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他很怕给他留下坏印象。
就连此刻蹲在他面前，也要留开数寸的距离。
青轩回头看向先生，他这样悄无声息地过来，吓了他一跳。
因为在这位先生来之前，管他们的王老夫子，就严厉警告过他们，这位是很尊贵的人，而且也很可怕，会把不听话的小孩抓进大狱，大家便都有些畏惧，不过在青轩看来，无端地觉得亲切，他不怕他，所以昨天才敢在考核上面，喊他帮自己朝井里放竹竿，以至于娘昨天在饭桌上问他有没有想过人家不帮你怎么办，他都不知道该怎么回答，好像他看到这个男人的第一眼，就觉得他会帮他，虽然他都没见过他。
“你背过了吗？”严霁楼半蹲在地上，一只手扶在课桌上问。
“嗯。”
“那你为什么不来先生身边背呢，嗯？”
青轩难得地露出一点腼腆的笑，“我等其他人背完，反正我又不急。”
严霁楼回头看了看旁边桌上的另一个小孩，他记得，他叫青庐，沈青庐。
这孩子还是他放进来的，他听说了她开出的条件，也迫不及待想见见他，他看了登记的花名册上面，这孩子比青轩小一岁，至于长相，他仔细比对过，也同他们父子很不一样，他想起来寡嫂的说法，她说自己成亲了，可是据他查到的消息，她来金陵三年，一直在故衣巷租住，始终都是单身一人，身边只有一个姓秦的老嬷嬷。
难道是之前她和别人……不可能，她如果肯将自己托付给男人，也不会在老家那面就一直守寡，自从哥哥去世，身边就有很多人一直游说，她从来没松过口，严霁楼了解她，她连自己这个同床共枕过的人都不肯交心，对于别人，恐怕就更防备了。
一个有秘密的人，连自己的梦话都不会信任的。
这一点，相信她和他都一样。
严霁楼这样想着，青轩已经快背完了，“月有三浣：初旬十日为上浣，中旬十日为中浣，下旬十日为下浣；学足三馀：夜春日之馀，冬春岁之馀，雨者睛之馀……”
很短的一截，他也确实背得很熟，刚开始学学问，主要是为一个熟字，不求他们懂得其中的意思，严霁楼听儿子的断句倒很准确，试着问了其中几句的意思，他一一对答如流，他再问下去，原来是昨天晚上，母亲为他提前温书了。
“你娘也会这些吗？”他印象中，她能识得字，但是都是常用的简单字眼，倒是画和算这两方面比较突出。
“娘读得比我们熟，百家姓千家诗，她都会。”
后面扎着双髻的小青庐说。
“你背过了吗？”严霁楼笑着问。
“嗯。”这孩子点点头。
偌大的室内，因为空荡而传来童稚的回音，背得虽然结结巴巴，也算勉强过关。
严霁楼合起书，还有未曾使用过的让孩子们胆寒的戒尺。
这孩子看着脸色苍白，先天不足，养育起来一定是很麻烦的事，无论是不是她的孩子，都让他替她觉得辛苦。
另一方面，他想起自己的幼年，也算是寄居在一个本不属于自己的家里长大的，对他来说，看痛苦重现绝对不是什么愉悦的事，比较幸运的是，他比眼前这个小家伙皮实多了。
因此，严霁楼不打算为难这孩子。
“好吧，你们可以回家了。”
严霁楼起身，蹲在地上这会儿，已经叫他腿脚有些酸麻。
外面传来人对话的声音，隐约像是王老夫子和谁，还是青轩敏锐，他很快跳起来，“娘。”
青庐也提起书包就要往外跑，一面喊着：“娘来了！”
是她吗？
严霁楼忽然有一瞬间的慌乱，他赶紧躲在后窗，那里有一扇立柜。
目前还是不要叫她知道自己在接近孩子为妙。
外面传来声音，真的是她，似乎在和老夫子说话，“别人都下学了，等不见这两个孩子回来，怕他们惹了什么麻烦，我只好亲自进来看看，贸然打扰，实在抱歉。”
“那倒没有，是我们书墅的先生，在订背他们课文呢。”王老夫子笑吟吟地说。
他很喜欢这两个孩子，长得乖巧，性子也不胡闹，小的虽然不如大的聪明，却很会看人眼色，今天见到他们的母亲，秀美端庄，观之可亲，倒像大户人家的小姐似的。
