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李擎的话也有理，若事事都领着女军冲在前，莫
说其他人是否误会她们抢功，便是她手下的女军也并非铁打的。眼下先让伤员在营中好生休养，该去驱逐阿勒真的由杨依、陆寒领着北上，不过她自然也不会束手坐等。
傍晚归家后，林翡说与晏如陶，他听完便知其中的猫腻——
四郡太守联巍抗雍，事关身家性命，前去结盟之人须是李宣威的左膀右臂才能令他们信服。
林济琅和萧旻上了年纪又是文人，自然不好派遣。
校尉一级，身份不够，但李擎和林翡身份特殊，也勉强可堪重任。只是林翡已在大战中负伤，李擎又是亲子，李宣威显然舍不得，李承就更不必说了。
晏如陶不禁冷笑：“算来算去，竟只剩丈人兄这统领全军的大将能去！真该夸姑父一句高明。”
李宣威不肯错失良机，急于吞下钦州，执意兵行险着却又做不到公正以待，将私心掺杂在公事中，叫林翱打落牙齿也只能和血吞。即便此去立下大功，林翱也并无更高的职位可升。
“那……铁匠之事，你是否还要替李家登门？”晏如陶蹙眉问道。
林翡叹了口气：“原以为开矿冶炼之事能慢慢筹划，可姑父欲伺机开战，铸铁更是刻不容缓，难怪他与姑母吵成那般。若是我耶娘得知阿兄处境，恐怕不愿再去蹚这趟浑水。”
晏如陶听出她话中深意：“你还是想去？”
她缓缓摇头：“我也不知。毕竟李擎并未算计过我阿兄，若
他与孟家女郎成了怨偶，我实不忍见。况且冶铁铸造利器，对巍州军士而言如虎添翼，可大大减少伤亡，是再好不过的事。”
他轻轻揉捏着她的颞部，说出她心中所想：“你只是不甘心。”
林翡抿着唇点了点头。
自从到了巍州，林家对李家可谓是全心相助，从不曾畏难苟安。他们始终感念李宣威对林翱的栽培倚重，还有分兵凌霄关救出林家三人的情义。
骨肉亲情加上恩义深厚，林、李两家原本牢不可破，可权欲和私念令其裂开了第一道罅隙。
她林翡并非以德报怨之人，即便阿兄平安归来，这笔账她也会牢牢记在心中，只是她不愿因私怨误了大事，否则和李宣威并无二致。
“阿兄的事，先不告知耶娘，待铁匠之事谈妥再视情况而定。”
晏如陶抚着她的鬓发：“好，都依你。既已决定，待我将创口的药换好，你安心睡一觉。”
她合上双眼点点头，小声说了一句：“阿适，我兄嫂定会平安回来……”
晏如陶俯身吻上她的眼：“会的。”
贺宁正在制应时的蜜桂香，阿鸾捧着一碟饴饼进了房：“阿娘，尝尝我做的饴饼。巍州好似不兴拜月节，阿鹤说在外头想买些饴饼、酥饼都没有称心的，我便下厨做了些。”
“南边到了八月十五，家家摆上瓜果糕饼、拜月饮酒，两地习俗不同罢了。我与你阿耶在南方生长，你和阿鹤也是幼年便回
京。不像你阿兄，在巍州长到了十余岁，无论是饮食还是语调都更像巍州人。若是他在家，这些饴饼他怕是给你面子才肯掰一小块吃。”贺宁笑着说道。
“阿姊也不爱吃甜的，我还做了两屉咸酥饼，待她与阿耶回来定是腹中空空。”
林济琅父女清早便往孟家去，到了晡时还未归家。贺宁已亲自登门请来亲家、新婿赏月小酌，晏如陶见阿鸾迎了他们进门后仍在门口张望，又返回去问道：“是在等你阿姊？”
阿鸾点点头：“我从吃罢午饭就眼皮直跳，心里有些慌。”
“哪边的眼皮？”
“左边的。”
晏如陶笑笑：“那便是好事，安心等他们回来吧。”
劝慰的话刚说完，他就远远看见路口出现了一辆青顶马车，正是林家的，方才那副镇定稳重的模样便抛到九霄云外，小跑着迎了上去。
阿鸾暗笑他口是心非，跟在他身后。
二人见林翡掀开帘子时眉梢带着喜色，心中的石头终于落了地。
林翡索性下了马车：“你们二人像是盼着长辈买糖回家的小人儿，这么远就迎过来。阿鸾，你不可疾跑，莫要一时兴起跟着阿适。”
阿鸾笑盈盈地去拉她的左手：“阿姊放心，我心中有数。看来阿姊今日格外顺利，我做好了咸酥饼，还是去年拜月节向御厨偷的师，阿姊回家了尝尝看。”
晏如陶眼巴巴看着唯一能牵的手被阿鸾占了去，便转而去迎丈人，
