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不知爬了多久的楼，三人最终停在一处幽静走廊外。走廊尽头是占满三间屋的金漆木屏风门，绘着大朵牡丹花。色彩富丽妖异。
“就是此处，请二位留步。牡丹姑娘只要这位公子相见，您二位请随我们在别处稍候。”引路人向夏青鸢做了个手势。
她思索了一下，向陆远和周礼点了点头，就要跟着侍从进门，却被拉住了袖角。
“拿着这个。”陆远从腰间解下了羽翎卫的腰牌扔给了她。夏青鸢拿着腰牌，咬唇看了他一眼，装进袖笼，走进了长廊。
大门在她身后合上，夏青鸢站在花魁牡丹的闺房内，听见屋内传来缥缈歌声。
“妾发初覆额，折花门前踞。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜……”
她循着歌声一步步走过去，掀开一层层的红纱帐，在纱帐尽头的床帷处看见一个窈窕人影。
歌声停了，那女子缓步走向她。夏青鸢等待着，直到一张清冷的脸从纱帐尽头露出来。鬓发乌黑，看人时眼神自带深情，让她想起洛神一类的传说中的女人。
“公子是何人，为何会知道那句诗？”
夏青鸢从怀袖中掏了掏，把手帕拿出来：“牡丹娘子所说的，可是这帕子上的诗？”
美人看见了那手帕，方才漠然的脸色立刻有了鲜活表情。她立刻拿过那手帕，继而凄然一笑，差点站立不稳。夏青鸢眼疾手快一把扶住，她虚弱地说了声多谢。
夏青鸢接着近距离迅速观察着她，直到看见她的手之后怔了一下，眉头微皱。
“牡丹娘子，在下有个冒昧之问。若是如实回答，在下就将这帕子主人的更多消息告与牡丹娘子。”她从袖中掏出了羽翎卫的腰牌晃了晃。“那位公子，怕是近日也性命堪虞。”
美人听了频频点头，泪珠自然而然地掉落下来。夏青鸢感叹了一下花魁的美貌之后，清了清嗓子：
“在下想知道，花魁娘子你，可是真的牡丹？”
（二）
陆远和周礼在距离花魁房间不远的客室里喝茶。
一壶茶已经快要见底，还不见青鸢从里面出来。周礼不住地往里探望，陆远则看起来分外镇定，只是倒茶时洒到了杯沿外。
突然隔壁传来一声大喊：“快来人！”正是夏青鸢的声音。
周礼还没反应过来，陆远已经飞身离席。客室大门从里面上了门闸，他抽刀劈开，继而冲了进去。
房间里一片混乱，青鸢握着花魁的手臂，花魁反手控着青鸢，另一只手握着三寸短刀，刀口闪着寒光，直指青鸢的喉咙。
“谁再上前一步，我就杀了她。” 花魁眼色凶狠，像发怒的豹子。陆远咬牙握住刀柄，向后退了一步。夏青鸢却在此时开口：
“小娘子，若是你杀了我，眼前这位大人怕是掘地三尺，也会把你相公挫骨扬灰。”
刀口又逼近了一寸，血沿着血槽流出来。陆远蓄势待发，刀已出鞘一半。
“小娘子，投案吧。现在放手，你还能回头。”夏青鸢闭着眼睛继续开口。
“我从前……也像你一样，以为这世上已无甚可留恋。其实不是的，你家中……不是还有人等着么。”
三人正在对峙，忽地从陆远身后站出一个人，朝着花魁走去。
“芍药，把刀放下。”
白衣公子眉眼温柔，他一步步走向花魁，面带微笑。“我来接你回家。”
被唤作芍药的花魁带着青鸢一步步向后退去，她身后的房间尽头开着窗，窗外是数十丈的高楼，掉下去就会粉身碎骨。
