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上到二楼，进了一个小房间，“喏，就是这个。”领她过来的老嬷嬷道。
绿腰一看，不愧为龙袍，不愧为织金孔雀羽妆花纱，真是流光璀璨，正看为一色，旁看为一色，日中为一色，影中为一色，竟叫她看花了眼，甚至不敢触碰，唯一不妙处，便是在肩袖位置，露出的焦黑的洞。
老嬷嬷向她介绍说这龙袍的原料，是用孔雀毛织入缎内，名曰毛锦，花比云锦更为华丽，每匹不过十二尺，值银五十余两，“这可是天家要用的东西，月底就要上贡了，现在成了这样，搞不好我们都要掉脑袋，夫人有什么办法没有？”
绿腰完全没察觉，这些人对她的称呼已经从沈娘子变为夫人了，宴会上的消息像柳絮一样，在风中传得很快。
她想了想，眉心攒痕极重，确实难搞，她来之前没有想到这么棘手。
就算她的手艺再巧夺天工，短时间内也无法复刻这个面料，巧妇难为无米之炊，闪着金光的孔雀羽线到哪里去找，就算现纺，也没有现成的孔雀毛等着她拔。
老嬷嬷只顾着叹气，大祸临头的样子，一个劲地拉着哭腔道完了完了，听那意思，好像是不光是她自己完了，还有整个织造局的人都要万劫不复。
绿腰坐在窗前，揉着额头想办法。
楼底下的柱旁，拴着一匹栗色马，绿腰忽然站起来，指着窗外问：“那马是哪里来的？”
老嬷嬷将来历说了，原来是严霁楼牵回来的，听说是从一个外疆商人那儿买的，打算用来教自己的学生学骑马，绿腰心里焦急，没有在意什么学生不学生的，只是一个劲盯着那马尾上金光闪闪的毛流，心里渐渐有了主意。
“有金线没有？”
“有。”孔雀羽线稀缺，金线织造局还是不缺的。
绿腰想，这就对了，比起丝线，马毛有支撑力，可以代替雀羽的毛梗，再配上出色的绣工，可以将衣袍绣出立体感来，而且马尾质地硬，图案不容易变形，马尾丝不易腐败，绣质经久耐用，到时见水也不会露破绽，最后一桩，马尾上含有油脂成分，短时间内外围丝线光泽也不会变化，本来就是进贡之物，谁也没见过，想来没有几个人能分辨出来。
想着就立即动起手来，怕别人出手惊马，她这个以前养过马的人，亲自下去剪了马尾丝，纺线她不如织造局里的这些熟手，放手交给老嬷嬷这个行家，自己则将龙袍翻开里子放在膝上，将破漏处用竹弓钉绷开，将破口四边用金刀刮的散松，等下面人将纺好的马尾丝拿上来，用针分出经纬，界出地子，然后按照本纹来回织补。
这一弄，就到了夜间。
严霁楼从地牢里面出来，胸前的白鹇补子被血水染湿，门口两条獒犬闻见腥味，兴奋地吠叫，不住朝他身上扑来，不过今天他没有心情再逗这两条畜牲玩儿。
最近那些朝中的老臣又来寻不痛快，除了谢家，连自己的老乡杜家都跟着在后面闹事，真叫他头疼，到月底，上面要的密报又要呈上，正是这密报，叫江南各豪族官吏对他又爱又怕，恨不得将他生吞活剥，又不得不争先恐后来赴他的宴。
真是不光彩的事啊。
严霁楼洗完手，又去换了衣裳，想到接下来要去见寡嫂，阴冷的神色才有一些好转。
他上楼时碰见所官，那人正要请安，被严霁楼按住，他比了个嘘字就将人遣退。
走廊里无比安静，只有最里面的一间透着昏黄光晕。
严霁楼悄悄推开门，见绿腰正坐在绣榻上，明光流丽的袍子堆叠在她身下，低髻有些松散开来，眉目如画，显得温婉动人。
一下好像回到了许多年前，那会儿她总是夜里在灯下绣唐卡，手里的针线穿梭，灵巧地绣出一经一纬。
在山脚下那个简陋的小屋里，两个人坐在一起的夜间，总是暖意融融，他坐在她旁边看书写字，有时帮她描图案，两个人不说话也能过一夜。
严霁楼在绿腰身边坐了好一会儿，她才发现他的存在。
或许是因为手上的针线马虎不得，绿腰并没有做出什么过激的反应，她只是淡淡看了一眼他，就又低头专心做自己的事了。
