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这会儿早过了宵禁，城门是不开的，一行人自是只能寻了客栈暂且宿下。
循着昏暗的灯火去，一行人踏入了客栈。
掌柜的慢慢悠悠地擦拭着手中摆件，头也不抬地问，“客官，打尖儿还是住店？”
“一晚，”温雉回头点了下人，道，“四间。这些可够？”他将两锭银子搁在着上。
掌柜的抬眼一瞥，换了脸色，“够了够了。”
他这才扫视了眼前的一行人一圈儿，暗自琢磨了会儿，朝边上伙计递去一眼，那伙计会了意，忙走开了。这掌柜则亲引几人上楼，“各位跟我来。”这去的自然是头房。
脚下木台阶踩得吱呀响，很叫人怀疑是否会凭空掉下去。
至房门前，他不放心地嘱咐道，“夜里无论听见什么动静，可万万莫要开门，若是几位不想招惹麻烦的话。”
“可是流民？”阮玉仪方哭过，嗓音听起来有些闷闷的。
掌柜的颔首，“姑娘既晓得，想来是会仔细着些的，小的也便放心了。”
他下楼不久，又有伙计敲开了阮玉仪的屋子。那伙计手上托着承盘，上边叠着衣裳。木香上手一摸，发现是锦缎的。
想来是掌柜吩咐的，这经商的，倒真个个都成了精。之前与预备的衣裳确实是跟那青?马车一并丢了，明早又无法摸清她几时起，这时送得再妥当不过。
木香给了赏钱，接过衣裳，边往里走，边唤，“小姐。”
阮玉仪这会儿困乏得厉害，迷迷糊糊团着浸湿的巾帕往脸上糊，不忘嗯了声应她。木香叹口气，接过那帕子。
她昨儿不曾上脂粉，只需稍清洗下就好了。
木香将帕子丢进铜盆中，端着那铜盆往出走，正迎面遇上姜怀央。他立在门外，几乎是隐在黑暗中，倒将木香唬了一跳。
她欠身行礼，“公子。”
“你们夫人可睡下了？”自她头顶传来他的声音。
也许就在她走出来这会子，小姐已倒榻上了。只是木香自然不能这么说，犹疑着将眼珠往边上转，顿了几瞬，方道，“您进去的时候小声些就是。”
也只有阮玉仪身边的人，才敢这般要求一个君主了。
姜怀央并未置喙什么，反是应了，推门而入的动作当真轻手轻脚的。
他进去的时候，小娘子拉开被衾往里边钻，一头乌发散落在身前背后，瞧她抬眼看他的模样，眼睛都快睁不开了。
也是，若是寻常，这会儿早该歇下了。真是折腾了她一遭。
他走至近前，替她将长发拢至一边，神色复杂。她其实生得与她兄长不大相像，怕是一个随父一个随母，可眼下再看，单单这眼睛，相似得仿佛同一双。
阮玉仪不知他在作何想，转脸道，“夫君，这些流民侵扰此地百姓，城中的人都怵得厉害，如此下去，也不是办法。”
她讲话都已经轻飘飘的了，分明是在与他讲正经事，却叫人听出撒娇的意味来。
他没忍住，在她雪腻的脸颊上掐了一把，“嗯，我会处理的，莫要挂念着了。”这些日子总在她的小厨房备着茶点果子，在阿晴家又不曾委屈了她的肚子，果真稍将脸颊上的肉养回来了些。
听他答应，她总算是安了心，侧身欲就寝了。
他自背后搂着她，低声道，“你与你兄长关系很好？”
“嗯，”她闷声闷气地应，“我们虽只相差半旬，兄长却一直很依着我。”
“他怎会去从军的？”他拨开她脑后的乌发，露出一段莹白的后颈，犹若上好的羊脂玉。
她重重地呼吸了下，“兄长原来功课很好的，只是后来家塾也拆了。”
许是为了早些当家，许是为了挣些功名，好还阿爹一个清白，总之，阮濯缨义无反顾地从了军，从此，与家中只剩书信联系。
他默然不语，正待说什么，小娘子却回过身来，伸了一只手捂住他的口，声音低低的，“好困，明儿再说。”
覆在他唇上的那只手是温热的，他强压下心猿意马的心思，捉下她的手，“嗯，是我太吵，睡罢。”
一夜无话。
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因昨儿委实是累着了，今晨两人都睡得晚了些，亦无人敢来搅扰他们。
不知为何，外边忽地喧闹起来，哭喊声，伙计的厉喝，摔打桌椅的动静混作一块儿。阮玉仪尚未睁眼，便先蹙起了眉，半晌眼睫才颤了两颤，睁开。
这会子姜怀央早已醒了，只是昨夜她睡着睡着，就枕到了他胳臂上，他又怕抽开搅得她醒来，只好就一直叫这手麻着。
她好容易醒了，看着她揉眼睛的模样又觉着心软，因而也不急着动了。
她亦意识到了脑下垫着一软物，耳尖烧上微红，默默替他拿下了手，按了会儿，方道，“夫君，外边这是发生了何事？”
