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阿鹭远远看见他
们，并没来得及说上话，她去问阿娘：“阿耶今日还去府衙？”
贺宁正看院中枫树不顺眼，命人修剪齐整，心不在焉地回答：“他啊，他天不亮就往城郊赶，去向玉娘阿耶提亲，说到底也是玉娘唯一在世的亲人。”
阿鹭点点头，看着眼前繁忙喜庆的场景若有所思，家中不到半个月再次披红挂彩，喜事连连，唯愿兄嫂后日去钦州也一帆风顺。
直到月上梢头，晏如陶扑在床榻上呻吟。
“唉哟，我的胳膊腿啊，走动了一天没怎么坐下，竟这般酸胀。”
今日阿鹭倒没有累着，她手伤着，个个都让她在一旁歇息。好在军营里人手多，众人都搭一把手，布置得也快。
“只是吃罢午饭也没见姑母到家中，在军营里也没瞧见阿岭他们，不知是遇上了什么事。”
大喜之日清早，林家才得知都督府昨日闹翻了天。
“什么都督夫人，我不稀罕做了！趁早和离！阿兄阿嫂你们给我留间房。”
林雪青肿着眼皮，脸上的粉脂也盖不住憔悴。
贺宁攥着她的手：“你与我们说明白事情缘由，到时你阿兄与我必要上门替你讨个说法。”
林雪青缓缓摇着头：“不必，我哪是平白受气的人？”
围歼阿勒真一战大捷，巍州当地豪强看出李宣威的实力，在这动荡时局下决心依附。
从前买卖药材、番马时他们也曾入伙分利，只是过路的刺史、都督数不胜数，他们也不
知李宣威能坐在这位置多久，便仅有情面上的来往。
大捷次日，他们在为首的孟家摆宴庆功，盛情款待李宣威。
交口称赞灌入双耳，馔玉炊金吞咽入腹，美姬起舞眼花缭乱，这些倒不足以令李宣威耽迷，直到孟家说次女年方十七，愿与都督结两姓之好，他眼睛一亮。
北方良田有限，豪强无法像南方大族那般占据大片山川田泽，但也是高筑坞堡营壁，蓄养奴婢部曲。阿勒真人劫掠时都识趣地避开豪族居住之地，毕竟攻下这些坞堡费时费力，不如劫掠平民百姓来得方便。
因此不少无家可归的巍州百姓，无奈之下也会卖身投靠豪族。
李宣威来巍州这几年一直看不上这些豪族，他们的部曲人数加在一起也不过五六千，战力更是远不及巍州军。
可当他与萧旻筹谋夺矿铸铁之事时，萧旻说起孟家有个铁匠一心在坞堡中埋头钻研，近两年冶炼出的铁极为坚硬锋利，适于锻造兵器。只是孟家不肯透露炼铁的法子，将匠人藏得格外严实，从不肯让他抛头露面。
“他酩酊大醉地回来，乐陶陶地拉着我说给阿岭寻了门好亲事，说罢就醉倒过去。我知他是去了孟家，悬着心等到他酒醒，谁知果然是孟家女儿！”
贺宁讪讪地看了眼摸不着头脑的林济琅，巍州官员家眷小聚时曾说起儿女亲事，几家豪强之间多有联姻，偶尔也会与官员结亲，因此豪强
各家的儿女也在众人的考量之内。
孟家实力最为雄厚，可偏偏历代家主相貌不佳，即便妻妾皆是貌美女郎，生出的儿女多肖其父，孟家的次女便是因此被耽误了花期。
可是李宣威哪知这些细节，想着那炼铁的匠人，一口答应了婚事，还琢磨着改日登门纳采再商议将那匠人一同陪嫁。
却被林雪青揪着耳朵一阵痛骂，他自觉失了颜面，脸红得似猪肝一般，又不肯放弃那匠人，嘴硬说道：“新妇最要紧的岂是姿色？我儿又不是那浅薄之辈！”
气得林雪青抄起桌上的木托盘朝他砸去：“你求娶我时口口声声说一见倾心，不是看姿色难道还能一眼看出我贤良淑德？！轮到儿子娶亲，你便开始胡诌起来，我们阿岭高大俊朗，你要他去配那身材短小、龅齿短颌的女子？！”
李宣威被托盘一角砸中肩头，耳边是妻子的咆哮声，心头火起，喘着粗气吼道：“那就娶进来好生供着！阿岭若嫌她貌丑，再纳美妾便是。”
李、林两家夫妻恩爱和睦，林雪青和贺宁一样，对婚姻之事总抱着美好的期盼，哪里有儿子还没娶进新妇，已经盘算着纳妾的道理？！
于是她放出了狠话：“那你不如将我休了，娶那孟家女做都督夫人，美妾你要纳便纳！我儿何苦经受孽缘，做那负心薄幸之人？”
李宣威被她这胡言乱语气得捂着胸口，摆摆衣袖不愿再与她争吵：
“事关重大，岂能由着你的性子来！府衙有事，我且先去。方才不是阿嫂传了口信？你快去帮衬，莫要信口开河。”
他近乎是飞奔逃出后院，林雪青不好闯到都督府去教训人，只能将两个儿子叫来哭诉。
