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罗明受彻底瘫软了，他双膝一矮，整个人就跟煮烂的面条儿似的滑倒在地，赵明州抓都没抓住。只见罗明受仰天长啸：“兄弟们，我罗明受对不起大家！你们跟着我，吃了他娘的太多冤枉气了！满人满人打不过，汉军旗汉军旗打不过，到现在，连女人都打不过了！”
罗明受眼圈一红，伸手就去摸地上横着的一把断刀：“我还活个屁！”
第34章
龙见肇庆（三）终有一日，我――我们……
“当啷”一声脆响，刚刚举起的断刀被一记飞腿踢出了老远，罗明受透过朦胧的泪眼，只见面前一个身形玲珑的女子指着他的鼻子便骂：“你们这帮男人，除了死还能干点儿别的吗！”
此时，瓢泼的大雨不知何时已经停了，云开月现，银白色的光华亮如白昼。那月轮正行至女子的头顶处，由上而下的光彩如同有形的纱幕自无垠的夜空飘下，将女子拢在其中，犹如从天而降的神o。
罗明受只觉得看呆了，那初见时骇人的疤痕，此刻却如同血与火的勋章
。
“既然打不过，就跟我们混啊！”桐君看着瞠目结舌的罗明受，恨铁不成钢道。
***
风止雨歇，刚刚混乱泥泞的战场重又归于平静。
罗明受看着火堆边簇拥在一起的女子们，犹豫了片刻，终于凑了过去。
方才，他刚和她们一同将自己淋得快要失温的兄弟们安顿好，治伤的治伤，敷药的敷药，一片丧家之犬的惨淡。那些女子倒是没有记仇，面容平和地将一碗碗米粥端给众人，更显得罗明受一行像极了摊手乞食的乞丐。
罗明受面上七个不情八个不愿，心里多少还是服气的。虽说是女子组成的队伍，倒是比他们这帮老爷们儿还令行禁止，令人啧啧称奇。更何况，对方还救下了他这条残命，不上前说上两句话，实在是不符合江湖道义。
――能屈能伸是男儿！
罗明受这般想着，脸上勉强地露出些许笑意，可还没等他开口道谢呢，对方领头的女子便开口了：“考虑好了吗？”
那名女子长得平平无奇，唯有一双眸子摄人心魄，此刻她抬眸朝着罗明受一扫，罗明受便觉得刚刚被揍的位置隐隐作痛。
“考……考虑什么？”一向嘴上没把门儿的罗明受竟然结巴了。
“跟我们混啊！”疤脸女子抬起头，跟看个傻子一般盯着罗明受。
“不是，大姐你谁啊！你说跟你混就跟你混，老子好歹是……”
“你好，我叫赵明州。”领头的女子将手中的刚烤好的鱼递给等在一旁的小女孩儿，将手在衣服上蹭了蹭，冲着罗明受伸了过来。
罗明受哑了。
――赵……赵明州！？那我他娘的打不过也正常了，我就说我罗明受不至于怂蛋成这个样子！
罗明受的表情忽悲忽喜，千变万化，看得赵明州有些疑惑，却听罗明受嗷地一嗓子，吓得绾绾刚放到嘴边儿的鱼都掉了。
“大姐！咱们……咱们真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊！”
赵明州花了很长时间，才从罗明受连珠炮般地诉苦中明白了事情的前因后果。什么赣州被围啊，清军使诈啊，自己忍辱负重带着兄弟们直奔广东啊，好巧不巧遇到了赵明州的队伍，却将对方误认为是不堪一击的汉军旗之类的。
“也就是说，你们是逃兵？”赵明州歪了歪头，问道。
罗明受的脸登时涨得通红：“大姐，咱……咱不能这么说，我不是带着兄弟们逃，我是不想带着兄弟们送死啊！”
赵明州好像没有听到一般，笑着点点头：“你们是逃兵，我们是逃人，也是缘分。”
