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这么多年不见，到底是她的脾气渐长，还是本来就是如此，只是她原来更擅长伪装。
难道他的解释，她一句都没听进去吗？
她为什么这么犟？
绿腰回到自己的铺子，每日辰时开门，门口已经等了不少顾客，马上就要到端午了，香包无论是买现成的还是自己缝制，都少不了香料，她想：就算赔偿掉那笔违约的款子，应该很快也能再赚回来。
她是节省，不是真的没钱，这几年的经营下来，她在钱庄里已经存了一笔不菲的周转资金，轻易不肯动用，这就是她自力更生的底气，就算带着孩子，也不用卖身嫁人，寄人篱下。
柜台前的一位妇人，看着架子上的兔形香囊，露出惊艳的眼神，“老板娘针线这么好，我看织造局的那些官坊绣工也比你不上。”
“是吗？”绿腰笑道，声音却有些黯然。
“听说那儿在招人，你可以去试试。”
“谢谢了。”绿腰已经在心里婉转地拒绝了。
她和从前已经一刀两断，从坐上南下的渡船的那一天起，她就告诉自己，永远也不要回头。
生意火热，容不得她神伤，应付完一波又一波的顾客，到了下午太阳落山，她想早点关门，去钱庄里面取钱，如果提督府的人再不上门的话，她就亲自给他们送去。
果然，她把现银取回来，一直等到傍晚，暮色四合，还是不见人来，看来，这一趟是非走不可了。
第二天早上，还不等她去，那辆青色油壁车又准时停在巷口。
绿腰揣上契约还有银两，上了车。
不知道是不是心理作用，这回马车驾得飞快。
老地方。
不过令她意外的是，屋里多了许多装饰，清冷的雪洞瞬间热闹起来。
她本来要找的是管家，结果怎么也找不到人，只有再见他一面了。
“这是退款，包含三倍的赔偿。”她对着屏风说，因看见香炉燃烧看，知道他在。
严霁楼看了她放在桌上的契约和银两一眼，落在旁边的太师椅上，指节轻叩桌面，“既然如此，我也给你看个东西。”
“这是什么？”
绿腰看着桌上的线状簿子，心里奇怪。
她打开一看，只见上面写满各种香料的市价，还有门摊税一类的东西，严霁楼悠闲地坐在一旁的太师椅上，拿茶盏盖子撇去上面的浮沫，“你欠缺一个好的伙计来帮你报税。”
绿腰眉头深蹙，满脸不安地在一旁翻账簿。
“你瞧瞧，这一点我嫂嫂就不像你，她脑子灵光着呢，算术极好，一口账全是心算，滴水不漏。”
绿腰这才想起来，怪不得昨日她从钱庄取钱回来，秦嬷嬷告诉她说有一伙衙门的人前来，转了一圈，在簿子上写了些什么，然后又走了，原来是他派来的。
他想以税务阙漏的问题威胁她。
香料市场除了本地的原材料，很大一部分都是舶来品，每一种税银都各不相同，名目繁杂，除了给当地的衙门上供，还要向海关报税，那一团乱麻之中，有些细则就连主管税的主官也说不清楚，这会儿却翻出来要借此定她的罪，这里面定然有乌龙。
她自认行事谨慎，从未得罪人，最近有龃龉的地方，除了这座提督府，还能有哪里。
“严霁楼，你想干什么！”
严霁楼听了这声呵斥，高兴地将手里的茶盏放下，“你叫我什么？”
自从他踏入官场，再也没听过人连名带姓地喊他的名字，倘若她真是她口中自称的市井草民，如何敢这样喊他？
“你终于承认了对吧。”
“承认什么？是又如何，不是又如何？”
他后悔将过去写的信全烧掉了，里面有他最早靠近她的千丝万缕的证据。
于是他蛮横地走过来，将人一把打横抱起，来到屏风后，挪动书柜的暗扣，偌大的密室徐徐展开，里面摆满他们之前在倒淌河村里的旧物件。
绿漆的箱笼和柜子，还有她的针线篓，甚至是吃饭用过的带有缺口的碗。
“你知道吗？”他讲起那个故事，从头说起，从那些信上的内容说起，中间讲到死对头杜庆，讲到好哥们周礼，讲到寡嫂的姐姐姐夫，最后他转头看着她说：“我比哥哥先喜欢嫂嫂，你相信吗？”
