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云朵闷闷地摇头。
若她当初听娘亲的话，兴许今日就不会这样痛苦。
而这样的痛往后还将伴随她剩下的人生。
陈芳兰抱着她等了好一会儿，直到怀里的人呼吸平稳了许多，才问道：“他此番过来，是专程找你的？”
云朵回想了下，男人什么都没说，有些不确定起来。
“以前总听人说沈二爷是个纨绔，娘还担心你受他欺辱，日夜为你担惊受怕，今日一见，却如此沉稳。”陈芳兰将女儿从怀里捞出来，“只是他如今再不是王子，需要考量的地方早已和以前大不同，我听说先王在位时便娶了四五位夫人，你若——”
“娘。”云朵出声打断娘亲的话，“他什么都没说。”
陈芳兰又说：“你以前说他有了心上人，可我看他对你也不像无情。”
云朵想了想道：“他也许心中是有了我几分位置...”
她过去的确是在沈誉身上品尝到甜蜜的，但那又有怎样呢...谁知道他心里又分了几分位置给旁的人。
陈芳兰叹了口气，“这男人啊，总是对得不到的东西格外想念。尤其沈誉那样的高位者，想要什么不是唾手可得，即便如今对你尚存了几分情谊，可这天长日久的，谁能保证他不会变呢？”
云朵垂眸。
“我知道...”
陈芳兰捧着她的脸柔声道：“无论你如何选择，只要你心甘情愿，娘只希望你能幸福...”
云朵胸口被酸楚胀满，缓缓闭上眼。
“我和他已无可能。”
第45章
沈誉第二天又来了。
不止第二天, 第三天，第四天...一连好些日子，都如约而至。
他仍坐在那个靠窗的角落,和先前一样,静静地泡着茶,偶尔浅尝一口，剩下的时候都在发呆。
他似乎很擅长独坐在一处,一动不动、也一声不响。一坐就是一整天，安静得仿佛和周围的景物都融在一起。
就和两人还不认识时那样。
那时候云朵只敢隔着湖偷偷瞧他，而时过境迁,在小小的粥铺里，云朵还是只能偶尔借着路过不着痕迹地偷看一眼。
和以前不一样的是,如今偷偷瞧他的，不再只有云朵一人。
不知从何时起,店里的生意一天比一天好。
往常过了午后就冷冷清清的，可最近即便快过申末，店里仍坐无虚席。三两成队的,都是年轻的女子,无一不是盛装打扮。有姑娘好动，不时经过窗边,或是手绢恰好落了的，或是脚崴了的,总之定是要在沈誉面前停上一段，与那窗边静静品茗的公子说上一两句话。
只可惜那清冷的公子从不肯分出一点余光。
云朵去对账本时,已经换了个娇弱的水红裙姑娘。那姑娘好生走着,却被路人碰着，磕在桌角处,疼得连腰也直不起来，一张小脸煞白，看得云朵也不禁心生怜意，犹豫着要不要上前扶一扶。
不过有人倒先一步施以援手。
沈誉总算注意到身旁异动，手中折扇一抬，将那几欲垂泪的姑娘扶起来。
那是这几天里，男人第一次与陌生女子有接触。
那姑娘脸上羞红，娇滴滴地朝着他欠了欠身，软着嗓音和他道谢。
沈誉抬起淡淡的眸子，似乎是看了面前的人一眼，紧抿的唇线终于松动，上下开合，说了什么。
声音有些模糊，被江星芙敲笔的声音掩盖。
“瞧什么呢？”
云朵收回目光，落回账本上，“在瞧你连账也算得一塌糊涂，还有什么别的差事给你做。”
“我的确不会算账...”江星芙捏着毛笔，下巴朝着窗边扬了扬，“我瞧着那边的公子应当是个读书人，想必是会算账的，不如去请他来算如何？”
云朵将笔杆夺过来，在账簿上边批注边说：“再过两天李老板就要来催租，若拿不出租金，我看不如就将你卖给他好了，正好他瞧上了你这张嘴。”
江星芙抬眸望着她笑起来，“你如今气性愈发大起来，动不动就要卖人，等我哪天定要好好告你一状。”
云朵道了句随你，便不再说别的，只低头对着账目。
那被撞倒的姑娘已经在沈誉对面坐了下来，手中团扇轻掩，遮住半边芙蓉粉面，露出一双柔情似水的眼睛望着对面英俊的公子。
男人不知说了什么，对面的姑娘便红着脸笑起来，眼波流转，盛着明媚的光。
江星芙的账做得实在太烂。
不光好几笔数目对不上，就连条目也能记错好几处，再问时，竟连本人也回忆不起来。
铺子开起来也有大半年，头几个月虽没赚多少，可到底还能剩下一点儿。最近这两个月却是入不敷出起来。眼见着就要交租，连上个月的账都没算清。
江星芙却理直气壮道：“我本就没读过几个书，你却硬让我做这账房先生，岂不是强人所难。”
云朵听得眉心拧成一团，“你以前也是大家小姐，竟和我说没读过书？”
“你也说是以前，那都多久的事了，谁还记得。”江星芙气势弱了几分，“我看不如让云姨来算账好了，她饱读诗书，想来不会出错。”
“不行。”云朵断然拒绝，“娘身子不好，算账是细活，一坐下来就去了大半天，夜里天凉，她受不住。”
“既然你瞧不上我做的，那只能你自己来了。”江星芙目光瞥向窗边，“或者你去找那...”