罗明受再一次哑了。
人家都直白地称呼自己为逃人了，喊他罗明受一声逃兵倒也不为过。
“你们既然不是满清那一边儿的，便是我们这一边儿的，不如一起行动，随我去广西。”赵明州盯着罗明受的眼睛说道。
罗明受无声地张了张嘴，他终于明白为什么这名女子会被传得神乎其神了，因为她的确和自己所认识的人都不一样。不是满清那边儿的……便是她这边儿的？这天下之人划分得就这么轻易吗？那她……又算哪儿边的？
赵明州并不知道此刻罗明受的头脑风暴，她只是秉承着一个最简单的真理：要建立最广泛的统一战线。既然她决定了要用自己的力量帮助妹妹，也帮助妹妹栖身的朱由榔，既然命运将她定义为逃人的领袖，那她就要尽己所能，团结一切可能团结的力量。
只见对面的罗明受支支吾吾半晌，终于蹦出了一句：“那……那咱们跟着你，能拿多少钱？”
闻言，赵明州看了看一旁的桐君，桐君冲她摊了摊手，然后两个人爆发出一阵大笑，这笑声有着极强的传染力，很快，火堆旁围着的女子们都笑成了一团。
这一笑把罗明受笑得心里发慌，他不理解自己问出了什么问题引得这些女子欢笑连连，只得也尴尬地跟着笑了起来。
赵明州敛了笑意，摇了摇头：“我们没有钱。”
“粮呢，粮总有吧，粮也能换钱啊！”罗明受急道。
桐君又噗嗤一声笑了出来，赵明州用胳膊肘轻轻怼了怼她，桐君方才强压嘴角，正色道：“粮也没有，刚够咱们自己吃的。”
“不是，这不闹着玩儿吗？钱没有，粮没有，谁跟着你干啊？凭啥把命送你啊？”罗明受有些着恼了。
“你现在的命是你自己的吗？”赵明州用一根树枝轻轻拨动着火苗。“这条命啊，是上天的，是满清的，是你所跟随的将军的，却
偏偏不是你的。”
“而我们的命，就算是死了，都攥在自己的手心里。不为名不为利，我们只打自己该打的仗。”
不知什么时候，罗明受感觉到自己的身旁多了很多人，他们有男有女，有高有矮，他们来自波澜壮阔的海洋，也来自冰天雪地的北乡，他们曾被驱赶着奔赴战场，也曾被迫流浪逃亡。而此刻的他们，也都同罗明受一样，等待一个属于自己的答案。
他们为什么要打仗？他们究竟为谁而打仗？
熊熊的火堆畔，无声的人群凝望着赵明州的脸，那张脸被火光映得通亮，琥珀色的眸子似乎也随着跳跃的火焰一起，灼灼沸腾着。
“我不会说什么大道理，但我只问一句，你们想回家吗？我想，我做梦都想……想牵着妹妹的手，再次走回到那条熟悉的小路上……”
“所以”，赵明州微微垂眸，掩藏住那满溢的情绪，继而抬起头，坚定道：“终有一日，我――我们要以自由之身回家，这就是我们打仗的意义。”
一只右臂高高扬起，绾绾的嘴里还有没吃完的鱼肉，可这并不妨碍她哽咽着高喊：“回家！”
又有两只右臂随之举起，是桐君和罗明受，他们互相望了一眼，眸子被烈火熏得通红：“回家！”
“回――家――”回应他们的，是更多高扬的手臂，是更多灼热的眼睛。
第35章
龙见肇庆（四）本王不逃，本王要换百……
这注定是个不眠之夜，待众人散去，罗明受依然意犹未尽。他又跟在桐君的屁股后面忙活了半晌，在对方不断地驱赶催促下，方才放弃了陪着桐君和赵明州守夜的想法。
在离开的最后一刻，他又搜肠刮肚地憋出了一句：“大姐，我就最后问一句哈，咱们为什么要去广西啊？”
赵明州和桐君对视一眼，缓缓道：“既然我们已经成为一支队伍，那这件事自然应该告诉你。我们去广西，是去寻永明王朱由榔。”
