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趋。
随着船队逐渐靠近浅滩，江水变得愈发浅白而湍急，岸边随风摇荡的芦苇丛如同一只苍白的大手，不断拉扯着船身的速度。小船尚且如此，李定国所在的大船就更是心有余而力不足。因为吃水太深，大船速度骤减，只能不断抛出火球，射出箭雨。可是随着距离的逐渐拉远，这两种手段更像是一阵有一阵愤怒而无奈的叹息，并不能对运输船队造成实质性的伤害。
眼见着运输船队越跑越远，原本惫懒地趴在船舷上的刘文秀直起了身子：“倒是有几分本事。”
他盯着那如同南去的大雁一般排成队列冲入芦苇丛的船队，眼光灼灼发亮：“二哥，咱们绕过去堵她们！”
李定国饶有兴味地看着斗志盎然的刘文秀，笑道：“三弟，你这变化也忒大了些，方才不还说孩子戏言信不得吗？”
刘文秀双手撑在栏杆上，目光分毫不敢从船队的尾巴上移开：“这可不一样，不信归不信，斗法归斗法。小朝廷多少年没出过这号人物了，临危不乱，配合默契，连这船队的阵列都让人看着赏心悦目。最有意思的是，被咱们逼到这步田地，她竟然还不反抗……二哥，你说她为什么不反抗？”
“因为我在船上。”背后传来小女孩儿脆生生的回答。
刘文秀和李定国转头看去，只见一个身量不高的小海女迎风而立，脸上的表情无悲无喜，有着超越她年岁的异样的成熟。
刘文秀冷笑一声，没有答话，倒是李定国认真问道：“小丫头，如果真的如你所说，这位赵将军视你如亲姊妹，挂心着你的安全不敢对抗，那你为何还要这般‘回报’于她呢？”
曹岁冷冷地看着远方的运输船，从齿缝间吐出一句：“她把我当亲人，可她也的确杀死了我的亲人，我为何不能这般‘回报’于她。”
李定国闻言怔了怔，继而长叹一口气：“原来如此。”
刘文秀笑了：“这样说来就更有趣了。”他把目光从曹岁的脸上移开，重又关注起前方的船队。船队依旧在浅滩的保护下疾驰，而指挥船却放弃了无止境地追逐，转入了另外一条航道。
冲入全新的水域后，因为水深骤增，指挥船的速度也迅速提了上来，指挥船与运输船队之间只相隔一片零星分布的江渚，江渚之上长满了雪白的芦苇，随着江风悠悠摇荡。偶有被风撕扯下的芦花飘向江面，很快就被船队掀起的白浪吞噬了。
赵明州的运输船队影影绰绰地显现在江渚的另一边，船身两侧的木轮拼尽全力转动着，船上的货物堆积如山，隐约可见有人影在扑打着货物上的余火，而随着指挥船的不断加速，人影愈发清晰起来。
一个火红的身影冲入了刘文秀的视野。
刘文秀勾了勾唇角，精神抖擞地昂起了头：“还好来之前换上了鱼鳍撞角。”
他的声音不大，却把李定国吓了一跳：“三弟！果真要如此吗，那赵将军毕竟是名女子，还是生擒更为……”
刘文秀笑出声来：“二哥，你当真认为那赵明州是能被生擒之人吗？我研究过她所有的战法，没有一次不是置之死地而后生，没有一次。既然她这般喜欢搏命的打法――”笑容溢出刘文秀狭长微挑的眉眼，显得格外舒展温柔，“我们自然奉陪。”
笑容敛去，刘文秀将长臂在空中一挥：“全力加速，撞上去！”
众船员奋力挥桨，指挥船如同被大力抛出的战矛，向着赵明州所在的运输船飞驰而去！
近了，更近了，近到刘文秀和李定国能够清楚地看到赵明州的表情。
