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“如此一来，”小五下意识看向宋离，“宋姑娘……”
“无妨。”宋离轻摇摇头，低声朝他两人道，“扮作男子，易容一下便好。”
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“小晔最喜欢哪个哥哥？可是Z哥哥？”
依稀应似春三月，明月正伏案丹青，闻言放下手中笔，糯声糯气道：“娘亲，今儿个小晔第二欢喜Z哥哥。”
“哦？”东宫春意闹，宋依楚眉眼如月，人比花娇，“那小晔最欢喜哪个哥哥？”
明月蹙起小眉头，冥思苦想片刻，摇头晃脑道：“若Z哥哥带桂花糖藕来，便最欢喜Z哥哥……”
“昭文，”宋依楚倚进太子怀中，假意嗔怪，“这可如何是好，小月这是认定Z儿了……”
“哈哈哈，也无不可……”
“哒哒哒――”昔日笑语言犹在耳，一声马蹄扰人清梦。
宋离心生惶恐，下意识伸出手，想要抓住娘亲衣袖。
“啪――”梦境破碎，笑颜成空……
“小晔……”“小月？！”
梦里与梦外的呼唤合二为一，她紧拧成结的眉心重重一颤，双手猛地一拽，而后徐徐睁开双眼。
“小月？”萧西凝着忧切的双眸蓦地放大在眼前，“做梦了？”
宋离轻眨眨眼，许久后才从梦中清醒，轻声应他：“无事。”
她松开紧攥在 手中的衣袖，挑起车帘瞧看向窗外：“到哪里了？”
萧西轻轻揩拭她濡湿的眼角，确认她心绪无异，才顺着她的目光看向窗外，轻道：“小月，我们到了。”
宋离呼吸一滞。
依稀仍忆昔日京城，郁巍巍雕梁画栋，齐臻臻碧瓦朱甍，十年光阴如流水，如今相逢已不识。
她收回目光，一把握住萧西的手：“要马上回宫？”
颍江水畔，为躲过吴子昱的明枪暗箭，萧西将自己暴露于万众瞩目之下。
如他所料，回京之路自此顺风顺水，各州府就差亲自将人护送回京。
随之而来的后果便是，“天下谁人不识君”？
京兆尹迎他入城，齐将军已在迎驾的路上，他需在一盏茶内变回“气息奄奄，大病初愈”。
萧西轻握住她的手，摇摇头道：“不差这一时半刻，我们走南门，过玄青河。”
萧宅和宋宅皆在玄青河上游，如是便可寻无人处让宋离先下车。
宋离轻轻颔首，贴在他耳边道：“陆青云他们？”
萧西掀开帘子眺望遥处，回她道：“小五脚程快，现下应已入大理寺。”
“那小四？”
“他二人随我回宫，老二老三随你调遣。”
久不闻应答，萧西蓦地垂下眸光：“怎么了？”
宋离与他十指紧扣，沉吟许久，才仰起头道：“何时能出宫？如何才能知晓你安危？”
萧西将青丝绕指尖，思忖片刻，轻拥住她道：“若他不起疑，’静养’几日后，应当就能和以往那般随意出宫。”
宋离轻眨一下眼：“流连风月不知归？”
萧西一怔，随即眯起双眼，嘴角噙着笑道：“南州偏狭地，姑娘的消息倒是灵通。还听说什么了？”
“还有，”宋离假意吃味，掰着指头细数，“殿下夜宿怜香坊，花魁名妓无人不识。殿下……呜――”
宋离偏过头看，却见对方眉眼下弯，笑着抵向她额头：“哪里听来这么些胡话？”
宋离“扑哧”笑出声。
玩笑过后，离情又上心头。
眼见玄青河已在眼前，她敛目细思片刻，又从袖中掏出一物，双手递到萧西面前。
“这是？”
那是个针脚细密的锦囊，两株兰草纤巧若真，分明南绣无疑。