“嗷！”罗明受轻抚着自己的小胡子，恍然大悟。原来明州大姐是这边儿的！自己从隆武皇帝麾下转投桂王，也不是不行，毕竟隆武帝已经……诶，不对啊？
“大姐，你确定是永明王？”
“是啊！”赵明州点头。
“那……那你们跑错了啊！你们……不是，咱们不该去广西，该去广东啊！永明王，也就是现在的桂王，早已经移驾去了广东肇庆的桂王府啊！”
那张泰山崩于前而面不改色的脸，终于现出了尴尬的神色。
“呃……是吗？”
***
就在赵明州带领队伍匆匆忙忙自江西转道广东之时，桂王朱由榔在两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式肆与隆武朝大学士苏观生的拥立下，于广东肇庆登上“大明监国”之位。
历史的长河平静深重，那突如其来的转弯只是激起了一小朵洁白的浪花，继而重又归于宁和。而引发这场突变的少女，依旧沉沉睡着，全然不知这世界因为她的插足，会发生怎样的改变。
初秋，十月十三，天无薄云，风清气爽。朱由榔坐在桂王府的大殿之上，沉默地注视着堂下的诸人。
看着他们唾沫横飞地争执对抗，朱由榔微微垂下眼帘，一种巨大的疲惫感没顶而来。
――我这等无用之人，囚于这般高位，于天下有何益？只因我的血统，只因我的姓氏，便将天下人的命运系于我一人之身，何其荒唐……也许，现在立于堂下的任何一人，都比我更适合这个位置。
堂下，丁魁楚与瞿式肆正在激烈地交锋。
“本官不知瞿大人将桂王的安危放于何处！赣州乃是江西的南大门，一旦失守，福建、湖南侧翼暴露，广东危矣，殿下危矣！现在瞿大人尚且信誓旦旦，到时候只怕瞿大人百死莫赎！”丁魁楚振臂高呼，余光不断地瞟向高座明堂的朱由榔。
“丁大人此言差矣”，与满脸激愤的丁魁楚相比，年近六旬的瞿式肆则老成持重得多，“非是我不顾殿下安危，实在是赣州离肇庆尚远，就算赣州失守，殿下进可攻，退可守，尚有余地。若是此时便弃广东而逃，必然民心尽失，贻笑大方。”
“殿下！臣一片忠心，日月可鉴！只要殿下能够全身而退，臣愿以死相赎！”丁魁楚振衣跪地，眸光中满是赤诚。
“殿下！既已监国，自当为祖宗雪仇耻，奋勇争先，号召远近。丁大人言之凿凿殿下的安危，可曾想过殿下身系之责任，肩抗之国祚！”瞿式肆声音朗朗，脊背挺得笔直。
弯着腰的丁魁楚借着长袖下摆的遮挡，向着身畔的瞿式肆怒目而视。瞿式肆却并不看他，长身而立着等待朱由榔的回答。
瞿式肆并不真心企盼朱由榔站在他这一边，除了朱由榔的血统与长相之外，殿上这位年轻的监国实在是和一国之君没有任何的联系。但是这摇摇欲坠的朱明王朝，除了这位小王爷，还能选择谁呢？
瞿式肆轻轻叹了一口气，移开了视线，垂下了眼帘。
短暂的沉默之后，堂上的朱由榔开口了。
“苏大人，你认为本王――该不该逃？”
朱由榔的声音温柔平和，却立刻将所有人的视线引到了立在大堂后方的苏观生身上。
苏观生排众而出，脸色微红，声音里带着一丝颤抖：“微臣认为，殿下应当移驾。”
丁魁楚长眉一挑，对苏观生颇有几分刮目相看。
――这姓苏的，倒有几分识相。
瞿式肆面露苦涩，缓缓摇了摇头，却听苏观生继续道：“可是殿下，不会这般选择。”
“为人，自身安危当置于万事万物之上；为人君，百姓安危当置于自身之上。”苏观生双目炯炯，那日的动容与感慨又一次激荡心间，“殿下，是仁君，微臣愿随殿下固守肇庆！”
