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刘粒看着绝世美人朝他走来，死死睁大着眼，不舍得移开一寸。
孙娘子和她的大女儿还抱做一团，那不过十二岁的小姑娘，骨头细得如凹凸嶙峋的枯柴，浑身上下没有一块皮肉是好的，蓬头垢面看不出原本面貌，甚是可怜。
“你就是刘粒？”李兰舟冷冷站定。
刘粒恍然回过神，连连点头：“我是是是，敢问仙子你是？”
李兰舟看了一眼哭成泪人的孙娘子母女，以及在她们身后一众年岁尚小、被折磨得不成人样的女孩们，神情冷冽：
“你以税赋为由，私自强抢民女，你认或不认？”
刘粒歪了一下头，舔了舔干涸的嘴皮子，吊儿郎当眯起眼：“你谁啊你！本大爷的事轮得到你一个女人来管？”他色迷迷上下打量起李兰舟：“不若娘子你也跟了本大爷，保准你以后跟着本大爷吃香的喝辣的！亏待不了你！”
白术侧身挡在李兰舟身前，咬牙切齿：“你找死。”
李兰舟嗤笑了一下，目光嘲讽地看了一眼刘粒：“为人走狗，自身难保，同被困在城门外，还敢夸下海口？”
刘粒被踩了痛脚，陡然间换了一副面孔，阴沉下脸，威胁道：“别给脸不要脸，这天高皇帝远，本大爷就是天，李大人就是天！本大爷好意收留你，你当自己是谁？敢这么和本大爷说话？！”
李兰舟挑了挑眉，抿唇笑着问：“刘粒，这些小女娘，你今日放或是不放？”
“少他娘的废话！”刘粒身边的男人凑上前，放下狠话：“大人将他们一齐绑了，说不定节度使大人还会格外嘉奖大人您呢。”
刘粒闻言更是下定了决心，今日无论如何，可不能将这么好的货色放走了。
“上！”
两边的人就这么打了起来，白术以一敌十，那些只有三脚猫功夫的下人们硬是近不了李兰舟十步之内。
三把粗钝的刀临头砍下，白术咬牙横剑挡住，他们压着他向下，他被压着缓缓下跪，一只膝盖将将触地，一身精瘦的黑衣少年如有神力猛然反弹而起，将三人震得凌空腾起，黑衣少年身姿矫健，长臂一挥旋身而起，一剑划破三人的胸膛，剑锋气势如虹。
一路砍人如切瓜，神挡杀神，佛挡杀佛，杀气腾腾。缕缕鲜红顺着他起伏的面颊往下流，此时一身黑衣的少年如同地狱来的恶魔将领，杀疯了眼，手上的那把宝剑以血作洗更加明艳亮丽，在青天白日下闪着嗜血的寒光。
倒在剑下的尸体越来越多，挥洒喷涌的鲜血如知时节的好雨浸润大地。
两边人打得难舍难分。
李兰舟正要拔出袖子里的短刃，亲自给刘粒一个了解，这时突然间城楼之上就丛丛满了人。
“停！”
“快停下——”
是城楼上的人在叫喊。
在打斗的人停了下来，原本坐着躺着一片颓靡至极的流民们也瞬间沸腾起来，人头如蚂蚁，密密麻麻，纷纷叫嚷着青天大老爷，又是磕头又是跪拜！
刘粒也急忙上前几步，认出那城楼之上的正是剑南西川节度使李祥桂李大人，如鱼得水般的笑容涌上脸面，忙不迭大喊：“大人！大人！是属下啊！”