那女人同传言中惊世骇俗的美貌毫不沾边，却偏有一双格外明亮夺目的眸子。那双眸子在李定国和刘文秀的脸上轻轻扫过，颧骨上的肌肉微微上扬，嘴角咧开，露出一排整齐洁白的牙齿，同脸上被烟火熏呛的脏污形成了鲜明的对比，如同黑夜之中陡然劈开的一道闪电。那笑容逐渐放大，带着野生而散漫的狡黠。
刘文秀怔住了。
下一瞬，赵明州双手急翻，一杆三眼铳不知何时就握在了手中！
“就是现在！”刘文秀听到赵明州朗声喊道。
“砰”！一朵夺目的枪火在他眼前炸亮，他几乎是下意识地回身向李定国扑去，同时闭上眼睛，准备接受接下来撕心裂肺的痛楚。
刘文秀和李定国双双翻倒在地，耳朵被枪声震得嗡嗡作响。然而预想之中的剧痛没有传来，只能听见空中传出两记如同鞭子挥舞的脆响。
“啪，啪！”
第139章
江口沉银（十四）因为她是赵明州，是……
刘文秀猛地回过头去，只见不知从哪儿连接的粗壮缆绳应声而断，缆绳的断头在空中剧烈地抽打了数下，随后不甘心地落入水中，溅起一片小小的水花。还不待他疑惑，船头处传来一股巨震，急速行驶的指挥船呈现出一种微妙的滞空感，紧接着船尾高高扬起，又狠狠拍向水面。
所有人皆猝不及防，惊叫声、呐喊声、撞击声、滚动声响成一片，刚刚爬起来的李定国又被一名船员撞倒，极为狼狈地滚到船头，狠狠撞在桅杆上方才停下。
刘文秀在翻滚过程中抓到了一段缆绳，想要止住自己下滑的力道，手心却传来一阵撕心裂肺的刺痛，一大片掌心的皮肤被缆绳磨破，渗出了殷红的血珠。
他无暇看顾自己的伤口，拼尽全力调整好身体的平衡，扒着船舷向江面上看去。
此时，指挥船正以一种不可思议的角度斜斜地横在江面上，船头高高翘起，不仅自己寸步难行，更是将后面的船队挡得严严实实。而与大船底部相接的江面上，不知何时升起十数根矮钝的巨大木桩，如同潜伏在江底的巨鳄，一口咬住了指挥船的龙骨，将它牢牢固定在原地，动不得分毫。
刘文秀怔怔地看着那江水中的暗桩，良久，朗声大笑。
“好个赵明州！”
怪不得她在极度的劣势下仍然不肯反抗，怪不得她在千钧一发之际仍然能露出狡黠的笑意，原来她早已布置好了水下的暗桩，只待两船交错之际，将隐藏在芦苇丛中的缆绳打断，将急速飞驰的大船硬生生逼停！她猜到了自己不肯落后，奋起直追；猜到了自己为了弥补大船在浅滩上的劣势，会选择另外一条航道；甚至猜到了自己会利用船头的撞角，妄图给予运输船致命一击。
她竟然……都猜到了！
他一直以为此行乃是瓮中捉鳖，却不料自己的才是天罗地网中的麻雀，妄图追捕振翅翱翔的雨燕。
有趣，实在是有趣！
与刘文秀棋逢对手的愉悦不同，李定国盛怒难当，一掌拍在身旁滚翻的木桶上，木桶应声碎裂：“好个狡猾的女子！”
为了能擒住偷盗宝藏的赵明州，大西军精锐尽出，竟然就换得这样一个啼笑皆非的结局，实在是贻笑大方。
在李定国的船只还在暗桩上挣扎的时候，赵明州的运输船队则抓紧时间逃离，逐渐融入了江面的雾气之中。就在这时，曹岁奋力扒开混乱的人群，扑到了船头，向着浓重的雾气深处大声喊道：“阿姊救命啊！阿姊！救命啊！”
女孩儿清亮而略带颤抖的嗓音如同
一只破雾而出的云雀，直冲天际，在江面上久久回荡。
“小丫头，别费力气了，她不会回来救你的，你的仇恐怕是报不得了。”李定国一手扶住歪斜的栏杆，沉声安慰道。
他敬佩于曹岁的果敢与勇气，但过往的岁月也赋予他比曹岁更能看透人性的能力。
