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“苗广义家可还有人？”许一旬问。
“还有一个瞎了眼的老母。”
第四十七章 线索
“官爷们请在院中稍作休息。老身，去厨房给官爷们煮几盏茶。”苗广义的阿娘李氏，拄着盲杖，捋平了自己的衣裳与发丝道。
夏惊秋刚想拒绝，娄简便按住了他：“多谢苗夫人。”转身，便示意许一旬从旁看护。
“不必麻烦，我们又不是来吃茶的。”夏惊秋看着李氏离去的背影小声道。
“苗夫人是个性子高的讲究人。”院子里收拾的整整齐齐，菜畦去了杂草、门口贴了对联、院中磨盘上还放着缝制了一半的针线活，“针线？”娄简小声自语。
“你说什么？”
“哦，没什么。苗夫人虽是盲眼孀居，但日子却没有囫囵过的意思。你所谓的麻烦，反倒是驳了人家的面子。”
“来了，来了。”李氏一手拄着杖，一手端来茶水。她走到一半，半回身来道，“后头那位小郎君，别忙了，来吃茶。”
夏惊秋微微错愕：“老人家怎知道身后有人。”
“他打从刚才就跟在我身后了。”娄简扶着李氏坐下，“这位郎君，你喘息很重，可是有疾，有疾要早点治啊，莫要拖出大病来。年轻人不要仗着自己身子骨硬朗就胡来，老了可都是现世报。”
李氏絮絮叨叨的样子，让娄简想起简清安来：“苗夫人好耳力啊。”
“老身盲了十几年，耳力自然要比寻常人好很多。”李氏抱着盲杖，满目慈和，“几位官差今日来，所谓何事？”
“为苗广义而来。”夏惊秋道。
“哦，广义啊。”提及自己的儿子，李氏精神头更佳，止不住夸自己儿子好，“广义是个好孩子，还孝顺，人家都说久病床前无孝子，广义从来没嫌弃过我这个老娘。他啊，还喜欢看那种两个小人打架的书，满脑子都是行侠仗义，还拜了一个镖师学武艺，所以长大之后，就当了捕快。”
许一旬想打断，被夏惊秋拦了下来。
亲人故去，还能像个没事人一般絮叨个不停。这幅场景，夏惊秋在娄简身上也见到过。
“几位官爷放心。广义的抚恤金每个月都发，我数过，每月一百文，不带少的。”
“苗广义既然有身手，怎会被两个醉鬼打死呢？”娄简开门见山。
李氏脸上的笑意不减，戒备也不减：“就碰上了呗。”
“苗夫人可知，苗广义是在何处身故的？”夏惊秋问。
李氏大概指了一个方向：“巷子口。”
巷子口距离苗家不到百米，这百米便是天人永隔。
“既然苗夫人听力这般好，那应当听得出事发当晚的声音吧。”
夏惊秋蹙眉，示意娄简委婉一些。
“听，也听到了。赶去的时候，已经晚了。”
“苗广义真是醉鬼打死的吗？”娄简的样子，有些咄咄逼人。
李氏见状，立刻握紧了手里的盲杖：“这案子，一年多以前就定案了啊。官爷这是何意？”
“苗广义生前可有为谁办差？得罪过什么人？何人非要置他于死地？”
“没有的事。广义这个孩子为人和善，怎会与人结仇呢？”
“那苗广义可有向您提及过他的差事？”
“没有，广义不会与我说这些的。我也不会问，老身虽是妇道人家，但也懂一点规矩，衙门里的事不能问。”李氏连连辩解，显然有些慌张了，“几位官差，到底有何事？”
“你为何撒谎？”娄简丝毫不给李氏缓和的机会，“我们查看过卷宗里的笔录，苗广义被打死那日你说你睡得沉，什么都没听到，苗夫人忘记了吗？”