隔得太远，不知是不是刘粒的这一句话起了作用，李兰舟仰头看着，似乎那窜窜人头向下往这边遥遥看过来一眼，随即黑点们消失在城楼上。
很快，一直紧闭的城门朝两边裂开一条缝，身穿朝廷军服的士兵手持长戟条条有序而出，将如疯了一般的流民拦住，长戟刀刃对着手无寸铁的百姓。
护卫们将李兰舟护在中间，勉强没被周围疯了一样涌向城门的流民所影响。
朝廷军队训练有素，很快以铁血手段镇压住流民，胆敢硬闯，即刻就会被拿下。
士兵朝着李兰舟的方向开了一条道，两道中间，铁甲寒光、胡须黑亮的男人扶着腰间的佩剑武器，昂首挺胸大步朝着李兰舟走来。
“微臣参见长公主，长公主千岁千岁千千岁。”李祥桂恭敬行了礼，声音洪亮铿锵有力。
长公主？
普天之下，谁有资格能让剑南西川节度使行礼？谁又有资格称得上一声长公主？
除了神都那位还能有谁？
长公主.....竟然是昭华长公主？！
刘粒一党人腿脚发软，顿觉死到临头，哆哆嗦嗦将兵器扔了忙下跪磕头行礼。
“求长公主赎罪！臣等有眼无珠，不知是长公主殿下！还望长公主见谅呐！”
李兰舟头都没偏过去瞧刘粒一眼，只一直淡淡看着眼前的李祥桂，皮笑面不笑说道：“大人不必如此客气，若论辈分，本宫还要称呼大人一声‘叔伯’才对。”
“臣不敢，臣不知长公主远道而来，有失远迎，还望长公主赎罪。”
李祥桂此人看上去敦厚朴实，不卑不亢，实在让人难以想象是敢私底下做出私征杂税、奴役百姓的奸佞小人。
果然人不可貌相，李兰舟默默打量思量了一番。
陇西那边的家主是李兰舟的亲叔叔，也就是现在的山南西道节度使李度芳，而李祥桂与李度芳沾亲带故，昔年也是以文武双全成名，在族人中脱颖而出，这才能坐得上这剑南西川节度使的位置。
昔年有过一面之缘，没想到再见时会是这番情形。
“无妨。”李兰舟环视一圈周围的难民：“叔伯别来无恙啊，如今既已见过本宫了，那就快速速安排流民百姓入城，好好安顿。”
李祥桂摇头：“不可，流民数量庞大，若是贸然放入城中，恐会危及原本城中的百姓。”
李兰舟微微蹙眉：“本宫知晓叔伯心有顾虑，但即便如此，也不能一连七天将这些百姓丢弃于此，不闻不问。”
李祥桂敛眸垂首：“殿下教训得是，臣即刻便派人布置粥棚，为其搭建栖身之所。”见李兰舟面色好了些，他急忙又笑道：“若冰姑娘已在府中等候殿下了，只等殿下移步大驾光临。”
第49章 怨怼
“若冰？”李兰舟有些惊讶，她不是应该在京城好好待着的吗？
“正是。”李祥桂恭顺说道：“听闻若冰姑娘乃是殿下的贴身侍女，说是陛下派若冰姑娘前来接应殿下。”
李兰舟微微颔首，这才看向跪在地上仍两股颤颤的刘粒一等人，挑眉对李祥桂道：“听闻这位刘粒刘大人，乃是叔伯的下人？”
她抿唇笑了笑，又环视一圈可怜如斯的难民，眼中毫无笑意：“本宫在这云游的路上，还听闻了一些不好的传言，这刘粒自称是叔伯的部下，却干着强抢民女的勾当.......”
