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昭容暗暗咬牙。但她口中这位陛下，可是要将自己的妹妹送去那等蛮荒之地。她抚上腹部，那里用宽松的襦裙遮着，都已是勉强。
心中默念着太后的叮嘱，昭容还是挤出一个笑来，“妹妹此处收拾得如此妥当，怎的连钟茶也没有？”
阮玉仪本不欲久留她，自然也怠慢着茶点之类。如今见她提起，还是做了面子上的功夫，着木香添了茶来。
昭容被那些宫人纠缠许久，好容易闯进来，早渴得厉害，因一气饮了大半钟茶下肚。解了渴，便再无旁的闲事可做，心中又藏着事，因有些坐立不安。
阮玉仪大约知晓她此番来，所为何事，却偏不提起，转而道，“姐姐大喜，却不及添份贺礼，倒是妹妹的不是了。”
那些软话在昭容口中辗转半晌，终还是没说出口，“若你有心送礼，不若念着往日情分，帮上一帮，总不能让本宫真的去了那穷乡僻壤。”
她盯着阮玉仪，眼中泛了急切。
况且她有着身子过去，虽不至于有性命之忧，但那些胡人定也不会将她放在眼里了，往后更不会好过。
“殿下求错了人，这是陛下下的旨意，又不是臣妾的意思。”阮玉仪拈了一个糕点，放入口中。
情份？这词倒也新奇。
她们之间有何情份？眼下还能坐在一处，还是她一再让步，仔细着不撕破脸皮的结果。
只是新帝若真愿意见昭容，她还何至于找到此处。
昭容心中明白，眼下宫中还能在他跟前说上话的，怕也只有眼前的人了。她向来不善于低头，这会儿脸上发热，唇嗫嚅着，半天只道：
“本宫不是在求你。”
阮玉仪轻笑一声，“那么殿下就更不必与臣妾多说了，臣妾也帮不上什么。”这话倒是真的，她并不以为自己吹的枕边风，能左右他的心思。
何况她也不会傻到为了一个昭容，去违逆他的旨意。
多划不来。
昭容冷嗤一声，像是握住了什么她在意的事，扬了扬下巴，“你可知程家出事了？”程行秋殿试勾结作弊被查，如今正在牢中。
程老爷四处托关系，急红了眼。但上头清查之风正盛，近日一些贪官污吏没少被揪出来的，无人敢顶风做事，更别说自个儿心里有鬼的，尚且自顾不暇，谁又理他。
程家阖府大乱。
昭容得知此事的时候，是半分也不愿相信的。难道他一身文采风流，也是假借这些腌H手段伪造的么。
她等待着看阮玉仪惊异的神色，然后从她这处讨要更多消息。她端坐了身子。
但意料之外地，阮玉仪道，“不知，亦与我不相干。”她心中有些讶异不假，却也只是一晃而过，仿佛听到是今日午膳忽而换了菜色一般。
“倒是姐姐，与程家大公子真是伉俪情深，事到如今，还念着他。妹妹自认做不到与一个处处留情者如此相待。”
昭容面色扭曲了一瞬，转而道，“那好。我们不提此事。”她搭在衣裙上的手微微收紧。
她并非不想帮衬程家，可正如阮玉仪所说，她也是有心无力了。
阮玉仪掩口轻轻打了个哈欠，打断道，“殿下不若过几日再来，臣妾今儿有些乏了。”她半点也没掩饰对昭容的不欢迎。
昭容生在金玉堆里，素来只有奉承她的人，哪里被人赶过，闻言倏地立起，“你这是何意？”她一掌拍在几案上，没收敛半分力气，几上的茶盖都响了一响。
她抚上昭容的泛白的指骨，轻飘飘道，“疼吗？”
昭容一拳打在棉花上，有气无处发，手上益发用力扣着几子了。
“臣妾说了，臣妾帮不上殿下什么，”她并不介意昭容挣开她的手，起身，在昭容耳侧轻声道，“亦不想帮。”
她没有任何理由要答应昭容的要求，何况她似乎尚未明白自己的处境。
昭容张了张口，良久才怔怔道，“那程家呢？程行秋你也不管了？”
她怠于接话，意欲抽身往内室去。昭容急上心头，只知不能叫她这般走了，一把拽住她的胳臂，厉声道，“你敢？”
岑礼虽领人出去了，但并未走远，一直候在门外。此时听见里边的动静，推门入内。
但阮玉仪已挣开她的手，冷笑道，“阻止公主远嫁，臣妾是无能为力的，但少预备些嫁妆一事，臣妾或许能与陛下说说。”
昭容此时才发觉，眼前这个在程家堂中，见自己跟程行秋回来，而哭哭啼啼的女子，早褪去了从前的青涩。锦缎珠翠将她滋养得贵气妍媚，使人不敢久视。
昭容脸色微白。若是没足够的嫁资做倚靠，她在那边的日子怕是更难过。
岑礼至近前来，示意道，“长公主殿下，请罢。”
她瞪了他一眼，似有什么哽在喉间。太后早教与她的软话，她半句也说不出，心中藏了悔意，仍不愿自折傲骨。
她端着长公主的姿态，回身离去。
