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起初那几年尚算温婉驯顺，可自从生下长子弘晖之后，四阿哥明显觉察福晋的心变野了，以前两人还是相敬如宾的夫妻，现在却屡屡越过他自行其是——譬如与八福晋交好，难道那拉氏不知他厌憎老八？为了妯娌间的贤名，倒是连他都不顾了。
四阿哥自然有些愠怒，也想杀杀福晋气焰，起初他想着提拔宋氏，可偏偏宋格格胆子太小，行事又畏首畏尾，很快就被福晋收服了，虽然生了长女，在府里依旧湮没无闻；四阿哥于是又想到李氏，这位倒是不负所托，靠着一股泼劲得以与福晋分庭抗礼。可随即又带来另一个问题，李氏勇武有余而谋略不足，屡屡生出事端又无力应付，倒得他来收拾烂摊子，四阿哥烦闷之下，自然更难将心思放在后宅上了。
瓜尔佳氏的出现倒是个意外，起初不过觉得她相貌既美，性子又好玩儿，加之看她在额娘宫里满腹不情愿的样子，四阿哥便想着拉她一把。
若她还有更大的图谋，四阿哥也不介意再添把火。
四阿哥踌躇满志来到西苑，以为云莺会大肆撒娇向他诉说相思，可谁知对面却不慌不忙叫人布菜。
四阿哥看着碟子里发蔫的鱼块，以及被油泡得毫无食欲的酥肉，方才恍然，原来云莺寻他跟吃醋没半点关系，只是不满膳房送来的菜色罢了。
云莺还在殷勤劝说，“您尝尝，合不合口？”
四阿哥满面黑线，看那鱼还是被咬过两口的，别以为用葱丝盖住他就发现不了了！
架不住云莺一腔盛情，四阿哥只能装模作样举起筷子，略尝了尝便吐掉，皱眉道：“你自己做的？”
冤枉！她哪会下厨。云莺赶紧就把膳房耍的花招给说了——不就是想从她身上捞钱么，可她做什么白白被人拿捏。就算她不缺钱，也懒得受这份窝囊气。
云莺以为四阿哥会很震惊，在他御下竟会有这种事，岂料四阿哥却是一脸淡定，只叫苏培盛传话给膳房，今儿负责西院饮食的太监一律杖责十板，若再有下回，必定撵走不用。
迎着云莺诧异目光，四阿哥拉她坐下，娓娓说道：“水至清则无鱼，你以为只咱们府上一家如此么？即便另换一拨新的，也保不齐重蹈覆辙，中间还会因人员调动产生诸多麻烦，整个府里都乱套。”
何况别看这些人籍籍无名，细查起来竟有不少跟宫中盘根错节的，这个近亲在内务府当差，那个远亲在造办处办事，稍微使点绊子，终究也是麻烦。好比被蚂蚁叮上一口，虽不至于丧命，总还是又疼又痒。
一开始他下放到朝中时，也是抱着嫉恶如仇心理，希望为皇阿玛肃清官场，可直到碰了几个硬茬子、又狠狠被人参了几本之后，他方才明白，凭一己之力能做到的实在有限，归根究底是制度的问题。
他要将它整个推翻，除非他自己能成为发号施令的那个人。
这些话四阿哥自不会对云莺明说，只委婉告诫她多一事不如少一事。
云莺这时候也觉得自己太冒进了，福晋管理内宅，怎会不知道里头蹊跷？连她都睁只眼闭只眼，可见多么棘手了。
云莺便汗颜道：“妾身糊涂，给您添乱了。”
四阿哥笑道：“无碍，爷喜欢你有话直说的脾气。”
说罢温柔牵起她的手，“进了府就当自己家里一样，有什么委屈别藏着掖着，只管据实相告，爷会替你做主。”
虽然四阿哥并非她心目中的良人，但这副做派真的很令人心动呀。
云莺闷头小鹿乱撞了一会儿，等到送菜的侍人鱼贯进来，才红着脸将手缩回。
八仙桌上肉眼可见丰富了不少，各色山珍海味都有了。云莺夹了段圆溜溜的海参，殷勤地对四阿哥道：“以形补形，您尝尝这个。”