绿腰愣住了。
然后他将她抱在罗汉榻上，俯身亲下来，细细密密的吻落满她的脸，从始至终，绿腰满脸平静，在他的手就要解开斜襟上的最后一颗纽扣时，她才睁开眼睛，道：“倘若她，我是说，你的寡嫂，她现在过得很好，她不希望被人打扰呢。”
“她不愿同我破镜重圆吗？”
“或许她还没想好，毕竟在我这个外人听来，都觉得你们的事有些复杂了。”
严霁楼放开她，缓缓起身，掸平袍服胸前因为两人纠缠起的衣褶，“我会等她。”
绿腰离开的时候，严霁楼一直送她到门下，甚至想亲自送她回家。
绿腰很警惕地望着他，“大人留步。”
“你明天还来吗？”
“我可以说不？”
严霁楼缓缓摇头，“不行。”
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夜里在灯下，秦嬷嬷说，他已经打听好了，谢家自家的私塾招伴读，只要能通过考试，就能入学。
绿腰不想去叫孩子受苦，谢家是大族，里面富贵子弟多，她怕儿子再像某人当年那样，进去遇到杜庆之类的纨绔之徒，那位当年毕竟有年纪有手段，尚且如此艰难，青轩还没有长成，再有心眼也不过是个孩子。
没想到这回，青轩自己倒是提出要去。
绿腰觉得意外之余，也没有再阻止他。
只是入学需要通过核验，这一点绿腰帮不上忙，只能靠他自己。
绿腰心里怀着担心，去了提督府，不料，今天严霁楼却不在府中，她松了一口气，应付完差事，早早就回到家中，做了满满一大桌子饭菜。
“你们考的什么？”趁吃饭的时候她问儿子。
青轩告诉她，选人的先生手里拿着一根棍，“这么粗，这么长”，小孩子手里比完，还嫌不够，指着窗外比划。
绿腰看他那手势，那杆子倒比房檐还高了。
“夫子问说，谁能把这根棍不放倒，碰到头，就算赢。”
绿腰心里也被引出好奇，问说：“你怎么做的？”
“我来的路上注意到花园里有一口井。”
绿腰有点猜出来了，“然后你就把杆子放到井里了？”
“是也不是。”青轩玉雪似的小脸上一本正经。
“娘，你忘了，先生说不能放倒。”
绿腰一想，正是，那杆子既然粗，又高，叫小孩放，就算想到要借用井的地势低洼，动手过程中，一不小心也会放倒的，那样就算作犯规了，这题目倒出得刁钻。
“然后呢？”她问。
“我请先生帮我把杆子放进井里。”
小孩伸出掌心，轻轻握成小拳头，“然后我这样一碰，就够到了。”
绿腰听了，愣了良久，脸上粲然一笑，低下头看着孩子那双幽黑的眼珠，“你都不怕的吗？”
“怕什么？”
“你不怕先生拒绝你啊，人家又不认识你。”
“那儿还有其他大人，我一个一个问过去，实在不行，我到外面街道上，花钱雇一个人帮我，总会有人愿意的。”
秦嬷嬷在一旁帮腔，“当时那么多孩子围着，只有咱们家轩轩想出来了。”
绿腰心里不禁五味杂陈，看来送儿子去上学这个事是对的，这样好的天资，若只能沦落在市井里，便是实实在在暴殄天物了。
绿腰又问：“青庐呢？”
秦嬷嬷无奈地笑了一下，想说什么，看见青庐眼巴巴地望着自己，又没说话。
绿腰知道小孩心思，兄弟俩一块去的，哥哥出风头，通过了考试，他却成了拖后腿的，心里肯定难受，于是她也给青庐夹了块肉，“青庐多吃点，你还小，再长大些就能和哥哥一样了。”
青轩似乎很喜欢这种考验人的游戏，眉目熠熠地问绿腰，“娘，什么时候去学堂？”
绿腰给他盛一碗饭，笑笑，“不急。”
小青轩把头埋在碗里刨饭，心里想着：今天的那位先生，真是很奇怪，为什么他一直盯着自己？
入夜以后，严霁楼坐在灯下回味白天和儿子的见面。
看到这孩子的第一眼，他就确定：一定是我的种。
他比自己长得更像藏人。
那样深刻又辽远的眉眼，在江南的水汽之中，变得水墨氤氲，像是某种动物幼崽，就连那种对人冷酷又提防的神情，也是如出一辙。
