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李擎一听，越发觉得心乱如麻，将手中的士兵松开：“速去传令！”
他转身将自己的马牵到林翱面前，递出缰绳：“骑我的马。即便大军日夜不歇，也得比骑马慢上两三日，你们先行一步，万事当心。”
李擎又看向林翡：“女军情况
如何？急行军可还能吃得消？”
“既然雍州军主力都往巍州去了，我们后面也不会有人追击。我安排伤兵结队返回，其余的人立刻回援，骑兵先跟着我阿兄赶回巍州。”
李擎点点头，与她一道看着林翱翻身上马。
林翱弯腰接过士兵递来的火把，转过头看着玉娘、阿妹和阿岭。
玉娘心知时间紧迫、马匹有限，自己骑术算不得上佳，不愿拖累林翱，只冲着他笑了笑。那火把照着她的英雄，他张开口无声对她道了“放心”二字，便擎着火把驰向远方。
第八十三章 背水一战
（八十三）背水一战
飒沓的马蹄声向巍州的方向奔去，余下的士兵们都屏着一口气。
进攻钦州是战略所需，众人遵循军令行事，回防巍州时的心情与来时迥然不同。那是他们生长的土地，有他们耶娘姊妹、妻子儿女，手无寸铁的亲人即将面临无情铁蹄，亟待他们拯救，去晚了一刻都将是血泪悔恨。
滚烫的血液在他们的胸腔中翻滚，每个人都是暴怒边缘的一头凶兽，下令行军后无须任何人催促，个个举步如飞。
尤其是家乡在普陵郡和长林郡的士兵，腮边的肉皆紧绷着，恨不得插翅赶回巍州。
可天不遂人愿，冬月十五的清晨开始刮起大风，李擎望向北边的乌云滚滚，暗叹不好，怕是要来暴风雪。本来翻越白川就是难事，赶上这场风雪越发艰险。
不仅是回援要再耽误时日，若是夜里在冰天雪窖的林子里歇脚，恐怕不少人会冻伤冻毙，倘或运气不好赶上大雪封路、困在山中，更是棘手。
他与林翡一合计，决定不抄白川这条近路，还是从白川郡穿过，至少能及时补充干粮厚衣，不至于大量减员，时日相差也并不算多。
冬月十六午间，凌赫与阿鸾终于进入了巍州地界，在南边的岷阳郡城中寻了间酒楼用饭，也好让马匹吃些草料。
阿鸾一路上好声好气问了他许多事，或许是因为就此不得不远离朝堂纷争，他也并非如从前那般闭口不言
，偶尔能说个一言半字，阿鸾见好就收。
他们出了郡城两三里路，遇上成群结队的流民，正仓皇赶路。
二人皆察觉有异，下马后盯着从身边匆匆路过的人们，不只有乡野村民，甚至有两辆装饰豪华的马车先后驶过。
阿鸾想着凌赫不会巍州话，便大着胆子拦住一个带着儿女的妇人：“阿嫂是哪里人？因何赶来岷阳郡？”
那妇人打量着她和她身后的凌赫，见穿着是富贵人家，便将孩子揽在身后，缩着脖子小声说道：“我是长林人，早间有好些骑马的老兵路过隔壁村子，哭号声震天，我们就……就逃来岷阳寻亲戚。”
阿鸾震惊地回头看着凌赫，长林郡临近钦州和阿勒真，可后者已被驱赶，此时能侵扰者只有钦、雍二州的军队。
她第一个念头就是巍州军兵败，因此敌军才能穿过白川郡突袭巍州，她的兄姊、阿嫂……还有阿岭表兄……
凌赫见她眼里顿时蓄满了泪，连半举着的手都在颤抖，有些不忍，将她拽回到马匹旁边，用官话对那妇人道：“多谢。”
妇人拉着孩子头也不回地离开，凌赫见他们走远，才低声对阿鸾说：“他们刚到长林不久，即便骑马，离巍州城还有一日半的工夫。我们改道从天晶山下绕过去，路虽难走些，但兴许能在他们之前赶到州城。”
他见阿鸾仍是惊惶不安，连眼神都飘忽不定，重重捏住她的肩，强迫她回
过神。
阿鸾被捏得生疼，不得不迎上他的双眼。
他眉心有两道刀刻一般的深纹，显得格外严肃，眼如鹰隼般锐利冷峻。
“你前日才亲手弑君！”他抬手擦去她额头的冷汗，“本以为能成大事，可一涉及亲人便如此方寸大乱，你这副样子能救人于水火之中吗？”
“救人”！
阿鸾回过神，不住点着头：“钦州来不及赶去，要救身在州城的耶娘，还有……还有这么多巍州的百姓，姑父早一日知晓，便能早一日御敌卫民。”
她抓住他的袖子，央求道：“我们回郡城换最快的马，若能救巍州城于危难中，李、林两家必会感念你的恩义！”