四阿哥就是太瘦了，再长胖点该多好呀。
四爷：……以形补形，是嫌他小么？
见都没见过，掏出来吓死你。
虽说他不太喜欢海参黏糊糊的口感，但还是捧场地给吃了，只额外叫了杯清茶漱口，又闲闲对云莺道：“前阵子，马答应身边的太监来额娘宫里，被我给拦下了。”
马佳氏现下已封了答应，也算得偿所愿——虽说区区一个答应离她目标未免差得太远。
云莺立刻紧张起来，“她跟您说什么？”
挽星没诳她，这贼婆娘果然是故意到四爷耳边挑拨离间。
四阿哥笑道：“没说什么，只说先前在储秀宫，与你相处不错，讲了些你的故事。”
云莺才不信，狗嘴里能吐出象牙来？
她半真半假地对四阿哥道：“马答应嘴里没个把门的，又爱玩笑，您不用太较真。”
四阿哥道：“你把我想成什么人了？不过是些闲言碎语，爷自然不会放在心上。”
就算她一开始真挑中五弟又如何，进了这府就是他的人，五弟还能再抢回去？若真如此，他就打断五弟的腿！四阿哥很是霸气地想着。
果然呢，她嫁的男人才没那么小肚鸡肠。云莺又是感动又是崇拜，狗腿地又给四阿哥夹了块海参。
四阿哥看着那黑乎乎的物事：……
你是真不怕爷上火呀！
许是海参滋补功效太过，是夜四阿哥便有些辗转反侧，偏偏身旁美人也是个不老实的，装作酣眠，却在他身上摸来摸去，摸了一会儿不见动静，又自个儿缩回去了。
候她熟睡，四阿哥才悄悄起身去了净室，望着依旧精神无比的小四，不免犯愁。
这美人恩果然极难消受，他还得熬多久啊？
*
云莺虽然很有主动献身的精神，但是觉禅氏从小就教她，女子贵在矜持，她若是太放荡了，在四阿哥那里的地位就会一落千丈——太容易得到也就不值得珍惜了。
虽然她拿不准四阿哥是个什么意思，可能真是太累了，想找个歇脚的地方？但云莺也渐渐习惯了这种睡素觉的模式，等于她可以享受侍妾的权力而不必承担侍妾的义务，多划算买卖。
只是外人眼里却非这般，府上又没彤史，苏培盛也不会四处嚷嚷四阿哥跟瓜尔佳氏行没行周公之礼，在正院和东大院看来，便是西苑那位工于内媚，哄得四爷连续两晚留宿，真真是个妖精。
李氏云莺还不十分放在心上，本身两人就是利益对立的，谈不上和睦共处，可是福晋……云莺暂时还不想成为那拉氏的眼中钉。
她轻轻对挽星埋怨，“昨儿你怎么不拦着我呀？”
自作聪明去告膳房的状，这不等于掀福晋的短么？福晋背后该怎么想她。
挽星笑道：“那您便甘心哑忍着不成？”
这事迟早是个雷，早暴晚暴都一样。福晋如若贤德，必定不会将这种小事放在心上；若是个心胸狭隘睚眦必报的，格格也不必费力讨好她了。
瓜尔佳主子为人处世虽算不得精明，但至少有一点很受挽星认可，那便是骨子里的“真”，四阿哥打小各类勾心斗角都见得多了，格格这样直来直去的脾气，兴许还更投缘。
挽星道：“您不必庸人自扰，只需牢记一点，四阿哥便是您头上的天。只要哄得他开心了，其余都无关紧要，至于那些个垢谇谣诼，自有四阿哥替您料理呢。”
这也是经验之谈，挽星在永和宫当了四五年差事，自认把德妃看得透里透，旁人皆以为万岁爷看重她是因为品质贤德，可终究不过是个妃妾，又不是立皇后，要贤作甚？
之所以能在宫中二十年屹立不倒，只因为德妃娘娘满心满眼都是皇上，其他如位份、子嗣、家族，都可以往后稍稍。
不管她本人怎么想的，至少万岁爷从她那里感受到的是这份真心，仅此一点，便足够万岁爷对她另眼相看了。