于是，这个一向不苟言笑被视之为老古董的夫子，不由自主态度就变得和蔼起来。
“哦，原来如此，那倒是辛苦先生了，他们开蒙不久，就怕赶不上其他学子的进度。”
两个小孩一面一个，抱着绿腰的腿撒娇，一听见这话，都很不服，哼哼唧唧起来，王老夫子连忙摆手，“没有没有，表现甚好，我教他们算术，那算盘珠子打得，真是比我那几个十几岁的学徒都好。”
绿腰想，这恐怕是得益于她日积月累带着他们在灯下看账的经验，轻轻笑了一下，“是吗？”
只有在这个时候，她才想，自己做香料生意倒是对的，要天天在灯下做针线，叫孩子学去了，恐怕教书的先生也要头大。
又寒暄了几句，绿腰主动告辞，说要回家去了，两个孩子都同王老夫子打了招呼，正要走，青轩忽然挣脱绿腰的手，一个人又跑上台阶，从学堂进来，他向四周逡巡一遍，发现那个肯蹲着同他讲话的先生，竟然躲在立柜后面，他还是看见他的松绿色耳坠折射出的光，才找到他的。
“先生，再见！”
这小家伙，竟然特意跑进来同他道别。
“你为什么不出来？”
严霁楼眼里的沉痛一闪而过，同儿子开玩笑道:“叔叔长得不好看，怕吓着你娘亲。”
青轩的小脸皱起来，思索良久，终于下定决心，“那你还是躲着吧，我娘亲确实只喜欢漂亮的人。”
这孩子，真不客气。
第83章
孩子入学的问题解决, 绿腰心里的负担放下不少。
这天，她特意早起，避开那驾为她备好的马车, 独自来到城南的提督府里。
早晨雾气茫茫，园子里面葛藤纠缠，走到花园深处，假山上泉岩峻秀，亭台高低错落，洞壑回环，长廊飞渡, 到处都是奇芳异草, 花鸟被露水浸染, 连她的鞋袜都有些湿了。
昨天管家告诉她, 过几天在这个园子里面，将要举行一次盛宴, 请的人都是当地的达官显贵, 所以得提前准备周全。
负责园艺的匠人，已经将园林修理得美轮美奂, 现在只等她把各处点上香, 焚香净化, 就能迎人待客了。
绿腰想起老管家说，除了要香味缭绕，数日不散, 最好带上驱蚊的功效, 防止蚊虫蛇蚁作祟。
园林各处, 有不少鹤形的铜炉，她在里面点上香煤。
这香煤, 是当地一些人，特意拿来供奉神佛，祭祀祖先所用的。
绿腰手上的这块香煤，是按照古方，用杉木烰炭四两，硬羊胫炭二两，竹炭一两，黄丹四两，海金砂半两研成粉末，烧制而成，等它通体发红，香饼覆盖其上，可以持续燃烧一整天。
至于这块香饼，叫翠屏香，专意为花馆园林这种地方设计，里面除了檀香沉香，还有翻炒过的苏合香，香味尤其鲜秾，还有一味，叫作蝴蝶香，里面含了乳香和炼蜜，据说在花园中焚熏此香，可以招引蝴蝶，她自己倒没见识过，今日特意拿来此地一试。
把这几种香点上以后，味道很厚重，不过放在水雾深浓的花园里面，并不冲人，反而带来了奇特的香气。
因这座园林依山而建，地势半倾斜，跑完全程，也就相当于爬完了座山，虽然在过去爬惯深山密林的绿腰看来，充其量只能算个矮丘。
如今却不同了，最近孩子上学，她夜里跟着陪读，到底是年纪上去，白日需要操劳的东西又多，不比从前精力旺盛，才跟着抄写了两个晚上，就神思困倦、力有不怠了。
来之前，店里生意都交给了秦嬷嬷，两个孩子去了学堂，秦嬷嬷也终于能有工夫帮她看店了。
太阳出来了，雾气散尽，她的鞋袜却还是湿的，绿腰找了处向阳的大石头，将长袜晾在上面。
自己打算坐着休息会儿再回去，没想到这一下就睡过去。
照犀居里，严霁楼今天休沐，把公文都搬来府里处理，因闻见今天的香炉里还是昨日的残香，便叫来下面的小厮，“怎么，今天那位沈娘子没来吗？”
“管家说叫她去熏园子里的草木，现在还没回来。”
严霁楼抬头向窗外望了一眼，已经日上三竿，一轮圆日在空中高挂，天空中一丝云彩也无，外面树上的蝉嘶叫得厉害。
他搁下手中的笔，径直朝后花园去了。