“谁知那两个竖子与他阿耶倒是一条心，反过来劝我说冶铁术加上北境的铁矿能左右天下大势，莫说是娶孟家一个女子，便是要他们入赘也是甘愿。”
林雪青双手捂住脸哀嚎：“又不是只有联姻这一个法子能换来冶铁术，倒显得他们父子三人深明大义，我这个做娘的反是无理取闹！”
贺宁捻着巾帕替她擦眼泪：“此事尚未定下，还有转圜的余地，何至于说出和离的话来？再者说，传言也未必句句属实，兴许只是孟家家主身形相貌不佳，以讹传讹罢了。”
“看看阿鹭和阿适，天造地设的一对，又情投意合，我们做长辈的看着就心生欢喜。”林雪青手背相叠，一边拍着一边含泪诉说，“还有阿鸿和玉娘，也算是十年前的缘分，屋檐下日久生情成就良缘。偏偏我那两个不开窍的儿子，不知夫妻知心着意有多要紧，来日成了怨偶，既苦了自己，也负了人家女郎！”
贺宁叹了口气，小姑子这话也是有理，想来她并非仅是因孟家女的相貌而愤懑。
胸怀大志的男人总以为用婚姻去换兵马钱粮是再正常不过的事情，来日成就大业再去寻心
仪美人，可谓志得意满。
谁会在意那个被家族推出来联姻的女子？
她是被押下的赌注，被典当的质物，输赢系于夫婿，荣辱不由自身。
输了，她再无半分价值，家族不会费心赎她。
赢了，她被高高地供着，家族来分她的荣光。
又有谁会真心对待一个赌注、一枚质物？仅是交易也就罢了，怕就怕联姻背后明明藏匿着勒索、威吓和利诱，却蒙着一层令人心生向往的红纱喜帕。十余岁的女郎懵然无知地入了局，待到蹉跎半生才悔之晚矣，却又无可奈何。
贺宁念及此，也是满口嗟叹。
林济琅听阿妹提及阿鸿、阿鹭的婚事，设身处地去想，也不忍外甥和孟家次女姻缘错付，于是说：“待婚事忙完，我去寻定方商议此事，再想其他法子要那匠人。”
林雪青连连点头，将眼泪擦干，挤出笑来：“昨日被这糊涂事搅昏了头，没能来帮兄嫂布置，今日必得将功补过，好生张罗，把新妇热热闹闹娶进门来。”
婚礼虽然仓促，但好在诸事顺利，待将一对新人送入洞房，林翡拦住李擎兄弟二人：“昨日怎么不见你们？”
醉眼蒙眬的两兄弟相视苦笑，将与孟家的婚事简略说与她听。
李擎叹道：“除了结姻，还有什么法子能将不相干的两家紧紧绑在一起？难不成动用巍州军威慑孟家让出铁匠？若真如此，我们和那以势压人、恃强凌弱的聂、沈两家有
何不同？传扬出去，我军行至处皆会奋起抵抗，反正也逃不过被抢掠的命运。”
林翡今夜并未饮酒，神思清明：“何至于此？乍遇此事，姑父、姑母各有各的想法，一时激愤才起争执。你们兄弟不该择其一而从之，致使愈演愈烈。旁观者清，这事还是我与阿耶去一趟孟家。”
待回到家中，晏如陶知晓后若有所思地点点头：“明日丈人兄启程前往钦州，后日阿岭、阿峻带兵和女军北逐阿勒真，能在城中周旋孟家之事的也只有你和丈人。”
他朝阿鹭身边挪了挪，紧紧贴着她：“我是不是不便与你们同往？”
阿鹭揪了揪他绯红的脸：“你在巍州城还算是新面孔，日后有机会再慢慢同人交际，这次还是我与阿耶先去，回来再与你商议。”
他重重地点了两下头，倒在床上沉沉睡去。
第七十四章 深入虎穴
（七十四）深入虎穴
涉及冶铁锻造，宜早不宜迟，林翡计划着将阿兄和女军送走后便去孟家。可谁知林翱竟在破晓前就已动身，林翡到军营时扑了个空。
很快她便发觉军中剩余的兵士人数和往常并无分别，连萧旻也尚在军中，她心中惴惴，一直等到晌午，醒了酒的李擎才姗姗来迟。
她左手拽住李擎的领子，将其搡进值房中：“我阿兄去钦州带了多少人马？”
李擎眼神闪躲，支吾半天才吐出两个字——“五百。”
林翡横过左臂，向上抵住他喉咙，咬牙切齿：“雍州军号称有八万大军，去掉不便通行、留在雍州的水师和吹嘘的数量，少说也有三四万人，我阿兄领着五百人去，是想看他送死？！”
林翡见他低头不语，逼问道：“驱逐阿勒真妇孺用得了多少兵马？采矿铸铁又费得了多少人力？秋粮收了，春耕还早，莫拿屯田唬我！巍州东、北无忧，与南边亦是和谈在即，三万巍州大军留在军营里，坐等着我阿兄去拼命？”
李擎嗫嚅着，林翡恨得牙痒痒，她方才等候之时压着怒火翻来覆去地想，可此举实在荒唐无稽。上次佯攻钦州派了两万人马还嫌不够，这回仅给他五百人？！