四阿哥下令杖责，福晋并未多说什么，反而蓄意慰问，还叫人给云莺送来几匹簇新绸缎。这也侧面印证了挽星说法，福晋是很注重大局的。
云莺也便高高兴兴收下，她现在倒是不缺衣裳穿，等端午再拿去裁缝铺里罢。哪知四阿哥晚上过来瞧见，就下令把那匹水蓝缎子给绞了，尽快赶一身衣裳出来。头上绢花最好也换成纱堆的，有点蓬松感显嫩，不然软趴趴的一坨，看着便老气横秋。
云莺方才明白，原来四阿哥对自己的审美也颇有微词，她有点委屈，“看来您是嫌我丑了。”
四阿哥忙道：“谁说的？你本来就很好看，只是人靠衣裳马靠鞍，换个打扮，会更锦上添花一些。”
这便是说话的艺术啊，云莺听着舒坦，也就不跟他较真了。
过几天新衣送来，四阿哥转头就把原先那件靛蓝色的旗装给扔了，阿弥陀佛，这种款式连额娘都不稀得穿呢。
第14章 封爵
云莺虽然有些嘀咕，四阿哥控制欲也太强了些，连穿衣这种小事都要管，但幸好她这个人还是挺虚心纳谏的，如果所有人都表示一件衣服真的难看，那她穿上去的效果必然有些“自取其辱”。
她对四阿哥的审美还是挺有信心的，跟下下任皇帝乾隆比起来，四爷的品味不知高到哪儿去了，虽说云莺本身喜欢花花绿绿的颜色，但真要是驳杂凌乱到一定程度，那就只剩下俗气了。
云莺干脆把箱笼倒过来，请四阿哥帮忙挑挑，哪几件适合宴会的时候穿、哪几件适合在家穿、哪几件适合外出游玩的时候穿。
四阿哥一一帮她分门别类，又笑道：“你就这样盼着出去呀？”
云莺立刻紧张起来，她顶怕四阿哥以后不带她——牺牲了为嫔为妃的优越条件，屈尊降贵当个格格，好歹得换取点好处吧，至少给她多一些的自由？
四阿哥望着那双湿漉漉的漆黑眼眸，一副要哭不哭的模样，顿时慌神，忙道：“逗你玩呢，爷怎么会不带你。”
云莺方才破涕为笑，嗔道：“您就爱作弄人。”
真是娇得厉害，他是娶了个侍妾还是请了尊大佛？四阿哥决定收敛一下自己的言行，这姑娘心眼忒实，保不齐哪天就当真了。
日子流水般过去，转眼到了三月中旬，赐爵的旨意终于下来，万岁爷金口玉言，封大阿哥为直郡王、三阿哥为诚郡王，四、五、七、八几位阿哥皆为贝勒。
其他尚在意料之内，四阿哥就有些坐不住了，迫不及待请旨进宫。
德妃接到送来的帖子，对几个前来恭贺的答应常在叹道：“你们先回去吧。”
众人对视几眼，猜到永和宫又将有场热闹了——四阿哥同娘娘素不对付，偏又是这么大的事，怎么会不闹腾。
知道德妃爱脸面，她们也不敢多留，虽然揣了颗吃瓜的心，也只能遗憾告退。
甫一入门，四阿哥不出所料直奔主题，“您早知道了是不是？”
他不信皇阿玛没透出半点风声，从拟旨到定封号，走礼部流程少说得半个月工夫，德妃隔三差五陪王伴驾，怎么会不知情？
她却瞒他至今。
德妃对着好大儿实在有些心累，“知道了又能如何？莫非你闹一闹，万岁爷就能将贝勒改成郡王，天下没有这样便宜的好事！”
四阿哥沉默下来，只眉宇间仍有些不服气的神色。他自认不比老三差，或许军功略逊一筹，可凭他在朝政的勤勉，足以弥补这些短处，再不济，也总比老五他们强多了，何至于要跟几个还未长成的弟弟同居末流？
这与他最初的期许差距太大，也难怪无法接受。
德妃见长子如此，难免有些心软，爽性开诚布公，“其实你皇阿玛一开始来问过我意思，大抵是要封你为郡王的，但额娘替你回绝了。”
