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丁魁楚的府邸宏峻堂宇，重轩复道，极是豪奢，竟是比之桂王府都有过之而无不及。跟在仆从身后的苏观生，一边走一边四出观瞧，心中啧啧称奇。
――这丁大人真是敛财有道，看来我携的礼着实薄了些……
一边想，苏观生一边垂头看了看手中提的两壶酒，那是他的老母亲亲手酿制的，品相差了些，却真心好喝，不知道能否入了这丁大人的法眼。
在仆从的引领下，苏观生在一间不大的厅堂里落了座，一杯清茶，几块绿豆饼，就生生耗去了他一上午的时光。等到最后，苏观生也是坐不住了，他站起身，背着手在堂里来回踱步，破旧硬拓的布衣随着步伐的逐渐加大，发出OO@@的摩擦声。
就在他的焦急再也压不住的那一刻，门外仆从来报：“丁大人到！”
苏观生赶紧整饬衣衫，对着步入门来的中年男子当头便拜：“鄙人苏观生拜见丁大人！”
他自认姿态已然放得很低了，虽然他丁魁楚是正二品的两广总督，可他苏观生也是正三品的礼部右侍郎兼大学士，并不比对方差到哪里去。更何况，无论是弘光时的两广总督，还是隆武时的礼部右侍郎，都随着朝代的更迭，皇权的转移而烟消云散。说到底，此时他们二人合该是平级才对。
孰料，迎面而来的丁魁楚轻巧地侧了个身，若有似无地躲开了苏观生这一拜，连个虚扶的动作都没有，径直走到堂上的太师椅旁，一振衣坐了下来。
此时，还冲着门口躬着身的苏观生起也不是，不起也不是，憋得满脸通红。只听，身后传来丁魁楚幽幽地一句：“何必拘这虚礼呢，苏大人。”
苏观生强行管理了一下自己的面部表情，赔笑道：“丁大人说的是。”说完，便灰头土脸地坐在丁魁楚下手的椅子上。
可谁料，苏观生的屁股才刚刚挨上椅面，太师椅上的丁魁楚便一口茶水喷了出来，正啐在苏观生面前的地上，惊得苏观生猛地站起身来。
“这什么破茶烂叶，是人喝的吗！”丁魁楚嗷地一嗓子喊了出来。
侍立一旁的仆从赶紧接过杯盏，清了清嗓子，刻意抬高声音道：“回老爷，这是请苏大人喝的茶。”
丁魁楚捋了捋长须，眼神向着呆站着的苏观生一扫：“苏大人，让您见笑了，咱们二人的确是喝不到同一个茶壶里。”
苏观生哪还能听不懂丁魁楚的意思，喝不到一个茶壶里，就是暗示他丁魁楚是弘光时的大臣，而他苏观生是隆武时的大臣，二人出身不同，不能拥立同一个帝王。说白了，就是丁魁楚压根不想将这拥戴之功分给苏观生。
文化人骂人不用脏字，苏观生却是气得直发抖，他强压怒火，抬起头再次恳请道：“丁大人，国难当头，北寇率兽食人，此刻你我应抛却门第之见，以家国天下为己任，为百姓拥立一位明君啊！苏某心存报国之志，愿与丁大人哿ν心，一尽辅佐之任！”
丁魁楚却是笑了：“苏大人对隆武皇帝怕也是这么说的吧？那现在，苏大人还全须全影地站在这儿，隆武皇帝却去了哪儿呢？”
苏观生能忍得住丁魁楚冷嘲热讽自己，却绝不能容忍他贬损隆武帝，当下变了脸色，怒斥道：“丁大人，苏某一腔热忱，却换来你的冷言冷语，苏某只问一句，您不肯与苏某共事，是否就是因为那偏隘的门第之私！”
丁魁楚冷冷地睨了他一眼，淡淡道：“苏大人，难道您真的认为，小门小户自酿的浊酒，登得上大雅之堂吗？”
苏观生的脸色彻底白了，紧接着一种愤怒的潮红涌上脸膛，激得额头的青筋突突直跳。他转过身，抱起放在桌上的两壶酒，大踏步地走出门去。
