苏棠一只手一直捂着右腹部，好似受了伤。
“末将左光拜见香璎侍卫！”左光单膝跪拜道，“适才巡逻兵说，听到这里楼上有打斗声，因此过来察看。大人，您没有受伤吧？”
连穆羽转过身，拿剑挑开地上四人的面罩，原来都是苏棠带来的太保。
他立时明白，是苏棠策划了今夜的劫持案，用一招声东击西，把他引走，迷晕阿古丽，将她劫持到这间地处偏僻的屋里，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，斜刺里又杀出一个蒙面人，搅了他们的局。
可是，那个黄雀在后的蒙面人又是谁？他怎么知道苏棠要绑架阿古丽，并跟踪到这里，杀了四人后意欲对阿古丽图谋不轨？
若不是自己及时赶来，阿古丽就要失去清白，一辈子活在蒙羞忍耻的痛苦之中了。
想到这里，连穆羽恼羞成怒，走到左光身前，一剑刺向苏棠咽喉，剑尖离他喉头只有毫厘之差。
“大人息怒！”左光双膝跪倒，诚惶诚恐道，“卑职护佑城主不力，愿领受所有责罚！请大人饶恕其他军士！”
苏棠脸色煞白，惨然一笑：“属下……甘愿领死。”闭上眼，两行热泪潸然滚落。
连穆羽牙关咬得格格作响，一抖腕，呲一声微响，苏棠头一歪，左下颌吃痛，像是被马蜂蛰了一般，一道一指长的血口已赫然印在下巴与嘴角之间。
“死不足惜！”连穆羽转身走入屋内，摇着头，喃喃道，“都死不足惜！全是废物，一无是处的废物！就跟这座城一样！就跟这个国一样！”
少年颓然弓背，语气沮丧而悲愤，隐隐拖着哭腔。他猛然转头，一手指着床榻，恶狠狠道：“谁再敢动她一根汗毛，只有死！”
苏棠顾不得脸在淌血，慌忙跪地道：“属下明白！”
连穆羽对着四具尸首挥动长剑，将脸面划拉得血肉模糊。
“谢大人不杀之恩！”左光连连磕头，颤声道，忙起身把楼下卫兵叫上来，将四具面目全非的尸首抬走。
不多久，一辆马车停到楼下，四名丫鬟从车上下来，抬着一卷绫罗缎被，匆匆来到楼上，将昏睡的阿古丽妥帖裹住，小心搬到车上，送回府中。
连穆羽站在雅仕居外，一直守到东方破晓。
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第33章
阿古丽一觉醒来，只觉头晕晕乎乎，以为是夜里没有睡好，浑不在意。
城主府邸外已早早站满前来送行的官员和听到风声的居民。
当阿古丽来到门外，看到人头攒动的送行人，才意识到，这座城里还是有不少人惦记自己，而自己作为城主，还没来得及做出更多回报就要离开，感觉有些遗憾。
她再三叮嘱大司事和侯将军，要他们通力合作，妥善管理乌兰城。
前往太平城的队伍也就三十多号人，阿古丽领头，瓦妮莎、连穆羽、林吴二人、幽冥二老、哥舒、蒙狯、左光、还有几名丫鬟和二十名军士。
所有军士都身着便装。丫鬟们不会骑马，坐在一架马车上，夏侯工驾着装酒的另一辆马车。
出了城门，下了长坡，在拐过山角的时候，阿古丽停下马回望乌兰城，生出惆怅的离愁别绪。但她很快就调转马头继续前行，她并不喜欢多愁善感。
一路上都是兵荒马乱后的败相。
对于负隅顽抗的城池，帝剎军一律屠城，毁屋烧舍，搜刮财物，将城池洗劫一空，但会放过老弱妇孺。
阿古丽情知城池内屋宇损毁，残垣断壁，人烟凋敝，哀哭不绝，为避免刺激到连穆羽和队伍中的瀚海人，遇到瀚海国城池一律绕道而行，到了夜晚就在野外扎营。