“不，我，我没说过。”
“你明明知道自己的儿子死得冤枉，为何不告诉官差？”
“我说了你们就信吗？”
“你到底在隐瞒什么？”娄简的语速愈发急促。
“我没有！”李氏用盲杖重重地敲了几下地面，“我没有！”
“还是，你儿子的死与你也脱不了关系？”
“没有！”李氏欲哭无泪，双手悬在半空中，不知该如何是好。
“那你为何要骗人？九泉之下苗广义如何安息？午夜梦回，你可有听到他在喊冤？你对得起他吗？”
“够了娄简！你越说越疯魔了！”夏惊秋拍案而起，“我知你破案心切，但你这说法也过于荒唐了，她有什么理由害死自己的儿子？母子连心，天底下哪有亲娘害子女的？我在家中时，阿娘日日担心我磕着碰着，是暖是饥。难不成是你自小不在娘亲身边长大，连这一点都忘了吗？”
夏惊秋的话，字字铿锵，像利箭，正中靶心，贯穿了娄简的心肺。
耳边，传来李氏撕心裂肺的嚎叫。她好像一根快要绷断的绳子，突然松垮下来，泪水如山倒。
待到李氏平静了些许，娄简起身作揖道歉：“苗夫人，对不住。不过，有些话还请您听晚辈说完。”娄简直起身子，“从方才起，晚辈便觉得您对官差的态度过于游刃有余了。或许是因为您天生要强，不愿将懦弱的一面暴露在旁人面前；又或许，这已经不是您一次周旋官差了。”
李氏顺着声音的来源晃了几下眼珠。
“晚辈这般激您……”娄简瞥了一眼夏惊秋，“也是想让这位小郎君说出您的心里话。他性子急，又直爽，有什么就说，不喜欢藏着掖着。”
夏惊秋脸颊蹿红：“你怎么不早说？我这般，岂不是连你也……”
“你又不会演戏，早些和你说，难免演得生硬。”
夏惊秋看向许一旬。许一旬摆摆手：“别指望我，阿简的心思我从来猜不到。”
“我想，苗广义的死应该没有这么简单，您不敢报官，也不敢同怕人说，便是将这冤情生生咽了下去。想必是打心底里觉得对不起自己儿子的吧。”
“我巴不得现在就下去寻他，但是……我做不到，我做不到。”李氏抹去脸上的泪水：“你们，真的能替广义伸冤吗？”
“请夫人信我们。苗广义，不会白死的。”
李氏颤颤巍巍地从盲杖的缝隙里取出两个物件，一张泛黄的卷纸和一张药方：“广义死后没多久，来了好几拨人要找这个。有些是正大光明来抢的，有些是偷鸡摸狗来拿的，还有一些是行骗的，他们说自己是官差，来取广义留下的案卷。我当时真是差点信了他们的邪，若是把这东西交出去了，怕是再也说不清广义的冤情了。幸好，后来广义的好友护着我这个老太婆，他们便没再敢来过。”
“苗夫人是怎么知道那些人是骗子的？”许一旬问。
“那几人穿的是布鞋，不是官靴。我听得出，我听得出的啊。”说着，李氏灰白的眸子又泛起的红，“我得替广义守着，守着！”
盲杖垂向地面，每一下，皆是掷地有声。
拜别李氏，三人回了客舍。夏惊秋沏了两盏茶道：“方才，对不住了。tຊ我真不知道那是你的激将法，情急之下……冒犯了。”
娄简将手中黄纸交给夏惊秋：“不必抱歉，你说的也是实话。苗夫人不信我们，总要想点法子套出线索，至少，得让她知道你是个好人。就这一点来说，我的确未存良善，甚至是故意的。”
“我说的不是这个。我说的是……”
娄简一笑而过：“那也是实话。”
夏惊秋还想说些什么，全然没了刚才的伶俐，笨嘴拙舌的。
“你还是把心思放在案子上吧，苗广义死前查了几位新妇的未婚夫婿。”