他一直待在屋里，自是不知的，只当是单纯有人来闹事。
“不急，”他道，“梳洗毕了，你若感兴趣，再去瞧瞧不迟。”
如此，她也就没再往多问。
木香端了水盆进来的时候，神色有些发沉。阮玉仪因问，“外边是否闹得很厉害？”
她将水盆置于一边的架子上，往水中浸了巾帕，答道，“是群叫花子模样的人，男女老少混作一群。这会子怕是桌椅都要砸干净了。”
听她如此说，阮玉仪脑中隐隐闪过一个念头。
梳洗妆饰已毕，姜怀央遣了温雉来，拦着她道，“夫人还是莫要出去了，乱得很，别伤着了您才好。”
“你们主子呢？”方才他去了隔壁屋子梳洗，并不与她一处。男子打扮轻省，想来早好了的。
温雉抿了下唇，没作声。
见他如此，她便知姜怀央怕是有事了。
她这屋子的门是半开的，透进来带着冷意的光亮。外头的动静渐息。
她回了身往里走，正想唤木香寻些早膳来，又有些坐立难安的，迟疑之下，终还是推门出去了。
第218章 御状
客栈堂中，乌泱泱挤了好些人，无一不是衣衫褴褛，面上灰蒙蒙的，仿佛布了一层沙尘。姜怀央负手立在其前，尤为打眼。
周遭随行的几个侍卫拔尖而对，这才叫这些人安生了下来。
阮玉仪一袭雪青襦裙，发饰雕蝶银簪，搭着扶手，自楼上昏暗处走下，阳光洒落在她身上，那簪上的蝶也晃晃悠悠振翅欲飞般。
她扫视了一眼，故意从侍卫跟前过，口中唤，“夫君。”逼得沿路两个侍卫放下了剑。
她搂着他的胳臂，没骨头似的将大半重量都依在他身上，一面暗自思忖着什么，垂下的眸中一派凛然。
姜怀央侧首看她，“不是叫你在上边呆着？”他不能再让她伤到了。
底下的一流民忍不住开口，“你方才所言当真？”他眸中闪烁着的光，满是不信任。
他们自北疆一城来，一路颠沛流离，拖家带口至这里。只是城中官吏正在驱赶闯入城中的流民，他们避在破庙中两日，是在捱不住了，这才抢进临近的客栈来。
“自是真的。”姜怀央淡声道。
可那像是领头的流民没有动摇半分，反是冷笑一声，“你口中说着会提供米粮居所，你当我们愚蠢至此？不过是驱赶我们回去的借口罢了！”
他压抑的声音里，透着这几日所受的风霜，以及对眼前锦衣人的敌视。
这样的话他们听得太多，每经过一处，都是软硬兼施的驱赶他们。可是凭什么？旁的城的百姓就不是百姓了吗。
一边五六岁的孩子自己父亲的语气吓到了，直往母亲怀里钻，低低的哭声在此时尤为响亮。
那个妇人抱紧了自己的孩子，身子微弓，死死盯着眼前的人，全然一副防御的姿态。她默了会儿，意欲起身。
边上的侍卫一惊，将剑横在她跟前。妇人到底是怕的，这会儿搂着孩子的双手已是微微颤抖起来。
阮玉仪喉头一滞，脱口道，“做什么？还不把剑放下。”
侍卫毕竟是为新帝所用的人，听她如此吩咐，只是迟疑着，抬着的手却并未收回。
“你聋了？”姜怀央慢悠悠道。
轻慢的语气落入侍卫耳中，却是使他打了个寒战，明白新帝这是在附和槿妃，忙将剑入了鞘。余下几个侍卫稍一犹疑，也纷纷收了寒刃。
堂中剑拔弩张的气氛这才消泯不少。
阮玉仪从姜怀央那抽了手，取了干净帕子，原想直接替那孩子拭泪，顿了下，还是递与那妇人。“别怕，不要紧的。”她温声道。
妇人瑟缩了下，死死盯着眼前的丽服女子，并不接。
她叹口气，试图使妇人卸下心防，“他没有哄你们。”
妇人抿了抿唇，质问道，“你凭什么如此说？”这样的话她没少听，虽不会轻易信了，可语气中难免还是带了希冀。
若真的尚且能过活，谁会乐意离开自己扎根的故乡？
“可以告诉我，你们这是要上何处去吗？”阮玉仪尽可能放柔语气，不想再惊吓到她。
妇人见她和善，还稍微愿意多说几句，“为了告御状。”为了扳倒那个贪官，拿回生存的权力。
闻言，她一怔，下意识回首看去。
他身长玉立，修眉俊目，尤着便服时，更似一寻常贵门公子，哪里会有人想到，他们要找的人正立在那里，只是他们不知。
为首的流民许是还怀揣着一丝希冀，盼着他真的能依言去做，再次逼问道，“你凭什么要我们相信你会兑现承诺？”
姜怀央启唇反问，“你们不是说要告御状？可知有何后果？”一般官府门前就会设有鸣冤鼓，这父母官，亦非轻易告得的。
那人眸色坚忍，咬牙一字一句道，“民告官，如子杀父，应先坐笞五十，虽胜亦判徙二千里。”
他的声音铿锵有力，如鸣大鼓，回荡在这客栈堂中。
他自是知道，坐笞五十，这无异于要人性命，只是被逼至绝境，最后的方法也要试试。
