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林宁尽心工作，进步飞快，虽然她的肚子一天天肉眼可见的变大，人的精神却提振不少，甚至连面色都红润起来。
林宁安稳后，心头第一椿事，便去请仇姑娘。她说，我林氏给你开比这里高的薪水，我知你识文断字，你做我的帮手如何？
她很关心仇姑娘，还在祁氏成衣铺做助理的时候，特意暗暗留心过她有没有受欺负。
那时她站在浣洗间门旁悄悄观察，总觉得仇姑娘心中充满不甘，她一定不属于这里，她决心为她换个环境。
终于她拿到林氏，有了话语权，她也需要帮手。
哪知一提这个话，仇姑娘都是拒绝。她说，不，我不去。我喜欢在祁氏的后院浣洗衣物，那些同事我都认得，他们和我都相处得很融洽。
第二次，林宁又来请她，她还是拒绝的话语，她说，不去。你再来说我翻脸了啊。
林宁憋了好些天，她为仇姑娘辟出来专门的工作间，等她同意就带她来参观上岗。她再次到小屋里和仇姑娘商量，动之以情晓之以理掰开揉碎了，换来仇姑娘第三次拒绝。
仇姑娘说，不，我这个样子，不是人人都能接受的。你刚上位不稳，多的是人想抓你的把柄，你没必要为了我，承受不必要的风险。而且，我想靠我自己，倘若我靠你因此富贵，我都会瞧不起我自己。我救你的时候，只觉得你我同气连枝，根本没想过你要回报我什么。我言尽于此，你请回吧，你再不谈这个，我还当你是朋友，否则，你可能再找不到我。
林宁只好悻悻离开。仇姑娘在楼上望着林宁出门上黄包车的身影，眼神看不出懊悔与否。之后，仇姑娘再没有被房东催过房费，她知道这件事的时候，心中还是涌上了一股复杂的暖流。
第十八章 敲棋（5）
邢涛留下陪他，医生看过后， 邢涛帮着忙前忙后，等人都出去了，对他道：“小季，五爷明显偏袒傅石。你察觉没有，五爷出任舵主后，有些变了，我都摸不准他的想法。”
“邢大哥，你有所不知，其实这才是五爷的真实个性。”季远凝跟着邢涛的思路走，低声道，“我了解五爷，这么多年，他真正隐忍。这舵主位置，其实是他的目标。”
季远凝谈起帮中事，思路清晰：“他提拔傅石，给金兵部于他，礼户部于我，这是一招出乎意外的人事变动，我以为他会把金兵部交给邢大哥你，没料想他着意提拔傅石，而这深层的目的，不过在克制我。”
“小季，你会不会想多了？”邢涛问道，“我虽在五爷身边担任警卫和负责所有的内务，这个职务我也当得。”
“唉，邢大哥。傅石是五爷一手培植的，暗卫出身，熟练度和警觉度不比你邢涛好？”季远凝微笑起来，“你们两个换一下，把傅石摆在明面上，公开表明制衡我。而五爷对你邢大哥的看法改变，也和我有关，他认为你屡次不通报暗地襄助我，立场不再坚定。因此傅石必然会和我有矛盾，即使没有阿宁这件事。
“这么说，林小姐，是最好的契机，也是必然。”邢涛领悟了，其实不用季远凝说破，他自己也感到莫五爷心思深不可测。
季远凝点点头，他叹口气。这就是他为何对帮里的事情热衷不起来的缘故。他不怪莫五爷，毕竟自己得过顾山主的印信，不论谁作下一任舵主，都会对自己耿耿于怀吧。
邢涛读出季远凝热情的消退，跟着叹口气。
“邢大哥你说，如何某天我不得不急流勇退，不再是季先生，我该干什么，在哪里……”季远凝自己喃喃自语，他在问邢涛，亦是问自己。
“小季，本帮创立以来，除了死走逃亡，还没有能退出的，你当是菜园门，想进就进，想出就出，岂能如此简单！这种事情不会有人逼你，不要再想了，更不要同别人讲。”邢涛洞悉季远凝的想法，不敢往下想，拍拍季远凝的肩膀，截住他的话头。
