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“我自己上去，你们两人去梅林北面寻林、杨两家的郎君，他们以为人走丢了，正在四处找寻，速速领他们几人来‘望东风’。”
说罢晏如陶快步上楼。虽找到了人，可眼下的局面也不乐观。
惠王世子年纪小就罢了，其他可没一个简单人。林济琅还在宫里筹谋着设武科，转眼女儿就进了虎口，也不知是真偶遇还是假偶遇。
思绪万千，
直到打开门看到坐在一隅安然无恙的林翡，正目光灼灼地看着自己，不像是受了什么委屈的样子，他紧绷的心弦终于放松了下来。
局面再差又如何，人好好的就行。
众人齐齐看向他，他颔首微笑，其余的他来应付便是。
门被打开的一瞬，林翡满怀期待。果然是晏如陶，比她预料的还要来得快。
杨依还在如痴如醉地欣赏歌舞，她扯了扯杨依的袖子：“别看了，我们的人找来了。”
杨依怔了怔，看晏如陶向众人拱手示意，随即大步流星到了四皇子身边，小声说着话。
四皇子笑得倒很开怀的模样，压着晏如陶的肩让他坐下，又叫人来给他倒酒，二人互敬了一杯。
小世子离了位置，也凑到晏如陶身旁，同他说笑，好似还在给他讲场上的歌舞，手时不时指一指舞姬们。
杨依靠在阿鹭耳边说：“这晏小郎君人缘很好嘛。”
阿鹭点点头，心想他阿娘是长公主，见惯了这种场合，亲贵们也都是熟人，自然如鱼得水。又想起方才她们二人慌乱尴尬的情景，顿觉人以群分，想离开的心情越发迫切。
一曲终了，众人击节叹赏，很是热烈。
阿鹭与侍者耳语，请她转告主人家，怕家中兄长正在找寻，想先行告辞。
侍者刚起身，只见门又被推开，正是气喘吁吁的阿兄和杨二郎。他二人一眼看到了妹妹们，明显舒了口气，却忽然被后面的人挤开。
只见
方才在楼下画梅的两个郎君，捧着新绘成的画作献宝一般送到四皇子面前。四皇子叫侍者送下去传阅品评，众人又议论纷纷，阿鹭身边的侍者不敢上前扰了贵宾的兴致，只得等候。
被晾在门边的两个兄长也很是窘迫，既找不到合适的时机与主宾们问好，又不能带着妹妹溜之大吉。
晏如陶则看出这群人是视若不见，朗声对四皇子说道：“殿下，这是林家大郎林翱，杨家二郎杨信。我今日本是与他们同游，谁知女郎们赏花走得远了些，恐扰了殿下的兴致。幸得殿下雅量，留两位女郎同乐。这一曲舞毕，人家兄长也寻来了，不如共饮一杯，让她们小女郎先去玩耍吧！”
说着端起了酒杯，林翡也连忙拉着杨依站起来，脸上挂着客套的笑。
四皇子看众人都静了下来，冲晏如陶笑了笑：“阿适，你急什么？我看人家小女郎喝着酒、看着舞，甚是开怀。难得今日能见见雪天里抚琴跳舞，你何必搅了人家长见识的机会？”
这话说得晏如陶一头雾水，什么长见识，这算什么长见识？
林翡和杨依却听懂了其中的嘲讽之意，笑容险些挂不住。就知道这群自诩高雅的人不会轻易放过她们！
恰好两幅画传到了她们这里，坐在冯恩邻桌的女郎说道：“二位方才身在花中，自然看得真切，不如评一评二位郎君的梅花。”
杨依瞄了一眼，张口就想应付过
去：“画得真好。”
只听小世子又是一阵爽朗的笑声：“哈哈哈！杨家女郎真是直白，看见梅花说‘真美’，瞧见画又说‘真好’！”
绘画的郎君们脸色不太好看，两人出身都不差，只是想借这个机会在四皇子面前露个脸，怎愿自己画作被当成话柄，拿去给两个乳臭未干的粗鄙丫头品评。
林翱实在厌烦这些无谓的口舌之争，对阿鹭和杨依招招手，示意她们过来。
在一旁静静看着的冯恩终于说话了：“林大郎，纵是不通书画、不懂乐舞，至少也该知晓礼仪。四皇子殿下在上，你们二人还未行礼呢。”
阿鹭和杨依却未因这话停了脚步，快步走到兄长身边，被挡在身后。
只见林翱和杨信一齐向主位的四皇子和小世子行礼，林翱不苟言笑：“舍妹年幼，多有冒犯，汀鸿在此赔罪。我等午时前要赶至菩提寺上香礼佛，先行一步，告辞。”
冯恩还欲再拦，晏如陶抢先一步开口：“差点儿把这事耽误了。殿下，我阿娘特意交代帮她添些香油钱，今日便不叨扰了，改日再会。”
抬出来长公主，众人自然不好再多言，晏如陶一行迅速离开“望东风”。
