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绿腰捏紧手里的银剪，上面的铭文“罗麻子”，她认得，这是当地有名的做针剪刀具的老店，听说许多绣娘都用他家的套针，她连花梗剪下一朵白山茶，顺势滚落在竹篮里——她不忍心叫这么好的花儿都掉落在泥里，收集起来或许还能做香露。
过了良久，身后传来清冷的声音，“我听说，越是对物，譬如猫猫狗狗，花花草草，之类爱惜的人，越是容易对人薄情，沈娘子也觉得是这样吗？”
绿腰头也不回，头顶的烈日叫她有些晕，手臂上的小筐已经半满，全是肥硕娇艳的花盘，她提起来振了振，将里面的花朵都摇均匀，“没有道理的话，对人可以演，对物就不可以吗，本来不管是人和物，都是为自己所用，只要开心，怎么样都好，譬如大人剪这花，从中寻得喜悦，我拾它们，是为了拿它们做香牟利，并无高低区分。”
“听君一席话，胜读十年书，沈娘子要是有孩子，不用送去上学了，自己便抵得上许多良师。”
绿腰手里的动作一停，过了一会儿才笑道：“大人谬赞，我并无子嗣福德。”
花圃里的鲜花都剪得差不多，绿腰将最后一篮运上台阶，只见上面檐下，已经摆了十几堆粉粉绿绿的花筐。
太阳底下晒得久了，加上早上起得过早，又没吃东西，这会儿猛然一直腰，上台阶时眼前一阵眩晕，只好扶着旁边大红的梁柱。
这时她听见后面传来声音，“你袜子上的带没系。”
绿腰低头看，原来是上面丝带散着，怪不得刚才上台阶差点摔跤，正要弯下腰去，严霁楼远远地走过来，已经蹲下去了，“还是我来吧。”
他的动作很灵巧，很快就将红绳绾成结，不过，只绾了一只左脚的。
他这时候抬头，因为下蹲的身姿，仰起脸的样子和许多年前一样，和记忆中那个少年重合，“我帮你，你应当叫我一声小叔叔，不是吗？”
绿腰伸手轻轻在他的头顶乌木簪上碰了一下，“大人晒糊涂了。”
严霁楼眯了眯眼，直起身，“好。”
绿腰很快转入前方的松林之中，一只脚腕上的红色系带随着走动飘拂。
第84章
谢家书墅举行了考试, 青轩考得很好，严霁楼甚至觉得，他比当年的自己更有天资。
除了偶尔在他的课上走神。
这些日子以来, 他也发现，这孩子总是心事很重的样子，看着他，经常让他想起小时候的自己。
“先生，沈青轩在桌子上乱刻！”有个谢家的小孩，穿着红锦袍，站起来告状, 样子十分神气, 严霁楼记得, 他是是谢家的嫡子, 年龄比在场的许多孩子都大几岁，很得谢府重视, 据说四岁就开蒙了, 现在已经在学《四书》，在青轩来之前, 是这群孩子里的佼佼者。
“对啊, 他为什么可以在这儿上学, 这里是我家又不是他家。”其余的小孩也跟着起哄，不知道是不是家里大人灌输的这种观念，或者, 纯粹是小孩子的嫉妒心作祟。
严霁楼听底下童声吵成一片, 不禁有些头疼, 要不是为了儿子，他才不来这个地方, 应付这些小鬼。
衙门里的公务够他头疼的了。
“沈青轩。”严霁楼看向后排那张冷然的小脸。
小小的身躯从凳子上滑下来，站在地上，双手不服气地绞在身后。
他还是知礼的，虽然脸上不悦。
今天他弟弟青庐生病没来，因此自己一个人孤零零地坐在后排，休息时分别人都在打闹，人声鼎沸中，他趴在桌前，那伶仃的小样子，真叫严霁楼这个做爹的心疼。
严霁楼缓缓走下来，看着满脸冷漠的儿子，又低头看向木桌右上方的刻痕，不知道刻了多久，上面的痕迹已经不算浅，大约是小人儿力气有限，各处受力不均，图案并不完美，不过整体能看出是个铜板的样子。
严霁楼蹲下，和青轩平视，轻声问：“为什么要刻这个呢？”
他其实想问的是，你们最近很缺钱吗？