半个月后，终于抵达瀚海国最北端。绵延高峻的群山之间，一道雄关巍然竦峙。
“雁宿岭！回魂关！”吴羡仙激动叫道，“小时候见过！”
“不用这么大声。”林忘尘眯眼瞧着山，淡然道，“比神近山还是差不少。”
“我没说要跟神近山比。”吴羡仙漫不经心起来，“这么比就不公平。”
“那倒是。”林忘尘道，“天下的山跟神近山比，就是徒子徒孙。”
瓦妮莎听林吴二人对话，甚觉可笑，讥讽道：“你俩都被赶出神近山了，还这么吹捧它？”
林忘尘道：“不是吹捧，就是实话实说。”
瓦妮莎道：“你俩才到过几个地儿，看过几座山，就敢这么言之凿凿？要知道，我家乡的雪鹫峰，比这雁宿岭高大二十倍不止，我都不敢说它是天下群山的祖宗！”
吴羡仙道：“山不在高，有仙则灵。雪鹫峰就算再高再大，没有仙人真人，也是白搭！”
瓦妮莎道：“我雪鹫峰炎海宫的十炎法师，不比你们的真人仙人差一星半点！”回头向幽冥二老求证道：“是不是，两位法师？”
幽冥二老未加理会，瓦妮莎讨了没趣，却依旧振振有辞道：“哼，就是一点都不差！”
出了回魂关，一条宽阔河流横亘在眼前。这条东西走向的河流名为墨江，一路东流注入瀚海。
队伍来到江边码头，却发现没有摆渡船只。阿古丽于是决定往上游去找渡江载具。
往上游走了二十来里，江边山脚现出一座残破的石牌楼，掩映在高木之间，立柱上缠满枯藤。
阿古丽拍马上前，见牌楼上刻着四个已模糊不清的古字，看了半天，终于认出来，念道：“雁过拔毛。”
年深月久的牌楼后有一条树荫拱卫的山路，阿古丽好奇，便驱马走了进去，众人也都小心跟上。
走没多远，前方现出一面断崖，崖边立着一栋规模不小的楼宇，五层高，大院落，看着像是一间客栈，门前旗幡上写着“指月楼”三个大字。
此时天色向晚，西天霞光正由红转黑，阿古丽于是决定在客栈住宿。
瓦妮莎却觉着不妥，道：“这荒山野岭的，也没个人，无端端冒出一间客栈，还大的出奇，只怕有古怪！”
林忘尘却觉得瓦妮莎大惊小怪，道：“不见得！不见得！你们不是去过仙客来吗？那里客人也稀少，照说不该有客栈，可偏偏就有人开了。做生意的人，眼光都独到得很！”
吴羡仙道：“是啊，是啊，就算有古怪，进去瞧瞧，也可以过过眼瘾！我们还怕古怪不成！”
瓦妮莎见两位修士又不给她面子，气得咬牙道：“你们两个就是成心的！”
林忘尘一头雾水，回头问吴羡仙道：“成心什么？”
吴羡仙一摊两手：“谁知道？”
阿古丽笑着劝慰使女：“好了，林忘尘和吴羡仙不是成心跟你过不去，他俩就是童言无忌！”
瓦妮莎哼一声，赌气似地一扬鞭，反倒先进了客栈的大院门。
众人下了马，客栈里走出两位瘦瘦高高的灰衣男子，模样生得清秀，彬彬有礼地把阿古丽一行人领进客堂。
一位同样面目俊秀的男子走到阿古丽面前，自称是店主，名叫秦未。阿古丽也报上了沈明漪的名字，她打量着斯斯文文的店主，总觉得他更像个读书人，而非开店的商人。
阿古丽点过饭菜，问道：“你们把客栈开在这偏僻山崖边，有人来投宿吗？”
秦未微微一笑：“你们不就来了吗？”
瓦妮莎听得浑身发毛，喝道：“你这是什么话！好像我们自投罗网似的！”
阿古丽回头低声劝道：“瓦妮莎，在人家的地界，好好说话！”
