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我发觉他身形佝偻了不少，再也不是映像中御马西征的勇士。
我原以为权势滔天的人不会老，他会永远呼风唤雨，然而今日回头看他，此刻昏暗的光线快要将他吞没。
我忽然有不好的预感。
元家，是否早已不知不觉处在风雨飘摇里？
元安缄口不言，哪怕我让她说句话，她也只是哽咽：“我不能说。”
“到底是谁？”
爹爹忽然发怒，一掌拍在桌上，茶杯震落，原本给宾客准备的茶水泼洒一地。
我扶着元安的肩膀往后退了一步，她浑身瑟瑟发抖，哭泣不止。
我也想问究竟是谁，抬眼便瞧见爹爹身后的柱子那头，赵忡躲躲闪闪，分外关注这边的情况。
难道……
我赶紧用眼神示意赵忡过来帮忙，他满脸恐惧，指指我爹，又拼命摇头，表示自己很怕他。
但是爹爹已经让人取来鸡毛掸子，挽起袖子警告我：“元喜你让开！”
我不让，抱紧元安：“姐姐有身孕，不能挨打，要打打我，我皮糙肉厚！”
啪一下落到我身上，爹爹果然不留情面，打得比鞭子还痛。
我龇牙咧嘴，越痛越不放手，但元安忽然推开我，起身扑向桌角：“永别了！”
她撞得不轻，当场晕了过去。
阿娘在房里守着元安，我在祠堂的祖宗牌位前跪着，双手合十虔诚许愿：“列祖列宗若是有灵，请保佑元家长盛不衰，后继有人……”
似乎在我念念叨叨的话语里，这场风波就算过去了。
也不知道后来赵方羡去了哪里，赵忡又去了哪里，实在没想到我和元安会栽在这两兄弟手上。
赵方羡今日听到我和爹爹的对话，怕是会将我列入永不相见的名录，今日后，我与他也许才是永别。
想来惆怅，从未如此遗憾过一个人的来去。
我起身收拾牌位，扫走香灰、摆好祭品，好以此分散心里的苦涩。
没有关紧的窗户吹来一阵风，牌位摇摇晃晃，香烛明灭不停，我正要去关窗，一张皱巴巴的纸飘进来，正好落到脚边。
纸上是栩栩如生的山水画，形状正好是去掉扇骨的扇面。
我反应过来，立马出门追去，但门外空空荡荡，不见任何人的影子，只听见一声高亮的呼声破空而来，瞬间打碎了家中的宁静。
“皇上皇后驾到！”
家中但凡能喘气的都来了，除了元安还昏迷着，爹爹跪在最前面，与皇上毕恭毕敬地解释她的缺席。
我低着头不敢看那老皇帝和皇后，但听皇上与爹爹笑呵呵讲：“朕就是为了元安被退婚的事来一趟。”
爹爹受宠若惊：“臣谢主隆恩！”
但他刚说完，便立刻沉默了。
我也品出不对劲，果然爹爹颤颤巍巍地问道：“难道……”
“知道是谁找朕过来的吗？”
我这才敢抬头，果见皇上望向身边的赵忡：“其他的，朕就不方便多说了，给你两个选择，一个让元安尽快消失，以免影响到忡儿以及朕的声誉，另一个……”
皇上从座里起身，走到爹爹跟前，亲手扶着他的肩膀起来：“元忠公一生辛劳，这半壁江山有你的一半功劳，不过你也到了该享福的年纪，不如就此机会解甲归田，给朕一个报答你的机会？”
爹爹肩背愈加佝偻，沉默良久，当即重新跪下：“谢主隆恩，臣元丧愿辞官回乡，与儿女共享天伦。”
皇上畅快笑起来：“好，朕这就安排你们元家迁回临安府。”
我心想这是直接将我们元家从京城连根拔起了吗？
爹爹这时候又问：“我们走可以，但是犬子元平昨日刚刚高中武状元，陛下能否应允他留在京城任职？”
“既然中武举，必是沙场良才，是随你南迁，还是西征，元忠公自己选一个。”
我闭上眼，这个答案已尘埃落定。
连赵方羡都看出来了，爹爹早已不受皇帝的待见。
皇上皇后很快就走了，赵忡跟在他们身边不时回头冲我挤眉弄眼，我都无心留意。
我心想，这结局再差，至少我们一家还在，只不过褪去权势后，回到爹爹老家从此过上门可罗雀的清净日子，爹爹还会不会习惯？
东院二楼朝南房间里，元安哭得天昏地暗，阿娘苦口婆心劝她咽下那碗药。
楼下又传来元平和爹爹的争吵。
他已经没事了，此刻与爹爹争辩自己要去找皇上，为元家争一口气。
然后又是家丁来报，去了宫里叫元乐回来，小丫头说是元安做了丢光元家脸面的事，自己宁愿死在宫里也不要回来……
我独自在西边的房间里打包行李。
一手举起沉重的瓷器，一边捞起压箱底的金条，纷纷放到适合马车运载的小箱子里。