“这几位新妇的未婚夫婿，死的死，走的走，娶的娶……”夏惊秋咬着指节道，“比如，倪令歌的夫婿是酒肆小厮。她死后半年，便离开了康城县。这一点千目阁也有查到，此人去了南方，一直没有回来。汤妙人和姜也的未婚夫婿又再娶了美娇娘，如今儿女也不小了，孟宁的夫婿则是病故，房婉儿的夫婿是外县人。这几个人也没有什么共同之处。”夏惊秋斩钉截铁。
“你还记得薛毅案吗？”
“我记得！”许一旬赶着话上前，“当时乔倩的夫君与徐雯的夫君，也是毫无关联。阿简，你是想说这次也是有人换着杀人吧。”
“不，娄简的意思是，人与人之间的关联，不能只看表面。”
娄简拍了拍夏惊秋的臂膀：“不错，快出师了。”娄简指着银票，“另外，这张药方也得查，上头除了两年前的开方日子什么都没有，不知是何人开药，也不知患者得了什么病，是从哪位郎中手里开出的。”
“我马上让千目阁的弟兄去办。”
“既然那些新郎官死的死，走的走，不如咱们去见见那两个还活着的吧。”许一旬难得说到点子上，“说不定还能找到什么线索。”
正说着，门外传来敲门声：“请问，娄先生在吗？”
许一旬上前打开房门，只见一名小厮手捧着一尺见方的木盒道：“郎君，娄先生在吗？这是方才有人送到店里的，说是要交给娄先生。”
许一旬接过盒子：“给我就成。”送走了小厮，许一旬晃荡着木盒坐到案几前，“什么东西，怪沉的。该不会是东方前辈捎给你的吧。”
“东方前辈是谁？”夏惊秋问。
“此事说来话长。”
许一旬正要打开，二五便冲了过来，冲着木盒龇牙咧嘴地叫唤。
娄简按住了许一旬的手：“不对，从柳州送东西过来，至少半月。她怎知我何时出发，又落脚何处的？”
三人面面相觑。夏惊秋护着娄简向后退了几步，许一旬则是抽出长剑，挑开木盒。
盒中黑毛腾空而起，泛出一股死味来。木盒之中赫然躺着一具乌鸦的尸首。
第四十八章 用计
“太猖狂了。”夏惊秋蹙眉怒目。
“哼，投胎都没他们快。”娄简并不意外，“不过，也给咱们省了事，至少当年苗广义查的线索是对的。”
“苗广义家周围一直有人蹲守。如今已然打草惊蛇。若是汤妙人与姜也的未婚夫婿真的牵扯其中，想必时已经知晓此事，他们可会说实话？”夏惊秋脸上写满了担忧，“眼下又没证据证明他们二人有嫌疑，批捕文书也签不下来，直接拿人怕是不成了。”
“有什么好怕的，正大光明地找来不就好了。”许一旬收拾好死乌鸦，寻了块帕子擦手道，“凭阿简的手段，还怕问不出实话来？”
夏惊秋灵光一闪：“还真别说，许一旬这天不怕地不怕的莽撞样，倒是有几分厉害。”
“看你这样子……”娄简抿了一口茶，“应该是没憋好屁。”
“我有办法让他们自己来。”夏惊秋胸有成竹，“不过，我还得向你借一样东西。”
康城又下雨了，晨烟还未散去，大街上拢了一层轻纱。地面上积洼了整夜的雨，连成片，将整座县城颠倒过来。街边铺子下了门板，挂在檐下的枯油灯晃荡了几下，散去最后一口白烟。
“来，来人啊，抓贼，抓贼！”沿街的铺子里跑出来一名衣衫不整的郎君，“贼，有贼偷东西。”
街角嘬茶的老翁、斜依看雨的娘子、掷玩石子的小童齐刷刷地看向那人。
好心人提醒道：“报官啊，那贼人跑了可就什么都找不回来了！”