宋离垂目看向那锦囊，轻道：“说是能在紧要时护我周全，交由你或许更有用处。”
萧西会意，接过锦囊，小心翼翼取出书信。
信上是个意料之外的名字。
看清纸上名姓，萧西两人蓦地睁大双眼，又忍不住面面相觑。
不出片刻，宋离拢起纸宣，一口吞了下去。
车里唯余晴丝袅袅，清风漾漾。
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“宋姑娘？”
宋离正伫立河畔，举目眺望暮色覆笼下的巍巍宫城，忽听身后有人唤她。
她回身一看，见是位容颜清俊的青年站在身后不远处，正朝她倾身行礼。他身着竹月色长衫，姿容清雅且出尘，倒似与着碌碌纷扰的玄青河格格不入。
“明桦见过宋姑娘。”
宋离立时敛袂回礼：“见过明二哥。”
明桦凤目微凝，而后不动声色撇开目光，指着某条巷子道：“姑娘这边请。”
宋离提起包袱，轻轻颔首：“有劳明二哥。”
明桦抬眸瞥过她肩头，不置可否。
“就是这儿。”行出不多时，他蓦地停下脚步，指着身后道，“姑娘看看可还满意？”
宋离抬眸扫向他身后，从门楣便可瞧出，这是个上了年岁的老宅，不知历过几多风雨，见过几多峥嵘，今日之门廊已显颓唐。
扫过“宋宅”二字，宋离的眸光蓦地一颤。那两字分明萧西亲笔，却有意模仿宋公笔墨。用心几多，无需言表。
“明公子，”宋离正端看，忽听“吱呀”一声响，边门被人拉开，一慈眉善目的长者躬身走了出来。
看见宋离，他立时倾身拱手：“宋姑娘到了。”
明桦轻一颔首，转身朝她道：“这是平叔，已打理宅院许久。姑娘若有什么不清楚之处，问平叔便是。”
“平叔。”宋离冲长者屈膝行礼，“有劳。”
“姑娘折煞老奴！”平叔急忙迎上前，一边接过她肩上的包袱，一边侧身向后，“姑娘、公子，这边请。”
说罢躬身推开正门，又低敛下眉目，侧身让到一旁。
宋离朝他轻一颔首，举目望向门内。
“爷交代说，姑娘不喜太过繁复之物。”她还没来得及跨过门槛，明桦的声音已先一步响起，“是以这院里只保留了莲池，没有多做修缮。”
他微侧过身，似若无其事扫了他一眼，徐徐道：“再过半月，此处也能见’接天莲叶无穷碧’之景。”
宋离的步子蓦地一顿，杏眼陡然圆睁。
萧西无从知晓她身份时，曾试探着问她，是否独爱莲？
为混淆视听，她答：夏莲冬松，春兰秋菊，皆为民女所爱……孰真孰假，因由为何，萧西从来分明。
眼前这莲塘左不过百十来步，与昔日之东宫不可同日而语，可晚风轻拂的刹那，宋离分明瞧见镜湖三百里，绿叶红菡萏。
“宋姑娘？”宋离陡然回神，偏过头朝他嫣然一笑。
“明桉不在？”绕过莲塘不多时，宋离忽然开口。
她与明桦不过初相识而已，若非明桉之故，他又怎会对萧西亲口关照之人如是防备？为人兄长，理当对这来路不明的女子多加留意。
只是明氏五人是萧西的手足至亲，宋离不能放任此种防备肆意增长。
明桦闻言却是一怔，下意识抬眸瞥她一眼，摇摇头道：“原本该是三妹在此，只这两日有事耽搁，实在是脱不开身。”
宋离连忙摆手：“是我叨扰了才是。我所知不多，只粗通医术，若有帮得上忙的地方，明三哥尽管开口。”
明桦一边推开正厅的门，一边摇摇头道：“姑娘有心。不瞒姑娘，的确有人受伤，但并非明桉，而是她救下之人。现下也已请回春堂的大夫看过，无甚大碍。”
