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他将沾血的长刀插进木板里：“从现在开始，每隔一个时辰杀十人。”
莫日极的眼睛扫过底下，漫不经心道：“从老人小孩开始。”
第64章
千里之外的奉镛, 朝堂之上的气氛凝重。
承帝高坐在龙椅上，一目十行，看完了燕北的战报, 最后用力阖上，将战报狠狠摔到了地上, 依然难掩气愤, 发出连连咳嗽。
龙颜大怒，朝堂之下，噤声一片。
直到承帝平复了咳嗽, 沉沉道：“诸位有何办法？”
二皇子陆晏出列道：“燕北本就是苦寒之地, 连年征收不足，若是灾年，还要朝廷赈灾济贫，与其耗费大量兵力财力拿回来, 不如让出去, 让殷奴人安分下来。”
郑国公立即大声反驳：“燕北守着阴山要塞, 不能让啊！”
“莫日极狼子野心，若是不满足于燕北, 迟早会往南继续攻打, 到时没了阴山阻拦, 我军恐怕难以抵挡殷奴铁骑。”
陆晏并不认为空有蛮力的殷奴人有何可惧, 自信道：“郑国公年老了, 竟将殷奴人想得如此可怕, 不过是一群零散的游牧之兵, 待南方战乱平息, 自然会对他们秋后算帐。”
郑国公气得吹胡子瞪眼，跳脚骂道：“黄口小儿, 你懂个屁！”
要不是他的年纪大了，身子骨脆得连马都骑不上去，他就是死在边关，也不能叫殷奴人欺辱至此！
陆晏的脸黑了下来，若非看在郑国公是开国元勋的份上，他早就该死了。
郑国公颤颤巍巍跪到地上：“皇上，燕北不能丢啊，若是让牧野出征，必定能将殷奴人赶出燕北。”
站在文臣之首的裴辞缓缓抬起眼皮，看了一眼郑国公。
承帝咳嗽一声。
“来人！”陆晏最快反应过来，挥袖负手道，“郑国公累了，扶下去休息。”
郑国公被左右侍卫拖着，他不肯罢休，指着陆晏的鼻子喊道：“若非太子殿下生死未卜，这朝堂之上，哪里都会是这些贪生怕死之徒，又哪里轮得到你这么一个跳梁小丑说话！”
郑国公的声音越来越小，承帝的唇角拉成一条线，沉默不语，脸色极为难堪。
他自是不愿意用牧野，已经弃用的刀，再拿起来，总归怕伤了手。
但承帝忌惮牧野，却更忌惮他自己这个太子。
陆酩出生时，有一只白鹤停在屋檐。
先帝以此为吉祥之象，自陆酩出生，便对他的这个皇孙格外关注。
陆酩自小就聪颖异常，在众多皇子皇孙里脱颖而出，先帝更喜，亲自带在身边教导，还曾说陆酩最像他年轻时候的样子。
就连承帝这个皇位，先帝传给他时，曾考虑过让陆酩直接取而代之，若不是当时陆酩的年纪尚小，恐不足以让朝臣信服，他这个皇帝的位置才勉强坐住了。
就连原本专属于皇帝调遣的影令，先帝也传给了陆酩。
他是一个靠儿子坐上皇位的皇帝，这是承帝深藏心中的耻辱和痛恨。
陆晏在南方做的手脚，承帝并非不知，睁一只眼闭一只眼，对于他的太子，对于曾经威胁到他皇位的太子，未见得有多爱护。
先帝长寿，当了四十年的皇帝，轮到承帝登基时，他已经五十多了。
承帝老了，不想再折腾，只想做一个守成之君，无功无过，到了地下，不至于被列祖列宗笑话。
谁成想那些对霁朝称臣的附属国，竟然都反了，如今连殷奴人也要趁乱来分一杯羹。
好像从陆酩不坐镇朝廷之后，一切都乱了套。
意识到这一点，让承帝更加不能忍受。
他看向站在最前的臣子，不卑不亢，处变不惊地立在那里。
没了陆酩，他自有可以倚重的人。
承帝开口问：“骞行，你有何见？”
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牧野为顾晚姐妹找了一处安全的住所，安置好她们以后，在驿站换来马，快马加鞭，往奉镛赶去。
虽然她无比担心燕北的情况，但如今她单枪匹马，即使回了燕北也无济于事。
只有去到奉镛，找承帝要到兵权，才能救下燕北。
牧野跑死了两匹马，夜以继日，一刻不敢耽误，花了三日，终于赶到奉镛。