是夜，路旁的馄饨摊儿上，失意的苏观生正一杯接着一杯喝着酒壶中的浊酒。
卖馄饨的老翁见他喝了许久，心中颇有些不忍，温声劝道：“这位老爷，天这么晚了，还是吃了馄饨，早些回家吧！”
老翁明明是出于好心，可这话听在苏观生的耳朵里，却格外刺耳：“怎么！你也赶我！到如今，我堂堂礼部右侍郎，东阁大学士，竟然连个落脚的地
儿也没有了吗！可悲啊！可叹啊！”
老翁没想到自己好意的一句劝诫换来苏观生这么大的情感波动，赶紧闭了嘴，躲到一旁擦桌子去了。
只剩下喝得灰头土脸的苏观生，两眼发直地盯着那碗清亮亮的馄饨汤。
“投靠无路……嗝……报国无门啊！”最后半句话，苏观生已然语带哽咽。
天底下的人都知道，事到如今，只有桂王朱由榔方是承袭大统的最佳人选。就连曾经的隆武皇帝也曾说过，这天下终究是永明王的天下。可是，再上佳的人选又如何，他苏观生不还是眼巴巴地送上门，又被人灰溜溜地踹回来吗！
既是如此，何妨剑走偏锋，再寻新君！
大逆不道的念头刚在头脑中闪现，下一瞬，苏观生只觉眼前晃过一道白芒，定睛一看，竟是一掖拂尘。手持拂尘的年轻道士，白发金瞳，仙气逼人，正双目灼灼地注视着自己。
“可是苏观生苏大人？”
苏观生打了个酒嗝，强压下喉头的哽咽，应道：“正是在下。”
年轻道士拂尘一甩，做出一个“请”的姿势：“有贵人相邀，苏大人，请。”
***
赵般般有些别扭地坐在椅子上，一边扯着装饰华美的玉带钩，一边暗自记诵着提前准备好的说辞。
即将面见的这位苏观生苏大人，虽然现在并不怎么出名，可却即将成为动摇南明命运的大人物。
按照史书中的记载，作为隆武重臣的苏观生，在隆武帝被俘之后想要追随朱由榔再立战功，却不料被丁魁楚排挤。苏观生转而投向隆武皇帝的弟弟唐王朱聿麾下，联合一众官员拥立唐王称帝，由此展开了一段两帝相争的历史。
南明本就羸弱，再来个鹬蚌相争，不正好让满人渔翁得利吗？若是能提前拦阻苏观生，将他拉到朱由榔的阵营里，那不就可以避免接下来的局面吗？
只是不知，这苏观生在受了一肚子冤枉气之后，还愿不愿意和朱由榔并肩作战呢？
心中正盘算着，天生鼻子灵的般般便闻到一股浓重的酒气由远及近而来。
般般抬眸看去，只见纪春山正领着一人步入堂中，她赶紧放松了一下嘴角，露出一个格外平易近人的笑容。
“苏大人，久仰大名！”赵般般压制住自己想要和对方商业握手的冲动，只是求贤若渴地先前倾了倾身子。
苏观生的宿醉彻底醒了，他瞠目结舌地看着面前萧萧谡谡的男子，身体倒比思维更快反应过来，倒头便拜：“拜见桂王！”
和上午在丁魁楚家受到的冷遇不同，这一次，苏观生即将拜倒下去的身体却被人拦住了，正是纪春山。
“免礼免礼，赐座。”
抬起头，堂上的男子笑眯眯的，俊俏的眉眼如同霜刻雪塑一般，柔和明亮地舒展着，当真是仙姿玉貌。苏观生眼前一花，泪水已经蕴在了眼眶里。
“真像……真像……”他轻声喃喃着。
“像什么？”堂上的男子微微一歪头，笑容却始终挂在脸上。
“臣曾见过神宗皇帝的画像，桂王您……您当真同画像上的神宗皇上一模一样。那眉眼，那神态，那风仪……一模一样啊！”许是酒喝得有些多，苏观生的情态已经难以自控。
赵般般努力压了压自己翘起的嘴角，心中暗道：看来开局很不错，该上点儿硬菜了。