秦未浑不在意：“这位姑娘误会了！我意思是，能来我们客栈住宿的，都是命里注定的贵人，你们来了，就是这里的至上嘉宾。”
蒙狯看了一圈屋内陈设，见墙上挂满鹿头、狼头、虎头、豹头、熊头，纳闷得很，向掌柜嚷道：“我看你和小二们都文文弱弱的，不像耍刀弄枪的猎户，哪里打来的这些兽头？”
秦未道：“人不可貌相呢。在这危机四伏的莽莽大山里讨生活，没有几下子哪里行得通？是吧，毛熊？”
蒙狯一听须发怒张，一拍桌喝道：“你叫谁毛熊呢？”
秦未不慌不忙道：“你看你，须髯茂盛，壮胜黑熊，一定是为力能扛鼎的英雄汉，说你毛熊，还大材小用了呢。”
蒙狯听到“英雄汉”的评语，立马和颜悦色，转怒为喜道：“呵呵，我就是试试你这里家具扎不扎实！”说着，粗壮手掌在桌面摩挲起来。
阿古丽觉得秦未着实有趣，虽有疑问，一时也懒得再问。加上路上走了半个月，一直风餐露宿，旅途劳顿得很，心里只惦记着后厨飘出香味的大餐。
倒是哥舒心细，问掌柜道：“我们要去江对面，这附近有没有摆渡船？”
秦未道：“有！只是帝剎国军打过来后，回去时把江边的船都征用到对面去了。”
蒙狯大失所望道：“唉，那不就是没有嘛！”
秦未道：“前几天我在江边散步，还看见泊着一条两层楼的大船哩，可能有事又回对岸了。你们再等等，说不定过两天它又会过来。”
没一会儿，饭菜就陆续端上来，面对满桌的山珍野味与河鲜，众人大快朵颐，尽享口腹之欲。
酒足饭饱后，大家都感困乏不已，早早来到楼上客房休息。
阿古丽实在太困乏，一躺倒在床上就呼呼睡去。连穆羽住在阿古丽隔壁，也疲乏不堪，早早入睡。
半夜，客栈院落响起车马声。又一队人马前来投宿。
一直不敢掉以轻心的瓦妮莎听到动静，支棱起耳朵，留心着楼下。那队人进了客堂，与店主寒暄起来。瓦妮莎听出来，来人原来是神近山的那些修士。
她恨恨想着：“真是冤家路窄！”又疑惑他们为何会到这里来。
阿古丽因为过于劳累，睡觉时发出细微鼾声，瓦妮莎尽量过滤掉鼾声干扰，偷听楼下的谈话，时不时听到“秋荻城”、“千月城主”、“宝物”、“谪仙剑”之类的词语。
她听到了月晦师太、段羡、柳红棉的声音，一股股恨意涌上胸间，紧握拳头，恨不能立刻冲下楼揍他们个鼻青脸肿，再把他们千刀万剐才解气。
“今晚来不及了，子时已过，城门关闭了。”瓦妮莎听到秦未说道。她莫名其妙，这附近哪里有什么城？也就下游有一座被打烂的回魂关，只剩半拉城门都破损不堪，哪里关的上？
“那就等一天，明天夜里再去不迟。”月晦师太道。
“我看院里还有不少车马，是不是有别的客人？”段羡问道。
“是还有一拨客人。他们看着也是远道而来，都已经歇息了。”秦未道。
“哦，那拨客人里，是不是有位戴面纱的妙龄少女？”段羡问道。
“有两位姑娘戴面纱。”秦未如实相告。
“太好了！”段羡听起来喜不自胜。
“羡儿，到了这里，你可得老实点儿！”月晦师太厉声提醒道。
瓦妮莎打起十二分精神，忍着满腔怒火，干瞪着眼不敢入睡，一直睁眼到天亮，才放下心，眼皮沉沉着睡了过去。
阿古丽早上一醒来，就骑马到江边跑一圈，望着浩淼江面，没有一船半筏，懊恼不已，回到客栈，碰上正在用餐的段羡一行人，更如吞苍蝇一般恶心，直接就上楼进屋，闭门不出。