“既知晓，还要告？”
“告！”
姜怀央忽地笑了，好半晌才敛去笑意，掀起眼皮道，“嗯，告罢。”他自小生在皇宫，虽因生母出身卑贱，没少受欺辱，但所幸受太妃庇护，不至于缺衣少食，他并未体会过这些人所受之苦。
能让百姓下了如此决心，那地方官，的确是留不得的。
只是不知，这般他不知的事，还有几何。
见他眸色微暗，侍立在侧的温雉敛回了目光。看来朝堂上又不免是掀起腥风血雨一场了，那些勾结贪污者，怕是也好日子到头了。
那为首者张了张唇，“什么意思？”他记得新帝即位不过数月，乃一二十余岁的青年，性清冷，喜着玄衣――
他慢慢睁大了眸子，跟前的玄衣郎君还注视着他。
他反应过来，稽首不起，喉间却像是有什么哽住了一半，忽地说不出一句话来。
那妇人与阮玉仪对视一眼。阮玉仪接过了她手中的孩子，轻轻拍着他的背哄着，一面替他擦去泪水。他面上风沙灰尘不少，换了两张帕子，才白净不少。
妇人亦稽首，高声颂扬了几声“万岁”，而后替其夫一一历数了那官员的罪状。而此时同行的乡党宗亲，莫有不掩嘴低泣者。
其实此事早被觉察到了，在这些流民东行时，那擅增赋税的官员已被贬官流放，新官交接上任。
但他们也不算是白来了一趟。
姜怀央眸色沉沉，低声道“允”。
妇人像是一下卸去了身上千斤重的担子，几近哭倒在地。她的孩子到底是还小，不知事，只见娘亲如此，心下不安，哭闹着要去找她。
阮玉仪委实是抱他不住了，又换由木香接过。
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此事一了，温雉着人将这些人安置了，不日派车马送回来时的城去，不愿走者，则迁至此处安居。但阮玉仪不知他如此安排。
天大亮后，他们一行人也动身返京。
车舆内，香球悠悠飘散出香气，萦绕在她的鼻息间。她默了会儿，问道，“那些人，当真要按那人所说的处置吗？”
他面色不变，顺着她的话往下道，“大芜律法，历代如此――”
“臣妾只是不明白，那些百姓错在何处。”虽历代如此，便从来不会有错处吗。
第219章 喜脉
姜怀央替她拢了拢碎发，指尖划过她耳际，“那泠泠说，该如何？”
她垂眸，目光落在足下的那方毯子上，“陛下之前不是答应过了么，让他们回了故土去罢。”
“那便依你。”他的指尖滑至她的颈侧，那儿分外温热，且挂了条红绳，上边系着嵌金的玉扳指。
她还以为他会要她拿什么去换，如此轻易便应了，她反是有些疑惑。
不知是否是用了早膳的缘故，她一直坐得晕乎乎的，只好掀开一角帘帐，叫外边的凉风吹进来些，才好受一点。
他注意到她如此，下意识伸手去探她的额心，“难受了？”没有发热。
阮玉仪头抵在车壁上，低低嗯了声，没什么理会人的精力。
他因唤马车停了下来，带她下去散散闷。
绕开几株树，却发现正逢溪边。这溪不深，若是夏时，想来会有不少孩童在此戏水打闹，若要过去，也是无需小舟的，只卷了衣裳，淌水而过就是。
雪接连下了数日，这会儿也放晴了。溪面上波光粼粼，仿佛缀了金似的。
她摩挲着颈间的扳指，往前走了几步，像是要走进光里。
姜怀央心下一紧，捉住她的衣袖，“离远些，仔细掉下去。”
她不再往前走，却回身略过他的肩，举步向马车去。风里飘来她的声音，“陛下，臣妾好多了，回罢。”
只是马车上颠起来，到底不比站在地面上。车夫得了令，将马车赶得慢了些，不时又引她下去走走，如此，正赶在京城宵禁前入了城关。
入宫中，原应换乘轿辇，阮玉仪执意要徒步，他只得由她去了。
长安宫离进来的那宫门算不得远，快行至宫前，她身上也就好了。她遥遥地便看见一鹅黄小袄的丫鬟，立在门前张望。瞥见了她，那丫鬟碎步小跑而来。
“娘娘，您可算回来了。”轻罗的脸浸沐在暖阳下，笑意盈盈的模样极是讨人欢喜。
她一个恍神，仿佛瞧见了木灵。
她唇角弯起清浅的弧度，轻声应她，“嗯，回来了。”
几人说笑着往里走去，她却总是有些心不在焉的。至偏厅，有一身形纤细的男子负琴立着，背对着她。
她眸中泛起疑色。轻罗见了，道，“娘娘，方才奴婢不是说了，宣公子这几日一直有求见，只是娘娘您不在，不好让他进来。今儿可巧您回来了，便安置他先于此处候着。”
许是听见了动静，宣娆回过身来，看了她一眼，方拱手行礼。
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