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“松大人你也看到了，是他自己伤的。”
他不置可否：“那我再来问你，元平有没有向武举主考官宗天泽行贿？”
我有些恼怒：“你这样问我，自然会回答你没有！”
“你再好好想想？”
“你……”
我烦躁地要跳起来，以为这老头又来挑衅。
但他是左右为难、进退两难，思考来去不停，一点不像那天咄咄逼人的模样。
我跪回去好好想想：“我哥哥平时抠门又小气，不管对谁都这样，但凡他出手大方点，也不至于现在连个官职都没有。”
元平听了很不乐意：“你说谁小气？我平时没带好吃好喝的给你？”
我呛他：“别以为我不知道都是你从太子手里捡他不要的给我。”
“切，小白眼狼。”他翻个白眼，转过脸到另一边不再看我。
我气得伸手捶他，他便离我远了点：“你滚！”
“行了别吵了！”
大理寺卿站到中间，掐断了我俩的骂架。
我仍旧气不过，指向元平：“松大人你也看到了，我哥他平时一文钱也要和我深究花得值不值，你想想当时武举都已经考完了，成绩都定了，我哥这种铁公鸡怎么可能拎着一大箱子的金银珠宝拱手送给人家？”
大理寺卿长叹一声：“这就是问题，现在这件案子仅仅是有人举报，我作为大理寺卿，要想定判，总得有关键证据。”
我有些激动：“这么说并没有直接证明我哥行贿的证据了？那为什么不把他放了？”
他讲：“因为之前科举作弊令圣上龙颜大怒，斩了一大批人，现在武举出现风吹草动，圣上当即下令从重判罚，格杀勿论。”
我的激动瞬间化成恐慌，呆滞在原地，甚是绝望：“那我哥哥现在只能……等死了吗？”
他到元平跟前：“都到这个关头了，元郎就不能老实交代，你到底是为了什么找宗天泽？”
元平缄口不言。
大理寺卿毫无办法，摇头叹道：“我给你点时间，再好好想想，半个时辰后，我就要定判了。”
他走了，留下我和元平在空荡荡的厅堂里。
我撑着麻木的腿站起来，凝视元平倔强不吭声的身影。
“哥，你老实告诉我，你不肯坦白的原因是不是赵方羡？”
元平哼了一声：“你这张嘴以后不要再什么话都说，再惹出祸来，没有人能够保你了。”
“是他让我过来劝你。”
他倏地抬头，星眉剑目皱紧到颤抖：“他和你说了什么？”
“你先告诉我到底怎么回事！”
元平着急没用，和我生气也没用，在我逼迫下只好泄了气，沉声讲：“你也知道我勤俭节约，所有得来的钱财，以及花出去多少，我一清二楚地记在账上，每天睡之前都要对账，但是有一天我发现少了一个箱子，里面是我准备送给元安的嫁妆。”
“然后呢？”
我想了半天，宗天泽和元安成亲，根本没有一点关系。
“因为宗天泽拎了我丢失的那箱嫁妆，送去郑家当贺礼，然后被我发现了！”
元平仍旧气得要死，恨自己丢了一大笔金银珠宝。
他还愤愤不平，企图跳起来去找宗天泽报仇：“那箱嫁妆知道我攒了多久吗？我都舍不得给自己娶媳妇！他倒好，当做自己人情送了！”
我头疼他连命都快没了，还在心疼那点身外之物。
他发泄过后，冷静下来，继续讲：“我把那箱子从郑家借出来，当晚就去宗天泽家里找他对峙，但是他说这箱子东西是赵方羡送的，在武举开始前就送到他手里，他因此给我打了高分。”
我顿时心惊：“他没有骗人？”
元平摇头：“赵方羡是皇子，不是谁都敢拿他挡箭。”
我哑口无言，连连后退到门槛前，差点绊倒。
我扶着门慢慢坐到冰凉的地上，再想一遍来时张公公的讳莫如深，松大人的左右为难，事情好像明朗了，但又变得更加深不可测。
“赵方羡这么做的目的是什么？”
元平不答。
他根本知道原因，就是藏着掖着不肯说给我听，而是讲道：“其实皇上已经知道这事了，前阵子科举舞弊案刚斩了一批，现在武举又有舞弊，必定要拿人头平众怨。”
“皇上必定不会斩赵方羡。”
“你知道就好。”
我总算知道赵方羡为什么要我劝元平了。
这就是他的目的吗？让我劝元平好好想想要不要顶罪，然后他继续做逍遥的皇子？
赵方羡就如此卑鄙、胆小吗？
我抓着门框站起来，踱步来去，仔细思索对策。
“不行，哥哥你认什么罪都不能给赵方羡顶罪！”
外面远远地传来大理寺卿的声音：“参见三皇子殿下！”
赵方羡来了！
