“连水都不肯喝了，这么下去，我看是不成。”老嬷嬷道。
红眉咂了两口烟锅。
“莫非是真的念着她小叔子？”
这时候，红眉得知了个好消息。
听说是和严霁楼以前有过宿怨的杜家小少爷，之前闯下大祸被送到乡下的老宅去了，现在又回来了。
还到处吹牛，说自己拿捏住了当朝的新科进士。
别人问他怎么拿捏的，他不肯说，红眉派人去使了点小手段，将人灌醉，问了出来。
等不到第二天，当夜就领着人去了绿腰的院子。
短短几天，绿腰就瘦得不像样，她斜靠在榻上闭目养神。
隔着窗，听见有好几个人进了院子来，听脚步声音，其中有个一瘸一拐的人。
那人听着酩酊得厉害，说话结结巴巴，语气又横冲直撞，“我说，他……严霁楼……不是厉害得很吗，我杜庆，还不是把他耍得团团转？”
“杜小少爷，你把话说明白些。”
绿腰听出，这是她姐的声音。
“我给他下了点蛊毒，要破了童子身才能解，否则就会毒发身亡，但是看他考得这么好，可知一点没受影响，大概毒早解了，真是怪了，也不知道谁给解的？”
片刻，红眉听见里面玉瓶的破碎声，满意勾起嘴角。
之前在这屋子里的炕桌上，她曾放置了一个美人觚，里面插着桃花。
看样子是碎了。
红眉抬高调门，故意问：“那毒解了以后就不需要女人了吗？”
“看你说的，什么不需要女人了，又不是和尚。只是这蛊毒解了以后，不拘哪个女人都成，等有了更好的，原来那个自然就可以扔了。”
红眉又说：“听说严家老二中了榜眼，后面又被尚书大人给看上了，要招去做女婿呢，到现在都没回来。”
“这事儿我也听说了，人家有福呗。”
红眉哀叹道：“只是可怜了从前给他解毒的那个女人，这下用完了，被扔在一边，没人要了。”
“那都不算啥，你想，之前他又没有多少钱，找女人肯定都是图便宜，图方便，找不到什么良家的。”
红眉笑了一下，再没说话。
轻轻向左右使了个眼色，将人带下去，又付了一大笔钱，把人前后脚送到赌坊里面去了。
接下来，她又拿出一副银票。
真是老天爷助她，不知道为什么，雍州城里新开的那家票号，忽然上门，送了一大笔钱过来。
说是之前的股主买的，现在这个季度分红，他们按照约定要送给姓沈叫绿腰的妇人。
只是之前登记的那个住处没有人在，打听到沈娘子来了姐姐府上，这才赶过来。
红眉一过目，原来是严霁楼买的。
她心里不由得失衡，这小子走之前，竟然还为他嫂子留下一笔财产。
只是这个时候送来，却是助她的力，成就她的好事了。
红眉派人把银票递进房中去，还有一份杜撰的婚书。
相信她看了这些东西，就什么都明白了。
到底是亲姊妹，她知道，她这个妹妹，虽然不声不响，却是个心气高的。
一个人再厉害，只要心气没了，也就不足为惧，任人搓圆捏扁了。
做完这些，再也不去打扰，甚至连锁也下了，一直等到第二天早上。
果然，随着太阳出来，那紧闭的门扉大敞开了。
红眉见自己手段得逞，自然得意。
“你这是想好了。”
绿腰说：“世事并不由人。”
红眉见果然如此，本来应该趁机奚落，大耍威风的，不知为何，心下忽然闪过一丝暗痛。
她迅速背过身去，“这是老爷给你的。”
嬷嬷递上托盘，绿腰接过。
原来那竟也是一杆烟枪，只是同红眉的不一样，这一杆是翡翠的，通体碧绿，搭配着紫砂烟斗，器身接口处包了铜，纹饰也精美。
红眉笑着说：“你这一杆比我的好多了，看来老爷疼你。”
绿腰冷笑着。
红眉语气悠长又辽远，“当初我跟老爷的时候，第一天，等了一夜，也不见人来，直到半夜，嬷嬷给我端来个红托盘，里面是我现在用的白玉烟枪。”
当时嬷嬷告诉她，从此以后这东西就跟她一辈子了。
要是愿意，就当男人用，不愿意，就当饭碗用。
反□□里有供应不完的鸦片。
下午，绿腰跟着众人去前厅吃饭，她本来是不愿意的，红眉告诉她这是规矩。
