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长剑从姜怀央手中脱离，应声落地。
她正吁出一口气，手却忽地被身侧的人反手扣紧，眼下也想不起还在生气的事儿了，任由他牵着。
她抬眸对上使节的眸子，“使节若只从大芜盛行诗词歌赋一事，就断定了我大芜人文弱，岂不有失偏颇？”她悠悠扬着尾音，面对比自己高出一个多头的异域人，竟是分毫不显弱势了去。
使节见剑落地，心中一松，眼神便又不规矩起来，来回在她身上逡巡打量，“偏颇与否，稍一比试便知。”
他回首向身后一人递去一眼，那人颔首走出几步，朝姜怀央处拱了拱手。
他退开几步，双指并拢为剑，翻飞移步展示着剑法。剑传入契丹不过几旬，一些技法尚不成系统，许是契丹人比之剑，更善使弯刀的缘故，此人的剑术空有蛮力却少巧劲儿。
一盏茶过后，那契丹人收了手。同行的人喝彩捧场起来。
阮玉仪含笑不语，见那契丹人收了势，方道，“既是在我大芜土地上，自是要尽了这地主之谊。我们让你们一步，着女子来。”
与使节等人眼里，这琼闺绣阁中拿针的手，又怎执得起剑。
使节嗤笑，摆出一副大度模样，让她莫要逞能。
经她这么一提，众人都想起白家的女儿来。世人皆知白家出女将，眼前这不正有一个现成的？因有大臣起身提议道，“白姑娘既为白小将军次女，想来亦能使得一手好剑。”
听闻自己的名字，白之琦面色一僵。
她素来不以为女子该舞枪弄棒的，且自以为粗鄙，哪里用心习过。她若应下了，自己丢了脸面不说，还败了白家的门楣。
见她神色，阮玉仪便知此事为难，倒也没真想着举荐她，转而道，“白姑娘方受了惊吓，不若叫其姐来。”
她着人去将白之侑请入了大殿。
姜怀央默然不语，眸色暗暗，只由着她处理此事。
里边所发生之事，早传至了外边，白之侑等人自是知晓。她先是行了礼，而后抬起一双明眸，与阮玉仪对视。
阮玉仪从木香手中接过方才那柄长剑，双手转交与她。
她面色恭敬整肃，颔首接过，掂了掂手中入鞘的长剑重量。她指尖扣紧剑身，仿佛手中握的是什么极易碎的琉璃物件。
入殿之前，她已拆了繁琐的发髻，高束了长发，又是一身轻便裙衫，如花上尖刺，晚间烈风，隐见其祖父的神韵风采。
当中的空地被让出来。
白之侑扫视了下，悠然一笑，舞起手中长剑来。
带着鞘的剑本该是笨重的，但在她手中却轻若无物般，随着她的动作，划出一道道虚影。既是女子习剑，自更为注重巧劲儿，她出手间刁钻不失力道。
剑收，阮玉仪鼓起掌来，掌声在偌大的大殿中显得极为突兀。
谁胜谁负，是不消说的。
旋即，座上群臣也鼓掌叫好起来，欢呼声高一分，那契丹使节的脸色便难看一分。
姜怀央伫立着，搂过小娘子的腰肢。在一派繁闹中，他应景地开口，“赏。”
白之侑将剑奉还，行礼谢恩。礼罢，她悄悄抬眼，不敢抬多了，因而只瞥见新帝身侧那抹绛紫的裙摆。
这边热闹着，退至殿侧的白之琦无处可坐，因未被赐座，只得干跪坐在地上。
她尚未从方才的惊惧中抽离，又见长姐意气风发的模样，眸中布了猩红。如此情状，陛下下的赏赐，必不会少了白之侑的。
她敛下眸中情绪，接过婢子手中茶壶，欲替太后斟茶。
太后将那茶盏拿偏了些。
她心下一沉，拿眼去瞄太后，果真见她将目光落在了她那个出了风头的姐姐身上。