还不要说他那样聪明，他想：除了我和我儿子，恐怕别人也很难这么聪明。
就像他给寡嫂承诺说要等她，可没说不能主动接近她，她不肯走来，还不让他走去吗？他们的孩子叫什么来着，青轩……
第82章
站在谢家的书墅里, 严霁楼忽然有了恍若隔世的感觉，好像是回到许多年前。
那时，他上学的时候很迟了, 刚入学比起别人，无论是交际还是学业，都格外吃力，虽然只大约用了三个月，他就赶上来，到了排名前列的位置，但是遭遇过的排挤却真实存在, 至今还历历在目。
今天教的是《幼学琼林》, 这些孩子基本都是开过蒙的, 因此, 不必从最基础的生字开始教起，原本严霁楼还有些担心, 怕小青轩更不上, 后面看他学得很快，念书的时候小嘴流利得很。
想来, 是他娘把他教得很好。
他将今天的内容教完, 接下来叫孩子们熟读背诵以后, 就可以散学了。
记得他当时在学堂，是有背不过书不准吃饭的习俗，负责给谢氏子弟授业的老先生, 也相当严厉, 偶尔会打手板和罚面壁, 严霁楼却不想这样做。
下午的太阳，从月洞窗里斜射进来, 恰好照在最后面那张小桌上，一片圆圆的虚影，如同铜镜一般，照亮一张雪白的小脸。
把书阖上，“青庐，你背好了吗？”青轩悄悄探头过去，问弟弟。
青庐是尖下巴，两撇下垂的八字眉，淡淡的琥珀色眼睛，有点病气的样子，大约是不适应新环境，也有点怕讲台上那个高大的先生，他摇摇头，说没有。
“那你慢慢背吧，反正我也没有。”
其实他早背得滚瓜烂熟了。
讲台上已经有人陆续上去找先生订背了，青轩看着他们，又扭头看看青庐，无奈地摇摇头，偷偷从袖子里，掏出小刀，手里握紧，开始削一根木棍，刀是从家里拿的，秦嬷嬷用来削土豆皮，木棍是他在秦家的花园里捡到的，打算用来削成箭镞。
这一篇，谢氏子弟多半都学过，因此很快背完出去，本就宽阔的大堂显得更空空荡荡，只剩最后一排的两个小孩，一个闷头念书，还有一个，不知道在玩着手里的什么。
严霁楼看着他们，已经站起，又重新坐下，他打算给他们一些时间。
窗外不时传来嬉闹声，这座书墅，靠近后花园，由于谢家调和风水，祠堂位置改迁，所以原来的旧祠，就腾了出来作为宗族子弟的书墅，花园里面草木繁多，鸟兽也广集，甚至还养着几只老龟和白鹤，大家都在玩儿，弹弓和毽子，还有沙包，还几次，都扔到窗户上面来了，发出嗵嗵的撞击声。
有调皮的小孩子爬到窗户上看，面对这连个唯二没有完成任务的同窗，有些展露同情，有些给予嘲弄。
青轩不动如山，手里木箭已经初具雏形，削好的箭很快就穿过桐油窗纸，飞出去，外面瞬间不吵了。
他隔着窗户上小洞瞪人，表示谁再捣乱他弟弟背书，就要不客气。
幼年的小孩子，和假山上的猴子区别不大，虽然闹腾，但是默认武力高者拥有优先地位，这个新来的沈青轩，不知道吃的什么长大的，脸看起来小，但是长的比同龄的高，又比和自己一样高的更有气势，一来就把大家震住了，还不要说他敢玩儿刀和箭，虽然是木箭，看着上面的尖锋，大家还是心有余悸。
本来他们无意冒犯他，都是冲着那个小病秧子去的，这下也不敢轻举妄动了。
严霁楼起身出门，将孩子们都驱散开来，顺便狠狠地布置了更多堂后的课业，引得哀嚎遍野。
他轻轻走向后排，先走到青轩旁边，半蹲在地上，“还没有背过吗？”
他百无聊赖的样子，他早就看见了，很想知道，为什么这孩子宁愿在这儿自己玩儿，也不上来找他背诵。
在昨天，他就见识过他的出类拔萃。
父子俩的第一次见面，完全是他一个人的独角戏，这个和他眉眼相似的孩子，行事有不符合这个年龄的果决沉稳，反而是他自己，在官场摸爬滚打好多年了，在这么一个孩子面前，反倒畏手畏脚，踟蹰不安。
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