我急中生智，跪到元平面前，努力镇定住紧张到颤抖的嗓音，与他讲道：“哥你听我的，我们不认贿赂武举考官的罪，我们认另一个！”
“你在说什么？”
元平并不信我。
我到他耳边讲，他渐渐安静下来，但还是生疑：“真的可以吗？”
“现在不是你有罪的问题，现在是赵方羡有没有罪的问题！”
他愣了片刻，总算睁大眼睛，明白了我的意思。
外边众人的脚步声越来越近，我敛裙跑到屏风后躲起来，屏住呼吸听着大理寺卿开始定判。
“元平你可知罪？”
“元平认罪。”
“罪在何处？”
“罪在误伤三皇子殿下。”
“为何误伤？”
元平停顿后，声音嘹亮地讲道：“武举前，三皇子与我比拼身手，我不小心伤到他，便送了他一笔金银珠宝作为赔偿，他不肯收，我便哄骗他，有了钱就可找右军都督宗天泽大人习武强身。我忘了三皇子心智澄澈，天真无邪，没想到他竟真的带钱去找了宗大人。”
厅堂内一阵哗然。
大理寺卿问赵方羡：“三殿下，是否真有此事？”
赵方羡又开始演戏，结结巴巴话都说不清楚。
元平又讲：“刚好那会儿武举前夕，我生怕这给三皇子带去影响，因此元安出嫁那晚，我邀请三皇子到家中，企图说服他去找宗大人解释清楚，不料三皇子铁了心以为给钱就能有绝世武功，便拿刀将我刺伤。”
与我料想的一样，元平照着我说的，大理寺卿果然很快顺着台阶给判了个醉酒误伤皇子，且利用三皇子心智低下，企图哄骗他蒙混过关此事的罪名。
大理寺卿松了口气，让人快马加鞭到宫里上报，所有事项处理完毕，元平被押走重新候审，厅堂里没了人声。
我从屏风后出来，也准备离去，谁料那高壮的背影仍坐在八仙椅上，悠然品茶。
我冷嘲：“原来三殿下是这等贪生怕死之人，武举作弊被人发现，急着找元平替你送死。”
赵方羡没有回应，品完一口茶，慢吞吞起身，鼓着掌朝我走近：“若元喜你是男儿身多好，那我大可不必费尽心思说服元平，你，到我身边就足够了。”
第十三章 拉钩约定
他果然在与元平博弈。
我眼看他越走越近，往后退了一步：“元平做了什么，你要如此对付他？”
赵方羡兀自路过我，到屏风后边站定了，隐入光线被遮蔽的昏暗里：“和你直说无妨，我想纳元平入麾下。”
“元平又不是什么奇才异人，他也没有任何权势或者人脉比得上你，你收他做门客岂不是胡闹？更何况你这是诚心吗？你明明是在害他！”
我很是生气，因此语气重了些，这会儿顾不得他会是什么反应，只想把近日来我与家人受到的牵连和痛苦全部抛还给他。
但出乎我意料，赵方羡低低地笑道：“我有没有害他需要另当别论，只不过你要知道，宗天泽当初就是如此劝阻我父皇――元平毫无谋略、元平胸无大志、元平目光短浅……你作为他的胞妹，竟也对他毫无信任。”
“不是……”
我急了，嘴巴都快打结：“你不要胡说！我我我对哥哥很有信心！他就应该入朝担大任！”
“既然不是不信任他，就是看不起我赵方羡？”
赵方羡背起手，收起笑容，很快摆出那张阴云密布的臭脸。
我跺一下脚：“当然不是！”
“我不信。”
这家伙，也是如此咄咄逼人。
我咬紧唇角不再接他的话锋，这才发觉与他拌嘴时，嘴巴都已紧张到发麻，甚至浑身发汗，仅仅这样简单的几句话，就被他撩拨起来情绪，因此差点失了理智。
我鼓起勇气往前走到屏风后边，与他一起站在光线到不了的角落。
如此一来，我看不见他是喜是怒，他也观察不到我是慌是静。
“三爷也不用激将我了，接下去还需要我做什么，直说就是。”
赵方羡冷哼一声：“我不与不信任我的人共事。”
我翻个白眼：“我相信你。”
“怎么证明？”
我想了想，便把攥在掌心里的几个小石子投到空空如也的荷包里，把一整个荷包递给他：“里面是我最后几两银子，我全部给你。”
赵方羡不接：“我不缺你这点。”
“三爷要知道，我们一群女子在牢里无依无靠，能撑着不饿死、能睡个安稳觉，全靠银子打点。”
尽管石子是骗他的，但我说时差点哭出来。
他接过荷包，随手抖了抖，几个小石子果真抖出丁零当啷的动静：“我收下了，也直接告诉你，接下去我要元平入伍，随军戍边。”
我还以为他想说什么，提起从军这事，仍旧觉得沮丧：“元平最大的心愿便是从军西征，这根本不必劝他。”
“到时候你就知道了，现在你答应我，一定会帮我说服他。”