“她一直在给自己留着退路，不会为了你，一个素不相识的小姑娘再以身犯险。”李定国拍了拍曹岁的肩膀，“你很聪明，胆子也大，君子报仇十年不晚，如果你愿意，就加入我们大西军，在军中历练几年，还怕日后打不赢她赵明州？”
曹岁凝着那片乳白色的雾气，那里早已没有了船队的影子，可她还是眼睛一眨不眨地瞧着，眸光坚定：“她会回来的。”
“你就那么肯定？”刘文秀挑眉笑道，手上的伤口被他用衣裳下摆撕扯下来的布条敷衍包扎了几圈，还在往外渗着血。
“因为她是赵明州，是蚩尤旗，是打着百姓即天命旗号的人，是这天底下最冠冕堂皇的人。”
曹岁的回答似乎极得刘文秀欢心，他捧腹大笑，连连颔首：“好好好，染指乱世岂敢妄称仁德，赵明州算是遇到对手了！”
曹岁没有接口，毫无寄人篱下的自觉，只是冷冷地看了一眼眉开眼笑的刘文秀：“好心提醒你一句，这个天气不好好包扎是会死人的。”
刘文秀被她怼得哭笑不得，刚想顶回去，却发现女孩儿看都不看他，头也不回地离开了。
“二哥，这丫头咱们可不留啊！以后绝对是个祸害！”刘文秀被气乐了，转头向李定国寻求安慰。
“我看人家小丫头说得对，抓紧把伤口包好了再说话。”李定国正色道。
刘文秀不屑地“嘁”了一声，内心却早已被曹岁的话搅得波起云涌，他已经等不及去审判赵明州和曹岁的对决究竟谁输谁赢了。
天可怜见，赵明州并没有让刘文秀等多久。
夜色如墨，被重重山峦包裹的大西军营地闪烁着隐约的火光。距离营地不远的江面上，停泊着耗费了一整天的时间才脱困的战船，只怕还要耗费数日时光才能勉强达到航行的标准。
大西军能从打成一锅粥的云南分兵出来，就是看重赵明州偷盗的江口沉银。可是这一番想象中的千里奔袭加瓮中捉鳖，最终却演变成丢了宝藏又赔船的闹剧，不仅是李定国和刘文秀最开始没有想到的，也给予了大西军的士气以沉重的打击。
因为不得不匀出时间和口粮来修理战船，今夜的晚饭所有的士兵口粮都被减了半。本就吃了一场败仗，肚子又填不饱，这漫漫长夜的辗转反侧可想而知。是以，巡逻的士兵也没了往日的精神抖擞，脸上如同敷了一层炉灰般丧气不堪。
“两个时辰后吴兄弟来换你。”换岗下来的士兵打着哈气嘟囔道，他的脚步已经有些虚浮了，在船上航行了数日，此时踩在坚实的地面上还有些不太适应，走得摇摇晃晃，如同饮多了酒一般。他困狠了，也不待前来换岗的士兵有所回应，调头就走。丝毫没有发现，他身后的士兵晃了晃，便软软地倒了下去。
赵明州眼疾手快扶住了瘫软下去的士兵的脑袋，没有让头盔磕在地上。她两只手臂牢牢箍在士兵的腋下，将他拖到了灯火昏暗处。
士兵刚挂到腰间尚未焐热的钥匙，就轻轻松松被赵明州攥到了手里。
赵明州猫着腰，绕过几顶军帐，摸到了关押着曹岁的帐子前。她白日里便提前在山头上窥探过，逃跑的路线也早已烂熟于心。
在门口观望了一阵，她悄无声息地掀帐而入。
昏暗的月色下，营帐中矗立着一座巨大的木笼，一个幼小的身影蜷缩在笼子的一角，像一只被暴雨淋湿的幼猫。
赵明州叹了口气，轻手轻脚地打开了紧锁的笼门。
“曹岁，阿姊来了。”她的声音压得很低，那身影发出一声若有似无地呜咽，继而颤动了一下，露出了女孩儿苍白的面容。
曹岁很显然已经一整天没有进食了，灰败皲裂的嘴唇上下开合了数下，眼泪便滚滚而下。
赵明州制止了曹岁想要说话的冲动，矮下身子，将女孩儿从笼子里抱了出来。