一路上分花拂柳，远远地就闻见各种异香，每换一处地方，便有不同的味道，景物还是同从前一样，却仿佛繁密远胜从前，似乎连绿意都多出不少，可知这是她用心的结果。
终于到了花园深处，在那一丛牡丹和月季之下，青霭霭的大石上，妇人正枕臂侧睡在上面，浅色的罗袜搭在一旁的石棱上，还有红色的绣鞋，各自提起来倒扣着。
严霁楼拿手抚上去，石头倒是热的，可见已经在此地睡了好一会儿了。
他顺势也坐在石头上，见她头顶挽着家常的一窝丝杭州攒，翠梅花钿儿，珠子箍儿，金笼坠子，交领中露出长颈，一点项链也没带，倒是不知何时有几片花瓣落在上面，看着那点点粉色，他忍不住低下头，一一替她拭去。
“嫂嫂。”他忍不住叫她。
“小叔叔。”她忽然迷迷糊糊地应了一声，声音很小，他差点就没听清。
等反应过来还是惊住了。
这个善变的妇人，难道是又想起了什么折磨人的招数，他倒期望她利用他，也比这样故作陌路强，他凑近看去，她还在睡呢，大约不是好梦，眉头攒成一团。
脸上的倦意不是假的，昨天听青轩说，晚上在灯下，她会陪他们一块儿温书习字，白天又要看店，还要到这边来焚香烧炉，这样想，确实劳累。
可是，她原本是不需要这么累的。
见路不走，什么道理？
“沈绿腰，有时候我真不明白你脑子里装的什么。”
他起身，准备离开，刚走出几步，又停下，转身走到旁边的立石上，伸手把石棱上晾晒的罗袜取下来，蹲在地上替她穿上。
她的脚还是这么冰凉，微微抬起来，倒是看不见冻疮的疤了，看来这些年她确实过得很好，起码把自己照顾得很好。
玉色的纱罗袜子经纬细腻，最上面用红丝线绾，他怕吵醒她，粗粗替她穿上鞋袜，就沿着小径离开了。
绿腰自己醒来，腿上罗袜绣鞋竟然完好无缺，真奇怪，明明记得之前被露水打湿，她专程在石棱上晾晒的。
她四下看，不见人的半点踪影。
难道也是梦中所想吗？
方才，不知为何，她竟然梦见在雍州那个山村里，她和严二一块骑马，跑进一片深绿的密林之中，后来才发现那是一片湖，马不见了，人也跟着下沉，慌张之中，她只好揽紧他的脖子，一声声叫他。
那三个字，已经很多年没有叫出过口了。
她揉了揉太阳穴，去跟老管家通知一声，就打算回去了。
结果半路遇上严霁楼，他正在庭前拿把剪刀剪花枝，身上穿着月白色纱衫，这本是本地士人的常见休闲服，只是因为他身材格外高大，穿在身上便有些奇怪，精壮的肌底若隐若现，显得倒不如绯色官袍顺眼，又或许是她从前见惯了他一副清瘦少年的样子，现在看故人忽然变得陌生，一时不适应，想到这里，绿腰特地移开眼睛。
严霁楼头也不抬，“今天早上怎么没见你过来。”
一朵肥硕艳丽的花头应声而落，滚在绿腰面前。
“我去花园了。”恐怕力度不够，绿腰又补充一句，“该干的活都干完了。”
“管家说你睡着了。”
严霁楼提着剪子走到她面前，银色的剪刀刃缘，在太阳底下闪闪发光。
“我干完才睡的。”绿腰看着那个不断靠近的影子，忍不住解释道。
“那也不行，行有行规，家有家法。”
“从我的工钱里扣吧。”
“不，用不着，提督府不缺那点钱，你帮我把这些花都剪了就成。”
严霁楼说着把剪刀递给绿腰，握缘向她，尖头那面朝向自己。
他的目光灼灼，绿腰便低下头，专心看明明是递给她，她要从他手上拿，没想到却这么费劲。
他低头似笑非笑，“看来你还没睡醒。”
然后慷慨地用一只戴满金玉戒指的手，执起她的手腕，绿腰被那戒指冷硬的边缘有些膈到，忍不住缩手，严霁楼郑重地将剪刀交接给她，并嘱咐：“拿稳。”
看着庭前这方盛放的山茶和月季的花池，绿腰不由得疑心，真要将它们全都剪除吗？
看出她的疑问，“没错，剪你的，我这个养花人都不心疼，你心疼什么。”严霁楼坐在檐下的摇椅上，将翻页的书夹在指间，一面悠闲地摇晃，一面说道。
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