西边不远就是菩提寺，林翱和杨信一句接一句地数落妹妹，晏如陶也不敢置喙，边走边听着。难得见林翡也有低声求饶的时候，他不禁觉得有些好笑。
“这回多亏了晏小郎君周旋，否则那一群
人围着你们嘲讽羞辱，忍也不是，闹又不敢，看你如何是好！”
林翡心中也明白，转过身恭恭敬敬朝晏如陶一揖到底，吓得他连忙伸手去扶却又不敢碰到她，着急得表情都有些扭曲：“举手之劳，不必、不必这般客气……”
林翱看他恨不得都弓腰朝阿鹭鞠躬，两人这相处的模样不似熟稔，晏如陶今日言行又很周到，林翱稍微安心了些，决定静观其变。
杨依也被杨信提醒，过来朝晏如陶作揖致谢，他又连忙摇头摆手。
杨依直起身，蹙了蹙眉，有些疑惑：“方才不是六个人吗？还有一位……李郎君呢？”
晏如陶瞪大了眼睛，连忙向回跑去，边跑边喊：“你们先进寺，我去找他。”
找了一刻钟后乖乖在原地等待的李擎：就，没什么存在感对吧？
第二十一章 尘埃落定
（二十一）尘埃落定
正旦前夜，林济琅终于回了家。
贺宁仔细端详，很是心疼：“怎么半个月的工夫瘦了这么多，在巍州时去巡边也没见瘦成这样啊。秋露，让厨房再做道山药炖鸽子，先把参鸡汤端上来。”
但林济琅目光炯炯，一副壮志得酬的畅快模样：“节后便可颁行，这数月的心血总算没白费！”
说罢揽过贺宁的肩膀，低声安慰：“阿谧，叫你担心了。”
待她舒展了眉头，林济琅才转头看向目不转睛盯着自己的一大三小：“身体可还好？有没有闯祸让你们阿娘烦心呀？现在招认还来得及。”
只见四个脑袋先是点头，然后摇头摇成了拨浪鼓，贺宁仅剩的一点泪花都没了，笑道：“都乖着呢。休旬假时，阿鸿和阿鹭去菩提寺赏梅花，遇到了四皇子一群亲贵，好在有惊无险、没起冲突。”
林济琅故意绷紧的面皮才松了下来，伸手挨个儿去揉他们的脑袋，阿鸾捂着掉了两颗乳牙的嘴嘻嘻笑着，叫人心都要化了。
林济琅一脸慈爱：“阿鸾在书院里好不好呀？有没有相熟的小女郎？”
“有，她叫秦萝，比我小三个月。”阿鸾歪着头往阿鹭身上倒，一副娇俏模样，被阿鹭一把搂住。
林济琅问贺宁：“哪个秦家？”
“秦婕妤的娘家。”贺宁的笑意淡了些，“听阿鸾说，秦家小女郎是个软和性子，很处得来。”
阿鹭搔搔她耳后的碎发
，笑问：“比我们阿鸾性子还软和吗？”
却不防被兄长敲了敲脑袋：“有我们这样的兄姊，不兴我们阿鸾外柔内刚吗？”
阿鸾笑着挣开阿姊的臂弯，去拉阿鹤的手。
“我不软，阿鹤的手才软。”
阿鹤本来正在埋头喝汤，这种阖家说笑热闹的场景他习惯边吃喝边默默听着。冷不丁被阿鸾这么一拉，小脸一红。自己的手软是因为有肉，不像阿鸾手指纤纤细细。
阿鹭探着身子，也攥了攥他的手：“是挺软的，还很暖和。阿鹤身体一向很好。而且沉静稳重，读得进诗书，不像你我。”她看着阿兄，打趣了回去。
“都平安康健最好。”贺宁亲自给他们每人盛了一碗汤，“今夜早早睡了，明日鸡鸣时分都得起来，这是我们家在京里头一回正经团圆地过元日，热热闹闹才好。你们阿耶还要去参加朝会，好在路上积雪都化净了。”
正旦清早，众人都换上崭新的衣冠，腰间佩戴蜡与雄黄团成的却鬼丸，依次拜贺。
接着共饮椒柏酒和桃汤，以求祛病健身。饮酒的次序是先幼后长，因为元日是新的一年开始，标志着幼童又向成人迈进一步，故先饮酒贺之。
婢子们端上胶牙饧和五辛盘，胶牙饧是麦芽制成的糖，甘甜黏牙，食此物欲令牙齿牢固。五辛盘则是葱、姜、蒜、韭菜、萝卜五种蔬菜，简单烹煮后食用，可令五脏之气通顺。
庭院中响起爆竹
的声音，阿鸾胆子小，阿鹤陪着她躲在屋里看。阿鸿带着阿鹭，绕过院中爆竹和燃草的火堆，去正门上贴神荼和郁垒的画像，以求辟邪保平安。
“在巍州时，正旦都是纷纷扬扬的大雪，我记得有一年门前的雪都没过了小腿，我们一家围坐在熏笼边玩陆博，那时阿鸾、阿鹤还不会走路。”阿鹭一边贴着一边回忆道。
“第二日趁阿娘不注意，我们俩跑出去玩雪，袄子和鞋袜都浸湿了，被阿娘数落了好一通。”
“京里暖和，正旦过后估计也不会再落雪了。”
“是城里暖和。南大营前天夜里还下了一场，不是很大，但树上、地上也都白了。”
