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而另一边的沉香见叶南不做回应，这时便拿出掌宫女官的气势，开口道：“叶南，娘娘同你说话，你怎的不做回答？”
叶南抬起头，思索着开了口：“我知道这件事是娘娘的一番美意，有意想要抬举我。”
卫婉目光炯炯：“那……你可愿意？”
叶南静默片刻，末了很干脆的一摇头：“我不愿意。”
这个回答完全出乎卫婉的预料，也让沉香心里一惊。沉香原本就对叶南没什么好感，此刻听了她这话，以为她存了别的心思，于是立刻冷肃起面孔，厉声道：“叶南，你莫要得寸进尺，难不成你还觉得做侧妃委屈了你，想惦记娘娘的位置？”
这话说的太偏了。
叶南站起身，端端正正的站在卫婉面前，一字一句的郑重开了口：“娘娘，我之所以为陛下尽心尽力，舍生忘死，是因为我相信陛下将来能成为一位好皇帝，能救天下万民远离苦难，使百姓安居乐业。我的所作所为是道义使然，除此之外再无私心。”
卫婉眨巴着眼睛，用审视的目光打量着叶南：“即便如此，你是女子，陪王伴驾这种事是多少女子求都求不来的，你为何不肯？”
叶南语气坦然：“因为我心里已有心仪之人。”
“是谁？”卫婉问道：“是哪位大臣？还是侍卫？不过无论是谁，这天底下哪个男子能好得过陛下？叶姑娘，咱们女子在这个世道生存不容易，感情是一方面，将来的前途和着落又是另一方面，你莫要因为一时感情用事，错失了这样好的机会。”
“机会？”叶南蹙起眉头：“敢问娘娘，您提议此事，是为了讨好陛下吗？”
卫婉脸色一僵，瞬间冷了脸：“叶南，你这话着实放肆，本宫是陛下的正妻，替陛下考虑是理所应当。”
叶南矢口辩驳：“可是天底下没有任何一个女子愿意和旁人分享自己的夫君，娘娘是陛下的正妻，可也正因为是正妻，把伺候自己夫君的事当作是机会，听起来实在是令人心酸。”
这话简直像刀子一样，直往卫婉的心窝上捅。卫婉勉力维持的平静终于有了波动，她忍无可忍地抬起手，用力拍了下身侧的茶桌：“叶南，你莫不是在讽刺本宫？”
沉香皱着眉头，也是一脸怒色。
叶南见状，连忙提起裙角跪在地上，目光依旧不惧与卫婉相对视：“娘娘，依我对陛下的了解，陛下并不是肤浅好色的人，您既然已成为了陛下的妻，为何不去争取陛下心里独一无二的位置呢？”
这回没等卫婉发话，沉香已然端出大宫女的气势，快步朝着叶南走过来，她边走边道：“你别以为陛下看重你，你便可以对娘娘不敬。”话音落下，她扬手一巴掌甩在叶南脸上。
“啪――”
叶南咬着牙挨了这一下。
旁边的卫婉也被这声脆响惊醒：“沉香，不得无理！”这话说得晚了，这巴掌叶南已然挨了。她起身走到叶南身边，亲手将跪在地上的叶南扶了起来。
沉香见状，连忙退到一旁，只留卫婉与叶南相对而立。
卫婉打量着叶南的脸颊，望着她脸颊上浮起的那团红云柔声道。她抿了抿唇，压低声音道：“我怎会不想，实在是……”她欲言又止，心里的那股无力感从翻涌向来，拥塞住了她的咽喉：“罢了，你既然不愿，本宫也不再与你多说了，你且回罢。”
她并非是不明事理的人，叶南刚才那句话绝非羞辱，而是在与她交心。
叶南看出了卫婉的为难，深知她处境的不易。她忽略掉脸颊上那抹滚烫的热度，重新端正了姿态，目光真诚的看向卫婉：“娘娘，我帮过陛下，现在我也想帮一帮你，只是不知道娘娘肯不肯信我？”