般般学着网络上的老钱风，有节奏又有派头地笑了三声，每一声之间有一个微妙的停顿：“呵――呵――呵，本王看苏大人也颇是面善。”
她面色微微一黯，语气也低沉下来：“本王幼年时，曾听父王讲起，说那无极县有位硬骨头知县。这位知县最常说的一句话便是――我不要官，不要钱，不要命，贪官污吏能奈我何！人称‘三不要老爷’。”
“后来，这位硬骨头知县因为平反了冤案，得罪了上官，惨遭诬陷。父王还为此长吁短叹了一阵子，只说――若朝中为官之人，都能有那‘三不要老爷’一半的风骨，何愁我大明不兴？”
般般眯起眼睛，用一种柔和得不能再柔和的眼神凝在苏观生的脸上：“万万没料到，现如今，我竟和儿时最最崇拜的‘三不要老爷’见面了。”
此时，被她目光黏着的苏观生已经抖得坐不住了，他激动得满脸通红，鼻涕眼泪不受控制地流了一脸。一旁的纪春山颇有些嫌弃地后撤了一步，生怕苏观生擦眼泪的时候甩到他身上。
见此情形，般般心下畅快，暗道：很好很好，这近乎也套了，该来个“白帝城托孤”了，我就不信他不拜倒在小王爷的石榴裙下。
赵般般又礼貌地等了一会儿，见那苏观生早已经哭得说不出话来，便再次沉重地叹息道：“可惜……父王却是无缘同先生一见。若是……若是……”声音里掺杂着哀伤的哽咽，让接下来的请求更为真挚，“若是本王能得先生相助，那父王的在天之灵，也该安息了。”
赵般般若有似无地向纪春山使了个眼色。
纪春山如同背课文般开口了：“可本道听说，苏先生要动身离开肇庆了。”
赵般般的脸上呈现出失落与惊惶交织的神色：“当真？”
“噗通”一声，苏观生从椅子上翻了下来，跪在地上膝行而前，几个踉跄之后，终于稳稳地扑倒在赵般般脚前的地面上。
“臣――苏观生，愿为桂王殿下效死！”
若不是披着一张朱由榔的皮，般般几乎要乐得跳起来。
成了，成了，这便成了！苏观生加入了自己的阵营，那唐王就失去了自己最为得力的支持者，只要朱由榔能够听从自己的安排，稳步走好接下来的路，那说不定双王相争的局面就能够避免，自相残杀的惨状就不会出现。
看着匍匐在地上，抱着朱由榔的靴子放声大哭的苏观生，般般简直要笑出声来，可下一秒，笑容便僵在了她的脸上。
一种从未有过的恶寒，顺着脚后跟攀援而上，如同黑色的菟丝花，在她瘦小的脊骨上绽放出诡异的花朵，般般惊觉自己已经无法动弹了。
一股强烈的窒息感袭来，般般的身体猛然下坠，向着某处不可知的区域沉沦而去。
纪春山几乎是在瞬间就感受到了异状，他警觉地转头看向呆立着的朱由榔。那双眼睛里，女孩儿特有的狡黠不见了，取而代之的，是那瓷娃娃小王爷才有的惊惶与无措。
纪春山赶紧上前，搀扶起哭得鼻涕一把泪一把，还妄想用朱由榔的衣裳擦泪的苏观生，劝慰道：“苏先生既有此打算，那还请先去厢房休息，莫要再起离开肇庆之心。”
苏观生嚎啕道：“臣此生绝不负王爷！臣愿倾――”
苏观生被纪春山拉拽着走远了。
纪春山安顿好苏观生，便马不停蹄地赶了回来，却见朱由榔还一动不动地站在椅子前，脸色苍白如纸。
“小王爷”，纪春山稳稳地扶住了朱由榔的胳膊，“发生了什么？”
朱由榔缓缓转头，眸光颤动：“我感受不到般般了。”
***
般般微微睁开眼睛，惊恐地发现自己正沉浸在一片无边无际的黑暗之中。
“阿姐……”她下意识地呼唤着，却发现无数气泡从自己口中涌出，争先恐后地向着上方浮去。