“裴郎。你和她一起骗我，骗了我这么多年。要不是我……你是不是可以和我装一辈子的恩爱夫妻？”
白衣公子站定，从包裹里取出一个面具，戴在脸上，面具下，他的声音平静如水：
“芍药，我以为你能迷途知返，是我错了。今日我来自首，望羽翎卫大人……放过我娘子。此前夏府女尸一案，裴某是主犯，愿交代实情。”
“裴郎，不要！”尖刀当啷一声落地，陆远迅速冲上去抱住青鸢，将她带到一边。
花魁仍旧站在窗前，与白衣公子隔着面具对望。“裴郎宁可入狱，也不愿再与我为伍了，是么？”
面具下的人沉默无声，一双细长的眼睛似笑非笑，似哭非哭。
花魁笑了笑，接着靠在窗前哼起那首歌。“妾发初覆额，折花门前踞。郎骑竹马来，绕床弄青梅……”
接着她向后一倒，掉下了高楼。
白衣公子始料未及，猛地冲上去，却只抓住了一片衣角。楼中回荡着他撕心裂肺的呼喊。
那一声躯体撞击地面的声响让所有人都沉默了一瞬，继而楼下传来凄厉的呼喊与惊叫。
“牡丹坠楼了！”
所有人都仰头向上看，看到的是站在楼边向下张望的白衣公子。接着他无力地瘫倒在地，任由周礼及其他羽翎卫士兵将他包围。陆远和青鸢已经赶到了楼下，羽翎卫已经在血泊四周站成了一圈，原本热闹喧哗的天香阁大堂此时一片死寂。
一个羽翎卫上前对陆远行礼：
“大人，死者是从花魁牡丹所在的客室窗口落下，死于此处。我等已立时将大堂其他人群驱散，等大人察验。”
陆远点了点头，人群分出一条路，他立即走上前去。
即使有了心理准备，坠楼现场还是太过惨烈。青鸢跟在他身后，看见那尸体朱红色裙裾的一角，心中一震，停下了脚步。
就在上一刻，那还是个活生生的人。如果她不曾心急问出那些话，也许并不至于如此？
陆远半跪在尸体旁，略为翻查，又询问了几句，才站起擦了擦手，转身用目光寻找青鸢，发现她就在背后，脸色煞白。
“别怕。不是你的错。”他轻拍了一下她肩膀，又低声补了一句：
“而且，死的人不是牡丹，也不是芍药。”
她猛地抬头看他，陆远却收起放在她肩上的手，转头去吩咐属下：“此事恐怕牵连甚广。
传令暂时封锁天香阁，命专人看守花魁牡丹的客室，搜查所有证据。另外，将那裴姓男子押至卫署听审。”
半个时辰后，陆远和青鸢一起，坐在回官署的马车中。陆远手里拿着一个布包，里面有一些灰色粉末。他仔细端详了一会后才揣进怀中。
“此物也是在花魁的房中找到的，是香灰，由西域传来的阿芙蓉制成。这香无色无味，人吸入后，却会产生幻觉，甚至昏迷。从前阿芙蓉一两就价值千金，只做药用，大户人家也不常见。只是近来……京中竟然又出现了此物，还与味道浓郁的香料混合使用，后果不堪设想。”
“那这……岂不是在江都时，古寺里那香？”她突然想起，抬头看着陆远。
他低头微笑：“是的，是一类香。所以我怀疑，当时此香就已在江都暗中流通，或许，这交易网早已遍布大历疆土。只是原料难得，就算是暗中购买，也所费不赀。”
陆远难得正经地看着她：“所以，那夜在古寺，确是有人故意要加害于你。却不一定是你姑母一家。在大历，私贩阿芙蓉五两以上的定罪……是斩立决。”
她打了个寒战。此时她才后知后觉地意识到，黑暗中窥伺着她的人，比她想象的更可怕。
身上突然一暖，却是陆远脱下了身上披着的外袍罩在她身上。他低头帮她系外袍搭袢，不小心碰到她脖子上匆匆包扎的伤口，她忍不住嘶地一声喊痛。