卫婉面露诧异：“你帮我？”
叶南表情认真，没有丝毫玩笑的成分：“是，我帮你赢得陛下的心，走到他心里。”
卫婉态度迟疑：“可是……平白无故的，本宫又与你并无交情，你为什么要帮本宫？”
叶南柔和了语气：“娘娘若对我有疑，不如就当是与我做个交易，我既说过我已有心仪之人，若我之后真的帮成了娘娘，就请娘娘赐我个恩典，成全我二人。若是不成，我叶南任凭娘娘处置，绝无二话。”
她说话时，神色笃定，仿佛一切尽在掌握。
卫婉思索良久，心里原本的迟疑和顾虑渐渐淡去。想来叶南是萧绰与冯钰都看重的人，应该不是什么奸邪之徒。又见她此刻态度这样真诚，忽然就觉得信她一回也无妨。
郑重的一点头，卫婉做了回答：“好，本宫答应你，若你真能帮本宫赢得陛下的心，本宫来日必会为你赐婚，再替你备一份厚礼相酬。”
叶南一翘嘴角：“好，既然如此，有些话虽然冒犯，但却是我的肺腑之言，娘娘可愿一听？”
卫婉答道：“请讲。”
与此同时，几十里外的孝陵步道上，冯钰正跟随在萧绰身侧，踩着积雪缓步前行。
冯钰边走边道：“眼下郭氏一党已除，兵权已收归陛下手中，宁安寺的那位不日也将随宁王殿下去封地，陛下总算可以高枕无忧了。另外，礼部今早来问有关年号的事，不知礼部拟的那些年号里，陛下可有中意的？”
萧绰沉吟着答道：“就咸乐二字罢。”
冯钰垂眸看向脚下：“是，奴婢回头便告知礼部。算着日子，从孝陵祭完祖回去，再有五日便是陛下的登基大典，诸事顺利，陛下可安心。”
萧绰沉吟着一点头，鼻腔中喷出两道白色的雾气：“那便好，朕身边多亏有你。”
冯钰垂首：“陛下言重，此乃奴婢的分内事。”
萧绰双手负于身后：“不必过谦，朕已经想好了，司礼监掌印的位置由你接任，再兼东厂提督，这两处都是要职，除了你，旁人朕都不放心。”
冯钰脚步一顿，紧接着端正肃穆的掀开袍角，就地跪了下去：“多谢陛下圣恩，奴婢必当竭力以报。”
萧绰无奈的笑了笑，伸手将冯钰搀扶起来：“快起来。”他弯腰替冯钰掸去膝盖上的浮雪，这个举动着实让冯钰受宠若惊的一下，他自己倒是丝毫未觉。重新站直了身子，他目光柔和的看向冯钰：“往后你便不再是宫中的奴婢了，而是天子近臣，可与内阁的那帮老家伙们分庭抗礼。先帝过去没少受他们的气，这你是知道的，所以你得帮着朕，朕可不想像先帝一样受他们挤兑，在他们面前失了威严。”
这话听着有些孩子气，冯钰唇边浮出一丝微笑：“奴
……微臣明白，微臣是陛下的人，自然会替陛下尽心。”
萧绰满意的点了点头：“至于南……”他笑吟吟的侧过脸，望着天空，满心期待的开口道：“朕想纳她为妃，将来与她共享天下，伴伴，你说可好？”
第43章
043恩赐
耳边迟迟没有回应，萧绰回头看向冯钰，只见冯钰大睁着一双眼睛，正愣怔怔地盯着自己：“怎么了？”
冯钰倏地回过神，连忙低头将目光错开：“微臣是在想，这种事……是不是应该先问问叶姑娘，看看她是何意思。”
萧绰思索着静默片刻：“这倒也是，不过……”他说着，唇边绽开一抹微笑：“想来她应该是愿意的。”
“若她不愿意呢？”冯钰矢口问出这句话。
好在萧绰不疑有他，很自信的一抬眉毛：“那朕就努力争取，朕不信她面对朕这样的男子，会一点都不动心。”
这是打算死缠烂打？
“死缠烂打”四个字悠悠的从冯钰脑海中冒出来，几乎将他惊出一身冷汗。对于寻常人来说是死缠烂打，可对于一代帝王而言，难保不会升级为一场强取豪夺。
