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汐朝道：“娘，您别想太多。内院不是由您管着呢么？只要有娘在，女儿就不会受委屈的。”
赵夫人这才略感安慰，又拉着汐朝说了好一阵儿的话：
“汐朝，你让娘留意着人，娘找着了。前天庄子上的小管事送山上的野味过来，正巧府里的老妈子多提了几句。这管事家里还有个二十岁的儿子，听说模样也周正，是个老实人。赶明个为娘找个由头，将翠凰嫁于他便是。省得一天到晚在眼皮子底下，看着不痛快。”
汐朝点头，她道：“这事先别将消息放出去，就怕翠凰知道了，做出什么不合规矩的事儿来。”
赵夫人道：“你不说，娘也知道。你爹他啊，就是被美色迷了心窍。这翠凰怎么说，原先也是你院子里的大丫鬟，若是传了出去，还不知道外人如何指指点点。你爹是个糊涂的。”
汐朝自然懂得其中道理，如此这事还得抓紧了办。
万一生了什么变故，那可就大大的不妙了。
临近徬晚时，赵夫人让人送了几套新衣裳到梅院去。赵苑自是客气有礼的道了谢，转头吩咐了山竹，让他送盒桂花糕到芳华院。
赵汐朝梳妆过后，又换了一身女装。正散着头发，歪在金丝软垫子上看书。凤尾立在一旁，拿着长巾仔仔细细的替赵汐朝将头发擦干。
丫鬟小翠打外头进来，手里提着一盒糕点，笑眯眯道：“小姐，这是少爷让山竹送来的桂花糕，您要不要尝一尝？”
闻言，赵汐朝翻书的指尖微微一顿，漠然道：“放那吧，回点礼给山竹。”
小翠应“是”，将桂花糕放在桌上，这才垂头下去了。她从屋里出来，见山竹迎了过来，这才娇笑道：“可麻烦你了，都到饭点了，还送吃食过来。”
山竹挠了挠头发，嘿嘿笑了几声。小翠从袖口里掏出十几个铜板塞到山竹手里。
“你这是做什么？这我也不能要啊，你赶紧收起来。”
小翠啐他一口，道：“这是大小姐赏的，赶紧拿着吧，日后可别忘了咱们大小姐的好便成了。”
山竹这才接过，心满意足的回梅院复命去了。
屋里。
凤尾从妆奁里取了一盒芙蓉玉露出来，用小拇指的指尖，轻轻抠下来一块，细细的抹在赵汐朝的头发上。
这芙蓉玉露是极好的东西，闻着香而不俗，说是宫里的娘娘们也喜欢用这个滋养头发。赵汐朝头发极顺，像一匹乌黑亮丽的锦缎，摸着十分顺滑。
她此刻微微侧着身子，淡紫色的云烟衫，内绣星星点点的紫罗兰。外面穿着一层轻薄的绯色纱衣，衣领处微微敞开，露出如天鹅般优美的脖颈，以及若隐若现的精致锁骨。
天色渐渐暗了下来，凤尾提了油灯过来，细声细语道：“大小姐，待会儿再看罢，小厨房已经将晚膳送来了。”
闻言，赵汐朝这才发觉天色不早了，她将书卷合上，随手放在旁边的架子上。这才询问道：“我今日不去上房用膳，派人去跟夫人说了吗？”
凤尾道：“回小姐，已经让人去说过了。夫人体恤小姐，让小厨房炖了乳鸽汤，还特意多做了一道蜜饯金枣。夫人知道小姐喜欢吃甜的，吩咐厨娘多加了两勺糖。”
赵汐朝点头，遂吩咐下人将桌子摆上。赵夫人果真待赵汐朝十分的用心，桌上摆的全是她爱吃的菜。
凤尾端来热水替赵汐朝净了手，这才在一旁伺候着。从小翠手里接过一盏白陶，盖子一打开，扑鼻的香气，十分清甜。