怪不得这桌子这么大，原来府上的人并不少——虽然一多半都和死人没有什么区别。
今天也和上次一样，这张桌子上，只坐了三个人。
绿腰看着对面养尊处优的老男人，心里不觉涌起一股反胃感来。
大约是察觉她一直盯着他，这位老爷抬起眼睛来，也和上次一样，向她点一点头，声音平淡不起波澜，“吃好。”
绿腰不由得心中冷笑。
竟然能像什么都没有发生一般。
她可真佩服此人。
坏事都叫别人做了，他的双手倒是干干净净。
夜间，按照规矩，老嬷嬷也给她送来二斤炮制好的底也迦，也就是能让人上瘾的鸦片。
第二天红眉早起，就看见对面院里，门帘高揭，绿腰半靠在榻上，房内烟雾缭绕。
当即冷笑道：“我还以为你能撑多长时间呢。”
“为了不叫姐姐失望啊。”
红眉脸色一变，扶着身子回了自己房里。
又过了几天，直到院墙外面奇异的香气忽然盛大起来，绿腰问嬷嬷，外面是什么，嬷嬷说是南下卖荏的商人要启程了，附近的行脚商行在点货呢。
绿腰想起家门口的那家作坊，她之前在那里买过荏，同掌柜熟识。
时机就这样成熟了。
万事俱备，只欠东风。
她从衣服内层的口袋里面，掏出之前从姓段的手里得来的小盒，在红眉夜里将要入睡的时候，派人给她送去。
廊上的滴漏一直在响。
终于，那阒寂幽深的院中，传来痛苦的嘶吼。
服侍红眉的老嬷嬷慌不择路，一面叫救命，一面喊着郎中。
大门敞开了。
固若金汤的深宅大院，露出它嗜血的獠牙，却也给予唯一一道通往生门之路。
绿腰则按照准备好的计划，在郎中出府之前，赶到饭厅。
第一次进到这座饭厅，还是去年夏天，那时她就注意到，这座饭厅地缘孤僻，离后宅各院极远。据她观察，或许是因为从前□□受伤，这老东西走路并不方便，然而每次他都能在她们来之前，于主位正襟危坐。
所以她推断，老家伙一定是深居于此。
果然，就在饭厅的巨大屏风背后，有一座极小的佛堂，一人背对门，盘腿面向观音而坐。
盘腿吗？
那就一定不会错了。
几乎没来得及看到他的正面，她就将在饭厅随手提的板凳砸了下去。
手里的翡翠烟锅，塞进他嘴里，里面有足量的毒鸦片。
还嫌不够，放了一把火。
火势大起来，一片混乱狼藉，仆役如蚂蚁般乱窜。
她赶往侧门，经过红眉院子时候，听见一片哭丧声，在那嘈杂之中，夹杂着婴儿的微弱啼哭。
绿腰脚步一缓，却并未停留，紧接着就逃出府，藏身于旁边加工荏的货行，贩荏的掌柜认出她，绿腰向他粗略说明原委，因是熟人，绿腰又肯掏钱，便和行脚商讲好，这一程将她也带上。
到达风陵渡口，已经是四月中旬了。
这里是南下和北上的交界点。
荏商分了两队，一支东走，一支南下，绿腰也到了必须做抉择的时候了。
她从口袋里翻出严霁楼给的银票，数了又数，还好，够她开店了。
至于那个不知真假的婚书，扔进河里好了。
反正她本来就不在意。
望着远方的天，绿腰果断登上南下的渡船。
船上，几个人在讨论雍州城里的那场大案。
“听说雍州都护死了。”
“死有余辜，这人不是个好种，在边境弄了一堆大烟，府里小妾全都叫这玩意儿弄得半死不活。”
“这人好像是个太监？”有个绑着头巾的老汉小声道。
“不是，以前不是，据说年轻时候还是个将军，入赘到大官家，后面在战场上伤了子孙根，被自己岳父家退货了，发配到咱们这个偏远地方来，从此以后人就变态了。”
看着渡船下的波涛，她不禁干呕起来。
“没事吧，姑娘。”船家好心问。
绿腰摇摇头。
什么底也迦，什么鸦片，她又不傻，怎么会真的把自己葬入这种活死人墓呢？
早在动身之前，因为舍不得悬崖货场上，南方老板赠送的香料，所以早打包好预备一齐带走，只是没想到后面会发生那些事，这香料又竟然会帮她发挥这么大的作用。
红眉以为她失了心气，其实一切都只是障眼法罢了。