谁知还有一位头发花白、长须飘飘的道人跟在林济琅身后下了车。
“这位真人是……”晏如陶看向林济琅。
林济琅拍拍他肩膀笑道：“到家中一道介绍。”
晏如到识相地让开路，微微躬身：“真人请。”
那人拈须微笑，打量了几眼晏如陶，很是和蔼，边走边问林济琅：“这是阿鹭的郎婿？”
“正是，上月刚成婚。若知您在巍州，必定亲自登门请您坐上席。”
晏如陶还在暗暗诧异丈人对这道人的态度，林翡进了家门已是一路高呼：“阿娘！阿娘！你看谁来了！”
贺宁和熹平一前一后走到院子里，看到大呼小叫、活泼恣意的阿鹭皆是意外。早上出门时还面色凝重、心事重重，怎的去了趟孟家像换了个人似的？
贺宁嗔道：“跑这么快做什么？当心右臂的伤！”
又看玉平和新婿领着一个道人进了中门，她远远张望着，难道是哪位旧友？
那道人来到面前，笑道：“阿谧做了娘亲，脾气倒比从前更大了。”
原本还在细细辨认样貌的贺宁听见这话，顿时怔在原地，眼泪扑簌簌地落下，她哽咽道：“堂兄……”
阿鸾惊讶地看向道人，原来他就是曾替阿娘解困的堂舅父，耶娘曾说他在外云游，竟然做了道人，而且还在巍州！
林济琅见她二人相对饮泣，劝道：“亲家和新婿一旁看着还不知缘由呢，咱们进了屋子慢慢说。”
第七十五章 得逢机缘
（七十五）得逢机缘
“堂兄如今的道号是什么？说来我们也好称呼。”贺宁还在拭着泪，脸上却已挂上笑。这是贺家在世的唯一与她保有骨肉亲情的人，二十余年未见，如今皆近不惑之年，实在令她心中感慨万千。
“我如今只算半个修道人，你们按俗世亲缘称呼便好。”
贺宁先是向贺宽介绍了熹平，又让子女新婿一一向堂兄见礼，最后迫不及待地问道：“堂兄难道是在孟家打醮，碰巧遇上了玉平？”
林翡不好插话，只好兴奋地冲一旁的阿适抛眼色。
林济琅朗声笑道：“堂兄便是我们要寻的那位技艺精湛的‘铁匠’！”
众人面面相觑，贺宽解释道：“我游历荆州时遇上仙风道骨的冲靖真人，他说与我有缘，便收我为徒。炼丹常炼出些要人命的丸子，我这人惜命，就去琢磨冶炼金银、铸造宝鉴，摸出不少门道。真人见我志不在修炼，便与我说起前朝末年的‘灌钢法’。”
其时的“灌钢法”亦是由道家中人钻研数年所得，只是工艺太过复杂，费工费时，常人难以掌握，又恰逢乱世，未能精进，数十年来世人罕知。
贺宽其时富于春秋，便生出发扬先人技法的心来，潜心研制十数年。
“道人炼的丹丸不是人人求之不得的稀罕物吗？宫中贵人们虽大多信佛，但不乏私下寻求延年益寿之法的，就这么一枚杏子大小的丸子，一口咽下去
……”阿鸾比画着，好奇地问道。
贺宽笑着摇头：“小阿鸾可别碰这些玩意儿，莫说吃进肚里，就是常年炼丹的道人闻得多了也会少寿数。有些可做医药的矿石，经冶炼后反可立时夺人性命。你若想知晓，之后我再同你细说——”
他将话引回正题：“后来，西南匪患不断，真人也已仙逝，我便向北而去。起初我在清平郡的安云山修炼过三四年，一次偶然听到来祈福的冯氏族人说起玉平正是在任的巍州刺史，我便收拾行装再往北行。”
贺宁惊讶地问：“堂兄十年前就在巍州？！为何今日才得相见？”
“我从清平郡启程时是六月，已经两个月没见过雨水，待行至雍州，连日炎热，那大峪河都快见了底。粮食歉收，饿殍遍地，我实不忍见，便在雍州停留了数月，帮着掩埋倒毙的百姓，为他们超度念经。”
林济琅想起堂兄所说的那场罕见的大旱，当时巍州凭借与钦州交界处的白川融水，勉强收了夏粮，百姓并未遭受大难。不过，大旱之后便是大涝——
“那年秋末我看见邸报，说莱阳、雍州数郡河堤被冲毁，想来是八月发生的事。”
“正是。八月连下数场豪雨，江河泛滥、山洪频发，毁了无数的农田屋舍，从旱灾中苟全性命的百姓，有不少丧命于洪涝之中，这一耽搁又到了年末。北境天寒，雍州村民劝我开春暖和些再动身……”
贺宁算了算日子：“呀，夏末巍州就起了疫病！”
贺宽抚额叹气：“我甚至想过，莫非我是那瘟神转世？所到之处又是旱涝又是瘟疫，那一年超度亡灵的经书少则念了千八百遍，心力交瘁。后来听闻玉平回京任职，我也不愿再跋涉，投靠了巍州孟家，重拾冶炼之术。”
