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自家二哥耳根子软，刘文秀早就有所体悟，他忍住几乎要冲口而出的叹息声，赶紧缀了一句：“即便如此，赵将军擅闯我军营地之事依旧不可善罢甘休，否则……”他加重了语气，“我大西军颜面何存？”
“我倒是有一个办法，不知两位将军有没有兴趣听一听。”赵明州道。
刘文秀和李定国交换了一个眼神，点头道：“说来听听。”
“我擅闯营地，是我有错在先；可安西将军心存大义，不愿与我刀兵相向，是将军的格局。那既然如此，不知将军愿不愿意同我比一场，若是将军赢了，便用我来交换这小丫头，做将军的俘虏，让明州军以宝藏来换；若是我赢了――”
“将军与小丫头，尽可以大摇大摆离去，我大西军绝不为难！”李定国朗声道。
“啧――”刘文秀发出一声牙痛般地抽气声，虽然他还不知道这场赌局的具体内容，但已然明白其中有诈。他研究过赵明州的战法，都是看上去必输无疑的战局，不是几百宫女太监对抗五百鞑子精锐，就是一千火铳手对抗孔有德的精锐骑兵，要么就是乌合之众硬抗满清贝勒爷的大军围城，更不用说今天上午刚刚结束的岷江上的狭路相逢 ，哪一个不比她单枪匹马闯入大西军营地惊心动魄，可她都赢了。
这个女人也许是有些英雄气魄不假，可她身上更多的，是如同狐狸般的狡黠，只怕这次二哥要上了她的当了！
他刚欲开口阻拦，却听赵明州不慌不忙地拱手道：“我也敬安西将军的英雄气魄！那我与将军该如何比试？”
李定国声如洪钟，带着温厚的笑意：“主从客便，赵将军请讲。”
刘文秀无奈地闭上眼睛，得，人家俩人还客气上了。
他又好气又好笑地抱臂观之，倒要看看这赵明州又能使出什么昏招。
只见赵明州抽出腰刀，回身一砍，两截绳索应声而断，收刀入鞘，赵明州将其中一截递给了李定国。
“安西将军，此战我们点到为止，不用武器，单手相攻，只要谁的手离了绳子，谁就算输。”
李定国也不推辞，将绳子在手腕上缠了两圈，抱拳道：“请教了！”
赵明州将身子侧对李定国，缓缓抬起双肘，双拳一前一后护住下颌，露出一双堪与月色争辉的眼睛：“请教了！”话音才落，赵明州已是踏上数步，腿带腰势，腰送拳出，冲着李定国的侧脸一拳迎上！
第141章
江口沉银（十六）齐白岳，别猫着了，……
李定国眸光一亮，面上浮起敬重之色，拳风倏地肃重谨慎起来。对面女将的拳势有着罕见的精准与迅捷，无论是出拳的动作还是发力的方式，都令人耳目一新。李定国身子一侧，将赵明州极有威胁的一拳让了出去，同时左手成拳，准备反击。赵明州并不急于求胜，而是与李定国展开了近身缠斗。
两人在五步的距离内你来我往，拳风呼啸，每一次攻防都恰到好处，既不过分用力，也不失时机。明眼人都看得出来，赵明州和李定国都给对方留着退路，与其说这一场武力间的较量，倒不如说是以武会友来得更贴切。
初时，赵明州攻大于守，寸许之间，拳风交错，快如闪电。而李定国毕竟身经百战，不动如山，守得密不透风。
二人攻讦不断，持续了有一炷香的时间。
一旁的刘文秀和曹岁看得紧张，并不比正在比武的二人轻松多少。
“二哥！攻她下盘！”刘文秀旁观者清，发现相较于极为灵活的拳术动作，赵明州的腿部只承担着进退躲闪的功能，而甚少利用腿部进行攻击，便大声出言提醒。
正在聚精会神比武的李定国没有理会，倒是曹岁压低声音冷冷道：“观棋不语，真君子。”