四阿哥蓦然抬头，嘴唇翕动，“因为瓜尔佳氏吗？”
“是，也不全是。”德妃坦诚，固然有这方面的考量，万岁爷虽非斤斤计较之人，会为了一个秀女大动肝火，但老四当初的做法，也的确有些触犯忌讳，冷处理是最好的。
德妃劝道：“你还年轻，不到封郡王的时候，何妨韬光养晦，以待来日？登高必跌重，别看这会子老三炙手可热，背后盯着他的多着呢，你当是什么好事。”
荣妃倒是一朝得志，狂得连几斤几两都看不清了，德妃对此很有些轻蔑——大阿哥跟太子那是万岁爷看着长大的，情分自然不一般，可老三算什么，凭什么跟大阿哥平起平坐？荣妃自以为打了个漂亮的翻身仗，只怕会落得竹篮打水一场空。
康熙是否真听了自己建议才改变想法，这个德妃不敢保证，但她对现状还是挺满意的，贝勒也好，总归是个正经爵位，说出去也不丢人。
只要老四能想通这关就行。
四阿哥半天没吭声，蓦然说道：“其实额娘心底也巴不得如此罢，我若是太出风头，对十四弟就不利了，总归您在他身上指望更多一些。”
这话他一直闷在心里，如今还是头回对德妃吐露，可他真是这么觉得：一直以来，额娘放在胤禵身上的精力要多出许多，嘘寒问暖无微不至，而自己长在孝懿皇后处，人情淡漠，总得分外刻苦才能被皇阿玛瞧见——就因为他被佟家娘娘养过几年，额娘连亲生子都不认了么？可他也不是自愿去承乾宫的！
德妃面露愕然，但更多的是生气，总是如此，跟老四对话就像鸡同鸭讲，他怎就不能从别人的角度想想问题？
四阿哥发泄一通，情绪方才冷静下来，拱手施礼，“儿臣糊涂，言语冒犯娘娘，这就回去闭门思过。”
是该好好思过，喜怒都形于色还怎么成大事？原以为这几年在工部当差有些长进，岂料还是老样子。
德妃淡淡道：“再晚宫门就该下钥，额娘也不留你了。成了家的人，的确不宜常来走动，为你皇阿玛办好差事最要紧。”
四阿哥再度施礼，转身欲行，德妃却又将其叫住，“还有，那个瓜尔佳氏，你要宠她无妨，也别太过打眼，叫人说你宠妾灭妻、有失尊卑之道。”
满人虽不及汉人那般嫡庶严苛，可这些年礼乐熏陶下来，早已潜移默化，连万岁爷自个儿都对太子另眼相看，旁人怎么敢不争先效仿？大福晋拼着连生四女也要为大阿哥生个嫡子，五福晋每每进宫都在宜妃面前抬不起头，不都是这个缘故么？
德妃虽不喜福晋那拉氏，但看在她为老四生下弘晖的份上，也不肯亏待她。也幸而瓜尔佳氏去得巧，府里已有了嫡子，若再早一二年，德妃怎么也得灌几贴避子汤下去，省得老四意乱情迷、连规矩体统都忘了。
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云莺不知母子俩谈论的焦点，但这会子已然有些如坐针毡。
盖因府里已有流言四起，说四阿哥是被她连累才没能封上郡王的。云莺几乎气结，是哪个杀千刀的胡乱造谣？
挽星劝道：“您别放在心上，朝政大局哪是咱们女人家能左右的，说这话的人其心可诛。”
摆明了要对瓜尔佳主子不利——万一四阿哥听信谗言，恐怕主子往后就该失宠了。
云莺当然不内耗，根本她就不觉得自己有错。
历史上她这号人物并未嫁给四阿哥，四阿哥不也只封了贝勒？况且没什么可丢人的，谁笑到最后谁笑得最好，眼前这几个风光无限的郡王们，又能得意几年？四阿哥可是要当天子的。
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