然而，此时的奉镛城门紧锁，城外拥挤着许多商贩和流民，城内的守卫严阵以待，不放任何一个人进城。
牧野沿着城墙走，找到一处守备松懈的地方，轻功翻过城墙，进了城。
城里却比城外还要死寂。
路上一个行人也没有，往日热闹的商铺也紧闭门扉。
牧野知道奉镛一定是出什么事了，百姓的反应是最敏锐的，好像地震前的蛇虫鼠蚁，纷纷出逃，可百姓们没有办法逃离，只能躲进更深处。
牧野不知朝中情况，决定先去拜访郑国公。
大路上到处是皇城军在巡逻，牧野不想多添麻烦，绕进了小巷。
巷子里幽深宁静，牧野对奉镛并不熟悉，在弯弯绕绕的小巷里失了方向。
忽然，她听见身后有人喊她。
“牧将军？”
牧野一愣，回过头，看见一位挎着竹篮的妇人从一扇小门里走出来，微倾身子，表情不太确定地望着她。
牧野疑惑问：“您认识我？”
妇人连忙走下门前的台阶：“将军不记得了？老奴姓张。”
张妈妈小声地说：“去年冬天在青州时，我家小姐曾带你回宅子里疗过伤。”
经她提醒，牧野想起来了，眼前的张妈妈是沈家的奴仆。她抬起眼，看向经过的这栋府宅，原来竟是沈宅。
牧野正愁找不到人能问一问城里的情况，忙问道：“城中发生什么事了，怎么路上不见一个人？”
张妈妈面露犹豫之色，谨慎地左右张望，确认没有人，从小门将牧野带进了府。
自青州之后，沈知薇就将张妈妈接回了奉镛。
沈家本就人丁稀薄，沈太傅去了以后，多少旁枝亲戚虎视眈眈，若不是太子殿下保着，沈知薇一介孤女，无论如何是守不住这偌大的府宅的，就连下人奴仆也起了歪心思，偷盗主人的钱财器物。
多亏了张妈妈精明能干，回来后管束着这些下人，不然沈府剩下的那点家产都要被掏空了不可。
张妈妈领着牧野往府内走，很快到了一处僻静的院落。
院子里种了许多兰花和青竹。
沈知薇站在桌案边，低垂头，盈盈的眸子凝着桌上一副丹青。
墨色勾勒出一个挺拔瘦削的身影。
沈知薇只能不断去回忆，可是连记忆也快要变冷了。
张妈妈轻轻推开门。
听见声响，沈知薇眼睫颤抖，将画藏起。
张妈妈余光瞥见了她的小动作，无奈摇摇头。
她自青州的时候，知道了小姐的心思，为此常常唉声叹气，忍不住忧愁。
原本不出意外，小姐日后是要嫁进东宫的，这种会要人命的念头，早早该断掉才是。
但张妈妈没有想到，短短数月，奉镛城里就变了天。
如今二皇子把持朝政，就连皇城军和御林军都听由二皇子调遣。
太子党散的散，被灭的灭，倒戈的倒戈，即使太子回到朝中，手中已经没有实权。
张妈妈不得不为她的小姐另做打算。若是太子殿下当真失势，二皇子坐上了那个位置，沈知薇必定不会有什么好下场。
张妈妈下了决心，将牧野请进来。
沈知薇惊讶地望着牧野，站起身，又侧过脸，慌忙地捋了捋鬓边的头发，才走向牧野，出声道：“牧将军？”她的语调一如既往温和柔软，却难掩喜色。
牧野倒是没想到张妈妈竟直接将她带来见了沈知薇。
她往后退了一步，保持合适的距离，不过再退，再远的距离，她贸然进入女子闺阁，实在算不上得体。
沈知薇自然看出了她想要避嫌的动作，苦涩地笑了笑。
“将军从燕北赶来，一路辛苦了吧，张妈妈，快去备一些饭食。”
牧野对此并未多做解释，她一身风尘仆仆，的确像是从燕北赶回奉镛，请求救兵。
很快，张妈妈端来饭食。
牧野已经三日未曾进食，但想到燕北的境况，却没有一点胃口，只干嚼白饭充饥。
沈知薇和她讲述了这段时间里朝中的变故，大抵都是牧野猜测到的。
唯一令牧野感到意外的是，裴辞在这短短数月间，从新晋的状元郎竟直接平步青云，一路升到了内阁首辅的位置，成了朝中最炙手可热的权臣。
裴辞深受承帝的信任，甚至比对陆晏还要亲近三分，承帝亲自下令为裴辞建相府，常常夜里还要召他进宫，彻谈一宿。
相府门前宾客盈门，却没有人提一句太子。
沈知薇说罢，冷冷地感叹：“我算是看清了，什么叫树倒猢狲散。”