“还疼吗？”陆远握着她后颈皱眉。方才他顾着检查证据，眼睁睁看着周礼手忙脚乱地撕下衣袖扯成布条，在夏青鸢脖子上缠了两圈，还扎了个同心结。
“还，还好。不疼了。”她眼神躲闪，避开他的手。
陆远的眼神黯淡了一瞬，随即放开了她，咳了一声，说出的话有几分酸涩：“今日你我在车上的话，你若是不想回答，我便不再追问，这样躲着我又是何必。”
她垂下眼帘，睫毛扇动，继而开口；
“陆大人不会是以为，你我曾有过，咳，一些亲密之举，我就从此非你不可了吧？”
她又笑了笑：“你也知道，我从前无亲无故，自在惯了。就算你我真有过些什么，我也不会就此赖上你，你大可放心。”
陆远气结，竟一时没有话反驳她，半晌才憋出半句：“难得你这样想得开。”
夏青鸢也气结，瞪了他一眼：“我夏青鸢从来都光明磊落，哪像陆大人，心里有了别人，还要来撩拨我。”
陆远竟然从这话里品出了几分酸意，心里莫名愉悦，看她时也眼带笑意：
“你不再生我的气就好。”
她被噎得哑口无言，憋了一会才吐出两个字：“变态。”
两人说话间，终于等到马车停在卫署门前。周礼已经把白衣公子五花大绑，候在大堂里。证物台上铺着白麻布，放着香灰、面具、沾血的衣物，以及其他从牡丹卧房中搜来的东西。
“死者虽面朝下落地，五官模糊。但经仵作验尸、羽翎卫检查与天香阁中侍女的口供，死者体貌与天香阁歌伎名唤牡丹者并不相同，身份不明。”
周礼看向白衣公子，那人面如死灰，毫无生气地跪坐在堂前，俊美的脸上也沾上了血迹，邪气妖艳。据说他在被押送出天香阁前时，曾发了疯般地跑向那滩血泊，彼时尸体已经被运走。
夏青鸢走向他，半跪下盯着他眼睛：
“裴公子，那死去之人，你可知是谁。”
白衣公子茫然看着她，像失了魂一样，一言不发。
“花魁牡丹是天香阁头牌。我找了所有与牡丹见过面都人去验看尸体，都说体貌与牡丹不同。连天香阁收洗衣服的涣衣妇都问过了。若说是串供……那恐怕要收买整个天香阁。”
周礼接过了话茬。
“死者也不是此前与我在阁中谈话之人。我记得，那位美人的右手食指与拇指有茧，指节粗糙，是常年习武，而非弹琴握笔会有的手。但那……坠楼的死者，双手素白无痕。”
青鸢也点头。陆远看向她：“习武？”
“对。我与……芍药在客室中谈话时，曾看过她的手，当时即起了疑心。可如果她从一开始就不是牡丹，为何阁中的人此前又都说她是？”青鸢看向裴公子。
周礼一拍手，恍然大悟：“所以，此前裴公子口中说的芍药，与牡丹长得一样？”
陆远沉吟片刻，走到陈设证物的桌前，拈起了一点香灰嗅了嗅，又拿起其中一个面具，翻到人脸覆盖的那面看了看，面色一变。
“牡丹，芍药。双生花，并蒂莲。”青鸢若有所思，再次在裴公子面前蹲下。
“公子，芍药是你的夫人，那牡丹呢？”
“青鸢小心！他吸了阿芙蓉！”陆远突然放下面具，一声大喊。白衣公子就就在此时猛地扑向她，如同穷途猛虎，被两旁侍卫迅速按住。夏青鸢却仍然在原地一动不动地注视着他，任由暴怒的男人与她对峙，两人只相差毫厘，她神色怜悯。
“妾发初覆额，折花门前踞。我知道了。”
就在此时，白衣公子像是筋疲力尽，眼睛一闭，彻底昏死过去。
惊魂未定的陆远一把拉起她，气得脖子绷起青筋：“夏青鸢！你疯了？”