耳边听着他们的哭声、争吵声、叹息声，纵然心痛，也只能告诉自己，大概这就是元家的命。
堆积房里的金银玉器实在太多，我收拾完最后一箱，已是天黑入夜时分，家丁搬下楼，放到院里的马车上，准备等爹爹办完手续回来就出发。
空荡荡的房间里，还有一张破烂的扇画躺在我梳妆台上。
我拿起它尽是睹物思人的情绪。
我却有隐隐预感，也许我们还会再相见，缘分才刚刚开始。
彻夜打包了两天的家当，总算盘清了我们元家到底有多少家底，我惊讶于账房先生指挥上车的几个箱子，原以为是他的行李，没想到都是账本。
还看院里进进出出数不尽的马车，都在搬运财物，载满了就到大门前的空地上列队等待出发。
这一列长队足足排到了旁边的街市，根本看不到头。
我便问他：“总共有多少？”
账房先生讲：“首先田庄十座，每年收租来的大米有五十万石，铜钱百万余贯，白银千万余两，古董字画约搬走了五个地库的量，剩下难以搬运的青铜鼎器之类，已经送去了各个本家存放，大约有十几车，另外的地契、未收欠账钉了约百来本，还没来得及记账。三小姐放心，家里攒下的老本够元家安享十代人。”
没想到光凭爹爹一人，就让我们元家攒下了富可敌国的家产。
再加之他在朝中的地位甚高，也难怪皇上要让他早日解甲归田了。
爹爹他没有察觉吗？
我想他机敏了一世，必定是察觉到了，但他怎么能接受这样的转变与落差？
清晨出发时，我到爹爹房中请他出门上车。
阿娘陪他坐在窗前，低声说着话。
晨曦透进窗棂，照出他们头上的白发。
这几天的变故，不仅催他们一夜白头，还憔悴了十几岁。
我分外心疼，也自责不已。
“爹娘，家中人与物已清空，是时候出发了。”
阿娘叹气，搀扶起爹爹慢慢走出去。
我跟在最后，关上大门前，回头望向曾经热闹的宅院，才发现不用到临安，自从那天之后，元家就已门可罗雀。
马车摇摇晃晃行进到城门，如此阵势吸引了不少人夹道围观。
我放下车帘，与元安讲道：“等离开这里，我们又可以过回以前那般无忧无虑的生活了。”
元安没有反应，靠在车厢壁上，双手死死护着小腹，她终是保卫住了与赵忡的孩子，只是今日不见他来送行。
我知她难过与失落，就好比如我自己，在人群里始终没找见期待的身影……
马车此时忽然急急停住，把我和元安甩到厢头，我撩开车帘正要责备马夫，却见马车已至城门口，几列捕快堵住车队前行。
最前头有捕头厉声问道：“元平可在车队中？”
元平本就在车队最前方，立刻从马背下来，还未等他开口，一群捕快蜂拥而上，把他扣押在地。
“元平，你在武举中大肆行贿、买通考官，现已查明案情，奉令将你捉拿，家眷一并扣押，家产充公，即刻执行！”
第十章 送别至此
那捕头宣完扭头就走，元平都没来得及喊冤，就被蒙上黑布、堵住嘴，双手死死反绑住。
我冲下马车狂奔到捕快堆里，拉扯住捕头当即跪下：“一定是搞错了！我哥哥不可能贿赂考官！大人你再对一下搜捕令！一定是搞错了！”
“滚开！这是上头亲自交待的任务，元丧长子元平，前几日才高中的武状元，不就是他？”
捕头一脚踹开我，挥挥手让队伍加速离场。
我跌坐在泥地上，朝着元平离开的方向喊得撕心裂肺，很快身后起了一阵喧嚣和泥尘，回头一看，马车里的家人也被迫下车，在越来越多的捕快围追中戴上了镣铐。
我与家中女眷被分到一处牢房，阴暗的砖头隔间不光臭气熏天，脚边一堆烂稻草里，时不时还有虫鼠爬过。
元安吐过几回便浑身乏力，只得由阿娘抱着安慰，阿娘刚开口说几个字，自己也跟着哽咽起来：“没事了，我们一定会平安的……我们一定……”
她说不下去，干脆闭上眼，又开始诵念佛经。
我靠在墙角折一根枯黄的稻草来冷静思绪，这一连串的打击让我有些回不过神来。
就好像有人早就设好局等我们跳下去，一步两步三步，步步为营。
是皇上吗？像是他，又好像不是。
我思索过所有元家可能得罪的人，也没有任何明确的目标。
以前确实有些磕磕绊绊，但都不像这一次，几乎是要把我们元家全部埋葬。
到底是谁？
“元安你怎么了？你别吓娘？！”
阿娘这时候一声惊呼，我一抬头就见到元安倒在她怀里昏迷不醒，忙回头拍栏杆：“来人快来人！叫大夫！”
狱吏拎着铁链过来，不客气地甩到栏杆上：“吵什么吵！这里是大牢，不是你们家！”