从此以后，她不再欠任何人的了。
包括她的小叔叔。
她有想过利用他，帮自己摆脱那些不愿面对的回忆，然后带自己离开，可是现在，既然他也利用过她，那么他们两清了。
绿腰吐得厉害。
她一面捂着小腹，一面想：严二这么厉害，还不是才考了个什么榜眼，她只知道状元，可不知道什么榜眼。
她未来的孩子，如果是男娃，一定要考到状元，然后弄死他爹，如果是女娃，那就女扮男装再考到状元，然后弄死他爹。
这个严霁楼这么坏，或许将来是个大奸臣也说不定，何况他还说过他要做大贪官，这样也算为民除害。
就这么愉快地决定了。
第75章
春夜, 关中驿站，一灯如豆。
房间摆设低调文雅，文房四宝, 香茗悠然，如今功名在身，自然与从前不同，不必再住草房，更不必再受驿卒刁难。
严霁楼坐在灯下。
数日殿试前，他应京城的那位谢世子之邀，前去府上赴宴, 他本以为等待他的, 会是那位尚书大人的指教, 没想到, 竟然是尚书家的小小姐。
谢逸告诉他，妹妹是家里最小的, 正是碧玉年华, 从小受尽全家宠爱，父母正想招个东床快婿, 与此同时, 他的尚书父亲, 亦很欣赏他文章才能。
话已至此，几近明说。
交易的序幕，在尚书家的后花园里。
严霁楼看着对面弹琴的少女, 娉娉婷婷, 指间行云流水, 琴音泻出，正是一曲高山流水。
此时春日正盛, 他脑子里却是一片大雪纷飞。
冬日的火炉旁，木柴不时发出轻微哔剥声。桌子上放着一架廉价古琴，木质做工都不甚考究，那是他跑遍雍州城买来，城市太小，买不到什么好的。
寡嫂坐在琴前，连起手的姿势都不会，胡乱拿指尖勾两个音，然后转过身来，羞赧地摇头，“我不会。”
不知道为什么，他总觉得那一幕很动人。
他坐得半边身子有点麻了，又想到，钟子期死后，俞伯牙立即破琴绝弦，终身不再鼓琴，钟子期一介樵夫，戴斗笠、披蓑衣、背扁担、拿板斧，整日在山间地头穿梭，不影响他作伯牙的知音，不需要什么身外之物，一句“巍巍乎若高山，洋洋乎若江河”，就够了。
至于寡嫂，甚至不需要懂这个，她本就在高山和溪流中长大，在她愿意的针线经纬间穿梭，和马背上起伏就够了。
想到这里，他起身径直离开，将尚书府后花园的姹紫嫣红都抛在身后。
背后琴声戛然而止。
谢逸自长廊追上来，似乎很愤怒，但是他已经不在意了。
他过惯了泥沙俱下的日子，和一个时而老实时而坏脾气的女人，朔风大雪，马背高原，真叫他被花团锦簇环绕，那恐怕也是一种折磨。
不知道是因为那番白银本位论，还是花园琴会得罪了尚书大人，殿试中，严霁楼应对得当，揭榜以后，还是得了第二名。
但是令他意外的是，名满京城的谢逸，也只得了探花之位，大约出于避嫌的缘故吧，至于状元，则给了一位自岭南来的长者，此人第三次进京，前两次都落榜了，这次却发挥得异常圆满。
严霁楼回到白家镇，已经是四月底。
他是悄无声息回去的，不想面对太多烦扰，在京城的宴会已经够多了，什么同乡会，同年会，简直没完没了。
这回回家，什么也没带，不像上次去省城乡试，为了讨她的欢心，特意排长队买了当地的月饼，带回来都凉了，在别人婚礼过后的冷灶上，他们坐在小凳上分食掉了。
这次，他回来没有带任何东西。
那种归心似箭的心情，让他不愿意再排队耗时间。
雍州比京城昼夜温差大，严霁楼来到雍州的郊外，这房子买了没多久，他隔着老远就看过去，四周炊烟袅袅，唯有他们的房子清清冷冷，像一个被遗弃的旧巢窠。
门环冰冷，下了锁，里面空无一人。
白瓷瓶里面的梅枝早枯了。
马槽里面未吃完的干草，被风沙掩盖，严霁楼这才觉得不妙，在天黑之前赶回到村里老家。
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