她抬头呵呵一笑，如释重负地开口：“我知道了，我知道是怎么回事了。请去户部调取花魁牡丹的宗籍，若去迟一步……怕已被人毁掉。”
她说完也昏了过去，陆远牢牢接住她，下意识试探她的鼻息，手都在颤抖。周礼也跑过来，检查之后若无其事地站起来，拍拍陆远：
“师父，别大惊小怪。师娘只是饿晕了。”
陆远：……
（三）
半个时辰后，京城的馄饨摊边，坐着三个人。两个身形高挑、腰佩长刀的男子，和一个小巧瘦弱的女子。然而女子的面前摆了足足五个空碗，她还在喝着第六个空碗里的汤汁，吸溜吸溜声响彻小摊，行人纷纷侧目。
陆远扶额看着她，周礼又给她推来一碟菜，笑得一脸宠溺：
“来，青鸢师娘，别光喝汤，吃菜吃菜。”
他撑脸看着她：“师娘，既然你与我师父是纸上婚约，那我以后……叫你青鸢姑娘可好？”
她呛了一口汤，咳嗽咳得满脸通红。陆远嫌弃地掏出一条手帕递给她。
“我听闻你在江都过了许多年，你可知我也是江都人氏？我曾在江都府学念过些年，后来家父过世，才从了军。”
“江都府学？”夏青鸢抬眼惊喜道：“我也念、不对，偷听过府学先生的课。”
陆远抬眼看了她一眼。她蓦地想起当时卖批注版《四书》还被他抓了个现行的事，急忙转移话题，打着哈哈开玩笑：
“这么说，周副将与我同在江都城长大，又念过同一所府学，岂不是青梅竹马？”
这次轮到了陆远喝汤呛到，咳得肝肠寸断。周礼满怀忧虑地看着他：“师父近日来……身子不大爽利？年纪渐大，要多休息啊。”
陆远朝他投来利刃一样的眼光，然而周礼根本接收不到，继续浑然不觉地与她谈笑风生：
“是啊哈哈哈哈。我应当比青鸢师娘小一些，是小弟吧，哈哈哈哈。”
陆远磨着牙倒了一杯茶，终于开口：
“我今年二十三，如何就年纪大了？”
“师娘你不知道，师父他早年在控马镇戍边，常在大雪里蹲守北境的胡人，一守就是数夜，双腿险些冻断。从前征战也有大小刀伤，能活下来真是苍天有眼，可这身子……确实需将养将养。”周礼深情地看着陆远：“师父，您辛苦了。”
这顿饭终于以陆远摔了个碗，周礼抱头鼠窜回家而告终。
深夜，青鸢刚梳洗完，坐在床上思考人生，忽听门外有敲门声。她应声开门，却是陆远。
他换上了家常便服，清风朗月地在门口站着，背后是一轮圆月。若说长得好，陆远在京城确是卓然自成一派。只是经常摆着一张阴恻恻的脸，看着像是为上位者杀人放火的走狗。
“干、干什么？”她不小心脸红了一下。
“换药。”他指了指她脖子上的伤布。“你自己不好换，今日……仆从们恰好都回家了。”
全陆府上下除了他带来值守的亲兵，只有两个仆从，现在两个都回家了，也不能说是巧合。青鸢哦了一声，往后挪了挪，陆远极其自然地踱步进屋，还顺手关上了门。
他换药手法很熟练。她乖乖坐在床边，陆远半蹲在一侧，麻利地敷上了新药，又细心包扎好，整个过程极其短暂，转瞬间他就站起，准备离开。
她一时没反应过来，心中一急，张口就是一句：“这就走？”
他背对着她的身影停顿了一下，才缓缓转身，眼角带笑：“怎么，夫人要留我夜宿？”
“不不必了！我只是、只是在想今日的案件。对，案件。”
他又笑了笑，把药瓶轻轻放在桌上。
“一日敷两次，需换药时叫我。另外……周礼他不算你的青梅竹马。”
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