云朵急道：“找谁！”
江星芙耸耸肩，“找个先生来。”
“...”云朵将账本合上，一声不吭地出门去，任江星芙在身后唤她也不应。
马上就要入冬，天黑得愈发早，加上连日的阴雨，才过酉正，天就渐渐黑下来。
村子后面有条小湖，盛着灰蒙蒙的天空，平静得像是静止的画。
云朵一个人默默蹲在湖边的石头上，低头望着平静湖面倒映出的一张阴郁的脸。
做粥熬汤不是件容易的活，常常要早起，长期辛劳下来，以前那张还算得上清秀的脸已经失去往日光鲜，眉头紧皱，双唇也紧紧抿着，一副苦相。
她不禁伸出手指，把那张难看的脸搅乱。平静的湖水被指尖戳破，荡起一圈一圈涟漪。
水有些凉，浸着一只干枯的手。
那双手曾经也葱白如段，而如今也因为做粗活的缘故而变得丑陋起来。
云朵看了会儿，猛地将手抽回，连上面的水渍也没来得及拭去，就仓促地缩进袖子里，抱着自己蜷成一小团。
她在湖边呆了很久。
久到晚归的鸟儿也停止了叫声，清亮的河水也被夜幕染成墨色，心中那股酸楚终于消减了几分。
天色不早，空气也有些冷起来，云朵动了动有些发麻的腿，缓缓起身。
才转过身，就看见不远处站着的沈誉。
不知道他什么时候来的，也不知道在那里站了多久。草丛的露水将他衣角濡湿，洇出一大片深色痕迹。
云朵望着那个修长的身影，没来由的，鼻子突然一酸。
才刚平复的莫名委屈再次袭来，势头比之前更猛，迅速将视野模糊。
她狼狈地低下头，让晚风吹干潮湿眼眶，转过身子，朝着另一个方向走了。
身后的草丛跟着发出声响，不远不近地跟着。
云朵走了没几步，又停下来。
转过身，男人仍也跟着停在不远处，干涩开口道：“夜里凉，莫在外面久留。”
云朵咬了咬唇，没好气道：“大王跟着我作甚？”
沈誉又动起来，几步就到了云朵面前，看了眼她发红的眼眶说：“你一个人在外面走，我不放心。”
距离有些近，云朵下意识地吸了吸鼻子，却没闻见夹着琥珀香的甘松，反倒有股淡淡香气，若有似无，不仔细去闻根本无法被察觉。
她不禁想到那个被撞倒的姑娘，声音更客气了几分。
“此地民风淳朴，没什么不放心的，不敢劳烦大王挂念。”
“上次...”