刘文秀垂头看了一眼站在自己身旁，只到自己腰际的少女，哑然失笑。这个陷阱是她布下的，更是她主动担当了诱饵的角色，让赵明州不得不替她打这一场胜负难料的赌局。她现在倒装起好人了？
长眉一挑，刘文秀不动声色地讥道：“这时候知道心疼了？”
曹岁难得没有反驳，紧咬住下唇一言不发。就算刘文秀不对她冷嘲热讽，她心里也早已将自己讥笑了无数遍。她说不清自己对面前这位女子究竟是什么情感，只是隐隐觉得一种从未有过的情绪攀上了自己冰冷的心脏。极火热对上极冰凉，二者骤然交融，激起一片荒诞的白雾。
而这时，李定国也发现了赵明州的颓势。她击打过来的组合拳速度变慢了，冲势也逐渐减弱，而李定国用于抵挡的双臂，感受到更多的是擦痛而非重击。李定国的余光往赵明州的下盘一瞟，那原本灵活闪躲的脚步此刻也虚浮起来。李定国不由得放轻了自己出拳的力道。
“安西将军”，二人交错的瞬息，赵明州喘着粗气道，“我打输了不丢人，被人让着才丢人。”
女子的眸光莹亮，带着不服输的倔强，让李定国敬意陡生。他想，他应该结束这场比试了。既然赵明州愿意为了一个素不相识的丫头片子只身赴险，那他也愿意为了天下大义让赵明州全身而退。
突然，赵明州脚下一软，整个身子向前倾了过来，腹腰处露出一个明显的空当。她虽极力调整身形，可破绽已出，面对李定国这样势均力敌的对手，亡羊补牢，为时晚矣。李定国迅速抓住这一时机，屏气提膝，向着赵明州没有防御的腹部击去。
温热坚实的身体重重地撞在他的膝骨上，李定国清晰地听见女子吃痛的闷哼声，他下意识地撤了力，女子却如玉山倾颓，向着他的方向倒了过来。
见赵明州终究不敌自家二哥，刘文秀松了一口气。可不知为何，心脏揪起的不适感并没有缓解，反而随着赵明州的倒下而愈发强烈。刘文秀谨慎地蹙起眉头。
他是不是忽略了什么？
电光火石之间，他猛地抬眸，看向女子平静的脸。那张脸上没有即将成为俘虏的懊恼，没有力拼不敌的愤怒，甚至没有功亏一篑的惋惜……有的只是一抹不易察觉的笑意。
刘文秀心头猛地一震，他知道自己错在哪儿了！
“二哥，小心有诈！”
然而，这一切已经来不及了。在身体倒向李定国的瞬间，赵明州出手如电，五指灵动，攀上李定国的手腕，猛力一扯！
赵明州硬生生扛下了李定国的挺膝飞击，弓着腰，一手捂着腹部，踉跄着向前走了两步。紧接着，左臂扬起，高高举起了那根决定胜负的绳索。
“我赢了！”
整个营地鸦雀无声，唯有刘文秀懊恼地拍打自己大腿的声音。良久，一阵疏朗而快意的笑从李定国的胸腔中溢了出来。
“赵将军，好俊的功夫！好妙的心思！这场比试，的确是赵将军赢了。”李定国拍着巴掌大声赞叹着。
赵明州回转过头，只见营地粲然的火光将李定国照得通亮，而他的笑容亦如火焰坦荡。
赵明州心中大定，她知道她赌对了。方才在与李定国的对决中，她不断利用快速出拳，强迫李定国用手臂抵挡，借此不断摩擦李定国缠在腕上的绳索，让它逐渐松垮。待绳索摇摇欲坠之时，她在刻意迈出一个破绽，吸引李定国的全部注意力，最终扯下绳索，一击获胜。
可是，仅仅是用计取胜并不能决定赌局最后的输赢，而真正把控赌局倾向的，是李定国的人心。
他是否真的如史书中记载的那般义薄云天，他是否真的如般般学舌中一样侠肝义胆，他是否能够坦然面对失败，他是否能够原谅自己的算计，这一切，仅在李定国的一念之间。而这，才是赵明州真正的筹码。
赵明州也笑了，心悦诚服地拱手道：“将军高义，明州心服口服。”
李定国大手一挥，让出了营地的出口：“赵将军，请！”