汐朝捏着汤匙喝了几口，想起什么似的，吩咐凤尾：“你下去告诉厨娘一声，让她再做一道蜜饯金枣，送到大少爷那里。记住，要加十勺糖，快去。”
凤尾这才领命下去了，赵汐朝气呼呼的想：黑心大包子，不是不吃甜的吗？今天让你吃个够！
梅院。
赵苑毫无征兆的打了个响亮的喷嚏，山竹从旁担忧道：“少爷，您这是怎么了？这几日早晚天气凉了，您可得保重身体，否则大小姐该怪奴才照顾不周了。”
“无事。”赵苑瞥了一眼送来的蜜饯金枣，皱眉道：“今日厨房怎么突然送了这个来？”
山竹道：“少爷，这是大小姐让厨房做了送来的。大小姐人可真好，说话也温柔，还十分体恤下人们呢！”
赵苑听闻是赵汐朝让人送来的，到底还是尝了一口。一股甜到发腻的味道，立马从舌尖蔓延到整个口腔。他眉头皱得越发深了，攥着汤匙没吭声。
山竹便自顾自的说起他们大小姐的好来：
“大小姐人长得漂亮，心肠也好。旁的大户人家的小姐们，多是瞧不起当下人的。只有大小姐跟旁人不同，非但愿意同奴才们说话，还时常赏些吃食。这不，前几日后院的阿花的娘病了，没钱看不起大夫。大小姐知道以后，不仅准了阿花回家照顾，还从自己的月银里扣了十两银子出来，说是让阿花带着人去看大夫拿药。大小姐真是菩萨心肠啊！”
闻言，赵苑不置可否。他将手里的汤匙放下，几乎不用深思，便知定是赵汐朝小小的报复于他。
偶尔，赵苑会觉得，赵汐朝的性格有些像猫，温柔的时候奶声奶气。生气的时候张牙舞爪，不知道什么时候就探出她的猫爪子。
所幸，她的本性不坏，十分纯良。
赵苑道：“你到是喜欢向着小姐说话。”
山竹挠了挠头，嘿嘿笑道：“奴才也是实话实说。奴才还听芳华院的小翠说，大小姐近日读书可刻苦了。芳华院的灯经常明到深夜。可大小姐体恤丫鬟们白日里辛苦，都不肯让人做陪，只自己在房里读书。”
此话一出，赵苑眉尖一蹙，他从前只当赵汐朝是孩子心性。做什么事情都是三天打鱼，两天晒网。对于读书，更是没有半点耐心。换句话说，她若是肯老老实实的坐在书桌后面，就已然很好了。
他，其实不该对赵汐朝那般严苛的。圣人都做不到的事情，他又何必强加在赵汐朝身上。
况且，赵汐朝可是因为觉得他在戏弄于她，所以才闹了脾气？
赵苑人生的前十二年是一片空白，如今却是头一回挖空心思的想要了解一个人，还是一位姑娘。
他思来想去不知道要如何才好，他读过这么多的古书，可从来没有哪一本书教他，如何去讨一位姑娘的欢心。
须臾，赵苑手指轻轻敲了敲桌面，眉头紧锁，淡淡道：“山竹，你说如果一个成天喜欢粘着你的人，突然有一天一句话都不肯跟你说，那是为什么？”
山竹道：“那还能因为什么，肯定是我哪里招惹到人家了呗。哪有人好端端的突然就不高兴了，又不是阎罗王，说变脸就变脸呐。”
闻言，赵苑一边眉毛往下压，他摆了摆手，让山竹下去。夜色极好，皎洁的月光一泻千里，洒在赵苑脸上，像是渡上了一层淡淡的华光。
远山书院的审核结果，还须得再等几日。赵老爷深信大师的话，遂将赵苑看作一颗即将发光发亮的金子，恨不得捧在手心上。
他确信不疑，觉得赵苑必然能通过远山书院的考核。一大清早的就起了身，吆喝着府上下人将大门扫扫，再挂上几根红缎子，用以表示喜气。