――我怎么在水里……
如同在妈妈的羊水里一般，能够正常的呼吸，却发不出声音。可那刺骨的冰冷却不断争夺着般般体内仅剩的热气与活力，让她感到愈来愈困倦。
般般竭力抬起头，望向头顶上方，极远极高之处的一点如豆的光亮。内心残存的理智催促着她抓紧浮上去，可逐渐弥漫上来的困意却让般般只想闭上眼睛。
――阿姐，般般好累啊……
――阿姐，你怎么还没到啊……
此刻，赶到“冥想庭院”中的朱由榔也感觉如坠深渊。
般般最常呆的那株杏花树下，此刻空无一人，而最为可怖的，还不是这一刻的寂静。朱由榔抬起头，怔怔地注视着属于般般的那一半庭院。
美丽柔婉的杏花树，此时如同被无形的利刃劈开，形成了
截然相反的两种形态。属于朱由榔的那一半，花姿清雅，花色洁白，同他们往常看到的样子并无区别；可属于般般的那一半，却像被无知顽童用墨水任意涂抹过一般，无论是虬结的枝干，还是摇摇欲坠的花朵上，都晕染着浓重的黑气。
朱由榔用指尖小心地触了触，针扎般地疼痛让他迅速地收回了手。
“般般！”朱由榔扬声喊道。
空寂的庭院之中只余杏花飘落的沙沙声。
环顾一圈，最终，朱由榔的目光定在了庭院另一端紧闭的病房门上。那是属于般般的空间，朱由榔曾在般般的带领下，进去转过几次。再简单不过的房间，雪白的墙壁，同样雪白的床褥，一张窄窄的床榻，以及床榻旁陈设的闪着光点的黑盒子。
碍于般般的情面，朱由榔没有说出那句：没想到时代改变了，审美反而倒退了。可在他的心里，那奇怪的陈设，寒酸的布置，实在配不上他的船长般般。
般般的房门，从来不曾紧闭过，她始终欢迎着朱由榔的拜访。
朱由榔深吸一口气，用力推了推那扇门。房门纹丝不动。
他只得透过门缝，拼尽全力向里面瞧去。
般般！雪白的床榻上，少女双目紧闭，安静地躺在上面，双手在胸前交握，如同进行着一场无望的祝祷。丑陋庞大的黑盒子探出无数扭曲的线，同少女身体各处相连。阴郁的光点在黑盒子上跳动闪烁，如同一双双荒原中觅食的狼。
――般般是它的猎物吗？
“般般！”朱由榔贴着门缝大喊，床榻上的少女恍若未觉。
――不行，不能再这样下去了！
朱由榔茫然四顾，想要找到某些趁手的工具来打开这扇紧闭的房门。兜兜转了一圈，朱由榔方才明白，在这个封闭的空间里，唯一趁手的工具只有他自己。
“砰，砰，砰！”
般般从昏聩无觉中找回了一丝清明，巨大的撞击声仿佛回荡在耳畔，又恍然缥缈在天边。可那声音却不服输地，一次又一次地响起，似乎正竭尽全力将般般从无尽的黑暗中拉扯出来。
般般睁开了眼睛，在那一声声撞击声中，猛地一踩水，向上方的虚空漂浮而去。那如豆的光亮似乎遥不可及，可每当般般感觉眼皮沉重再难抬起时，那声音便又一次倔强地响起，鼓励着般般再游一会儿，再坚持几秒。
终于，那光点近了，变得明亮宏大，如同新生的太阳。般般张开双臂，没入到那刺眼的光亮之中。
“哐啷”一声巨响，朱由榔连人带门飞进了病房。他顾不得浑身的酸痛，连滚带爬地摸到了般般的病床下，正看到女孩儿费力地睁开了眼睛。
“般般，你还好吗！”朱由榔小心翼翼地唤道。
般般的瞳仁微微转动了一下，目光从雪白的天花板逐渐移动到了朱由榔焦急的脸上。
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