凌赫并未接过她的话，只默默带她赶回都城买最贵的番马。在骤起的风雪之中，两人一马径直向天晶山下疾驰而去。
他望着这北境的无垠天地，离自己原本要回的西南越来越远。他劝说她时说得轻巧，可像自己这般自幼与父母生离死别之人，对于仅剩的亲人便更加在意。
但愿在赶回西南前，瑶华能在即将到来的帝位更迭风波中保得翊奴平安。
不巧的是，他们十七日傍晚赶至州城郊外时，雍州军的先头部队恰好也陆续到达。
詹云自冬月十二夜里失利后，憋着满腔怒火。他暗骂那女军阴险狡诈，虽己方伤亡并不严重，但落败后仓皇而逃极损颜面，实在恼恨。
当夜他接到军令直接开赴巍州，五日来只歇过
三次，从最末尾赶到了陈逊眼跟前。
陈逊原本看他人困马乏，想让小将檀寅打头阵，可詹云坚称无碍，势要拔下巍州城，陈逊见他怒火中烧，小兵虽疲惫，但士气尚可，便松了口。
凌赫和阿鸾遇到的正是詹云的队伍，陈逊补给他三千余人，凑满五千打前锋。
好在詹云无心劫掠，仅是率军穿过郊外乡村，否则凌赫他们难免遇上搜刮钱粮的士兵。
凌赫观察他们行军路线，决定从左翼外侧穿过，更靠近巍州军驻地，若是遇险也有机会求援。
“按李都督的脾性，若是知晓雍州军攻入巍州，会将所余士兵如何调遣排布？”凌赫问道。
阿鸾摇摇头：“我对调兵遣将之事一窍不通。中郎将是觉得我们赶不回州城，要另寻去处？”
“如今已兵临城下，无须你再回去报信。况且此时谁敢贸然开城门？李都督会为了你一个姻亲外侄冒险？”
经兄长身陷钦州一事，阿鸾对姑父不敢再抱有任何期望，只好承认凌赫所言有理：“那依中郎将所见……”
“你可还认得巍州军的将领？我将你送往军中，应能保得一时平安。”
将领……她只知兄姊和长岭表兄，其余的人一概不识。况且阿姊应是将女军悉数带走，自己岂不是要在一群陌生男子中间度日？
阿鸾立刻伸手去抓凌赫的袖子：“并不识得！中郎将好事做到底，莫要将我弃于军营之中，我……我害怕
……”
凌赫明白她忧虑之处，若无将领保她，落在不要命的兵痞手中，直接掳了她至山野间，一条命就没了。
只是自己这样带着她，进不去巍州城，在外若遇上雍州军更是麻烦，他只好说：“我同你一道去寻巍州军，好歹有个容身之地。若非你同意，绝不将你留在军中，如此可好？”
阿鸾抬头看他，见他神情笃挚，不似哄骗，眼下也没别的法子，只能攀着他胳膊不撒手：“中郎将说话算话，莫要丢下我一个人。”
凌赫低头看她蜷缩在自己怀里的无助样子，又想起瑶华和稚君从前也如雏鸟般依偎着自己，即便看出几分矫揉造作，也只能晃了晃手臂对她说：“松开，坐正身子。”
他们行至半路，恰巧遇上驰援州城的巍州军，自报身份后二人被带到李承面前。
“阿峻表兄！”阿鸾欣喜万分，没料到是由他领军。
李承一把将她抱起：“好久未见你人影，阿鹤那小子只说你往南去了，也不讲为何，急得我阿娘追着阿舅、舅母问了四五日才肯说。傻阿鸾，何苦以身犯险！”
他留意到站在十几步开外、侧对着这边的男人，看身形有些眼熟，只是在夜色朦胧中不大好辨认，他轻声问阿鸾：“那人是谁？”
“凌赫。此事说来话长，不急一时，总之他如今回不得朝廷，无势可依，不妨先劝他暂留军中，待击退敌军后再与都督商议是否留他效
力。”
李承也无暇多言：“那你们随军一道赶往前线，只是他未必可信，还是留个心。”
阿鸾颔首应下：“我会盯着他。”
夜幕已经降临，阿鸾看不清军队人数，便问李承。
“须得有人看守铁矿，剩下的满打满算也不过八千七百人，远少于雍州军。”李承语气沉重，“况且他们已摆开阵势，我们这些人拦腰冲进去极易被包围。可若不冲进去……巍州城破是迟早的事。”
阿鸾心念一动，拍拍他的手臂：“远水解不了近渴，兄姊他们是否能赶回巍州尚不可知，我先去搬救兵。虽人数不算很多，但多少能助你一臂之力！”
事不知能不能成，她也不好与李承直说，只问了他阻击的计划，知道届时寻得援手该如何寻他。
凌赫望着巍州大军远去，他忽地想到三十年前守城的先人，今时今日的这座城又能支撑多久？
“中郎将，可否再带我去一处地方？离此处不远，亥时前就能赶到。”
他回首望着不死心的小女郎，也不再追问她此举是否可行，只让开身子示意她上马。