“我懂，谢谢邢大哥你的提醒。”季远凝道。
季远凝 到底年轻，不消许多时日，外伤好了许多，只是俗话说伤筋动骨一百天，自然还是需要卧床休养。
邢涛公然站在季远凝这边，常常来季园探望，有时候也会遇见端饭送药的安茹。他眼见安茹也会愣一下，恍神。
等季远凝再好一些，邢涛有意开他玩笑：“小季，我说你艳福不浅好呢，还是旧情难忘好呢？你这不多时日，就找了个林小姐的‘替身’放在身边，你是打算解馋呢还是当饭吃呢？”
“都不是，安茹她在阿宁在的时候就在季园伺候了。”季远凝听这话急了，“我和她可什么都没有，你这张嘴可别乱说，我还打算给他找个好人家嫁出去呢，切勿毁人清白。”
“哎哟哟，只同你玩笑罢了，当什么真，我知你心中只有林花一朵。但旧情难忘也不算一句玩笑，说真的，假如林小姐还在世上，她会干些什么呢？”邢涛好奇地猜测着。
“她的心愿是回江城。她即便活在世上，继承林氏钱庄，我觉得单靠她自己单打独斗，难成气候。”季远凝摇摇头，“她一定也不在玉溪庵，否则傅石藏起她还来不及，如何肯这么高调？假如她活着，她不会离开云城。老实说，除了我，还有个人定然不放她走。”
“谁？”邢涛好奇了，没料到林宁仿佛一枚炙手可热、鲜美无比香喷喷的山芋，这个也惦记那个也挂心。
“这就要从以前说起，你知道姚阿杏是我和阿宁在旧巷小楼里的邻居，那时候我们就认识姚阿杏了。”
“难怪当初姚阿杏一口咬定你，还说得那香艳场面真的似的，啧啧啧……”邢涛望着他讨打似得笑，估量季远凝现在也没有那个气力。
“阿宁因为想考江城大学要走，她买通姚阿杏假扮成她的样子，结果一出巷子口被人接走了，接到一处宅院里被人用我的名义威胁她，不让她离开。我听她回来抱怨后，私下追查过此事，顺着蛛丝马迹，发现威胁她的人不是别人，正是陶家大少派的手下人，可见他那时就留心阿宁，想留她在云城。所以，我为什么不让她出去接触人？我千算万算，百密一疏。
就算她活着，大概率在云城，只是隐姓埋名还怨着我罢了。我打听过，陶家大少因为生意缘故不在云城，可见他也没有找到阿宁。”季远凝把存在心中良久的想法向邢涛和盘托出。
“那么，她还有什么可能存在的地方？我找了这么久，应该没有什么疏漏的地方。”邢涛再次追问，他带着疏解季远凝的心态，和他闲聊着。
“对，我怎么忘了这里！我们没去鸣凤班。”季远凝经邢涛抽丝剥茧的提问，暗沉乌墨一般的眸子闪过一丝精光，“现在你陪我去。”
季远凝就要起身，虽然今年天气热得邪门，他到底受了伤，还是披上件薄风衣，抓顶礼帽就往鸣凤班去。
鸣凤班上演新剧《夜梦戴冠》，张慧清扮演的王梦兰正恹恹手撑桌案沉沉做戏入幻梦，口中唱道：什么人半夜三更叩茅舍，什么人柴门外七嘴八舌……
刚开场，季远凝来得正好，寻了池座的座位，要了茶水点心手巾，和邢涛慢慢细细听。
阿宁喜欢了这么久的楚戏，自己还是第一次能安坐下来好好欣赏一场。他微觉后悔，当初阿宁在时，没能和她一起听过一场戏，如今她不在了，才有心思把她喜欢的都经历一遍，可惜时光不倒流，旧日温馨不会再有！
季远凝的手指在桌上不自觉敲着，他真心把自己融在戏中，方觉张慧清嗓音清透，不愧为鸣凤班台柱子。邢涛敏锐四处探看，只见戏场人满为患，更多的人为了节省票钱，在外围环着圈买站票听戏。
“等会散场，准备花牌，祝贺张老板新戏开锣满堂红。”季远凝凑过邢涛的耳朵，和他小声商量着。