牧野问：“太子仍未回朝？”
沈知薇摇摇头，面露愁色。
牧野想起她进城时的情况，皇城军戒备森严，来回巡防，如今的奉镛，恐怕比城外还要危险，陆晏是不可能让陆酩活着出现在奉镛的。
短暂沉默后，牧野放下碗筷。
“沈姑娘，今日多有叨扰，我还有事，先告辞了。”
“将军……”沈知薇喊住她，嗫嚅两下，幽幽道，“务必一切小心。”
牧野和她对视，心中一暖，点了点头。
牧野离开沈宅，抬头望向渐晚的天色，犹豫一瞬，转身往裴辞的相府去。
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下朝之后，裴辞身边如往常一样拥了许多大臣。
虽然如今名义上是二皇子接手了过去太子殿下管理的政务，但看承帝的态度，真正手里握了权柄的，还是裴辞。
这些大臣们在朝中混了多年，自然看得清，太子党的清除，若非有承帝在背后示意，哪里会有这么雷厉风行的速度。
有了前车之鉴，大臣们自不敢在朝中局势如此不明朗的情况下随意站队，生怕因此而受到牵连。
承帝对储君的态度不明朗，但对裴辞却是极为赏识，跟准眼前这位如日中天的内阁首辅，才是正确的选择。
除了陆酩，承帝的其他皇子并没有能够脱颖而出，鹤立鸡群的，但陆酩不在了，笼罩在皇子们身上的阴云也消失了。
原本他们从来不敢深想的念头，纷纷冒了出来，也一个个都在试图笼络裴辞。
裴辞在众人的簇拥里，始终唇角微微含笑，一双波澜不惊的眸子里让人看不出其中深意。
陆晏冷眼看着，直到出了皇宫，才叫住他。
“你现在竟是比本王还要风光了，别忘了你为谁做事。”
陆晏知道他不该忌惮一个臣子的，但他越来越觉得看似清风徐来的江骞行，更像是一条隐藏在暗处的毒蛇，突然什么时候，就会反咬他一口。
裴辞淡淡扫他一眼。
起初他选择陆晏，是看中他的隐忍，在隐忍里生长出的野心能够成事。
但他没想到陆晏的野心见了光，他谋划的事刚完成一半，陆晏就已经按耐不住了，方才在朝堂之上，简直蠢得可笑。
裴辞提醒道：“殿下不要得意忘形了，你真正的威胁还没有来。”
陆晏对他的提醒并不放在心上，他的胜局如此明显，任凭陆酩怎么样也翻不出他的掌心。
他轻哼：“别说陆酩现在回不来奉镛，就算他回来，凭我们手里的把柄，也有办法让他立刻死。”
裴辞见陆晏没听进去，不再看他，上了马车，回府。
马车里，桌上的青铜莲花炉里燃着香，袅袅上升，空气中弥漫着一股清淡的香。
裴辞靠在车里，从他的官服里发出微弱的嘶嘶声，一条如手指般长的细细黑蛇沿他的锁骨钻了出来，躁动地吐出蛇信子。
裴辞伸出手。
黑蛇缠绕上他的手指，尖利的牙齿刺破他的指腹，血珠冒了出来，黑蛇贪婪地吸着血，直到将裴辞的手指吸得没有一滴血色才作罢。
黑蛇喝饱了血，沿着裴辞的手背游走，爬进他的袖中，不久，咬着条细带，扯出一件藕荷色的小衣。
黑蛇紧紧缠绕住小衣，越绕越紧，蛇尾剧烈颤抖。
裴辞盯着黑蛇金色的竖瞳，幽幽地说：“你也想她了？”
第65章
马车在府前停下。
裴辞走进府, 过了二道门，所有的侍从皆在门外伺候，不许再往里去。
裴辞沿着长廊走过庭院。
四周安静, 唯独树影晃了晃，发出沙沙声。
裴辞止住脚步, 缓缓抬起眼, 看见了站在树里的牧野。
“回来了。”他开口道。
裴辞走到廊边的亭子里，亭中央摆了一张茶桌，他在桌前坐下。
“小野。”他轻轻唤道, “过来。”
牧野站在树上不动, 就那么看他。
裴辞将茶壶提到炉上，“你不是来找我的吗，站那么远，我怎么和你说话。”
“……”牧野抿了抿唇, 一跃下树, 坐到了他的对面。
裴辞泡茶的动作慢条斯理, 将泡出的第一杯茶推到牧野面前。
“尝尝，是你喜欢的口味, 不苦。”
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