又从库里挑了好些好东西给梅院送去。赵夫人得了消息以后，又是大怒了一场。自她嫁到赵府之后，执掌中馈多年，赵老爷何时也没亲自从库里挑东西。
暂且不说府上那几位不成气候的妻妾，就连赵汐朝也没享受多这种待遇。这如何让赵夫人不动怒。
所幸，赵老爷多少还是有点畏惧赵夫人，遂懂得收敛，赶忙让人挑了一套蓝宝石头面送了过去。
赵夫人这才稍微平息，只等何时找个由头，好好敲打赵苑一二。
午膳之后，天气有些闷热，赵老爷打夫人那里说来后，挺着肚子在府上绕了一圈。俗话说得好，饱暖思□□，他对着跟过来的小厮摆了摆手，道：“你不必跟过来了。”
穿过几座假山，赵老爷就来到了后院。他在一处八角凉亭前踌躇片刻，心里暗暗琢磨着几个姨娘的性情模样。
之后，甚是不满的摇了摇头，恰巧翠凰搬着一盆月季从旁边经过。她穿着一身淡粉色烟萝齐地长裙，腰肢纤细，身姿妩媚。头发挽一半，留一般，上头插了根银簪子，手腕上还戴了一副攒金丝的镯子。怀里抱着的月季花开的正盛，真真是人比花娇。
不像是个丫鬟，到像是哪户人家的小姐，可见赵老爷平时对翠凰那是“颇为照顾”。
赵老爷背着手，懒懒得问她：“你抱着盆花，这是做什么去？”
翠凰娇笑道：“老爷，奴婢正要去上房给老爷请安呐，老爷这都多久没来看奴婢了，是不是都不记得奴婢了。”
赵老爷这心登时酥了一半，赶忙将翠凰拉至身边，攥着小手，“心肝宝贝甜蜜饯”先唤上一通。这才趁着没人往假山后面躲了进去。
恰好，今个二姨娘也出来透气，她原在府中也不受宠，膝下也没个一儿半女的傍身，每月全靠那点月例银子度日。若是赶得不凑巧，娘家的兄弟缺了银钱，还会上门来讨要。这日子过得也算是了无生趣。
二姨娘跟丫鬟离儿才走至凉亭，就听见假山后头传来女人娇喘声。她眉心一皱，立马拉着离儿躲在了柱子后头。
因为离得远，二姨娘也看不真切，只隐隐听见那种淫词浪语。她没敢往赵老爷身上想，还以为是赵苑跟着府上丫鬟不清不楚。
如此，二姨娘计从心来，这赵夫人疼宠女儿，满府上下何人不知。这赵苑便是赵夫人的眼中钉肉中刺。虽为了脸上好看，从不摆在明面上来说，可但凡长眼睛的，都知道赵夫人对赵苑颇为忌惮。
二姨娘立马招了离儿过来，耳语几句。
离儿会意，提着衣裙跑开了。
芳华院。
赵汐朝正躺在廊下晒太阳，她怀里抱着一只奶猫，才刚刚断奶，花色的皮毛，两只耳朵一黑，一黄。眼睛水汪汪的像是两颗蓝宝石，十分的漂亮。
此时此刻，这只猫正舒舒服服的窝在赵汐朝的怀里，缩成一小团，时不时的拿爪子轻轻扒着衣裳。
赵汐朝小声唤它：“麻团，不可以用爪子抓衣服。”
院门口突然响起一阵嘈杂声，吓着猫了。麻团耳朵一缩，可怜巴巴的直往赵汐朝的怀里拱。
汐朝心疼猫，立马将猫抱在怀里哄。她对着左右道：“去看看外面发生了何事，让他们动静小一点，别吓着我的麻团了。”
丫鬟立马下去查探了，不一会儿折回身来，神色慌张道：“大小姐！不好了，二姨娘身边的丫鬟离儿说，少爷正和一个丫鬟在假山后面行……行男女之事！夫人已经带了人过去了！”
汐朝吓了一大跳，她惊道：“什么？怎么可能？”
她想都没想抬腿往前走了几步，又突然驻足。