强取豪夺，这四个字太可怕，可怕到令冯钰胆战心惊。冯钰垂在身侧的双手不自觉地攥握成拳，表面上不动声色，然而心底像是烧了一把火，每一秒都是痛苦至极的煎熬。
好不容易熬到黄昏时分，冯钰寻了个借口，以办事为由回到京城，只与萧绰说自己次日清晨会再赶回来。
彼时，叶南正在暖阁中，与卫婉相对而坐。她手里握着一支粉刷，正在仔仔细细的替卫婉上妆。
仿佛是早年间的生活过于灰暗，叶南在离开荒芜星后，在游戏人间一脉上的修为堪称登峰造极。只要是与享乐沾边的，她样样精通。
她很擅长打扮自己，伪装自己，然后披着光鲜的外表周旋于各色人群。她说要帮卫婉赢得萧绰的心，这话绝非随口一说。
因为经历得太多，她在人性的洞察上有着极高的敏锐度，很擅长投其所好。
手指沾了点胭脂，她轻轻点在卫婉的唇上，从上到下端详一番，她勾唇一笑：“好了。”
一旁的沉香将铜镜捧到卫婉面前，卫婉顺势瞧过去，只见镜中的自己与之前看似一样，可是眉眼间的气韵却是大大的不同。
卫婉接过铜镜，近距离的仔细观察：“好像是有些不一样，可又……一下子看不出来具体是哪里不一样。”
沉香跟着在旁边点头。
叶南拿起帕子，擦去手指上残余的胭脂：“娘娘之前的妆容看上去虽然端庄，但是颜色太重，一眼看过去，目光全部集中在深深浅浅的色块上，反而掩盖了娘娘本身的面容，削弱了五官的美感。”
沉香笑着看向镜中的卫婉：“奴婢就说娘娘姿容艳丽，国色天香。想来有了新的妆容，定然能讨陛下的欢心。”
叶南动作一顿：“娘娘，我教您化妆，可不是为了让您去讨好陛下。”
卫婉与沉香不约而同地回过头，神情都有些诧异。
叶南垂下双手，一本正经的解释道：“我之所以教您化妆，是为了让您正视自己，爱重自己，拿自己当作天底下独一无二的宝贝。恕我直言，若想改变陛下待您的态度，首先要摒弃的就是讨好两个字。”
沉香皱了皱眉：“叶南，你这话是什么意思？别不是想出什么歪主意。”
叶南不理沉香，只冲着卫婉微扬眉梢：“我请问娘娘，您自打成亲以后，可曾做过什么事只为了自己，而与旁人无关的？”
卫婉眨巴着眼睛沉思片刻，末了与沉香对视一眼，终究是没能答出半个字。一口长气呼出肺腑，她末了认命似的低头看向一边：“本宫自打嫁给陛下，心里眼里都只有陛下一个人，只盼着陛下诸事顺遂，事事和乐，至于本宫自己……不重要。”她唇边浮出一抹苦笑。
“怎会不重要？”叶南端端正正的坐在椅子上，后背挺得笔直：“慕强是人类的天性，你只有越好，旁人才会越喜欢你，一味的委曲求全根本不是善良大度的体现，反倒是自轻自贱，惹人看轻。”
“叶南，你放肆！”沉香豁然起身，冲着叶南横眉冷对：“你说谁自轻自贱？你别以为娘娘好性子，就可以口不择言的胡说八道！来人！”
话音落下，守在门外的内侍立刻冲了进来。
卫婉见状，连忙叫住沉香：“沉香。”她抬头对上沉香的目光，又扫了眼门口的内侍：“你们都先出去，本宫想与叶姑娘单独说几句话。”
沉香眉心紧锁：“可是……”
“出去。”卫婉声音虽轻，但是语气里透出一股不怒自威的气势。
沉香有些委屈，可还是很顺从的出了屋子。
晃动的门帘渐渐静止下来，暖阁里只剩下叶南与卫婉两人。卫婉放下手里的铜镜，拉着叶南走进内室，坐在窗下的软榻上。