一丝温和的笑意浮现在朱由榔的眼底，那个头不高，声音却洪亮的苏观生，是般般为他选择的水手。此时看来，的确值得信任。
他从不认为自己能成为独当一面的船长，可此时此刻，他必须承担起行船的责任，而他手中的罗盘是般般留给他的三个字：不要逃。
手缓缓攥紧，细密的汗水让掌心的触感冰凉而黏着，朱由榔深吸一口气，尽可能平静地看向堂下群臣。
“本王年少时曾被黄虎所虏，这件事想必诸位都有所耳闻。于贼军之中，本王惶惶不可终日，食不下咽，夜难安枕，只觉死期随时可至，又不知它究竟何时才来。”一种难掩的苦涩从朱由榔的唇齿之间溢了出来，在场的诸人都屏息凝神，怀着一种好奇的卑劣同情，聆听着这位未来帝王不堪的往事。
“后来，有明军旧部将本王救出，奔逃之时曾远远望见陪都。那时，一切的恐惧似乎瞬时就消退了，取而代之的是一种莫名的心安。本王彼时的所思所想，和如今的广东百姓又有何不同呢？”
“国不可一日无君，那‘君’又是什么？不是明晃晃的宝座，不是沉甸甸的玉玺，是天下人看得见的心安。”
朱由榔微微眯起眼睛，目光似乎穿越人群，掠过王府的穹顶，落在遥不可及的远方：“本王不逃，本王要换百姓一个心安。”
堂上掉针可闻，朱由榔自己说完，也觉得紧张，吞咽了一口唾液，把目光投向侍立于一旁的纪春山。
纪春山手持拂尘，眼观鼻鼻观心，素首凝立，若观音身畔的玉面童子。他没有回应朱由榔的眼神，唇角却带起一丝赞赏的笑意。
这么多年过去了，那个包袱里面藏包子的瓷娃娃依旧没变。
正当朱由榔准备询问其他人的意见时，却听见寂然无声的朝堂上响起一声夸张的哽咽。那人定然是想忍住这聒噪之声，只可惜感情激荡之下想憋没憋住，抽噎声从鼻腔中挤了出来，带出一串长长的尖锐的颤音。
只见苏观生扑通一声跪下了，泣道：“罪臣殿前失仪，请桂王殿下治罪！”
嘴上说着治罪，可苏观生的声音里却充满了自豪与喜悦，这份喜悦成功传达给了朱由榔，朱由榔宽和地笑了笑，正要抬手唤他平身 ，堂上却又直直跪下了一人：“臣与苏大人感同身受，得遇明主，此情难掩啊！”正是长髯飘飞的瞿式肆。
“殿下贤德！实乃天下之福啊！”丁魁楚也跟着激情澎湃地拜倒在地。
这一来，堂下众臣如同疾风吹过稻田，都跟着呼啦啦倒伏一地。
朱由榔松开了藏在广袖下攥紧的双拳，小心翼翼地长出一口气。
下朝之后，朱由榔急匆匆地回到寝殿，由纪春山守在殿外，而自己则返回了冥想庭院。
他力排众议，照着般般吩咐地做了，可庭院之中依旧空无一人。
被他撞开的病房门歪倒在一旁，显露出房间里一成不变的场景。般般躺在病床上一动不动，如果不是胸膛不时的起伏，朱由榔几乎要以为她永远不会醒。
“般般”，朱由榔坐在床沿边，声音轻柔：“你放心，我答应过你，我不会逃。我要守在这里，等到你醒过来的那一天。”
朱由榔抬起头，目光从般般瘦削的小脸儿移向房门外高远的天空：“般般，你知道吗？你的阿姊是个特别厉害的人，现在都不用咱们费劲打听，她的故事早已在各处流传。”
“春山说，你的阿姊是蚩尤旗，预示着天下将起刀兵。我不这么看……”朱由榔有些羞赧地笑了，似乎在为背后说了好友的坏话而惭愧：“我倒觉得她是同秦良玉一般的良将，终能成就一番大事业。”
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