二人站远看看没贴歪，拍拍手进了家门。
正旦朝会不必穿官服，林济琅暗自庆幸积雪已消，否则满地泥泞，难免溅污簇新的衣袍。端门外已事先为王公卿校准备好简易的座位，宫殿前的一侧摆着笙、磬、筝、瑟等乐器，乐坊的伎人们正在演奏。
林济琅和几个相熟的同僚互贺之后，便在座位上听着乐曲。
周围绝大多数都是士族亲贵，他们穿金着玉，互相恭贺，或坐或站，话语不断。他们与林济琅等人中间隔着几步的距离，却似鸿沟，无人跨越。
林济琅抬头望着前方昏黄天际下座座巍峨的宫殿，须下的嘴角带着笑。
这些沾亲带故的世家大族，根基深厚，历经数百年的经营，早就钩织成一张紧密的
网，连官家身边的后妃们也大多是这张网伸出的触角。看着他们，官家怎能安坐高台？
他们越尊贵傲慢，官家抑制他们的决心就越加坚定。
但谈何容易啊！朝中可用之人太少，世家又步步紧逼、寸步不让，纵然官家是个宽厚仁和的性子，也有个度。
若有朝一日逼迫太过，那便是自家的机会了。
他想着想着，天已经黑了，庭中燃起熊熊的燎火，四周挂着灿若火树、缤纷各异的华灯。
群臣到齐后，排队从云龙门、东安门进入，走到东阁下坐待。
官家在一片鼓乐声中走出，他正值壮年，或是因为正旦，或是因为武科之事已定，他面带喜色，笑得很是温和。
百官皆伏拜，待鼓乐停后，按品位高低依次献礼贺拜。
最后，还有一些西南、西北地区的外族客人进拜。
贺拜毕，官家入内稍事休息，待钟鼓乐声复起再次出来。谒者将王公至二千石以上的官员领上殿，依次向皇帝献寿酒。
等寿酒献完，算上在端门外的时间，百官已等了两个时辰，林济琅庆幸出发前阿奴让他垫了些吃食，不至于吹着寒风、肚中空空。
终于，官家开始进御膳，群臣也入席进食。食毕，君臣还要一起欣赏乐舞。宴乐结束时亥时将过，林济琅已是疲惫不堪，强打着精神和同僚们道别，踏上了归家的马车。
“就真的一点可能也没了？”
阿鹭托着腮，看看阿兄，又看看
阿耶。
为了能过个舒心的正旦，林济琅拖到初四才同阿鹭讲武科选录的细则。
阿鹭一听就急了。按这要求来，阿兄就真的进不了武科了！
林翱解释道：“阿耶之前托姑父与我商议过，权衡之后，这么来定确实是目前最好的法子。”
阿鹭无奈地搓了搓脸，她心里也知道，倘若行得通，阿耶肯定希望阿兄进武科，可……可那是她的阿兄啊！谁的身手能比得上他？凭什么不让他进呢？
看到女儿懊恼的样子，林济琅细细道来：“聂都督久在边关，聂松为了他，好一副软硬不吃、油盐不进的态势，死活不肯放宽年龄的上限——若是放宽到十八岁或二十岁，三年后定了官职品级送去边疆历练两年，必会速速擢升。”
见阿鹭听进去了，他接着说：
“本来啊，他们是想连着阿岭和另外几个小郎君一起卡住的，后来官家让人放了风声，说年龄越小，威胁就越小，我这边也不肯再让步，他们才同意将底线降至十二岁。”
“那阿岭，还有杨家二郎都能进了。”
“这只是门槛罢了。上元节后官家还要亲临书院的演武场考校武艺，还有数位校官测试诸人的骑术、军法，等等，防的就是世家找些旁支远亲进去充数，占了正经练武之人的位置。”
“那也不怕，表兄还是有些根基的，听阿萍说她二哥也是自小习武。”
阿鹭说完，看到父兄对视一眼，然后
目光灼灼地看向她。
“怎……怎么了？”
“阿耶和你说这些考录项目，并非仅仅让你替旁人操心。”
林翱笑眯了眼：“上回虽同你说过开设武科，但当时此尚不明确，故未告知你。”
阿鹭心跳得飞快，这表情像是有什么天大的好事，可如何会与自己相干？
“是……李擎早日擢升去边疆，我嫁了随他同去？”
小心翼翼提出猜想的阿鹭，看到父兄顿时变了脸色。
只不过阿耶是单纯的愤怒，兄长更多的是心虚害怕。
“谁说你要嫁李擎那小子？是你阿娘，还是李擎说了什么混账话？你才多大，啊？我去问你阿娘，怎么能这么轻易就下了决断？我不过是半个月没回来，怎么就要嫁给李长岭了？！”
“阿兄，你快拦住阿耶呀！”阿鹭见阿耶怒不可遏，也有些不知所措。
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