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晏然鼓着小嘴，冷眼静观堂上的二伯父和二伯母，屏风前的金漆透雕凤纹香案上，一个黄铜香炉正燃着芸香，这个正是上次二伯父从晏家拿走的甘回子香炉。
第36章 36林氏
晏承友闻听借钱，心里登时不快，宛如有人要向他借心肝、赁脾肺似的，浑身不自在，他偷瞄林氏，眼里写着：媳妇儿，你上。
戏精林氏心领神会，她最爱替君分忧，显其智慧，故也不躲让，直接开始表演。
“我的苍天，怎出了这等事？吓死个人喽，打伤的是何等人物？伤势如何？是断了胳膊还是断了腿？怎要赔一千五百两恁多钱？他是金子做的不成？”林氏先上演了一出猫哭耗子，然后又想游说王氏，转移焦点，“这哪里是赔钱，这分明是讹诈，婶子万不可纵容这样的恶人。”
王氏自然不会上林氏的当，可也无可奈何，只能苦笑应对，“嫂嫂，这个容我日后再详跟你解释，眼下紧急，衙门发话，务必天黑前把钱送到。我这手不凑数，实在没辙才到你这跑一趟……”
林氏见游说失败，兀自道起自家苦楚，“婶婶，不瞒你说，我自从生了那两个儿，身子久亏，当年家里无钱，做下这耗银子的病，如今虽手头宽裕了，可天天药罐子不离手，也就是承友仁义，没嫌弃我，没将我赶出去。”
说罢，她从怀里掏出一块帕子，轻掩嘴鼻，咳嗽了两声。
王氏和晏然听出画外之音，咬着下唇，将脸色一沉，心中感激的火苗还没燃起，厌恶之气陡生，暗自咒骂这个见死不救的妇人，真是可恶。
“你别看我家现在这般，其实都是表面风光，我家老爷赚的钱全让我搭在药材铺里了，别说要我拿出一千五百两，就算是一千两，也是为难我们两口，这样吧，嫂子，”林氏装作极为难，又极慷慨的模样，从袖口里摸出两张五十两的银票，道：“我这有一百两你先拿着，然后……”
说罢，她又转头遥指墙角案几上的花瓶，“那个花瓶是前朝汝窑的，婶婶拿去当了，也能凑个数，你若不拿，赶明儿我也要当了，换几个钱买药，哎！”
林氏拒人的理由拙劣，晏承友差点没笑出声了，林氏也担心上番言论夸张，又补充了一句真假参半的话来搪塞：“去年底放出去的债，今年还没收回，我们现在手头不是一般的紧。”
都是千年狐狸，还玩什么聊斋？王氏在她掏出一百两时，便已火冒三尺，暗自腹诽：“你们这对豺狼夫妻，别说此时让你们拿出一千两现银，就是二千两也是有的，平日搜刮我们家那么多东西，关键时候居然摆出这幅嘴脸，晏承恩啊！晏承恩啊！我怎么嫁你这么一个大傻子，天天二哥长，二哥短的，这么个吃肉不吐骨头，专吸弟弟血髓的哥哥，要他干什么？呸！”
王氏强压怒火，阴阳怪气道：“既然嫂子这么说，弟妹心里明白了，这一百两，嫂子还是留着买些百年老参补补，身体要紧，保重。”
说罢，拉着晏然就往外走，晏然回头怒视晏承友和林氏，晏承友似被晏然双眸中的寒意震慑到，目光偏移到旁处，耸了耸圆滚滚的肩膀，尴尬地从喉咙处挤出两声干笑。
“等下，母亲，”晏然停住脚步，三步并作两步来至香案前，一把将香炉擎起，香灰倒在地上，直到香灰磕尽，晏然将香炉托于在掌上，“这是我家的。”
王氏抿嘴憋笑，这孩子也是有好处的，她拉得下脸。
“你父亲把这个送我了，你这孩子......”
“是借你摆两天，当时我也在场。”
“我这是鸟笼子换的。”
“你那鸟笼子不过十几两，这香炉百两都买不到，你这叫换？”
晏承友......