张慧清在戏台上，只用眼睛一扫，季远凝和邢涛都在前排池座吃茶点悠然听着，张慧清顿时心生不悦，暂时压住这股情绪。
那夜她远远望见他推林宁下水，不太真切，但那人的身影，直觉告诉她就是季先生。然后她看草中一动，跟着也下到桥墩的岸边，正好给邢涛来了一记闷棍。
林宁“死”了，季远凝这个杀人凶手还逍遥法外，什么世道！
张慧清险些咬错了几个字，幸亏她舞台经验足，慢慢转圜回来，依旧是满堂彩，连季远凝都往台上抛洒银钱。唱完这场，张慧清正式谢幕下台，对班主道：天门山的季先生若来，让他们走，我不想看到他。
季远凝吃了班主的闭门羹，客气道：我这花牌定了又不可以退，且让我随从放进去吧。于是邢涛挥退扛花牌的侍从，自己给季远凝做了个眼色。
刚扛进去，张慧清在门口叉腰而立：“我不稀罕他季先生的东西，他让林宁都没办法入土为安，你们给我抬出去。”张慧清这一声娇叱，后台的都出来围观。
邢涛也是个硬杠的，他直接放下花牌：“要不要是你张老板的事情，我拿都拿来了，岂有拿走之理，你自己处理。”他眼光快速掠过，这里面的人，没有林宁。
邢涛不在意张慧清的脸色，拱拱手开门出来，转告了季远凝张老板的话，递给季远凝一个信号，鸣凤班没有林小姐。
季远凝吊着一丝希望，被邢涛一句落了空，他不再说什么，转身的风衣下摆甩出一圈落寞。
第十九章 错落（1）
陶正礼把云城生意处理完毕，给陈泽交待好，返回江城，陪林宁来到林家宅邸。 林宁是来收房的。警局对二萍的案子侦办得认真仔细，连着数日的吃苦，大小曾董熬不住，主动交待了如何骗取二萍信任，误以为她是林宁，带着她最后到玉带桥附近，命令仆人们下手杀害并埋尸的全部经过。 陶正礼作为原告，提出巨额赔偿。一个丫鬟的买命钱不过尔尔，事情本可大可小，上峰旨意打击各种人口非法交易，更不允许对仆佣乱用私刑，小曾董的事情撞在枪口上，左右立成典型，于是顺水推舟，小曾董不得不付出代价。
小曾董叫苦不迭，他们全家从来都是顺境，哪里尝过赔钱的滋味。日常亦是大手大脚，一时之间拿不出许多现金，四处借钱碰壁，大曾董自身难保，更哪能顾忌兄弟。
林小舅母无奈，她只好转卖房屋，打算带着女儿们，在林大舅家里暂住一段时日。
这幢花楼街的洋房，就被陶正礼收入囊中，物归原主。 他拉着林宁上车，说我带你去一个地方。 他们出现在林家乌漆铁门前，林小舅母早得到通知，说购房人今日要来付款收房签契约，她带着希望早早迎候在门口。 车绕过西洋风格的喷泉池，停驻在大门口。 陶正礼望了望外面，林宁疑惑问道：“你带我来这里是？”
“嘘！”陶正礼有心给林宁一个惊喜，所做所为都瞒住她。自己打开车门先进来。 “怎么是你？”林小舅母一眼瞥见他，气不打一处来，脑子发热，吩咐手下道，“快来人，把他们给我撵出去。”
“夫人，你真的要这么做吗？”陶正礼不惊慌不意外，淡定地面带笑容道，“我给的订金可不菲，你收的时候就没有听说毁约需要双倍赔偿么？我想，现在你们急需用钱，此刻毁约不是明智之举。” “我根本不知道是你签了意向，要买这栋房子。”林小舅母又悔又怒。
“你想一想，这栋房子在市面上名声可不算好，我愿意买，还出这么高的价格，错过这个村可没这个店哦。”陶正礼一只把手抄在裤袋里，这细微动作，他根本满不在乎成交与否似的。
此话一出，林小舅母叹口气，她有点哀求问道：“陶大少，你看在我两个女儿的份上，为什么还对我家下这个狠手？” 陶正礼没有说话，他的目光望着向自己走来的林宁，满眼柔和。他快速过去，有意牵住她的手。
