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严霁楼看他那张小脸上惋惜的神情，知道他是想打包回家，或许是嫌剩下太多浪费粮食，又或许是想带回去给娘亲和弟弟吃。
“改天你叫你娘亲和弟弟出来，咱们一起吃。”
“真的吗？”青轩低着头想了一会儿，“那我可以少吃一点。”
严霁楼心头一阵柔软，鼻子不由得酸了，他蹲下去很快地抱了他一下，“不需要，你想吃多少就吃多少。”
一顿饭吃下来，两个人都觉得身上热气难当，沿着河堤散步，晚风迎面吹拂，倒是凉爽不少。
“我该回去了，我娘找不到我，会担心的。”
严霁楼早想到这一点，“我跟王老先生说了，他帮我向你娘亲告假，允你痛痛快快地出来跟我玩。”
他实在是舍不得分离。
青轩拽了拽他的衣角，“我困了。”
严霁楼无奈道：“好吧，我送你回家。”
“想不想骑马？”
青轩惊讶地站定了看他，严霁楼笑起来，“先生骑马送你回去，好不好？”
这孩子坐在他怀里，在马背上起伏的时候，困意完全消失了，严霁楼怕他掉下去，用腰带将他拴在自己胸前。
“想学骑马吗？”
青轩不假思索，“想。”
“那今天的事不要告诉你娘。”
某个时刻，严霁楼想，他一定是个坏父亲，竟然教自己儿子说谎。
“你就说先生留你做课业。”
“懂了，娘问我下午吃了什么，我就说馒头和白菜。”青轩脆生生地道。
严霁楼轻轻地在儿子头顶落下一个吻，声音在晚风里充满温情，“也不必这样说，先生没你想的这么抠门。”
第85章
昏黄的灯笼下, 门开了。
妇人低头跟小孩说话，大约是才洗过头，发髻松松挽就, 两鬓头发微散，身上穿着一件蓝色碎花的棉布袍，露出雪白的双臂。
她比从前丰腴了些，举手投足间却更流露出风情。
严霁楼隐约听到她在问孩子：“怎么回来这么迟？”
青轩高高仰着头颈说：“先生留我多学了两节课。”
“吃过饭了吗？”
“吃过了。”
严霁楼看到那个小身影灵巧地跳过门槛，影子从墙上滑入漆黑的门缝，门关上之前，忽然装作不经意的样子, 回头望向自己。
严霁楼这时候正骑在马上, 那是一匹漂亮的白马, 他俯下身去, 唇边在马的白色额头上轻轻碰了一下。
他答应要教他骑马，这是约定。
青轩眨了眨眼睛, 以示回复, 然后在沉重的吱呀声中，门关上了。
小院的槐树下, 蛐蛐躲在草丛里, 隔一会儿便发出刺耳鸣叫。
灯下, 炉子上的砂锅咕嘟嘟地响，热气徐徐发散，房间里全是潮湿的苦药气, 木床上的白色纱帐里, 青庐躺在里面, 正皱着眉头，偶尔发出两句呓语。
“青轩, 你最近在书墅表现不好吗？”
“没有。”
绿腰心里纳罕，今天下午秦嬷嬷过去谢家接孩子下学，结果王老夫子说青轩被先生留堂了，到时候学完会亲自送他回来，秦嬷嬷回来把话转述给她，她还以为是这孩子闯了什么祸。
青庐最近染上痢疾，发烧得厉害，结果青轩这边也不太平，让她心里好一阵担忧。
青轩心事重，下决心要瞒的事，打破砂锅问到底，也不会得出什么答案，因此，绿腰决定换个问法。
“谁送你回来的？”
“给我们上课的先生啊。”
“他为什么留你呢，我听说你们今天下午散学特别早，其他人都回家了。”
绿腰用纱布将药渣滤掉，黑浓的药汤尽数倾泻在碗里，绿腰拿着蒲扇，将热气都吹散。
“前天的考试我得了头名，先生奖励我呢。”青轩说。
他本想把自己得到的那把银色藏刀拿出来给母亲看看，结果一想，要是叫母亲知道，灶房削果蔬皮的小刃条就是被他拿去了，肯定会挨训，搞不好连先生奖他的这把也要被没收，遂暗中将这份炫耀的心思埋下，罢了又扭头看看床上的弟弟，到时候等弟弟病好了，就将这个秘密偷偷分享给弟弟。
绿腰听了儿子的话，心里一时欣慰，却又隐隐感觉哪里有些古怪，她为青轩能得到先生的关注而高兴，又觉得这份关注似乎有些过分，甚至到了偏爱的程度。
“你们先生看起来多大年纪了？”
青轩想了想，“不小了。”
反正比他大，应该同母亲差不多，而且不知道为什么，他有意要替先生隐瞒，那是他们之间的小秘密。