俗话说：救急不救穷，以往王氏顾及亲戚情面不想跟晏承友一家撕破脸皮，可这次事情后，王氏彻底决定与这房要断绝关系，只是这亲戚关系岂是你想断就断的？
再说晏然母女俩走后，晏承友拉着林氏的手说：“四弟待我一向不错，晏老爷也待我不薄，从小还接济我们兄妹几个读书，为何不借他这一千两？”
“呦呦呦，看你这话说的，难道你想借？”
林氏乜眼打量身旁圆滚身材的相公，“你弟妹现在也没走远，你追上去借啊！怎么我帮你把人打发走了，你还怪上我了？真是好人难做！”林氏抿了一口茶，将茶叶渣子啐在地上。
“我是不想借那么多？不过你拿出一百两打发她们，也太恶心人了。”
“你别傻了，你当她们真是来跟你借钱？”
“不然呢？”
“你四弟，鼎香楼堂堂的少东家，他们家怎么会缺了一千两现银，这分明是找个由头来跟你要钱，”林氏嚼着口中的茶叶，撇着薄唇道：“就算真没有，我们也不能借，就我们两家的关系，要是借了这一千两出去，日后你还好意思要回来吗？”
晏承友点头不语，心道：还真是不好意思去要。
“你想想你这些年,你在他家拿回来的东西？”
晏承友面露既得意又羞怯之色，砸巴砸巴嘴，哑然一笑。
林氏抿了一口茶，继续道：“那王氏巴不得找个由头跟你算算账呢，她管理整个晏家，全家上下加上伙计，上百口人，你以为她是吃素念佛的？她只是因为没生个带把的，平日里夹着尾巴做人罢了！你休要被她可怜兮兮的样子骗了！”
晏承友频频点头，脑里如浆糊分不出个数，任林氏搅和，如听圣旨一般。
林氏自鸣得意，过足女军师的瘾，继续侃侃而谈，“再说，当初晏老爷对你们兄妹几个好，那是他爱行善，受了他恩惠的孩子，又不指你一个，你也说了晏老爷那是接济你们兄妹几个读书，旁的堂兄姊妹不说，单就你这一支，还有你大哥，三妹呢，千人吃药，靠一人报恩，当我们是冤大头不成？至于你四弟，你每次看他，也没空手而去，你又何责来哉。”
林氏放下茶杯，眼见着收拾地上香灰的丫鬟下去，方平了两口气息，道：“若晏老爷真是心善的大好人，老天自会让他家千年富贵，万年财主，可你现在看看他们那家，一年不如一年的样子，可见这老天爷没多照顾他家。这一千两省下，你若喜欢那香炉，咱家自己买一个，何苦像今日这般，受晏然那贱蹄子的气？再或者……”
林氏挑眼看晏承友，眼底泛着光，娇嘀嘀道：“再或者，老爷给我买块扬州的缂丝绡金的料子，我做身袄子，现在城里富家太太都流行穿这个，吃不穷，穿不穷，算计不到受大穷。”
妯娌之间本就喜欢暗地较量，林氏自知没有王氏颜色好，自家里日子宽裕后，她便如蝼蚁得志，恨不得买尽天下的好料子，全都披在身上，每与晏承友坐在一起，就像修炼成精的千年狐狸和去了皮的冬瓜。
“甚好，你想买就买，只是……”晏承友点头如皮球落地，但口气中仍就不安，“如今这番决绝，日后相见，难免尴尬。”
“有什么好尴尬的？你放心，就你四弟那个败家子，今天赔一千两，明天赔五百两，多大的家业都要败光，他那浑家再会赚钱，也是守着公鸡下蛋，百搭功夫，只要咱家日子过的好了，只有她见我们尴尬的份，我们见她……那是可怜和同情。”林氏嘴角含笑，洋洋得意道。
“对对对，夫人计谋长远，为夫自愧不如啊！”
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俗话说：瘦死的骆驼比马大，破船还有三千钉，何况根基深厚的晏家，这一千五百两对晏家来说只是九牛一毛，只是这次事发突然，让人措手不及，此刻若有人肯伸援手，王氏一定会感激不已，可偏偏族里的人要么没实力，要么不愿伸手。