“等一下！”刘文秀突然高声喝道，“你胜之不武！”
赵明州停下走向曹岁的脚步，嘴角微扬：“抚南将军，这么说，你不肯让我走咯？”
刘文秀上下打量着面前的女子，露出如同猫儿般惫懒挑衅的笑：“便是不允，你又能如何？”
只见女子漫不经心地抬头瞟了他一眼，低声嘟囔了一句他并不理解的话。
“你倒是和般般说的……有点儿区别。”
突然，赵明州猛地转头，向着众人不曾注意的角落，笑着扬声道：“齐白岳，别猫着了，出来吧！”
厚重的油毡布呼啦一声掀起，那原本堆放木材的地方露出一张清秀苍白的脸 ，正是齐白岳。
第142章
江口沉银（十七）最开始我想救的无非……
“虽然我敬佩二位的将军的人品胆识，可我也得给自己留条后路不是？”赵明州面色从容，如入无人之境，“前些日子，我军招徕了一位日本匠人，制作火药弹丸的水准炉火纯青，现在这里堆放的火药，估计可以把咱们这些人炸上天去个百十来回，二位将军有没有兴趣陪我试试？”
赵明州脸上挂着笑，却让刘文秀和李定国背脊发凉，更不消说将三人围拢在中间的兵众们，皆下意识地远离齐白岳，使得本就晦暗的光线更加阴冷，齐白岳就那样立于夜色之中。
“二哥，她定是又在诈我们！”刘文秀出言提醒道。
赵明州无所谓地摊了摊手：“那咱们就赌一赌咯！”
“你――”刘文秀气得语塞，李定国却踏上一步，拦阻道：“三弟，赵将军赢我在先，我们岂能言而无信！再者说，赵将军说得对，敌人的敌人便是朋友，大西军与明州军平日里井水不犯河水，但却有一个共同敌人，便是那满清鞑子。若我们自己人先打起来，岂不是亲者痛仇者快？”
李定国深深地看了赵明州一眼，拱手道：“今日我李定国与赵将军约定，绝不相互攻讦，需当一致对外。”
“安西将军，高义！”赵明州恭敬道。“既是如此――”
“曹岁，过来吧。”
曹岁僵硬地抬起头，火光摇曳，看不清女孩儿此时的表情。情势急转直下，饶是急智如曹岁，也难以定夺下一步的棋路。
她猜到了也许赵明州会凭借小聪明赢得与李定国的比武，但她却万没料到愤怒夜奔的齐白岳竟然又回来了。他不仅回来了，还愿意带着一堆火药帮着赵明州搏命，那也就是说明……
这对姐弟已经毫无芥蒂了。
曹岁看着那在火光环绕之中，笑得天朗气清的女人。她的腹痛似乎还没有停止，微微弓着腰，一只手扶住了刚才李定国攻击的位置。她被自己害得这般惨，为什么还要带自己走呢？
她不明白，她想要弄明白。
她缓步上前，脸上还带着虚弱的疲惫感，牵住了赵明州伸过来的手。
在众目睽睽之下，赵明州牵着曹岁向营地的外缘走去，齐白岳不远不近地跟着，目光钉在曹岁的背上，如刀舔血。
在即将踏出营地之时，赵明州停下了步子，扬声道：“安西将军，等我离开以后，你派人去明州军曾驻扎的营地看看，那里――有明州军奉上的谢礼。”
她的声音里带着笑意：“二位将军，后会有期！”
她挥了挥手，带着齐白岳和曹岁消失在尚且浓重的夜色里。
曹岁被赵明州拉着，只觉得自己的手愈来愈冷，到最后，手心更是沁出了一层密密的汗。
她舔了舔自己干裂的嘴唇，缓解着紧张的情绪。她感到自己越来越摸不准前面的女人了。距离她们十数步远的位置，齐白岳沉默地跟随着，一言不发，如同钉在曹岁心上的刺。
“曹岁，今天你的话很少，不像你平时的样子，”赵明州的声音一如往常温和，“你在想什么呢？”
“我在想……”曹岁的声音冷淡，毫无情感的波动，与平时阳光开朗的形象截然不同，“既然你已经知道了真相，为什么还要带我走。”