我在心里掂量他的要求，似乎也并没有特别之处，但家中女眷以及我爹还受着牢狱之灾，却是眼下实实在在的苦楚。
相比之下，让他先把我家人救出来才是当务之急。
我应道：“我答应你就是，但三爷你也得答应我，把我们家人先救出大牢。”
“一言为定。”
赵方羡拉起我的手，主动勾住小指。
我也勾扯他小指，作为约定立誓：“一言为定。”
与他散了之后，我重新回到牢房，在阿娘和其他女眷满载希望的目光里，思忖着该怎么与她们解释，组织了半天话语，只磕磕巴巴讲道：“哥哥证明自己没有贿赂考官，只是认了误伤三皇子的罪，应该没什么要紧事了。”
阿娘松了口气，但又紧张起来：“有没有见到三皇子？他怎么说？没对你做什么吧？是不是又……又……欺负你了？”
她说着往我身上检查，红红的眼睛里满是心疼。
我甚是羞愧，按压下她的双手：“他是个傻子来的，我说什么就是什么，怎么会欺负我？”
“那就好……那就好……”
阿娘碎碎念着，回去与靠在墙角休憩的元安轻声讲：“元安你快起来吃点东西，元喜真的找到办法把我们救出去了，你吃点，我们好开开心心回家去。”
元安醒过来，憔悴的面容毫无血色：“可以回家了吗？”
“快了。”
元安流泪，我与其他家人也跟着一起掉眼泪。
她慢慢有了求生的意识，想要吃点东西。
我找到角落里的破碗，里边依旧是一点馊饭。
可是现在身上连假装银两的石子都没有了，要怎么讨点吃食？
我拍栏杆叫来狱吏：“两位大哥发点善心，能不能给我姐姐拿点馒头？一点点就好！”
那俩狱吏之前送我去医馆，并帮我送衣服给赵方羡，这会儿听我求情，竟面目和悦地答应道：“元安姑娘想吃些什么？”
我愣了片刻，他们又耐心问一遍，我才反应过来不是幻觉。
试着要了馒头，狱吏带了一整篮送到我面前。
我甚是诧异：“这是……太子终于又派人来关照我姐姐了吗？”
“那倒不是。”
我又有些惊恐：“难道是最后一餐！？”
“这话说的，是上回元小姐你让我俩去给三皇子送衣衫，回头他让人打赏了我俩十两银子，整整十两，说谢谢我们。嘿嘿，元小姐下次有什么事，尽管叫我俩去置办。”
我极不好意思，接过饭篮子送给元安，但她只看了一眼，又要闭上眼回阿娘怀里躲起来。
我只好又叫来狱吏，小声示意他们：“两位大哥帮个忙，再送点米糕，就说太子送来的。”
很快，一盒刚出炉的米糕就送到元安面前，狱吏大哥在我央求下大声讲：“太子的心意，赶紧吃吧。”
元安这才肯一点点尝起来。
阿娘她们也跟着饱餐一顿，把连日来的饥饿一扫而空。
我一口口咬着香喷喷的大馒头，心里想着要是赵方羡打开那个荷包，看到一袋子不值钱的石子，会是什么表情？
大概会生气地扔到地上，狠狠咒骂我是个骗子吧。
自后又在牢中待了两天，日子好过了一点，至少在赵方羡大方打赏的十两银子作用下，我们吃得饱了，元安也有大夫过来把脉看诊。
在第三天清晨，天还蒙蒙亮，狱吏将铁链甩到栏杆上，大声嚷道：“起来，出狱了！”
我从墙角噌地跳起来，手足无措地看着大门打开，狱吏进来帮我们一个个卸下脚上的镣铐，然后推搡着我们往外走：“抓紧点！后边还有人要进来，别耽误我们的工作！”
我搀扶着阿娘和元安穿越过阴暗漫长的狱道，迎面逐渐响起嘈杂的哭声，一群穿着囚服的女人在狱吏的鞭打下列队走进来，与我们擦肩而过。
我忍不住回头，尽管她们浑身凌乱，但从姣好的面庞还有复杂的盘发来看，入狱前应该也是大户人家里的女眷。
我忍不住小声问狱吏：“大哥我打听下，这是哪家又出事了？”
狱吏回头打量一眼：“原右军都督宗天泽家里的。”
我惊奇：“宗天泽这么快就被抄了？”
“听说圣上对他武举舞弊特别生气，查处第二天就斩了，脑袋被悬在城楼上示众。”
我不敢再问，后怕无穷。
看这阵势，如果不是元平及时摆脱了舞弊的罪名，现在城楼上的脑袋应该也会多他一个吧。
我实在暗恨赵方羡的愚蠢，仅仅是为了招安元平，就如此铤而走险吗？
不仅害了元平，更是害了他自己！
回到家中，我立刻来到爹爹卧房，与他讲这一个月来的波折。
我以为爹爹也会义愤填膺，但他只是安静听着，像听我说书讲故事。
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