而另一头，晏然紧跟着王氏出了晏承友的宅子，手里攥着香炉，轻声问道：“母亲，眼下可怎么办？”
随行的扈妈妈亦提醒王氏，已经申时一刻了，时间不等人，王氏紧咬下唇，把心一横，道：“时间来不急了，求人不如求己，自古锦上添花易，雪中送炭难，什么兄弟同心，利益面前，不值一文，咱们这就回家拿文契，户部巷上的铺子，我们不赁了，无非就是搭上一些契面银，把本金要回来去赔给人家，当下把少爷救回来要紧。”随即打发一个跑腿的，吩咐一番，去找铺子经纪过来。
秋雨垂垂，霏霏湿幔，几人乘轿回朝闻街，一路无言。
到了晏宅，取了契书，铺子经纪须臾而至，也不用王氏多费口舌，都是金陵城里的土著，晏家名声敦厚，故对方也不为难，连赔偿都不想要，但王氏坚持按照契约上约定赔了银子，又从自己的私房钱里和鼎香楼的账上，将现银全部取出，七凑八凑，算是凑足了数，小虎子带着两个家丁，怀揣着一千五百两，急匆匆赶去衙门赎人。
二更时分，夜色已阑，晏承恩冒着细雨，悻悻然回到家中，少不了夫妻间又是一夜吵闹。
次日一早，王氏就开始联系苍头，推掉之前约好的土木匠人，铺子退了，也不用装修整饬了，也不用考虑雇人开店了，一些早就预备好的货品，正在路上的货品，王氏四处寻人亏本处理掉。这一来二去，晏家赔进去的可不止一千五百两。
这件事以后，王氏再也不张罗开新店铺，扩张生意的事情了，对鼎香楼的经营，也懈怠了。
满地鸡毛的日子，按下这个，飘起那个。
第37章 37生与死
01不羡王祥得佩刀
话说晏承恩自得了上次教训，行为收敛没几日，便又去找狐朋狗友玩耍了，只是遇事再也不敢鲁莽出拳。
至于二哥二嫂，他虽听了王氏的哭诉，但他是“好了伤疤忘了疼”的主儿，再加上自己毫发无损，很快对二哥一家的怨恨就忘记了。
转眼到了梅雨季节，淅淅沥沥的雨，阴阴沉沉的天，晏然百无聊赖，想起祖父前几日给她讲的故事，为了吊她胃口，特意藏了结局，故决定去寿芝堂转转。
刚到门口，就听里面有人说话，晏然好奇，蹲在门前偷听，晏庭海的语气中透着喜悦和谨慎，好似在分东西。
晏庭海道：“这是钱员外拜访我时送的，他长年寓居扬州，只道是我有一个亲孙女，所以送的礼单都是单份儿，我还想着这东西怎么分，”他将东西一一从锦袋和木匣里取出，金灿灿，亮晶晶铺了一桌， “你看看这红珊瑚手钏，金丝耳坠，还有这个金锁，玉镯多漂亮！”
晏然扒着门缝，奈何她是蹲着，也看不清桌面上是什么，只见晏庭海拿着手中的礼单道：“我想你也到了嫁人的年纪，这些就先都给你做嫁妆，晏然还小，她的我以后再置备，你的这些不要跟她说，那孩子心眼小，不高兴。”
晏然在门口听得真切，心里愤愤不平，“一堆破玩意，给我还不要呢！”
自尊心不允许她破门而入，去找祖父哭闹；理智亦告诉她，进去抢也是十有九输。她侧过身，用手指杵着地面，胡乱划了一通，直到心情渐渐平复。
屋内，晏晴拿起桌上的珊瑚手钏，正往自己纤白如藕的腕上套，左看，右看，心里无限欢喜，绮霜引颈翘望，眼里冒光，嘴上啧啧赞叹，好美！
刘武见祖孙俩这般，心里自是高兴，可同时也为晏然抱不平，“老爷真是太心疼大小姐了，这些年，你给大小姐准备的嫁妆，都能再买一个鼎香楼了。”
“怎么？别说一个鼎香楼，两个我也愿意给，我家晴儿乖巧懂事，她配得上这些。”