“回春堂？”宋离的眸中似有碎石落春湖，涟漪泛涌而起，“不知这回春堂在何处？”
第五十章
一抹暖阳透过西窗投落下细碎光影，正厅四处掠影浮光。
宋离之厅自无需松柏以明志，更不用云鹤示高洁，正对着大门方向是幅平平无奇，却又不失壮阔的《云破日出图》。
唯有心明眼亮如她，能从漫天山岚里窥出几分灵岩峰昔日之姿。
她下意识扶住门廊，一时竟不敢上前。
那是幅没有落款的丹青，只左上方有词题曰：春日景华。
那四字柔美秀气，却无大师之笔力，若放到齐物庄，怕是无人会顾。
明桦抬眸扫过左侧的瓷瓶与浮雕，又看向右侧的金鼎与香炉，而后顺着她的眸光看向墙上那幅平平无奇的画卷，眸中浮出几丝迷茫。
恰有春风细扫，晴丝掠过清眸，宋离蓦然醒转。
“那是？”
明桦顺着她的目光看去，原是夕照透过西窗，恰落在窗棂下方的黄梨木案上。
木案的左端是盆姿态舒展的兰草，花盆右边放着几个木雕，却是一群活灵活现的桃木兔。
“那是，”话没出口，明桦的视线轻掠过她腰间，眸光陡然一颤。
“……那是爷亲手雕的桃木玉兔，刚从另个宅子里拿来。”他微微一顿，又道，“爷每年都会雕一只，今年，似乎也没落下。”
宋离敛目看向腰侧用红线络起的桃木兔，轻拢进手中，蓦然不语。
眼见天色不早，明桦轻咳一声，转身示意她跟上自己：“爷说姑娘喜明前碧螺，书房和厨房皆备了一些，姑娘若是……”
“喵――”
途经中庭回廊，宋离正垂眸品赏庭中草木，忽听一声轻唤，一只通体雪白的霄飞练自石阶边站起，懒洋洋掀起眼帘瞥她一眼，又抵着卵石伸了个懒腰，而后才慢悠悠起身，大摇大摆走向宋离。
“这是，”它蹭着宋离的衣摆，仰起头唤了几声，见她不应，又忽地枕在她脚上，慢条斯理舔起了毛。
“姑娘别怕，它是……”“小梨？！”
明桦一怔，她怎会知晓小梨之名？莫非是爷……
他还没能理解小梨一反常态的热忱，宋离已笑着蹲下身，先摸摸脑袋，又揉揉下巴，眉眼温柔，似相识已久。
见她两个怡然自乐，明桦不禁生出恍惚，一时竟不知是谁人初来乍到。
“它自小如此，梨子砸脑袋也不妨碍它会周公，它，”触及明桦眸中愕然，宋离蓦地一怔，立时撇开眼，笑道，“是听爷提起过，爷在京中可用萧西之名？”
明桦隐下眸中惊疑，不置可否。
“有时会用。”他轻凝起眉心，思忖片刻，解释道，“小梨原本养在对面宅子里，爷说此处空荡，让它先来陪着姑娘。”
宋离抱起小梨，眼里情不自禁漫出笑意：“有心了。”
明桦轻轻颔首：“怕引人注目，这宅子里现下只平叔一人。平日里我和三妹或有顾不上之处，可需再给姑娘添两个侍婢？”
“无妨。”宋离摇摇头， “我本就习惯独处，三哥与明桉有齐物庄之事要忙，无需挂心此处。”
明桦又是一怔，他知晓爷的身边多出一人，却不知齐物庄之事已非隐秘。
宋离不知他心头云涌，顺口道：“明二哥，城中几时起宵禁，回春堂开到几时？”
“姑娘可是哪里不适？”听她再次提起回春堂，明桦蓦地蹙起眉心，“若是水土不服？可需平叔买些蜜饯点心回来？”
“并无不适，”宋离连忙摆手，解释道，“只是小女平生所学不多，唯一上得了台面之事便只有医术而已。若能在回春堂中找些事做，倒不算辜负先师多年教诲。”
“原来如此……”