就差最后几道针线，就要大功告成，她可不想前功尽弃。
严霁楼靠近，单侧的绿松石耳环荡来荡去，在灯下闪着幽微的光，他低着头看了一会儿。
发现旁边的木桌上，放着几撮马尾丝。
好奇问：“这是什么？”
“孔雀毛。”
严霁楼笑得不行，“你这是嘲笑我瞎？”
“哼，碰见我这手艺，连你们的天家都瞎，还不要说你这个芝麻小官了。”绿腰低头把线头咬断，银顶针摘下来扔在针线笼里。
这么大逆不道的话，严霁楼听来却觉得十分痛快。
江南官场谁不上赶着奉承他，怎么到她嘴里成了个芝麻小官了？“哎呦，那你挺厉害，胆大包天啊。”
“看看吧。”绿腰起身把补好的龙袍递给严霁楼看。
严霁楼展开，眯着眼睛看了良久，笑起来，“哪里破了来着，分明是崭新的。”
“是啊，我也不知道哪里破了，天衣无缝好吧。”
严霁楼看她脸上的神态，难道地俏皮生动，两人合手，把补好的龙袍叠放整齐，又用云锦包裹美观，放进熏了沉香的金丝楠木匣子里，才算大功告成。
绿腰口干舌燥，严霁楼正好递来茶水，她自然而然地接过来，一饮而尽。
她回过身拿鸡毛掸子打扫绣榻上的断线头，一边装作不经意问：
“为什么那些人那么说你？”
“哟，心疼我了。”严霁楼懒倦地靠在一旁的靠椅上，斜斜歪栽着，露出少见的没骨头的模样。
他以前明明很板正来着，也不会用这种语气说话。
绿腰懒得搭理他阴阳怪气的样子，她只想知道为什么他变成现在这样。
在宴席上，她听见那些人说起他，如何暴戾恣睢，奸佞邀宠，听说他做的这个提督，背地里跟那些宦官也没啥区别，暗中收集人的阴私，加以酷刑拷问，很多当地的豪绅大官阖族栽在他手里。
她目不转睛地盯着他耳下的绿石耳珰。
“身不由己，你不也一样吗？”严霁楼盯着她特意描长挑高的眉峰，这种妆容，会让人显得精明强势，是做生意的妇人最喜欢的一种打扮。
绿腰把眼睛移开。
严霁楼发现她的闪躲，“怕了？”
“大奸臣，谁不怕。”
“哼。”严霁楼冷笑了一声，目光逐渐变得深浓，“知道就好，知道就应该怕我。”
绿腰还真不怕他，别人都恭恭敬敬，坏话只敢在背后说，一到当面就卑微谄媚得不行，这种做派叫她看不起，她一般是当面挑衅。
她伸手够向他的耳垂——耳坠。
严霁楼一惊，竟然定在了椅子上，像是忽然被冻住了。
绿腰把手上抹下来的东西给严霁楼看，“这个。”
原来是一小块肉皮，还沾着血渍。
想来是审人时候沾上的，他换了衣裳，用皂角洗了手，却没想到血肉能飞到自己耳坠上借尸还魂。
严霁楼神色复杂，变了又变，忽然变得有些慌乱，一下站起来，从怀中掏出帨巾，将秽物拈了过去，又仔仔细细帮绿腰把指尖拭净，好在绿腰全过程都没有动弹，任由他为她打理干净，随后他张了张嘴，想说话，又什么都没说出来。
他手足无措了好一会儿，终于放弃似的，毫无方向地走了几步，坐到绿腰刚才坐过的地方，“没有办法，那人嘴太硬了，你不知道，他……”
“反正他肯定不是好人。”绿腰接过他的话说。
严霁楼的眼睛很快地亮了一下，随后又黯淡下来，他听过的假话太多，已经分不清什么是反讽，什么是真实的好话了。
“假如我说今天这个补龙袍的事，不光是帮绣娘们，主要是为了我，我的前程，你还帮吗？”
绿腰半靠在身后的红木箱笼上，笑起来，神情愉悦，“严大人可是大奸臣，我敢不帮吗？”
“谢谢你，嫂嫂。”
“你还是谢谢你那匹马吧，尤其是马尾巴，被我祸害了不少毛。”
“你承认你是寡嫂了？”
“严大人这么个大靠山，不靠白不靠。”
“芝麻小官而已。”
“芝麻小官住那么大宅子，严二，你这个大贪官，我后悔帮你了。”绿腰仰起脸，露出骄矜的神情，严霁楼迫不及待，靠近在她脸颊上狠狠咬了一口。
第87章
“今晚留下吧, 啊。”严霁楼坐在榻边，仰头望向绿腰，绿腰的手还留在他手里。
绿腰摇摇头, “我该回去了。”
严霁楼起身，“我送你。”