报官之人叫孔春旭，二十有六，在安乐街开了一家饴糖铺子。四年前成婚，娶了一个美娇娘，生了一男一女两个孩子。
在此之前，他有个未过门就短折的媳妇，叫汤妙人。
孔春旭这人精瘦，面容长得像猴，全身上下加起来都没有二两肉。他跪在堂下，连连叫苦：“秦县令，秦县令您要给小的做主啊。今日小人与内人刚起便看见自家柜台的被人翻了个底朝天，钱财全都没了。”
秦昌两眼飘来飘去，一会儿打量孔春旭一会儿又瞟向夏惊秋和许一旬。
“县，县令？”孔春旭见无回音，微微抬头试探。
秦昌清了清嗓子：“荒唐，那贼人半夜入室行窃，你们夫妇二人竟然全然不知？到了白日才刚刚发现？你们这是与本官打趣不成？”
娄简的迷药夏惊秋自然会见识过的，别说听不见溜门撬锁的动静，就连天打雷劈也未必知道。
“我看，你就是贼喊捉贼。”秦昌惊堂木一敲，倒有几分县令的威仪在，“来人，给我打！”
孔春旭长得像猴，胆子也像猴。被吓得原地蹿起。
内堂里，一妇人抱着两个孩子，听着堂外的声音惴惴不安。两个孩童已经到了懂事的年纪，知道阿耶要挨打，哭得上气不接下气。
“官老爷，您开开恩，我家郎君身子薄，挨不得打的。”孔春旭的妇人邹氏抱着两个孩子跪在地上连连朝着娄简叩头。
“起来。”娄简扶起邹氏，“你叩我没用，你得去求外头几位官差大人。”
汤妙人案的卷宗里写道，此女死于正成元年，与姜也不同，她是在成婚前一晚死在闺房里的。
第二日迎亲之时，汤家耶娘差人来告知，汤妙人被砍去双足，吊在了自家门前。仵作曾验，汤妙人口腹中有溺液，死于溺亡无误，案发地便是距离汤家不远的拓海湖。
汤妙人乃是渔女，自小在水边长大，因不识水性而溺亡本就说不通，更何况是死的时辰，成婚前一日的夜里。
一个未出阁的姑娘，怎会莫名在半夜给陌生人开门？当时办差的衙役也曾怀疑过孔春旭，但汤妙人断气之时，有人在镇上见过孔春旭正在喝酒。
杀人的时间对不上，后来也就作罢了。
“那我去求他们……”说着，邹氏便要冲向堂内。
“官差办案，先拿了人，打了板子，再问对错。这顿板子不挨，怕是孔春旭说什么都没人信。”
“那你们想如何？要钱吗？”邹氏面容姣好，眉眼清澈，站在照进屋里的日头下，哭得梨花带雨，即便是发起怒来更是生动伶俐。
“你多大了？”娄简问了一个无关紧要的问题。
邹氏有些错愕：“什么？”
“我是问你，多大了？”
“二十。”
“那你嫁与孔春旭的时候，正是二八年华。”
“是。”邹氏收起泪花来。
“那你怎么看上他了？”娄简站在不远处，“我打听过孔春旭的生平，他算是倒插门吧。未成婚之前，是个杂工。不过瞧他那身板，怕是连杂工都做不好。而且此人，应当是好吃懒做的才是。”
邹氏攥着两个孩子的手腕，久久不语。
“我小时候爱吃糖，路过饴糖铺子总要看上两眼。那炼好的甘蔗糖化了形，足有几十斤重。饴糖师傅还需生拉硬拽，将糖液拉出白花才算晾凉。长年累月下来，两臂粗壮，孔武有力。我鲜少见着像孔春旭这样瘦弱的饴糖师傅。倒是夫人……抱着两个孩子稳若泰山。他要不是个好吃懒做之人，夫人干嘛这般辛苦。”
“夫君盘账，我操持铺子罢了。更何况，邹家本身就是做饴糖买卖的，自然是我比较了解一些。”
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