“我们回到巍州也有三年，堂兄在孟家难道不曾听闻？”
贺宽扫视在座众人，神色凝重：“若非今日恰巧是玉平和阿鹭登门，我绝不会露面。不过，即便他们今日不至孟家，过两日我也会暗中来此一趟。”
他压下声音：“这几年时局动荡，我手握精进后的‘灌钢法’不敢张扬。孟家人是说起过你们，可也提及你们是受李都督庇护，恐怕也如同孟家这些豪强仰人鼻息，我怕与你们相认后，这‘灌钢法’反倒要给你们惹麻烦。”
“孟家在我的劝说下也只闷声打造坞堡中的武器，不曾在外炫耀。可李都督不知从何处听闻孟家有钢质柔韧的‘宿铁刀’，明里暗里已派人探问数次，孟家左右为难。前几日孟家主动提出结姻，也是我出的主意，李都督一口答应，可见其决心之坚定。”
“孟家欢喜联姻之事，便不敢再强留我，怕惹祸上身。我实在不甘心将‘灌钢法’拱手献与不知根底的李都督，走投无路只好想暗中向你们打听李都督的底细，谁知玉平和阿鹭恰巧早来一步
。”
“听玉平说，你们与李都督同气连枝、肝胆相照，我本想就此认了命，可阿鹭让我先随她回家一趟再做决定。”
众人看向阿鹭，晏如陶明白她决心将兄长之事全盘托出，轻轻拍了拍她的背以示鼓励。
“在座都是自家人，阿兄潜入钦州一事内有隐情，我长话短说。”
待她说完，屋内一片静默。
贺宁攥着林济琅的手不住颤抖，他们的儿子，他们的兄长，只领了五百人进入危机四伏的钦州。
不知四郡太守是否可信，不知雍州大军驻扎何处，不知各地之间消息如何传递……但凡有一步行差踏错，区区五百人如何抵御雍州军队？
二人听到“李擎升作副将军”时，原本揪着的心顿时被揉碎。我们的儿子去那九死一生的境地，你的儿子却升了官等着接管巍州军？！
林济琅喃喃道：“难怪潘绍前日突然被调往军中督办粮草，原来也只是幌子……”
熹平抿着嘴唇一言不发，若说从前，她与林雪青来往更为密切，可阿适与阿鹭成婚后自家便与林家是一体，今日阿鹭能不避开自己说这话，亦是信任自己，那此事她不能束手旁观。
贺宽领会了阿鹭的意思：“那这‘灌钢法’，他李宣威便不必痴心妄想了。”
“不！”
“不！”
林翡与熹平异口同声，二人相视一眼，熹平扬扬下颌示意她说。
“‘灌钢法’可大大提升巍州军的战力，除了李宣威，
无人能有这般人力财力大量冶炼锻造兵器。”林翡见耶娘看过来，知道他们是突然听自己直呼其名有些意外，但转眼他们就垂下眼装作没听见一般。
“但不能这么简单的给他。他既然为了私心，将我阿兄置于那般险地，就莫怪我们留后手。”
熹平欣慰地冲她点点头。
阿鹤应和道：“至少能逼得他在阿兄遇险时倾尽全力去救。”
林翡也是如此作想，兵权掌在李宣威手中，即便李擎为履行承诺不惜违抗军令，那些军士也不会盲目跟随他一个新上任的副将军，因此必须要以李宣威眼下最看重的“灌钢法”作筹码。
她决意抢先去孟家索要铁匠，是为巍州，亦是为阿兄。好在老天开眼，“铁匠”竟是自家人！在那一刻，一条计谋在她心中成形。
她望向贺宽，深深一揖：“阿兄生死，仰赖舅父！”
贺宽肃然颔首：“甥女有何妙计，尽管道来。”
冬月初三，百草枯黄，遍地寒霜，一匹枣红马疾驰在旷野间，马背之上两个女子紧紧依靠。
后面的纤弱女郎时不时回头张望，哽咽道：“玉娘，是我对不住你们……”
手持缰绳，一脸坚毅的玉娘沉默半晌，只吐出一句：“不怪你。”
潘约拭去眼角的泪，指着东北边的一座山峰：“山脚下就是白川郡的柳河县，我们已赶了两天路，先在那里歇歇脚，待明日天亮再翻过白川。”
“等不了了。”玉娘
望着那座高耸的白川，“夜里怕是又要落雪，我必须尽快赶回巍州。白川郡郡守曹羡可信，你在柳河县歇一日，明日去投靠他。”
潘约拿首饰在柳河县换了干粮、裘衣和一些零碎物件，虽才晡时过半，天边已昏暗如泼墨，风声呼啸，本就萧索的街巷连最后几家店面也关门落锁。
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