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凤仪宫内，堂中上下金镂银镶，熠熠生辉。
皇后吴氏端坐美人榻，两名姿容平平的婢女蹲身左右，一人敲腿，一人捏肩，皆敛眉垂首，形容恭肃。
清风徐徐处，吴后不紧不慢开口：“Z儿，母亲知你孝心，只是下回再不可如是鲁莽。爬什么灵岩峰，若是真出了事该如何是好？”
萧西端坐左首，一双眸子隐在袅袅茶雾后，睫影翕动，叫人看不分明。
“母后，可去过灵岩峰？”他忽地合上茶盖，陡然掀起眼帘。
塌上之人年不过四十，凤眼狭长若飞，流苏皎皎若翠，巧笑倩兮，美目盼兮。
吴氏一怔，蓦地推开侍婢，眼里浮出探究：“Z儿何出此言？”
清香过后，舌尖只剩凉茶之涩。
萧西抬眸看向吴氏，欲言又止。若他真真前尘皆忘，年幼时亲手缝衣是她，重病时衣不解带是她，无论是否移情，这声“母后”从不勉强。
可她当真不知丰庆所为？当真不知兄长所图？她的万般好意与周全，是想困缚“二皇子”，还是舐犊情深？
吴氏下意识瞥看左右，左右侍婢已躬身退下。
她伸向果盘，又蓦地抽回手，而后一边轻拭指尖，一边蹙起眉头：“Z儿？”
萧西收回目光，轻摇摇头道：“去灵岩峰时，听村人提起，说相爷乃青州人士。Z儿想起母后也是青州人，适才想起，才有此一问。”
吴氏眸光忽闪，迟疑片刻，摇摇头道：“随兄长入京时，母后尚未及笄，几乎不曾出过门，是以说是青州人士，实则对京城风物更熟悉些。”
萧西敛下眸光，轻轻颔首：“原来如此。”
吴氏端看他片刻，忽又屈起食指叩了叩扶手。
内侍应声而入，躬身道：“娘娘。”
吴氏垂目扫过萧西，沉声道：“去，看看小厨房的汤如何了？殿下已坐了一盏茶功夫，怎么还没端来？”
“是――”
内侍刚步出门外，吴氏又看向萧西裹得严严实实的右臂，语重心长道：“Z儿，别仗着年轻不当回事。若是近日里无甚大事，在宫中将养段时日再出宫，可好？”
萧西动作一顿。
“母后，”茶盏落桌的动静有些大，两人皆微微一怔。
“多谢母后挂碍。”少顷，萧西忽地扬起嘴角，轻快道，“只是Z儿一去南州好几月，如今已近半年未见慕云姑娘。”
他的脸上浮出几丝极少见的羞怯：“慕云姑娘长得美，Z儿实在惦念得紧。母后，就让Z儿出宫可好？”
“Z儿，”吴氏紧攥住丝巾，眸中忽而掠过一丝黯然。少顷，她抬眸看向萧西，徐徐道，“芳菲阁里的姑娘哪比得上大家闺秀？你如此惦念慕云姑娘，是家中无人之故。你今岁也已二十有三，若是娶了妻，便能顺理成章出宫去住，到时哪还用管母后恩准与否？”
“娶妻？”萧西眸光微颤，本就勉强的嘴角立时下压成一线，“不知母亲看上了哪家闺秀？”
吴氏一怔，似有些不可相信他竟会答应。
“还有哪家？”她的眼里飞掠过一丝窘迫，提起丝巾轻拭嘴角，轻道，“你云柔表妹年方二八，样貌比她娘亲有过之而无不及。舅母的相貌，你总听说过……”
见萧西眉目垂敛，并无不悦，她忽地倾身向前，略有些急迫道：“娶了云柔，亦是亲上加亲。”
萧西敛目望向腰间的明月玉佩，半晌无语。
吴云柔，吴子昱与云若水之女。他虽未见过，也曾听旁人说起，说相府千金回眸一笑百媚生，是个谪仙般的妙人儿。
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