台矶前，姜怀央命人新布了桌，示意使节几人就坐，“筵席过半，各位何不先行坐下用膳？”
那使节干笑一声，冷脸随宫人去了。
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宫中的灯火朗照，宫门洞开，人声乐声交错喧嚣，花花簇簇的宫人往来，直至子时正刻，那灯火方才渐次熄了。
群臣及其家眷，出了宫，各乘了来时的车马而返。
阮玉仪亦乘了銮舆回长安宫。
此时离新的一日尚还有小半个时辰，长安宫的宫人们打算守岁，讨个来年的吉利，因共聚在殿中。
岑礼方添了些茶果点心，那轻罗一双眼睛便骨碌碌地盯着了。
她觉着好笑，命众人想吃便各拿各的。
思及闲坐着也是无趣，轻罗一面咬着果子，一面含混着声音提议，“娘娘，我们不若来剪些窗花罢，正好明儿拿去装点了这宫中。”
她想着也好，便着人去取了红纸金剪来。
这些小物件是不愁没有的，因各人都配了一把小剪子，洒金红纸自是取多少都有的了。
轻罗像是不常做这些纸上花样，手上笨拙，剪出来的东西活似大饼撒了芝麻。一边与她亲近的宫婢夺过她手中的窗花，边躲避着她的追赶，边笑闹着，嚷着叫众人看。
这般场景又是何其熟悉。
阮玉仪怔然看着这一幕，不觉眼里又含了泪。
第206章 剪子
守到了翌日，几个小丫鬟又阮玉仪笑闹了会儿，方回了卧房。
她鲜少睡得如此晚，这时候已是有些困乏得身子发软了，洗漱更衣毕后，也便上了床榻。
木香取来了一把小金剪，给她压在枕下，有驱除往年邪祟之意。她会心地笑，这木香倒是从阿娘处学来不少琐碎习惯。
木香剪了烛芯，又为她放下帐幔，轻手轻脚退了出去。
屋内一下叫黑暗占了去，在金销帐内，也是看不清这帐幔原本的色彩的。她阖了眼，很快便坠入梦中。
梦里，她看见木灵笑着，远远地朝她走来。
她心下一喜，就要迎上去，却忽见木灵眼中留下两道血泪来。木灵凄凄地笑着，质问她，为何如此大意，未曾发现她的异样，又为何要叫她出宫？
梦里，木灵是面目模糊的，却偏生叫她意识到木灵流泪了，听见她字字泣血。
她捱着惊惧，欲上前去拥木灵，木灵的面目忽地化作了程朱氏，伸出一根手指指着她，厉声指责她不贞不孝。
她觉得自己的脏器被猛然提起，身子空落下去，也不知醒是没醒，意识模糊间摸出枕下的小金剪，抵上眼前人脖颈。
那人身形颀长，宽肩窄腰，俯身撑着床榻。
他似是丝毫不惧这剪子戳到他，自顾自离她愈近了些。她看清他的面皮，才骤然清明过来，拿着剪子的手往后退了下，手一松，剪子掉落。
姜怀央将其从被褥中拣出，随手放在临近的小几上，“放这般危险的东西做什么？”
她垂着头，乌发挡住她大半张脸，额间布了些薄汗，虽稍缓了些过来，却仍能感受到心如擂鼓，几乎要破开她的胸腔一般。
她轻声道，“……是习俗。”
他将她的发别至耳后，露出小娘子惊惧为褪的面容来。她眼睫发颤，像是被沾湿了翅的蝶，瞧着可怜极了。
他将人揽过，附耳低声道，“叫梦魇住了？”
黑暗中，阮玉仪静默了下，而后盯着眼前人，一字一句开口，“臣妾梦见木灵了，她在怨臣妾，要朝臣妾索命来。”
至今，她仍不敢确定，那一句“自尽”背后，是否还藏了旁的缘由，抑或是有没有眼前人的手笔。
她在倾诉，亦在试探。
姜怀央在她温热的脸侧落下一吻，哄道，“你不是与那婢子关系极好？既然生时是亲近的人，死后又怎会要害你。别混想了。”