刘武看向晏庭海，笑着提醒道：“大小姐自然是配得上这些，只是老爷也别太厚此薄彼了，二小姐您怎么也要留一份，免得少爷和少奶奶背后又要说您偏心。”
晏庭海回头瞪着刘武，道：“我哪里有偷偷摸摸，这不是晴儿正好在这嘛，再者说，然儿还小，我自有打算。”
“老爷说的是，”刘武递上茶，晏庭海自从上了年纪，越来越爱胡搅蛮缠，刘武也拿他没办法。
或许是习武之人的惺惺相惜吧，刘武真心喜欢晏然那孩子，实在看不得她受委屈，故道：“我看然小姐性格聪敏，有韧性，这些年来，寒来暑往，每天早上都在院里练习晏家拳，不曾偷懒缺席，那小姿势越来越有样了，别的不说，这晏家拳是后继有人了，改明早，你也去看看？”
“嗯，我也知……”晏庭海意味深长的欲言又止。
晏然在外面蹲了半天，腿脚有点麻，又加上雨冷风吹，索性起身推门而入，把晏晴唬了一跳，看着妹妹，尴尬傻笑，晏然装作不知，只是扫了眼桌面上的珠宝，便笑着对晏庭海说，自己过来是听故事的，上次讲的赵云长坂坡之战还没讲完呢，晏然若无其事，堂上其他人反而讪讪不安起来。
晏然见众人如此，更是闭口不谈桌上那堆东西，而是坐下来，对晏庭海道：“我记得之前祖父讲过王祥‘卧冰求鲤’的故事。”
“你不是要听赵子龙长坂坡之战吗？怎么又说起王祥卧冰了？”晏晴一边收拾桌面东西，一边道。
“是啊，我只是想到赵子龙单骑救主，就联想到王祥忍苦孝亲，两人为了忠孝二字，都可以豁上去性命，实在让人佩服，只是，姐姐可知王祥除了‘卧冰求鲤’还有一个典故也很有意思？”
晏晴抬眼怔了一瞬，蹙眉道：“只知王祥以孝著称，他还有什么故事？”
晏然笑道：“据说当年徐州刺史吕虔有一把做工精美的佩刀，谁要是能得到他就能位居三公，后来吕虔将这把刀送给王祥，果然王祥最后位居太保。”
“这故事也就骗骗那些无知的人，王祥能位居三公，定是有真本事，与这刀有何关系？”晏晴轻蔑一笑。
“姐姐说的极是，人有真才实学比拥有那些宝器珠玉要实用的多，所以后有李义山诗：‘自蒙半夜传衣后,不羡王祥得佩刀’，对吧？祖父”晏然转头看向晏庭海。
晏庭海先是一愣，随即恍然大悟，原来晏然在这等着他呢！晏庭海也是久经商场的人物，明白什么叫听话听音，只是万没想到，才十岁的晏然居然会跟他这么弯弯绕绕的说话。
“然儿说得对，这些年没白去隋家上学，若你有什么书想买的，就告诉我，祖父给你买。”
晏然高兴的连忙起身拱手道谢。
“好，今天我继续给你们讲赵子龙的故事，你俩过来坐，我也省些说话的力气。”
晏然和晏晴离开椅子，各搬一个紫檀杌子，围绕着祖父膝前坐下，下人们端来果子和茶水，放在晏老爷身旁的案几上，堂外的天空淅淅沥沥的洒落着雨滴，如果没有之前偷听到的那段对话，此时应该也是晏然最开心的童年记忆。
02花晏氏
晏庭海的寿芝堂与晏承恩小两口的玉烟阁是相连的两个院子，彼此本不相扰，但商贾的院落毕竟不同朝廷官员们的府邸阔绰，而且在建筑规制上又有诸多限制，所以若玉烟阁那头有什么大事，声音吵嚷，寿芝堂这头也能听到消息。
就在晏庭海给孙女们讲故事的时候，院头传来一阵吵嚷，金妈的声音由远及近，“少奶奶，少奶奶！”
晏庭海凝眉瞪眼，对刘武道：“这老妇嗓门忒大，青天白日，满后院这么嚷嚷，她自己听着不头疼吗？你去看看发生何事？顺便告诉她，以后除非生死攸关，不要随意狮子吼。”
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