炉火就摆在身边，里面的木炭时不时发出“啪啪”的爆裂声。卫婉坐稳身子，后背靠着软垫，盯着叶南打量了片刻，末了侧过头，目光落向不远处的一扇螺钿屏风：“叶姑娘，你这人说话虽然不中听，直来直去的，不懂转圜，但是本宫看得出来，这是你的性情使然，你不会阿谀奉承，所说的话都是真心话，并无恶意。那么本宫也不妨与你坦诚相待，你说本宫自轻自贱，本宫承认。本宫出身不高，家父不过是个五品小官，放在京城里根本不值一提。人人都说本宫嫁入皇家是撞了大运，本宫也是这样认为，所以总觉得德不配位，心里虚的很。”
叶南若有所思地摇了摇头：“娘娘不该这样想，娘娘总惦记着自己出身不高，可是对于陛下而言，出身高与低又有什么区别？难道出身高的女子就必然是好的，出身低微便不堪入目？”
“那自然不是。”
“既然不是，娘娘何苦总揪住这点不放？男女婚配，家世门第固然重要，可是说到底，婚配所配的，难道不是对方其人本身吗？”
卫婉被她这话噎了一下。
叶南接着说道：“您既然已经与陛下结为夫妻，便该将自己摆在与陛下齐平的位置上，而不是一味地看低自己，在陛下面前伏低做小。陛下身份贵重，巴结讨好他的人不计其数，实在无需再多您一个。他真正需要的，是一位可以与他并肩而立的妻子。”
卫婉柳眉微蹙，叶南这话她此前闻所未闻，更未曾考虑过。仿佛被带进一片新的领域，她在茫然中陷入沉思：“妻子？”
“对，就是妻子。”叶南的脑海中浮现起萧绰小时候孤独的身影，思索着开口道：“他需要的不是对他千依百顺的女仆，而是与他平起平坐、心意相通的妻子。他在朝臣面前，是权力的符号；在百姓面前，是被贡在神龛上的神佛；只有在妻子面前，他才可以做一个有血有肉，有喜怒哀乐的人。所以，您对他越是超乎寻常的恭敬，反而会将他越推越远。”
卫婉倏地抬起头，然而下一秒又将目光避去一旁：“是这样吗？从来没有人与我说过这样的道理，我以为只要万事以陛下为先，时间久了，自然会让陛下明白我的心意。”
叶南深吸一口气：“娘娘，真心不能靠求，更不能靠等，而是要靠吸引。有句话怎么说来着，叫做‘花若盛开，蝴蝶自来’，与其费心思笼络陛下的心，让他心甘情愿的守着你，这样岂不更好？”
卫婉轻轻一咬嘴唇：“让陛下心甘情愿地守着我，这……有可能吗？”
叶南一抬眉毛：“当然，您风华正茂，知书达理，样样挑不出错来，为什么不可能？”
卫婉眼前一亮：“那我现在该怎么办？”
叶南回答道：“上赶着的不是买卖，好东西急于出手反而会让人看低价值，所以您根本无需刻意做些什么，只要正视
自己，爱重自己，端正好心态，堂堂正正抬头挺胸的去母仪天下。陛下是聪明人，自然会发现您的好，主动走近您。不过……”
卫婉心头一沉：“不过什么？”
叶南眯着眼睛笑了笑：“我或许可以帮娘娘缩短这段时间，让陛下快些发现您的好。”
卫婉对叶南是彻底地心悦诚服了，这时便笑着点头道：“好，你有何想法尽管告诉我，我都听你的。”
叶南又与卫婉闲话片刻，随即离开了暖阁。
一直躲在偏殿里避寒的沉香听见屋外传来脚步声，掀开帘子一瞧，见是叶南出了暖阁。眼看叶南已然走远，她快步回了暖阁，走回到卫婉身边，直截了当的问道：“娘娘，您当真要相信那叶南吗？”
卫婉端起茶杯：“有何不可？”
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