“这就是答案。”陶正礼镇定自若答道，“小宁她是我的未婚妻，你说我要不要为她讨个公道？”
“你来了？是来看我们的吗？”凤莲根本没在意，她什么都不知情，只是快速而雀跃地奔跑过来，带着一阵香风，攀住陶正礼的手臂摇一摇，唤一声“陶哥哥。” 陶正礼慌忙甩开了凤莲的手，他转头正和凝视自己的林宁对视，林宁见陶正礼和凤莲表妹熟悉，不免泛起疑惑，秀眉情不自禁地蹙着，她有点看不懂陶正礼。
玉莲慢了一步，在大门口一眼盯住了他拖着林宁，百般呵护的模样。
“凤莲玉莲，他不是你们什么陶哥哥。你只是在利用你们！”林小舅母脱口而怒，“你这个可恶的男人！”
“指责别人时要先找找自己的原因，你说得对 ，但是你们应该先想一想，坑害你们的外甥女，甚至趁着她孤身一人时杀人灭口，这又是什么样的行为？你们有对女儿们做出什么榜样，指望我会喜欢杀人犯的女儿么？依我看，你家的女儿们摊上这样的父母，真的是可怜。”陶正礼带着惋惜的声音，这一番解释，林宁忽然懂了，她配合着他。
“舅母，我还叫你一声舅母。现在你们应该腾出这栋房子了，你们占得够久了，用一栋房子洗清你们的罪孽，太轻了。俗话说杀人偿命，如今只是拿钱偿还，并没有偿命，二萍的家人失去的是一个活生生的女儿，你也是养孩子的人，却肆意玩弄人命，舅母，你也有女儿们，别人家也有女儿，难道别人的女儿就这样轻贱么？”林宁话音高亢起来，这话说得林小舅母无地自容，而凤莲玉莲更不可置信捂住嘴。
凤莲问道：“妈妈，父亲他真的杀了人？”
“别听他们瞎说，你父亲他有地位身份，怎会做出这等事情！都是外人编排，你表姐头脑不清楚罢了。”林小舅母辩解道。
“此事我最清楚，不必拉扯小宁。两位小姐，小曾董的事情，法庭自有判决，不需我多言什么。既然今天来收房，按规矩签合同，你们正式把款子付了，是非自然了当。”陶正礼牵着林宁，小心翼翼护着她的肚子，两个人往里走。
林宁越走进去，越生感慨，她虽长期没有回过家，到底记得房中布置。而今被小舅舅一家弄得不伦不类不中不洋，俗气盖过了典雅，她不住摇头。
“收回房子后，全由你安排。”陶正礼望着她，笑容从心底荡漾，从心灵的窗口流泻出来，掩盖不住。
玉莲看得真，因为她就在门口，陶正礼眼里只有林宁，她敏感地领悟，自己跑回房间。少女感觉编织的幻梦硬生生被林宁这根针刺破了，她只有无奈地蒙住头痛哭起来。
事已至此，不由得林小舅母愿意不愿意，等了会保人来到，陶正礼取出合同，钱款交换了房契，他当着所有人的面，郑重递过房契，对着林宁单膝跪地道：“小宁，我一直等这个时间，亲手把这个交给你，我想讨你一句话。”
听到这里，保人告辞，林小舅母自己上楼收拾。林宁的脸一下绯红，她半晌不语，想想扶起他： “陶正礼，你先起来吧，听我说好吗？” 林宁的语气温婉柔和，她的声音似乎有股魔力，陶正礼顿时没有那么坚持。林宁明白他的心思，有意避开道：“你给我做的每件事，我都没齿不忘。我现在刚刚入职林氏，手上周转不多，待我有钱了，你这些花费该由我出。”
“我说的不是钱，小宁！”陶正礼有些急切。
“……”林宁没有接口，一双纯真的眸子故作不知凝视他。
陶正礼叹口气，他先低下声气：“我知道你需要时间，我给你时间，希望你能考虑考虑我，小宁。我求你！”
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