他压着声音，显得嗓音低沉又轻慢，似真有何法术般，叫她的心安定不少。
她不作声了。
他继续道，“朕已命人将其好生安葬了，只是遣人去她家中时，她那祖母早已病逝。”其实根据邻里的说法，在木灵离乡时，她那祖母便已日薄西山，后来还是她姨母一家帮着办了白事。
这会儿锦衾都堆在了她腰下，她上身只着了见单薄的寝衣，那深冬的寒意一寸寸缠上她的肌骨来。
许是冷得厉害，她往他怀里倚去，于是鼻息间盈满了那股熟悉的幽香。
只是她指尖还攥着，身子微僵，显然是为放松的模样。
姜怀央似是察觉什么，默然了会儿，捧起她的脸，使得她与自己对视，“就如此不相信朕？觉得朕欺骗于你？”
他顿了下，接着道，“还是说，泠泠觉得那婢子之死，与朕脱不了干系？”
她呼吸一窒，吞咽了下，本应反驳些什么，却尽数卡在了喉间。她不得不承认，他所言的每一句，皆是她的想法。
她也承认如此想有些无缘由了，只是在她心底深处，并不愿承认印象里欢脱的人，在最后会选择这样的方式。
总要给自己找个缘由的，她自然就将这份疑心放在了他的身上。
他惩罚似的在她耳尖上咬了下，并不疼，酥酥麻麻的感觉却一直蔓延，深入脊骨。
他开口声音很低，使得她辨不清里边的情愫，“能不能稍微信任朕些？”
信又如何？不信又如何？于她来说，没有什么区别。但她终究是挤出一个笑来，如寻常一般软声道，“臣妾不曾这般想，亦不曾不信任陛下。”
“陛下瞧瞧，这究竟是谁不信谁呢。”
借着微弱的月色，他隐隐瞧见她眼中闪着微光，只当是她噙了泪，因伸手抚上她的眼下，可一触上才知，她眼中干涩，并未落泪。
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翌日，新帝自长安宫一出来，淑妃解了禁足的信儿便不胫而走，只是代价是被褫夺了封号，降位为嫔。一时间有人幸灾乐祸，有人心中惶惶。
无论如何，这容嫔到底是复了自由身了。
这边长安宫里阮玉仪正梳洗着，外边便有人来禀，倒是容嫔求见。她一时说不上来心中是何滋味，喉间哽咽了下，轻声道，“快请。”
有宫人将软帘打起，背光处，容嫔款步而入，光亮晃进来，在她周身嵌了一圈光晕。其身段威仪不减分毫，只是瞧着纤弱了些。
阮玉仪在镜中瞥见她的身影，拨开木香持簪的手，回身站了起来。
她张了张口，良久才找回自己的声音，“――姐姐。”
“见过槿妃娘娘，”规规矩矩地欠身行礼的是容嫔，上前来拥住她，对她道谢的则是容氏，“若非由于妹妹的缘故，陛下向来不会解了这禁足。”
她道，“不，也许臣妾根本不会被以出阁女儿的理由，免受家中牵连。”
容嫔这趟来，是专来谢她的，重华宫落锁的日子，若非有她的帮衬照拂，那些见风使舵的宫人们，难保不会一点点试探着欺负到她头上来。
这声谢阮玉仪受得羞愧，她以为自己从不曾帮上什么，顶天了就是往重华宫送些日用之物，或是吃食之类。
陛下的心思，她哪里是能左右的呢。
她捉着容嫔的手，想与她坐了小叙。
容嫔要高出她一些，听她如此说，低眸笑道，“妹妹发都尚未挽好。臣妾就在娘娘身侧，不会走的。”
可从阿爹到兄长，再到木灵，她委实是怕极了。她与容嫔同为女子，容嫔又素来惯着她，她难得使了小性子，非要拉着容嫔的手，才肯叫木香为自己带上钗环。
第207章 寒灾