“上次那是意外。”
男人垂眸，“上回是我的错，是我出手太晚，才将你置身危险之中。若我早些察觉，你也不会——”
“事情已经过去，就不必再提了。”
云朵不愿他提起上回的事，她那时失态，情急之处唤了许多声男人的名字，也不知道被听了多少，可哪怕只听见一声，都让她抬不起头。
沈誉却偏偏要提。
“我后来时常回想起来，只觉无尽后怕。若不是我太愚笨放你走了，你也不会遭此险境...”“
云朵只觉眼前再次模糊起来，低着头不说话。
“我有些话想对你说。”
男人往前又走了半步，将她笼罩在自己的阴影里。
“那天回去后我想了许多，若是当时不放你走，我就能一直陪着你，你也不会遇见危险。你轻声唤一句，我就能立即赶来，陪着你，不让你害怕...尤其那天出了那种事情，你一不在我眼前，我就会胡思乱想...我想时时都看到你。”
这是他头一回说这样深刻的话。
云朵以为自己该感动的，却只是勾了勾唇，露出个比哭还难看的笑。
“大王以为在我身边，我就不会害怕么...我害怕的、能让我处于危险之境的，大王以为都是从何而来？”
她回想起以前种种，只觉心头更酸，“以前我不过是仰人鼻息的苟活着，日日盼着你能来，和我说说话，就算只坐着也很幸福...可我对你知之甚少，连你好几天不来，也得向旁人打听才能知晓你在何处。我会忍不住去猜你正与什么人在一起，遇见什么有趣的事，回来后会否还记得我...
即便后来你看起来的确对我也动了心，我却还是无法独占你...每回你对我好时，我又止不住去想将来你对别人是不是也这样好，甚至比对我还要好...等你遇见了比我还要好看的女子，会不会又将那份好转移给别人...我快恨死以前的自己，那个因你一个动作、一个眼神都暗潮汹涌，也因没有你的消息而彻夜难眠的自己...”
眼泪像断了线似地直往下落，云朵抬起手背胡乱地抹了下，继续哽咽道：“即便我还是忘不了二爷...但我已经不想再那样了...”
沈誉从未听过她说过这样长的句子，却说得泣不成声。
有什么刺进胸口，泛起密密麻麻的痛。他忍不住伸出手，想将面前的人揽进怀里。
云朵却往后退了一步，如同一年前那样决绝。
“大王日理万机，不该在我这里虚耗光阴，明天起就请不要再来了，小店体量微弱，实在难以承接那些小姐们。还有那些官兵们，也烦请都撤去，近来已有许多流言，娘亲与星芙都不堪其扰，只艰难应付着，若长此以往，民女恐怕只能搬去别处了...”
同样锥心的痛，曾在一年前出现在沈誉心中。时光荏苒，那抹痛划开尚未愈合的伤口，再次扎进血肉模糊的心脏。
不过一载光阴，已经一载光阴...
一瞬间，他像是被抽干了力气，颓然地往后踉跄半步，僵硬地望着那个单薄的背影一点点融进夜色中。
第46章
上次把话说开后,沈誉果然没有再来。
之前值守的那些官兵也被撤走了。
沈誉果然是个守信用的人。
天越来越冷，呼吸间已有白雾喷薄，被寒风一吹又很快消散。
入冬后生意越来越惨淡,一上午也没什么客人,云朵无聊地站在店外,看着隔壁建起来的木屋发呆。
半个月前，突然来了队人,将原本杂草丛生的隔壁挖掘出来，一问才得知，原来是有人要在此建房子。
云朵有些纳闷,这条路平日来往行人并不多，若是要做生意,该去岔路口另一条南下的官道上建房屋才对，怎么会来这种偏僻处。
难不成是和她一样钱不够？
可又请了这么多工人。
寻常人家建房造屋,不过四五个人足矣，而建这间木屋的，至少有十来个。
工人们速度极快,不过短短半个月房子就快竣工,虽还未添置家具，可已经能看出其样貌。
工匠们累了坐在一旁歇息,云朵热心地提了壶清茶过来招待，顺便想拜访拜访将来的邻居。
只可惜屋子的主人并未到场,自开工以来，都没有见过其人。
云朵忍不住问起坐在门边的一个大叔。
大叔谢了她的茶,慢悠悠道：“俺也不知道主人家是谁,只是有人给了俺们钱，让俺们尽快把房子盖好。”
云朵点头笑了笑,又往里探头粗略看了一眼，拢共两间卧房，一大一小左右并齐，不像是用来做生意的样子。
她想不明白，不做生意怎么把房子建在这处，明明后面的村落位置好，更适宜人居住。
没打探出消息，云朵只好悻悻而归。
房东先生不知道什么时候已经来了，正坐在一边等着江星芙给他算账。
房东先生是个年轻的生意人，总一副乐呵呵的笑脸模样，云朵却始终觉得他那笑脸另有深意，若有不慎就会被撕开来，露出一张血盆大口。
大冷天的，江星芙的额角却是已沁出汗，紧张地边拔算盘边记录。
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