按理说，像赵苑那种古板冷漠的少年，该是不会青天白日与府上的丫鬟私相授受。
可若不是赵苑又会是谁呢？
赵汐朝突然瞪圆了眼睛，心里的答案呼之欲出。
——肯定是她爹！除了她爹没旁人！
她一阵头痛，将猫递到丫鬟怀里，嘱咐道：“好生照顾着，麻团脾气大，去屋里弄些牛乳给它喝。”
丫鬟接过猫，屈膝下去了。
赵汐朝见凤尾在边上站着，遂询问道：“凤尾，你可知翠凰家里还有什么人？”
凤尾想了想，道：“回小姐的话，好像还有个十多岁的弟弟，在一家药材铺子里当小伙计。”
赵汐朝略一思忖，道：“叫什么名字，同他姐姐关系如何？”
凤尾道：“好像是叫牛旦，同他姐姐关系极好，翠凰每个月的例银，都会省下来给他。”
如此，赵汐朝顿生一计，她带着凤尾一路寻着人声走了过去。见所有人都围在边上，翠凰衣衫凌乱，被两个老妈子按跪在地上。
而二姨娘正捂住一边的脸，大声哭嚎：“老爷啊，妾身冤枉啊，妾身若是知道是老爷在此，妾身哪敢啊！”
赵汐朝悄悄的往赵苑跟前移，用胳膊肘轻轻碰了碰他，低声道：“你没事吧？”
赵苑略愣了片刻，道：“没事。”他顿了顿，又补了一句，“不是我。”
这后一句说的没头没脑的，可赵汐朝却一下子听懂了。她哑然失笑，道：“我当然知道不是你啊。”
赵苑脸色一下子就柔和起来，因怕赵夫人不高兴，遂抿唇不再多言。
赵汐朝也没在意，走至赵夫人身侧，挽住她胳膊，宽慰道：“娘，您先别生气，不管发生了什么事，女儿都在娘的身边。”
赵夫人拍了拍汐朝的手，目光如同钉子一般盯着赵老爷。
赵老爷显然是才激战过后，脸上红晕都未消退。他见府上的人都围了过来，登时脸色好看的紧，当场给了通风报信的二姨娘一个耳光，这才对着赵夫人道：“我说夫人呐，你怎么这般大动肝火？”
赵夫人冷冷道：“老爷若是想纳妾房，我也是不敢有什么意见的。可唯独这个翠凰不行，她原先是汐朝房里的丫鬟，这若是传扬出去，你让咱们汐朝日后如何做人？”
赵老爷干巴巴的笑道：“这不是被赶出来了嘛，我看谁敢说汐朝一句不好，我拔了他的舌头！”
赵夫人冷眼瞥了赵老爷一眼，这才把目光投向翠凰，她道：“一个小小的奴婢居然敢勾引老爷，真是好大的胆子！”
翠凰哭哭啼啼，跪在地上直磕头：“夫人饶命，求夫人饶命啊！奴婢出身卑微，不求能当个妾室，就求在老爷身边当个丫鬟，留在老爷身边伺候。求夫人开恩，奴婢愿来生做牛做马报答夫人的恩德！”
赵汐朝直皱眉头，她余光瞥见周围的小厮多，遂暗暗琢磨开来，刻意提了一个音，对赵夫人道：“娘，我看翠凰怪可怜的，从前在我身边当丫鬟，虽说伺候的不周道，但好歹主仆一场，多少有点情分。这眼下这么多小厮看着呢，翠凰这副模样日后该是嫁不出去了，便成全了她罢。我想爹爹应当是真的瞧上翠凰了，该是不会在意这些的。”
赵老爷一听，登时连连往翠凰身上看去，果见翠凰衣衫不整，连肚兜都半系着，露出肩膀上大片的肌肤。
这眼下这么多小厮盯着，还有赵苑这个继子在场。翠凰的名声算是毁了。可赵老爷最是信神鬼之说，深觉女人的贞洁十分重要。
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