陈逊的大军扎营在州城外三十里，詹云的先头军已至城门外，插起“雍”字大旗，擂响战鼓，在夜色中发起第一轮攻城战。
城内百姓听着隆隆鼓声瑟缩在家中，后来街巷间响起呐喊声：“守城门，保巍州！”甚至还有不知畏惧的小女郎叫着从各家门前跑过，反复喊着这句话
。
“谁家的孩子，耶娘也不知抱进房里躲躲！”
各人怀里搂着自家难眠的孩子，心中满是对战乱的恐惧。
巍州虽在边境，但多是靠北的郡县遭受阿勒真侵扰，从未被打到州城城门下。
离城门近的人家从门窗缝隙窥视，并未看见披坚执锐的巍州大军坚守城楼，只有些平日在城中巡逻护卫的卫兵，便更加不安。
都督府中，娄清和拦着李宣威不肯让他坐镇城楼。
“外头风雪正大，那城楼的屋子四处透风，生了炭火也暖不起来，都督若是如此不爱惜身体，巍州百姓又该依靠谁呢？”
娄清和知他心肺受损已有数年，原先在南方还显不出来，来了巍州一年不如一年，还不知好生将养。
心力交瘁的李宣威如何不知娄清和的好意，可眼下局势极其不利，轻则损军折将、遭受重创，重则基业尽毁、城破人亡。
在林翱身陷钦州那一步，尚可壮士断腕，无奈阿鹭、阿岭盲目冲动、踏入陷阱。
钦州情形如何尚不得知，但料想应是不利，否则雍州军岂会径直攻入巍州，不见丝毫阻击、未得一句情报，导致明明巍州还剩一万士兵却还是陷于被动。
他是巍州都督，总不能将失利的罪责推在两个孩子身上，说到底，源头还是他过于冒进，急于趁机拿下钦州。
他如今尚且能支撑病体，若不趁此时打下更大的版图，亦为二子树立威信，待自己缠绵病榻，权柄
落于谁手便说不准了。
可此时长子生死未卜，次子冲锋陷阵，他的心血终究付之东流，悔之晚矣。
萧旻正在城门替自己指挥，可城内可用之人寥寥可数，百姓见势定也不肯冒险，兴许已做好了城破被俘的打算。
他李宣威如今是病兽，亦是困兽，听着外头的鼓声已响了半个时辰，不知能不能挨过今夜。
他站起身，同娄清和说：“我去城楼看一眼，给那些舍命守城的战士们壮壮士气，狐裘大氅我保管好生披着。”
第八十四章 勠力同心
（八十四）勠力同心
“都督！”
一名卫兵叩门喊道：“夫人和女郎在城门内聚起了上百名百姓守城抗敌，林大人和夫人也在，林家小郎君正在发兵器，人越来越多……”
李宣威裹着狐裘大氅下了马车，踉跄几步奔至人群外，远远看见雪青和阿慕身着劲装，在临时搭起的木台上反复高呼：
“巍州将士正在城外与敌军厮杀，我们城内的人岂能束手坐看？拿上刀枪，擎起火把，泼汤将那贼人赶出巍州，必有重赏！”
阿慕眼神坚定，声音嘶哑：“人人皆可守卫州城！烹汤送粮、轮替守夜、呐喊助威，总角儿女亦可援手！与其守着啼哭稚童，不如全家守城，保得家人平安，保得州城平安！”
李宣威望着阿慕稚嫩的脸上泪痕纵横，不禁掩面哀叹。
耳边忽又响起内兄的呼喊声——
“十年前遭阿勒真传入疫病时，我巍州军民无不历经生死离别，可依旧守住了巍州城，如今定也不会束手待毙！你们登上城门楼，看一看外面的血战，那是我们巍州儿女在拼死保卫！”
贺宁接着含泪说道：“谁不怜子女？我长子、长女皆在外杀敌、生死未卜，我做阿娘的又如何当那贪生怕死之辈？最要命的事都交由将士们了，难道我们这些安坐城中的人要寒将士们的心吗？”
木台边聚起越来越多的人，林翊默默与下了台的阿慕一道将这半个月来赶制的宿铁矛枪
头安在木柄上，再分发给各人。
阿慕将长矛递给一个阿嫂，抬起落着雪花的眼睫，发现李宣威在人群之中，唤了一声“阿耶”，众人都看过来。他喉头哽住，只对阿慕点了点头。
林雪青其实早就看见他了，但二人在一个屋檐下也许久没说过话，今日带着阿慕与兄嫂一道出来募集勇士也并未与他讲，此刻她也只是远远注视着神色难安的夫婿。
贺宁与林济琅想着阿鸿、阿鹭，不愿过去同李宣威多言，埋头继续清点存粮。
阿鹤也只抬头看了眼李宣威，翕动的鼻翼难掩怒气，在他看来巍州有今日的惨烈局面，祸首应是李宣威。
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