李兰舟话还未说尽，突然，李祥桂拔过腰间的佩剑，一刀穿刺了刘粒的胸膛。
所有人都还未反应过来，那跪在地上的刘粒就已经直直倒下，死不瞑目。
李祥桂迎着李兰舟的凝视打量，抽回佩剑，请罪道：“此人竟敢打着本官的名号行凶作乱，实在是罪该万死！”
见李兰舟迟迟不回应说话，他又补充说道：“如果殿下不相信臣，大可以去府上调查，臣一直恪守本分，为国尽忠职守，这几日忙着与乱贼交战，为朝廷捉拿乱贼，流民一事臣确有疏忽，还望殿下给臣一个将功补过的机会，莫要听外人信口胡言而辜负臣的一片忠心啊！”
佩剑上的血珠汇聚在了一起，一颗一颗顺着刀锋往下流，滴落进了黄土中。
原本跟随刘粒跪在地上的一行人，早已抖得不成人样，自从李祥桂此人来到之后无一垂首龟缩，惊惶不定，不敢多说一个字。
李兰舟又再次正视眼前的男人，一身铠甲威严，双眼深沉浑厚，鼻下的短须油亮，五官宽厚，大难于前，仍然能不动声色。
自己先请了罪，然后解释是为了国家忙碌镇压起义叛乱所以才没能顾及这边，一个非常正当的理由，让旁人也不好再责怪多说什么。
“古人言，士别三日当刮目相看，如今本宫见到了叔伯，才真正领悟到了。”
李祥桂微微躬身垂眸，笑道：“殿下谬赞了，请。”
李兰舟深深看了他一眼，转身带着护卫和孙娘子母女三人光明正大走入城门。
途中，李兰舟从袖中拿出一方帕子递给满身满脸都是血的白术。
她轻声说：“先擦擦。”
白术双眸明亮了一瞬，小心接过。
*
若冰确实是李锦书派来帮衬李兰舟的，跟随若冰一起来的，还有军队人马。虽不及三万禁军和西征大军，但各个身手了得，保护李兰舟和震住蜀地足矣。
若冰解释道：“陛下在宫中不放心殿下，收到殿下的信件时就即刻派奴婢带人来支援，生怕殿下有个三长两短！”
李兰舟点点头：“皇弟有心了。”她抬眼看若冰，问起京中：“京中一切可还安好？”
“殿下您放心吧，京中一切都还好，陛下处事稳重，事情都打理得稳稳当当的。”
李兰舟想起来时李锦书那双忧郁的眼，又问一嘴：“陛下的病，可有好些了？”
若冰点头：“好全了，但时不时还是会做噩梦。”
李兰舟欣慰地点点头，京中一切安好那就行，只怕她不在，那王显会对付他。
然而事实上是李兰舟想多了，王显在这个时候还未注意到李锦书，王显的目标清晰无比，一直都是扳倒李兰舟，只要李兰舟倒了，那么李锦书这个毛头小子也不足为惧。
在得知李兰舟在成都府时，又得知农民起势，他抚须大笑：“天助老夫也！”
那张干瘦的脸上精悍的双目格外突出，眸中情态毒辣，自言自语念道：“小小黄毛丫头，不在京城好好待着，还敢往外跑，真是天助我也。”
王维庸许久没见过王显的脸上露出这么明目的情绪了，但看王显如此高兴的模样，他反而发了怵。
他小声问道：“父亲，究竟发生了何事？”
王显将手上的信纸递给王维庸让他自己看。
“长公主出京，已到成都府数日.....”王维庸边看边小声念叨出声，一纸信书看完，惊诧道：“长公主竟然亲自去镇压叛乱了？”
“她哪是为了叛乱起义去的，她啊，是为了李祥桂去的。”王显哼笑了一声，继续道：“哪个世家节度使下没有点腌臢事？就说老家太原，王家独霸一方，免不得私吞良田、买卖官爵，那个李祥桂驻守剑南西川多年，手上怎么可能干干净净？”
“父亲的意思是，长公主是为了罢免李祥桂才去。”王维庸似懂非懂。
王显点点头，转身回看王维庸。
“这才只是一个开始，她想废除世家门阀，却也忘记了——她本来也出自世家门阀。”
王维庸惊道：“若是她以自家门第立威，定然会寒了李家的心，但若不废除，又与削藩之策背道而驰！”
王显赞许地看了他一眼，一回眸，眼中狠辣毕现：“老夫即刻便修书一封，你派人赠予那李祥桂。”
“不管她如何做，只身在外，便是我们动手的最佳时机。”
王维庸不可置信地瞪大眼：“父亲的意思是.....”