两个人坐在马车上，驶过夏夜的大街小巷，一路上各种声音绕耳不绝，江边溪流汩动，青石板上木屐点点，偏街里打铁锔缸, 偶尔画舫从桥边过, 留下丝竹牙板声声。
从前他们在雍州, 因为身份避讳, 从来都不敢并肩在大街上走动，若是出去, 也要注意距离, 少不得掩人耳目，为了隐藏那种不安与狂热, 只好故作疏离, 今日同处红尘繁华之中, 竟然已经是身在异乡，即使离那么近，也已经相当冷清。
两人今天都忙了一天, 这会儿疲倦下来, 对面而坐, 也顾不上说话，封闭的车厢内, 只有香炉里的香气徐徐弥散。
“这是什么香？”
绿腰本来闭着眼靠在车厢壁上养神，白天又是聚宴，又是缝补龙袍，到此刻已经是倦到极点了，听了这话，睁开眼淡淡道：“叫红绿软香。”
涉及自己的本行，她显得十分有耐心，认真解释道：“这香分两种，想要红色的香品，就用板朱，想要绿色的，就加入砂绿，再配合金颜香牙子四两，檀香末半两，苏合油半两，还有五分……”
严霁楼看她说得滔滔不绝，“你是打算在我这车上开个香料铺子吗？”
“不是你问的我？”
严霁楼理亏，但是几年的官场习气早熏陶坏了他，那是理不直气也壮，很自然地命她：“说点和生意无关的事来。”最好是他爱听的。
绿腰白他一眼，“严大人，我才帮了你个大忙，你就吆五喝六起来，我不是你的妾妇，更不是你的奴仆。”至于他白天在席上说的童养媳，更是无稽之谈，而且令她想起来就恼怒。
“你这样说话，不怕叫恩人寒心？”绿腰挑着眉。
“知道了，嫂嫂。”
绿腰一愣，又想起前些年，他一声声轻唤言犹在耳，自从在山庙那七天过后，两个人算是成亲了，他不愿叫她嫂嫂，也不愿她叫他小叔，换到炕上又偏要这么叫，跟个变态一样。
严霁楼：“今天的事要谢谢你，要不，我这顶乌纱帽真不一定能保得住，朝廷那帮老臣，太能在礼节上作文章了，要是叫他们知道进贡的龙袍在我手底下出了纰漏，指不定要闹得怎样满城风雨。”
“是吗？”绿腰有些失神。
严霁楼忽然想起了什么，问说：“你就这么恨我？当初为了不叫我把你找着，连针线也撇开了？”
绿腰从神游中回醒过来，听见这话并不回答，反而问他：“我倒要问问你，是不是又中了什么蛊，还是什么毒，要个便宜好用的女人给你解才成？难道是图方便，所以这会儿想起我来了？”
严霁楼爬过去掐她的脸，“嘴这么毒，咬上我一口早就没阎王什么事了。”
说着把脸凑过去给她欺负。
“你想得美。”
说话间就到了故衣巷口，墙边的槐树影影绰绰，夏风熏热，严霁楼靠着马车，“不请我进去坐坐？”
“改天吧，怕吓到你。”
“吓到我？”严霁楼作势隔着墙，远远地看了一眼，“莫非里面藏了什么不能见人的东西？”
绿腰笑起来，低着头看鞋尖，“藏了野男人，比你小，还是两个，你信不信？”
严霁楼眯起眼睛，像一只被顺毛的猫儿那样，鼻音里发出一声轻哼，长臂一伸，揽过车前别的马鞭，在手里掂了两下，“是吗，那我可要好好查一查。”
绿腰双臂抻开，挡住他，“今天不行。”
严霁楼一听，蹙眉道：“学坏了。吊人胃口，跟谁学的？”
巷子旁边有动静，好像要来人了，绿腰便要走，不提防被后面拉住，“不跟我说晚安？再见也行。”真怕她会再次不告而别。
绿腰不回答，想了一下，微微侧过脸，踮脚上去，把自己的面颊，贴到小叔唇边，当然，因为严霁楼个子高，鼻梁也高，所以也只轻轻碰了下他的鼻尖。
等严霁楼反应过来，绿腰已经把脸移开了，然后严霁楼心里像有一层湖水漫过，很快，又变成大火。
“明天早起，带你去个地方。”他声音低哑地说。
绿腰不知道听没听见，已经走远，进了门。
其间他一直盯着她的背影，直到听见里面门闩下落的声音。
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