临近中午，瓦妮莎打着哈欠醒来，悄悄把昨晚听到的内幕消息告知公主，阿古丽听后也是大出意外。
“秋荻城……”阿古丽心里嘀咕道，“这附近方圆都是大山峡谷，哪里来的城？”
阿古丽想，左光是瀚海国人，想必可能清楚底细，于是把他叫来，打探一番，可左光却明白无误地说，瀚海国内没有这么个城。
“可他们明明说：过了子夜，城门关闭！”瓦妮莎瞪大眼睛，悄声道，“这城肯定就在附近！”
瓦妮莎煞有介事的神色更加勾起阿古丽的猎奇心，她一下子反倒不气闷，想要一探究竟。
段羡见阿古丽迟迟不出客房，心痒难耐，厚着脸皮上到二楼，来敲阿古丽的房门。瓦妮莎开门，见是段羡，没好气把门又关上。
段羡举手正要再敲，一张魔鬼面具冷不丁显露在眼前，吓得他往后一仰，看清对方后，讪笑道：“原来是你！”大为扫兴地离开下楼去了。
连穆羽就一直守在阿古丽房门口。
他透过眼洞，冷眼看着楼下那些神近山的女修士。当柳红棉从屋外走进客堂，坐到段羡身边的饭桌旁时，他忽地攥紧了佩剑，喉中响起几声诡异的沉闷嘎声。
正和段羡热聊的柳红棉听到怪响，循声看向楼上，发现一个戴面具的怪人，不以为意一笑了之。
连穆羽一直盯着段羡和柳红棉。段羡与女修士聊得投机，歪嘴露着轻佻的神情，柳红棉毫无顾忌地掩嘴浪笑。段羡殷勤地剥干果，倒茶水，有时起身到柜台，向秦未悄声打听一些事。
看得久了，连穆羽忽然有种异样的感觉：段羡的某些举至，包括背影，很像半个月前膝容巷里那个对阿古丽意图不轨的蒙面人。
他目不斜视盯着那个风流倜傥的修士，脑中满是疑惑。
段羡周旋在柳红棉和其他女修士之间，如鱼得水，悠游自在，那些女伴大都也乐意与他调笑。
阿古丽不愿与神近山修士碰面，吩咐店家将饭菜送到屋内。
林忘尘和吴羡仙听到楼下人的声音，也不愿出门，在屋里打坐一整天。
只是那段羡心猿意马，老是瞟着楼上阿古丽的房间，无奈连穆羽死守在门口，也没机会再上去叨扰。双方相安无事。
子时眼看已近。
秦未领着月晦师太和众修士出了门。
一直留意楼下动静的瓦妮莎从屋里出来，来到楼下，问一个侍者道：“他们去哪儿了？”
那名瘦高侍者也不遮掩，道：“秋荻城。”
瓦妮莎看一眼屋外黑漆的天色，问道：“为何大白天不去，这么晚了才去？”
侍者笑道：“秋荻是不夜城，千月城主白天也不见客。再加上，城门子时才对外开放。”
“谁都可以进吗？”
阿古丽走出房间，站在走廊里问道。
侍者抬头道：“只要付得起酬金，谁都可以进。”
阿古丽想了想，道：“刚才那拨人付的酬金是多少？”
侍者道：“小的不甚清楚，好像是一些宝物。”
秦未回来了，他听到了阿古丽与侍者的对话，猜到楼上那位姑娘有了新的想法，这种想法对于他而言，当然多多益善，因为那才是他发家的最大头来源。
他微笑着朝楼上道：“他们付的酬金是神近山的宝物。千年灵鹿血和一颗完美的鹿头，外加一人十两黄金。”
阿古丽一听就明白了，食宿压根不是这间客栈的主打生意，它是靠送人去秋荻城挣大钱，就算一年只做一单这种生意，它也能赚得盆满钵满。
“如果没有宝物，只支付银钱，多少人一位？”阿古丽问道。
秦未摸着下巴想了一想，坐到桌边，手指笃笃敲起桌面，朝阿古丽伸出五根手指。
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