“还有力气吗？”她低声道。
曹岁虚弱地点了点头。
见状，赵明州将女孩儿背在背上，深吸一口气，掀起了帐帘。
第140章
江口沉银（十五）刘文秀无奈地闭上眼……
赵明州前脚甫一踏出营帐，刹那间，四周火把齐明，亮如白昼。赵明州被骤然而起的光亮灼得微微眯起眼睛，侧过脸去，背上的曹岁发出一声呜咽。
“阿姊……怎么办？”
赵明州没有回答，只是侧过身，用臂膀护住曹岁，朗声道：“相逢即是有缘，还请安西将军，抚南将军出来一见！”
将营帐团团围拢的兵众们让开一条路，李定国和刘文秀排众而出。
岷江上两船交错之际匆匆一瞥，赵明州对二人的印象就极为深刻。一个是浓眉虎目，天上太岁神；一个是文质秀雅，人间白虎星，此时在摇曳的火光中一看，更显二人武将之胆魄，勇者之雄浑。
赵明州放下背上的曹岁，微微一拱手，竟是笑了。
“擅闯营地，打扰了。”
刘文秀方才就一直盯着赵明州看，此时见对方一笑，自己也没绷住勾起了嘴角：“赵将军倒是有意思，你擅闯我军大营，劫走我军俘虏，一句打扰了就结了？赵将军未免太瞧不起我大西军了吧！”
“那抚南将军认为该当如何？”
刘文秀微微一抬眸，两束寒光凌然射出：“若赵将军真的诚心赔礼，便把命留下吧！”
“阿姊！”曹岁紧紧抓住了赵明州的衣袖。
赵明州垂着的手臂轻轻摆了摆，声音不疾不徐：“抚南将军，你我冒着寒风跑到这岷江上来，都是为了这江底的宝藏，何至于一言不合就喊打喊杀呢？再者说，满清的鞑子在北方蹦Q得欢实，咱们汉人在南方还要自己闹内讧，岂不是亲者痛仇者快？敌人的敌人就是朋友，我明州军欲驱逐鞑虏，恢复中华，大西军亦是从群众中来，到群众中去，咱们两军为什么要打仗呢？”
刘文秀嘴角一撇，“嘁”了一声：“看来赵将军不光打仗厉害，这唇枪舌剑亦是锋利得紧！照你这么说，你偷盗我大西军的宝物，毁坏我大西军的船只，擅闯我大西军的营地，劫走我大西军的俘虏，弄到最后，反倒是我大西军的不是？”
此时，一直没有开口的李定国说话了，他的声音低沉雄浑，只一张嘴便把刘文秀压了下去：“三弟，稍安勿躁。我有几句话，倒是想问问赵将军。”
赵明州将目光投向李定国，恭敬道：“安西将军请讲。”
“其一，你为何要盗取我大西军的宝藏？”
“为了打造属于明州军的船队，矢志北伐。”赵明州没有丝毫犹豫，朗朗回道。
“其二，你我在江上狭路相逢，你为何不肯反抗？”
“因为你我二人殊途同归，本就不该敌对。”
李定国深深地看了赵明州一眼，继续道：“其三，你明明已经带着宝藏逃之夭夭，为何还要回返，救一个素不相识的丫头片子？”
赵明州深吸一口气，脸上的表情逐渐肃重：“也许，在安西将军的眼里，她不过是个丫头片子。可是在我心里――”
曹岁抬起了头，摇曳的火光在她稚嫩的脸颊上跳跃，眸子里的光彩明明灭灭。
“――在我的心里，她已经是明州军的一员。我明州军，无论生死，都要落叶归根，绝不能落于敌手，这是我对明州军的承诺，所以我必须要践行到底。如果日后她离开了这支队伍，去往更为广阔的天地，那是她自己的选择。但只要她在这里一日，我便要负责到底。”
李定国浓眉一扬：“好个负责到底！我敬你是条――”李定国顿住了，谨慎地思虑了片刻，继续道：“我敬你英雄气魄！”
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