跟在身侧的岑礼却瞥见，这位殿下眼眶红得厉害，仿佛下一瞬就要落下泪来。他等了很久，那泪始终含在她眼中。
肯定是有旁的办法的。她暗想。
殿内，阮玉仪在原处立了会儿，歪回椅子里。指尖触上茶盏，却发现早已凉了，“木香，倒了换一盏来罢。”
一盏冷热合宜的茶水重新被递至她的跟前，她垂着眸，不知在思忖着什么。
第225章 雪人
日子一天天过去，送亲之期很快便至。
不见红绸，不见灯笼，亦没有彩灯花烛，仪仗虽盛，却愈发显得孤零零的，预备给长公主的轿辇停在皇城的西角门。
昭容着凤冠霞帔，面色平静得异样。
她在随行宫人的目光下，一步步走向那大红的轿辇，许是见她安分，周遭宫人们大多放松了警惕。
她稍稍侧目，向白荷递去一眼，白荷微微颔首。
昭容忽地转身，趁着众人不及反应，往长安宫跑去，半路嫌裙衫碍事，尽数捞至双手中。
身后是宫人的惊呼，以及一阵杂乱的脚步。白荷死命替她拦下领头的宫人，却只能眼睁睁瞧着更多的人朝那抹红追去。
她呼喊着，要昭容快些走，如此高声喊着，不敢稍作停歇，像是这样她的殿下就可以不用被送去和亲一般，也不顾上她是否能听见了。
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长安宫里，阮玉仪凭栏迎风，望着庭院里的景色出神。
身后有一具灼热的身子拥上来，勾着她的下巴，在她唇上一点。
她的眼睫颤了两颤，轻声道，“陛下怎的也出来了？”她转回头，漫不经心地用手拢着栏上的积雪，那雪有些凉，冻得她手心绯红。
姜怀央不让她再弄雪，替她渥着冰凉的手，“今儿昭容要动身了，可要去看看？”他知晓她与昭容并不对付，只当如此会叫她心里快活些。
程家、昭容欺她，她没有足够的手段对付，那便让他来。
不过顺便牵连出了程行秋舞弊之事，查出此事时，他才恍然，难怪程行秋的水平不足以夺魁，最后的榜首却是他。
闻言，她摇了摇头，并不作声。
他松开了手，去弄她那尚未堆好的雪，不消多时，便是上下两个一小一大的雪球了，可惜少了眼睛。
阮玉仪没想到他会做这个来讨她的欢心，心中微有异样。她忽地想到什么，扔下他，提裙去小厨房寻了两粒豆子来。
她攥着豆子往回快步走去，转过拐角，终于又出现在他的视线里。
她将那两粒豆子摁进小的雪球里，充作这雪娃娃的眼睛。她端详了好一会儿，弯起眉眼，侧首对他道，“可惜陛下这雪人儿的脑袋做得不够圆。”
这会儿小娘子着素色裙衫，白玉头面，笑意盈盈的模样。她站在一片雪色前，像是要融进这雪里，成为一点新雪。
他心中微动，不看她手边小雪人，只看着她。
单手弄的，那能那般圆。
他捉着她的肩膀，使得她回过身来面对着他。他在她额间落下一吻，手下隔开她的腹部，仔细着免得压到，仿佛这是雪做的人儿，一碰就会碎的。
只是这雪做的小娘子似乎并不满足于此，仰首学着他的模样去描摹他的唇。
她惯是个敏感的，对他许多情感，都隐约能感受到，厌恶也好，小心翼翼也好。
虽不知他为何这般态度，但大抵是因着她腹中皇嗣，既如此，是不是代表着，她可以稍微信任他一点，有他的庇护，至少这孩子不会受到伤害。
感受到她的回应，他益发燥热难安，扣着她的腰肢，将人抵在栏杆边。
她微微向后倾，撞倒了方才的雪人。
正在这时，不远处的宫门外，隐约传来了有人哭喊的动静，还有侍卫为难的劝阻。
不消说，她也知晓是谁的。姜怀央不满她的分心，在她腰上掐了下，以示惩戒。她睁了眼，捉着他的双手，分别放在自己耳侧。
她在告诉他，她不在意。
他会了意，低笑一声，一手微微向后移，扣住她的后脑。
一扇宫门之隔，里外却是两番景象。一侧宁静闲适，另一侧，昭容勉力挣着侍卫的桎梏，眼中的泪水滑下，冲开脂粉。
而此时她又哪里顾得上妆容。
她厉声喊着，眼珠满布着血丝，几乎要夺眶而出。
她不要。
她不要去契丹和亲。她可是长公主，为什么却无人将之当一回事了呢。
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半晌分开后，阮玉仪唇上已是濡湿糜丽，好似烂熟的果子，挂在枝头愈坠不坠。她微微张着唇，吸入几口冷气。
这使得她清明几分，趁着这会儿问道，“陛下之前不是应了臣妾一个要求？”
他轻轻嗯了一声，“且说就是。”
她思忖了会儿，才道，“不若陛下允臣妾亲去街市上走走罢。”
她顿了下，又补充道，“只臣妾与木香两人，无需旁人跟着。”正巧借此机会，寻个郎中再诊上一诊。若是有他的耳目跟去，此事自然也就办不成了。