王显回过身，盯上墙上的那幅字，书房隐秘封闭，烛光将每一个角落都照得亮堂，正对着书桌的墙上，高高挂起的“成王败寇”四个大字字迹恢宏，笔力矫健如龙。
“派最好的死士，签了生死状，即刻启程去成都府，取其性命，斩草除根。”
*
自从那昭华长公主大驾光临于节度府宅之后，整个宅子上上下下都被重新装饰了一方，撤下了原本富丽堪比皇宫的珍美名器，换上清雅的书卷屏风，甚至连里里外外下人的衣衫都换了个遍，不再打扮艳丽，而是换上了与一般人家婢女家仆一般的衣裳。
李兰舟都不得不感慨李祥桂此人心思缜密，大智若愚，恭敬谦顺，若是她没去外边游了一趟而是先来这成都府，恐怕都要被他给骗过去。
自她在这节度府宅住下，样样贴心周到，不只她，连带着白术若冰以及一众亲卫，吃穿用度一应都是最好的。
除此之外，李祥桂还在无形中监视死了李兰舟的动向，凡是她后来所到之地，都是被安排好的，她不再能看到一个流民乞丐，先前城门口的流民也都被暂时扎营安顿好，一日三餐皆有官府布施。夸张到所见到的每一个人都是笑脸盈盈，好似她前些天看到的那人间炼狱是她自己想象出来的一般。
不过李祥桂有他的手段，她李兰舟也有自己的妙计。
晨光大亮，一大早，李兰舟便请了李祥桂，还有先前让李锦书从陇西派来的族中长辈，以及一应李祥桂的亲信大臣前来议事。
李祥桂以为是要说起踏北军之事，主动呈禀：“殿下不必忧心，臣已将乱贼头领悉数捉拿投入狱中，只等殿下一声令下，便可将其斩首示众，以儆效尤。”
李兰舟独坐主位，抿了一口茶水，淡淡道：“叔伯不必如此心急，本宫是有其他的事要处理。”
李祥桂不动声色地眨了眨眼，退下了：“诺。”
“今日相邀诸位爱卿和族中长辈，也是有要事要告知。”李兰舟顿了顿，用余光瞥了一眼李祥桂，语气沉稳又平静：“叔伯年事已高，本宫特准许他回陇西老家疗养，剑南西川节度使一职，暂且就先卸下。”
此言一出，群臣哗然。
李祥桂猛然抬眼看李兰舟，只见此女眉眼淡漠，一身素白衣钗恬静高雅。他本以为只会待几日的小丫头片子，玩够了就自己回去那万千富贵的温柔乡了，可事实似乎与他的猜测背道而驰。
她早有预料一般，也不避眼，毫无畏惧与他对视。
他控制住情绪，撩了袍子跪下，眉眼一动，下一瞬露出惊惶苦色，语气凄苦：“殿下，是臣哪里招待不周，竟得罪了殿下要将臣罢黜回乡？”
他一副老泪纵横的模样，哭诉道：“臣对朝廷忠心耿耿，为国鞠躬尽瘁，莫不是殿下因为外边的一些流言就要冤枉臣？致臣于不忠不孝之地！”
李兰舟勾唇：“好一个不忠不孝！好一张伶牙俐齿的嘴！”
“既然叔伯都如此说了，那本宫便也不用再顾及叔伯的颜面，若冰，把东西呈上来。”
“诺。”
李祥桂止住了装模作样的哭声，一双眼像抹了胶粘在了若冰呈上来的一张纸上。
李兰舟心中冷笑，明明就是作恶多端的奸佞小人，却一副好官做派，虚伪至极。
若冰将证据呈给一众人看过，最后才甩在李祥桂面前。
“这便是你的忠心？敢私征杂税，私吞兵马，豢养亲兵？李祥桂，本宫看你是活得不耐烦了。”
那白纸黑字红手印，都是成都府附近多地百姓联合签下的生死状，若有半句虚言便会被拉去处以极刑。
条条罪证，呈现在人前。
在座的人，多有李祥桂的亲信，个个人精眼珠子转得快，见李兰舟真动了怒气，连忙跟着跪下。
李祥桂看着手里化了押的生死状，凝神了一瞬。
怎么会？
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