结果话到嘴边又改了话术，他不想当众冒犯这孩子的自尊心，就和他当年一样，身边同窗都是非富即贵，穿金戴银，虽然“以中有足乐者，不知口体之奉不若人也”，在静寂的寒夜，内心深处偶尔却也感到寂寥。
“你的小刀我看看。”严霁楼问。
青轩想了想，从腰间的口袋里面取出个铜色的细刃，细细一条，看着算不上多锋利，大约是从灶房或者针线笼里拿出来的，也跟它的主人一样，听着再唬人，还是个奶声奶气的小孩子。
莫名地让严霁楼有些心疼。
“这样不对你知道吗？”严霁楼把刀在手上掂了掂，拢进自己袖中。
青轩绝望地看了他一眼，单薄锋利的眼皮微微发红，露出倔强又脆弱的神情。
严霁楼从怀中取出一把银色的藏刀，“下次用这个。”
不像那根刃条没有刀鞘，容易割伤带它的人，这把藏刀外表很漂亮，刀柄上面镶着绿松石，体型也不大，适合孩子携带，记得幼年的他就是凭借这把刀获取勇气，战胜外界的种种恶意。
“你的手将来要题字书文，弯弓盖印，要是被小小的刃条伤了，如何跟着先生直上青云呢？”
青轩漆黑的眼瞳里仿佛有什么被点亮了，他接过藏刀，红红的嘴角微微弯起，“谢谢先生。”
两人身后其他孩子们都被惊呆了。
严霁楼转身，“你们中有些人，已经学过《论语》，号称过目成诵，难道不知道，衣敝缰袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与？‘不忮不求，何用不臧？’子路终身诵之。君子有容人之量，小人存忌妒之心，见贤思齐，见不贤而内自省也，因一己私欲中伤他人，小人之心，天下所耻。”
红色锦衣的领头揭发的小孩脸上有些羞赧，其余的孩子也都纷纷低下头去。
严霁楼沉声道：“这里是谢家不假，严先生，王老先生，赵先生，也都不姓谢，难道都教不了你们？”
谢家家规讲究孝道仁义，学堂里极讲尊师重道，这样的指责自然是极重的，一时学堂里的大中小孩子都纷纷站了起来。
不要说他这话说得太重，也不要以为他一个大男人，又是堂堂朝廷命官，同这群小崽子较劲太掉身价，这话他非说不可。
不只是说给沈青轩听，还有曾经窘迫的自己。
没错，他就是想偏袒，毫无底线地偏袒。
他的儿子不会再吃自己当年吃过的苦，哪怕只有一滴、一点。
“从明天开始，你们每人找个小刀来，在桌角刻上你们喜欢的图或者字，以此砥砺你们前行，也算弥补先天的部分不足，勤能补拙是良训，一分辛苦一分才。”
木秀于林风必摧之，他目前还是不想儿子太过扎眼，等事情转圜，他就接儿子回家，他亲自教养，再也不寄人篱下，听别人唧唧歪歪。
严霁楼重新回到书案前，看见青轩拿着他新给的那把藏刀，悄悄把那个铜板抹掉了，在上面歪歪扭扭写了个“好”字。
这是打算好好学习？还是在夸他“好”？
今日严霁楼打算带儿子出去一趟，特意提早散课。
见室内人走得差不多，他走下去到青轩身边问：“沈青轩，你考了魁首，想要什么奖励？”
青轩摇了摇头，不说话，大约觉得同自己的西席亲近是很奇怪的事。
严霁楼弯下腰问他，“我带你去外面，你自己挑选好吗？”
“我不要。”
“为什么？”
“你已经给我这个了。”他指着自己的小刀说。
“那个不算。”
严霁楼跟负责管私塾事务的王老先生说了一声，就带着沈青轩出了门，到前边最热闹的城中心去。
夕阳西下，街道上人影交错，江水里桨橹声声，画舫在湖心荡漾，不时传来丝竹之声，又被岸上和桥边的叫卖吆喝声所掩盖，金陵的大俗和大雅，都在里面了。
一路上，这孩子异常乖静，总是什么都不要，倒是严霁楼，颇不淡定，看到这个也想买，看到那个也想要，好像他才是那个不懂事的小孩一样。