听她出声，他方才放过了她。
他迟疑了会儿，“可以是可以，只是不能单你们两人去。”他不曾忘了她在小巷里差点被欺负了去。而后他找到她时，她已是在玲珑阁里，吓得不成样子。
她这张面皮委实是太能平白招来祸事了，叫他如何放心。
只要他答应，此事便已成了大半。阮玉仪勾着他的脖颈软声保证，“臣妾会好好带着幂篱，只是在街市人众处走走。”
她抵着耳尖热意，小声唤“夫君”，一边观察他的神色是否有松动。
就是坚若磐石，这会儿也被她磨软了耳根子了。他松了口，明面上因着，心下却忖度着，倒时再着人暗中跟着，不被她发现了就是。
她忽而想到什么，问，“夫君如此便依了我，也不怕我走掉？”
“泠泠大可一试。”他语气随意，不似威胁。
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此时程家也是一派混乱。
少了程行秋，程家似乎颓败不少，虽那树木山石还是往日模样，峥嵘可观，小道上往来鬟婢小厮，却是少了不少。
程朱氏像是被抽去了脊骨，歪在椅子里。
李妈妈呈了茶上来，悄悄掀起眼皮瞧了一眼，试探道，“夫人，这月的月钱该如何？管事的已是不知一次来催了。”
程行秋入狱后，程老爷亦被牵连停官，府中本就断了收入。加之又为了打点狱卒，疏通关系，更是支取了不少。
程朱氏近来无心管这些庶务，几乎交予了李妈妈，因而并不知实际情状，疑道，“什么如何？照发就是。”
第226章 落败
堂中，程朱氏接过那茶水，呷了一口，侧首蹙眉啐道，“拿这茶糊弄我，真是长本事了？”
“不敢，可府里只余下这样品色的了，”李妈妈忙跪道，“还有底下人的月钱，也委实是支取不出来了，方才来烦扰夫人。”
寻常时候，像李妈妈这样近前侍候的，一般是一两，旁的下人则五百钱至八百钱不等。在以往自是算不得负担，逢年过节还能给添点。
只是今时不比往日――
她端着茶盏的手微收，终是无法再自欺欺人下去，知晓再维持不了旧日的气派。心中一恼，她发了狠劲儿将茶盏往地上砸去。
碎瓷片与茶水在李妈妈的手边迸裂开来，唬得她瑟缩了下。
她毕竟跟了程朱氏一辈子了，也不愿看到这些，又是唏嘘又是心疼，“夫人――”
程朱氏托着额，重重缓出了几口气，良久方道，“我知道了，你去我屋里，妆奁中取些出来拿去当了，暂且抵一抵。”
李妈妈抿了抿唇，垂手道，“是。”
脚边的碎瓷片久久没有人来清扫，程朱氏愈看愈恼，正要发作，程老爷带着一身风霜踏过门槛，又不知奔波了几处。
她忙迎上去，接过他褪下来的氅衣。经过那摊狼藉时，心里突突的。
不过几日，程老爷头上的银发却添了不少，他屈指揉着眉心，满面疲惫，“今日府中没出什么事罢？”
程朱氏默然不语。这时，李妈妈正取了她屋里的簪钗往外走，见老爷回来了，先是见了礼，才去做自个儿的事去。
程老爷久久注视着李妈妈离去的方向，开口道，“府中也该清减些人手了。”
“不可，”她一怔，旋即驳道，“这阖府上下，什么事不需要人。老爷不管这些，自是不知道的。”
他放下手，重重拍在几案上，“你再看看这府里，还有几个人在，养那么些吃白饭的做什么。”长子不在，公主远嫁，梅姨娘又在长余休养，府里当真零落不少。
她晓得他所言不错，眸中闪过一抹哀戚之色。
怎么就落到如此境地了呢？
程老爷长叹出一口气，毕竟是跟了他这么些年的妻子，说半点没感情也是假的。他随口安慰道，“你也莫要太忧心了，秋儿文采不凡，不至于做出如此恶劣行径。”
这话也不知是说与她听，还是说与自己听的。
闻言，她却是眸光微闪，忽地忆起几年前她撞见程行秋在屋里焚信的场景，只是那时他背对着她，不曾看见她来后，又悄然离去。
恐怕那时，便有些问题了。否则若是寻常书信，烧它做什么。
她不敢说，只附和道，“老爷说得是。”而后相对无话。
其实她见他对今日所得只字不提，便已知他又吃了闭门羹了。原程府不至于此，她还可上朱家一趟。
可寻常出嫁的女儿也就算了，她当初就是违背了其父要求，硬要嫁与程老爷的。如今就算是她放得下脸面，朱家也不肯再认她了。
想来想去，该求的也都求了。
程朱氏脑中忽地闪过一个念头，面上有了喜色，道，“仪姐儿如今不是正得圣宠？我们去信央她帮衬一二如何？”
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