青轩没来由地对这个高大的男人很信任，就像从第一次见到他开始，别的小朋友都害怕他，他就敢叫他帮自己往井里投放竹竿。
绿腰一听，脑海里浮现出那个王老夫子的样子，听说谢家私塾里面，请的都是名家大师，最低都是举人，恐怕真的不年轻了。
于是也没再多想，端着药碗过去，把青庐扶起来，药汤全都灌下肚里去，又伸手在这孩子的额头上一探，似乎烧已经退了，她心里也安稳不少。
本来青轩和青庐两人睡一张床，怕青轩被青庐过了病气，也怕青庐晚上再有个什么急症，绿腰便叫两个孩子分开来睡。
秦嬷嬷见状，主动提出晚上她在青庐身边照顾，这孩子同她亲近，于是，绿腰便带着青轩一道。
绿腰平日里对孩子们一向很严厉，很少同他们亲近，青轩难得有一次可以睡在母亲的旁边，便显得尤为小心，上床的时候，连小鞋子都摆放得整整齐齐。
绿腰将蜡烛吹灭，又放下青纱帐，青轩仰头睡在木床上，看着头顶上的房梁，忽然问：“娘，爹爹是个什么样的人？”
绿腰脑海中浮现出一张少年的脸，后来渐渐又同一位穿绯袍戴金冠的男人重合。
前者性情多变却不失可爱，后者阴晴不定又老谋深算，她摇摇头，将他们都甩开。
儿子的话让她沉默，难道实话告诉他，他是她和小叔诞下的不伦产物？
绿腰决定像往常那样说，“你父亲去世了，所以娘带你离开家乡来了金陵。”
不过她心里更好奇，为什么青轩忽然问起这个问题，明明她很早就同他们讲过，难道是因为这事受到书院里的其他同学的欺负？
想到这里，她转过身来问：“怎么了？有人欺负你了吗？”
青轩在枕上摇头，“没有。”
绿腰替儿子掖了掖被角，“早点睡吧，明天还要早起呢。”
不光是孩子要早起，她自己也睡不了懒觉。
明天严霁楼在府上的园子里大宴宾客，她本来已经做好准备推掉，结果老管家说她务必要到场，问就是大人吩咐。
绿腰无法，只得提前做好打算，她心里想着，不定是园子熏香的事需要她做，力求没有疏漏便好。
等她来时，那水榭亭阁上，已经有桌椅条陈，其上瓜果生鲜，美酒佳茗，数不胜数，在那满目深绿之中，早早就有戏班子里穿着绣袍的旦生，在假山泉林中吊嗓子。
幸亏前几日早做好准备，绿腰在各处将香焚上，等中午宾客们前来游园，这园子便不胜馥郁了。
兴许是昨夜没有睡好，她靠在走廊上，便睡过去了，严霁楼经过，远远地就闻见她身上那股常年被香药熏出来的味道，过来一看，果然是她，上次见她在太阳底下睡，这回好点了，知道往走廊上跑。
他摇摇头，将人打横抱起，一路上经过前院大堂，不少仆婢正摆弄宴席需要的东西，见主子抱着一个女人过去，看那身绿袍，似乎是最近雇来的香娘，都不由得睁大眼睛。
老管家也看见了，迎面走来，刚要说话，严霁楼伸出食指，轻轻在唇间比了个“嘘”字，众人一时都噤声，再不敢说话。
“傻子，放着福不享。”
严霁楼把人放到自己床上，又给盖上凉被。
绿腰一觉起来，听见外面的动静，知道自己又睡过去了，心里不由得紧张起来，再一看，却是严霁楼的卧房。
幸好严二没在，周围也没人，自己分内的事也已经做完了，绿腰打算偷偷溜走。
这时老管家却不知道从哪里冒出来，要她也坐上园子那边的宴，美其名曰独乐乐不如众乐乐，还说是大人说的。
一个老嬷嬷跟在后面，不知道从哪里摸出那么一身行头，非要叫她穿上，称大家都作了装扮，不穿就是不肯为提督府长脸，绿腰一看，烟里火回文锦对衿袄儿，沉香色杭绢点翠缕金裙，哪里像是仆婢的衣裳，怕自己拖延引得严霁楼再过来，两人又要交锋，她便粗粗换上，头发仍是原来的低髻，严霁楼送来的那头金碧辉煌的头面，她嫌重没有戴。
匆匆忙忙来到旁边的园中，却见对面亭中，已经坐满了人，皆是金顶玉带，气度不凡，其中有个青纬罗暗补子直身，头戴羊脂玉冠的，最是挺拔，原来正是严霁楼。
绿腰听见后面有几人在窃窃私语，回头一看，原来是几位陌生的妇人，皆是通身绫罗，满头珠翠，正盯着她笑呢。
幸好，前面的水榭上，已经开始唱起了，众人的注意力一时皆被引去，绿腰转去后边偏僻的坐处，自己一人独自坐着，心中不禁腹诽：这该死的严二又在搞什么花样。