譬如吃食，无论是糖葫芦还是热气腾腾的烧卖，亦或者是新鲜出炉的烧鸭，他都想买来给孩子尝尝，又因为不了解他的口味，所以难免要一而再再而三地问，加上青轩同他生分，保持着师生之礼，就算一路上被他牵着手，也根本不敢僭越，他把好吃的递到他唇边，他也只是使劲地吞咽口水，然后很快把头扭开，强迫自己不去看食物一眼。
严霁楼无法，见这些小零嘴孩子都不喜欢，以为是他娘不要他随便吃路边的东西，连着走了几条街，最后反应过来，未免心生歉意，是他考虑不周了，拿着自己小时候的馋虫来揣测儿子的喜好。
当年他爱吃的东西，孩子不一定喜欢，他不是在考虑儿子，而是补偿当年那个生活贫瘠的自己，可是青轩终究不是他，这样对儿子的确太不公平了些。
思来想去，“青轩，你想不想去金鸣楼？”
金鸣楼是当地最大的一个酒楼，里面价格不菲，随便的一道菜，都能抵得上普通百姓一年的花销了。
青轩只在和秦嬷嬷出门买菜的时候，远远地看过大名鼎鼎的金鸣楼一眼，这会儿听先生要带他去，心中不禁十分向往，倒不是馋里面的饭菜，而是他早听说这楼里的师傅，在人吃饭的时候会表演变脸，谢家的那群小少爷聚在一起，说那有多好多好，他倒想看看那到底是怎么样弄的，好像很神奇的样子。
严霁楼见儿子难得露出神往的表情，当机立断，带他上了金鸣楼上。
虽然只有一大一小两个人，也专意开了个雅间，青轩四处打量，见那梅兰竹菊四扇紫檀木屏风，皱起秀丽的眉头，他觉得外间热闹，怕坐在这里面一会儿看不到变脸表演。
严霁楼敏锐地察觉到这一点，他趁伙计上茶水的时候，除了点一大桌子珍馐佳肴之外，暗中嘱咐他，叫变脸师傅过来一趟。
上菜竟然快得很，不到一刻钟，就有仆婢鱼贯而入，将大圆桌上摆得满满当当。
蜜汁火方、蟹酿橙、盐水鸭、莲房鱼包，再就是几样汤汁和点心，他之前和同僚来过这地方几次，因为每次都有公务在身，饭桌上觥筹交错之间都是刀光剑影，就算吃东西也难以尽兴，没想到有朝一日，会和儿子一块来，似乎就连茶水的味道都变好了不少。
最后上来的一道菜，是一个圆形青花瓷碟，以弧形被分两隔，像是个太极八卦图，左右分别盛着鱼块和虾油，鱼块煎成焦黄，虾油呈深褐色。
青轩提着竹箸，望菜兴叹，他没吃过也没见过，不知道该怎么办，严霁楼帮他夹了一块鱼段，蘸上虾油，放到他碗里，“尝尝这个，这种鱼叫大黄鱼。”
青轩嚼了两口，睁圆眼睛，嘴里被烫得一直在吸溜，还是忍不住吞吐出几个模糊的字眼：“好吃。”
严霁楼忽然紧张起来，“小心鱼刺。”
他还记得那年，他和寡嫂刚住在一个屋檐下，她有一次吃鱼就被鱼刺卡到了，半夜跑过来敲他的门，求他帮忙。
已经是好多年前的事了，现在回忆起来还历历在目。
他不禁低头看向旁边的青轩，这孩子眉眼像他，五官的排布却像他母亲，那种线条的勾连极有韵致，一点淡淡的表情，都会给观者以极深的感受。
快吃到末尾，小二上来撤菜，朝严霁楼询问，得到首肯后，向外面使了个眼色，屏风后面闪出个身披彩袍，脸画油彩的人来。
原来这便是表演变脸的人，堂中有鼓声铙钹胡弦依次登场，将个包厢变得跟戏台子一样热闹。
青轩眼中闪烁着神采，被那变脸艺人靠近挑逗也不见他退缩，严霁楼见儿子如此勇敢大方，心中很是自豪，赏了艺人们不少彩头。
青轩吃完饭，还要含着白水漱口再吐了，严霁楼帮他用杯子接，青轩小心翼翼地说：“多谢严先生。”
听见这句称呼的时候，严霁楼真有冲动一下把这孩子抱在怀里，告诉他我不是谢家的西席，也不是你的教书先生，我是你的爹爹，你是我的儿子，亲儿子。
严霁楼去账上付钱，青轩站在门口等他，见他过来，不由得主动牵过他的手，两个人下了台阶，走在灯笼底下，青轩忽然仰面问：“你的钱够吗？”
严霁楼被他逗得直乐，“怎么了？”
“我们都没吃完。”
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