门外有人喊道：“副将军，军师有请！”
“副将军？”林翡松开对他的钳制，冷冷看着他，“你何时升的副将军？我阿兄去了钦州，便由你这副将军代领全
军？”
李擎喉结上下滚动，垂首整了整衣领，先对外应道：“请军师稍候。”
说罢慢慢走到软席上坐下，抬头看她：“我想想该从何说起。”
林翡忽然觉得他有些陌生，原先质朴无邪的少年，仿佛在不经意间长成，可她印象里他还是过去那个嬉笑纯稚、藏不住话的李擎。
察觉到她神情失落，李擎自嘲地笑笑：“过去，我时常觉得你倒像是阿姊，直呼我名，主意又大，可即便如此我也乐得与你在一处。阿鹭，你能得偿所愿，我的欣喜或许不比阿适少。”
“我和阿适很是相似，直至舞象之年才知应有所作为，发奋之根源皆在于你。他因钟情你，我因敬仰你。”言及此，他苦笑着摇摇头，“还怪难为情的，你也知我不善言辞。只是……确是真心话。”
“你的一双弟妹，我的一双弟妹，皆是自小仰慕你和阿鸿表兄，连我也是你们二人的追随者。可我还是李家的长子，便不能甘居人后。我阿耶……也不会令我屈居人下。”
“但我绝不会用卑鄙的手段，更不会伤害你与表兄分毫。”李擎定定地看着她，“阿鹭，你可信我？”
林翡听了他这剖心之语，猜得到他未说明的深意，只觉口中发涩，双唇开了又合，脑中想着阿兄入钦州的决绝无奈，眼前又是李擎笃定期盼的一双眼。
她忆起武科考录时那个卷起袖子替她抱打不平、怒骂全场的李
擎，鼻头发酸。
“我信。”她的声音有些发颤，“可你须得告诉我，为何只让我阿兄带五百人前去？眼下巍州根本不急于出击，何至于让他涉此险境？”
“兵者，诡道也。雍州也好，朝廷也罢，都以为我们要徐徐图之，便降低了对巍州的提防，只将目光紧紧盯着对方。眼下便是巍州最好的时机，表兄此行便是探底。”
林翡缓缓说道，“若只是去探底，那又何须派他去？女军更不惹人注目，潜入莱阳府绘制舆图那回你也见识过。”
李擎苦笑：“女军如今能活动自如的校尉还剩几个？阿勒真的妇孺你们要保，钦州的险境你们也想踏。巍州军这么多男儿，总不能束手站在后面看吧？”
“可也不必如此仓促！我阿兄一无舆图，二无重兵，若在钦州遭遇雍州军，岂有还手之力？”
李擎解释道：“表兄身边有人相助。潘约你可还记得？潘家伯父落难后，她匆忙嫁给钦州凌河郡太守霍韬。潘绍日前得了她的密信，说钦州六郡中有四个郡的太守皆不愿不战而降，无奈兵力悬殊，朝廷又迟迟未动，故欲向巍州求援。”
“那四位太守为人如何？若是假意诱我军深入，岂不正中雍州圈套？”
“潘绍说那四人与潘家都是旧交，况且有他阿妹作保，值得一探。他在钦州住过数年，有他为表兄引路，想来无虞。若表兄与四郡暗中顺利结盟，我军便可
从与巍州相邻的白川郡潜入，出奇制胜。”
深入虎穴，釜底抽薪，是妙计，亦是险计。
五百人潜入钦州，必会分散开来，以免引人注意。若四郡太守中有人背信弃义，泄露阿兄的踪迹，兄嫂二人身边能集结起来的人不过区区上百，连迎战反击都不能。
林翡想起阿兄在桂树下的殷殷嘱托，胸口憋闷。他早知此路千难万险，只能瞒着家人，幸得阿嫂情深义重，仓促成婚只为随他前去。
她低头看着右臂，若未受伤，她此刻便打马赶上阿兄的队伍，可如今即便去了，连握枪都不能，遇上事了反倒是他的负累。
为何要如此匆忙？为何不能再等等？
“阿鹭，你莫……莫要哭……”李擎见几滴泪滚落在她衣襟，吓得慌忙站起，他实在没见过她这副模样，“我……我再想想法子！”
她抬起左手拭去眼泪：“不必了。若能有别的法子，我阿兄定会想得到。李擎——”
李擎立即应声，紧紧盯着她通红的眼。
“如若我阿兄陷入危难……”
“挥师入钦，我亲自去救！”李擎毫不犹豫地说道。
林翡微微扬起下颌，定定地看着他的双眼，过了良久，她才松开咬出齿痕的唇，深吸了一口气：“好。我信你。”
她转身出去，回到女军营地，按部就班地抚恤奖赏，看着她们各处的伤，林翡心中亦是百感交集。
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