身后有几位女眷似乎姗姗来迟，气息有些沉，绿腰坐在她们前头，听她们说话，话间竟然提到严霁楼，说是近年来此人如何圣眷优渥，其中一人小声道这位严大人年纪正好，却不见娶妻纳妾，当年听说还拒了尚书府的婚事，坊间传闻此人恐有分桃之好，绿腰听了，心里正纳罕分桃是什么意思，另一人又道：“正是呢，若不是兔儿爷，要不怎么会戴耳环，从来没见过男人戴这个东西的。”
绿腰这下听懂了，分桃之好她不明白，兔儿爷她听过，心里一时无语，汉人的这些士绅确实是不作如此装扮，藏人打耳洞戴耳钉耳环的数不胜数，有些一个耳朵上戴好几个骨钉呢，真是大惊小怪。
不过她也好奇，什么时候严霁楼接受了自己的藏人身份的，她还记得当年他知道身世后那一场大病，差点要了他的命，按理说他从小接受的是汉人的教养，这样明晃晃地以藏人俗风出现在南地官场，无怪引得别人议论。
台上的戏唱到一半。
绿腰因听不懂这些文绉绉的唱腔和戏词，自己闷闷地坐着，已经有些深思恍惚，背后椅背上凑来一人，低声在她耳边道：“嫂嫂怎么不帮我招呼人？”
她回头一看，一张放大的俊脸，原来是严霁楼。
他不在那边与同僚应酬，怎么跑到这里来了？
“我为什么要帮你？”她小声反诘。
严霁楼眯着眼睛，鼻尖几乎碰到她的上唇，“凭你是我的女人，凭咱们在一张炕上睡过。”
见两人交头接耳，如此亲密，对面和身旁，不少目光聚集过来。
绿腰不禁有些脸红，严霁楼却端起手中的酒杯，强喂到绿腰唇边灌了下去，朝左右点头致意，“各位夫人见笑，此妇被我娇惯坏了，不懂得待客礼数，还望多多担待。”
大家都露出微妙的笑容。
绿腰大窘，又被那酒灌得口腔之中辛辣无比，不由得剧烈地咳起来，严霁楼替她抚背，像抚一只猫儿样，倒引得众人频频看顾。
“早听严大人不近女色，洁身自好，原来是早有金屋藏娇。”对面一紫袍男子笑道。
严霁楼顺势揽过绿腰纤腰，朝那人看去，声音无端豪迈起来，“童养媳，才从北地接过来，没见过世面，大家海涵。”
“还以为哪家的闺秀呢，如此姿貌，怎么早不带出来让大家见见？”
严霁楼手底暗自用力，笑得光风霁月，“护短。”
绿腰被他搂得生疼，忍不住伸手绕后，在他臂膀上狠掐一记。
第86章
通过这次宴会, 绿腰知道了两件事：第一，严霁楼现在的名声很不好，听人家说像是个大奸宦, 第二，两人的关系被严霁楼公之于众。
而她现在成了他从小养在北地、没见过世面的童养媳。
两人躲在假山底下的石洞，那边台上还在唱：“小春香，一种在人奴上。画阁里从娇养，伺娘行，弄朱调粉，贴翠拈花, 惯向妆台傍。陪他理绣床, 陪他烧夜香……”
“露陷了嫂嫂。”
严霁楼笑眯眯地道：“从前你就是这么掐人, 一模一样, 不过下手没这么重，现在你的心狠多了。”
绿腰看他站在自己面前, 把光堵得死死的, “你想干嘛。”
“没别的，就是告诉你一声, 大家都在问你点的香呢, 这些附庸风雅的老乡绅, 要从他们嘴里听几句好话可不容易。”
黄昏时分，灯火楼台，似乎在画中一般。
“帮我一件事。”
严霁楼：“织造局那边有个外国进贡的织金孔雀羽团龙妆花纱龙袍, 不小心被织工燎坏了, 祸首是个守寡的老妇, 按律是要掉脑袋的，只有你能帮她了。”
“我走不动。”
不是不会, 也不是不帮，严霁楼知道有戏。
“我派人送你过去。”
“我为什么要帮你做事。”
“好吧，”严霁楼摊开手，无所谓地道：“那咱们看着她掉脑袋好了，一只替罪羊，死了就死了，反正我官照当，你的香照烧，没有什么不好。”
绿腰听他如此说，心里叹了口气，“我去看一眼，我也没那个本事能保证补好。”
“救人一命胜造七级浮屠，那些绣娘会感谢你的。”
到了织造局，果然是肥缺衙门，占地极阔，移步换景，比严霁楼所在的提督府更阔气百倍，绿腰被领到一个小楼上，经过大堂，看见底下全是一架架织机，木架子上织好的绸缎，云蒸霞蔚一般堆叠在此。
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