挽发已毕，两人于堂中坐了，又有宫人奉上茶果点心来。
雪后总归是稍冷些，阮玉仪渥着袖炉的手又紧了紧，“姐姐接下来打算如何？”、
容嫔注意到她的小动作，吩咐侍立的人去将窗子关严些，才道，“如今已经很好了，不过如从前一般，糊涂过着日子罢了。”
世间之人，谁不是忙着生，忙着死。
她垂了垂眸，又笑起来，面上无悲戚之色，像是真正释然。
阮玉仪望向窗外。雪色透过进来，将窗纸映得白漫漫一片，显得窗牖如琼如玉。她缓声道，“待之后寻个晴好日子，本宫与姐姐赏花去。”
御花园中尚有不少冬花开得极盛，但惜这天公不作美，鲜有人踏出屋子，更别说赏花了。
幸而容嫔解了禁足恰赶上新年，倒也算是稍稍宽慰些了。
容嫔自是应下。其实在宫中呆的久了，似乎人都木了，是该往出走走的。
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正闲谈散话这会儿，外头宫人来禀，道是闫宝林至。她怔了下，还是允了。
闫宝林见了礼后，宫人为其另布了圆凳，在两人下首处坐了，“臣妾就道容姐姐会在娘娘这处，这不，都不曾去重华宫，一来这处就将人逮个正着。”
“你倒会估摸。”容嫔道。
她并不知晓李美人的话对闫宝林之影响，只当她尚还是之前那个善撒娇耍赖的小丫头，可这深宫之中，又有谁是全然心性纯稚的。
就是如李美人那般有些心思，但藏不住事儿的，也都立不住脚。
闫宝林接过宫人递来的热茶，轻轻送了口气，那白气便浮上她的脸颊。她垂着眸，辨不清神情，“容姐姐尚还不知李美人已染了疯病罢。”
“可怜见的。”
有阮玉仪的人不时送物什去重华宫，容嫔何至于消息如此闭塞。她素来知晓李美人是个冲动心性，落得这般，也是情理之中。
她淡声接道，“犯了错，便该罚，不只是李美人，本宫亦如是。有何可可怜的？”
闫宝林一怔，没想到她会类比到自己，忙解释道，“臣妾没有这个意思。”
容嫔到底是大门户出来的女儿，就是眼下，其骨子里带着的傲气与威仪，亦非寻常人可望其项背的。“本宫不曾指摘宝林如何，不过事实而已。”她道。
闫宝林有意劝容嫔离阮玉仪远些，瘪了瘪嘴，仍道，“第一次是李美人，也不知下一个是谁。容姐姐难道不怕？”
自李美人与她挑明了这背后利害，她深以为然。陛下如今独宠一人，视旁的姐妹如无物，又怎知是否有一日，陛下是否会给她们母族按个罪名，将她们母族的势力给撬了。
容嫔听出了她口中的意思，沉下了脸色，“切莫胡说，那李美人是该的，罪有应得。”
阮玉仪见她一直与闫宝林说话，觉得被冷落了，不满闫宝林一直拉着她絮叨一些有的没的，因拈了个果子，往容嫔手边递。
冰凉的果子碰上手侧，她转脸看去。
“姐姐，吃果子。”
小娘子眼睛亮晶晶的，好似装了方落下的雪珠儿。她一点儿也不掩饰自己的吃味，反是惹得容嫔好笑不已。
阮玉仪被笑得耳尖发红。
她在小娘子的目光中敛了些笑意，接过那枚果子，正色道谢。
阮玉仪满意地弯起唇角，侧首对闫宝林道，“本宫看宝林近来思虑过多，恐会引了头疼之症，本宫便不留你了。宝林该早些回去歇着才是。”
这闫宝林对她多有猜疑，又总拉着姐姐说话，搅得她心中烦闷。明说不得，她的地方，赶个人还不是极轻省的？
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