拉着曹岁的那只手没有松开，曹岁能感受到对方掌心厚重的茧。
“我没有强迫你跟我走，我只是想给你一个选择。”
赵明州微笑着，语句和缓得如同讲述一个遥远的故事。
“一个抛却仇恨之后的选择。”
闻言，曹岁冷冷地勾起唇角，稚嫩的眉眼被愤怒点亮：“那个刘文秀虽是不靠谱，有一句话倒是没有说错――染指乱世，又岂敢妄称仁德！”
话音未落，寒芒便至，曹岁一直藏在身后的左手猛然朝背对着她的明州袭取，掌心中赫然是一把袖里剑！
她知道，这已经是她最后的机会了。
在她手臂送出的瞬间，赵明州如同背后长了眼睛一般，贴着她的手臂一侧身，堪堪避开了锋锐的袖里剑！呼吸之间，赵明州的手已经搭在了她的肩上，不轻不重地一扳，曹岁顿觉力气全消，袖里剑也“咣当”一声掉在地上。
“你……你骗我！你没有喝佛跳墙！”曹岁咬牙切齿道。
曹岁无力地跪在地上，脸却依旧扬着，不服输地瞪着赵明州。
赵明州蹲下身，声音里带着几分歉意：“这件事的确是骗了你，但也只有这一件事骗了你。”
“你从什么时候开始怀疑我的……”曹岁质问道。
“其实直到佛跳墙之前我都没有怀疑过你，只是一种感觉，隐隐不对劲的感觉。”赵明州如实回答。
“所以――”曹岁咬牙笑道，“你只是靠运气，我不算输。”
赵明州没有反驳：“如果你能再果断一些，也许我真的会死在你手里面。”
她垂头看着跪坐在地上的女孩儿阴晴不定的脸：“所以，能告诉我原因吗？我到底犯了什么错，让你非杀了我不可？”
曹岁坐直了身子，小手郑重地搁在膝盖上，抬起眼睛，那双明亮的眸子第一次泛起了泪光。
“赵明州，你满口仁义道德，打着为国为民的旗号招摇撞骗，你敢说你从未害死过无辜之人，你从未考虑过自身利益，从未违背过曾经的初心？”
赵明州闻言，面朝着曹岁盘腿坐了下来，第一次像面对一个成年人一般，同曹岁道：“曹岁，人非圣贤孰能无过？我承认，我曾经有为了大局不得不牺牲小我的时刻，甚至在某些选择上，可能间接导致了无辜者的伤亡。但请相信，每一次决定，都是我在当时所能做出的最优解，是在权衡了无数生死、利弊之后的结果。我也有过自私的念头，有过为了自己和身边人的安全而做出的妥协，我走过一些弯路，也犯过一些错误，但我始终在努力，努力让这个世界变得更好，哪怕只是一点点。”
“而我的初心……”赵明州有些凄然地笑了，“的确是变了，最开始我想救的无非是一人罢了，但现在，我想为了她，救救这个天下。”
曹岁狠狠咬住自己的下唇，不争气地眼泪还是滑落下来：“我才……不信，若真是如你说的这般，那你为什么要害死我的义父！”
第143章
江口沉银（十八）到那时，阿姊还会选……
曹岁与她的义父郑彩的故事始于一场海难。
那是曹岁第一次跟随父兄前往深海采珠，风和日丽的大海让他们放松了警惕，却也给予了他们致命的威势。不出半个时辰，平静的海面浪涌陡起，跟随父兄浮出水面的曹岁惊恐地发现，他们用以栖身的小船被海浪卷席着消失在海洋的深处，而三人也因为长时间的采珠精疲力竭。铺天盖地的风浪之中，三人如同狂风中挣扎的落叶，不断地被巨浪拍入水中，又拼尽全力浮上来喘一口气。哥哥最先撑不住了，而曹岁也在风雨中与父亲失散了。就在又累又怕的曹岁即将放弃的那一刻，视野的尽头出现一艘乘风破浪的大船，曹岁终于力竭地晕了过去。
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