我站起来急得直跺脚：“我姐姐晕过去了，要是出人命怎么办！”
“再说一遍，这里是大！牢！”
狱吏指着我，用他强硬的语气威慑。
我再度让自己冷静，想想还有什么办法。
那人见我不说话，翻个白眼就要离开，我忙把头上的翡翠钗子拔下来，递出格子外：“大哥行行好帮忙叫个大夫吧，这是辛苦费，我姐姐还怀着孕，就当做个好事？”
狱吏看看钗子又看看我，冷笑一声：“就这点东西把我打发了？我可是看到，刚刚你们元家被没收的宝贝，那可是一车接着一车，看不到尽头的多啊！”
我把身上所有首饰拆下来递过去，但他就是不收，还要勒索更多。
但除了这些，身边实在没别的值钱东西了。
要是知道自己会被抄家，怎么的也要带根金条在身上。可偏偏就是不曾料到，前几日我们还是这城里的名门望族，现在莫名成了阶下囚。
至于元平在哪里？爹爹又在哪里？他们怎么样了……我一无所知。
我暗恨自己无用，要紧关头想不出一点办法，干脆把无用的首饰扔到地上，心想不治了，就这么一起完蛋，一起上路吧。
袖子扬起又落下，一张皱巴巴的画纸飘出来，落到我跟前，是风吹来的那张扇面。
这一瞬间，仿佛离赵方羡近了一点。
我赶紧用手背擦掉眼泪，把这张画递给狱吏：“这是名家画作，宫里流出来的，你要是不相信可以去外边找人鉴定。”
狱吏半信半疑，还是接到手里。
不久之后有大夫来把脉，给元安扎了几针，果然好了些。
大夫交代：“这里不适合住人，最好有个好的环境给姑娘休养。”
我便又敲门喊狱吏，那人嘴角咧到耳朵边，过来时首先伸来手：“刚刚那画果然是真迹，还有吗？全都拿出来！”
“那画值很多钱，能不能给我姐姐换个好的牢房？”
他忽然大怒，呵斥道：“搞清楚这是牢房！你还真当是你自己家了，想换就换！你今天不把身上的东西都交出来，我饶不了你！”
狱吏打开门冲进来把我按倒，野蛮地撕扯我的衣服，企图搜出更多的宝物。
我惊声尖叫呼救，阿娘扑过来被推回去，根本无力救我。
差点连中衣都要被扯开的时候，有人从背后一脚，把狱吏踹开了。
我来不及观察是谁，脑袋一片空白，手忙脚乱把烂掉的衣服捂到身前，退到墙角瑟缩起来。
那狱吏从地上爬起来，冲踹他的人怒吼：“你是什么东西？敢踹老子！”
“你好好看清楚了，这是太子殿下！”
张公公尖锐的嗓门响起时，我一个激灵，总算回过神来。
一抬头，果然见到赵忡黑着脸，一脚又一脚踹那跪下不敢抬头的狱吏。
“我什么东西！现在知道了吗！”
“太子殿下饶命！小的知错了！知错了！”
狱吏抱起头倒在一边哭喊，再没有刚才那气焰。
赵忡出完气，过去从阿娘怀里接过元安，心疼地抱起她低语。
元安终于慢慢睁开眼睛，有进气没出气地动动发白的嘴唇：“殿下，我是不是已经死了……”
“你胡说什么！你没事，我来了！”
两人说着说着都哭了。
我总算松口气，望向守在门口的张公公，他佝偻着身体，询问我怎么样。
来不及回答他，我六神无主地往他身后搜寻，果然见到那个高大的身影站在外边。
我问张公公：“你们是怎么找过来的？”
“当然是那张画了，那可是三殿下的宝贝，却落在这大牢的肮脏格子里，太子殿下知道了，也陪着一起找过来，可不能让人随意毁坏了。”
张公公笑笑，问我知不知道那张画是怎么到狱吏手里的。
我指向元安：“他把元安打晕了，强抢的。”
那狱吏目瞪口呆，爬起来不停磕头求饶，但是赵忡已经红了眼，让人把他拖出去，自己持了根木棍也跟着走了。
张公公这时候捏住鼻子，喉间的声音更细了：“呦，这是人住的地方吗？怎么味儿这么大啊？”
跪了满地的狱吏里，终于起身一个头儿，点头哈腰地讲：“小的这就换一个干净的！”
“可别我们一走，你们又给换回来。”
张公公说着走出牢房，亲自往里边走去，一间间挑挑拣拣：“这个不行，那个也不行……”
等他走远了，我终于有机会起来看看还站在门口那个人。
尽管衣衫有些破碎，脚上的镣铐让我走路趔趔趄趄，但我尽量维持住一个闺秀要有的形象。
我生怕这是最后一眼，让他看到的尽是落魄和狼狈。
赵方羡果然在，无言地看着刚刚的一切，脸上的神情读不出任何情绪。
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