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他其实并未听过，不忍打扰船夫谈天的兴致，还是附和地点点头。
船夫继续道，“得亏她提点了皇帝一句，这才派了人来给河道破冰。”
他随口赞了两句，心下觉出些不对来。且不说宫闱里的女子鲜少知晓民事，还有后宫不得干政的祖训规约着，这事怕是新帝以她的名义做的，为的是替船夫口中的槿妃娘娘博一个好名声。
至于新帝为何如此――
他眺着周遭不断往后退去的景色，不再多想。
那船夫许是闷得慌，仍有一句没一句地搭话。元羽淮则是随口答应着，心思却飘至了江南的婺州去。
不知阿娘和妹妹是否会如方才那姑娘所说的谅解他，不过，就算是要打要骂，他也是乐意受着的。
如此想着，他唇角含了笑，一双与阮玉仪极为相似的眸眼中熠熠生辉。
第229章 求情
阮玉仪携木香往皇宫的方位去。
人来人往间，稍一抬首，便能见那仙殿琳宫巍然而立，柔和的冬阳跳跃在砖瓦上，文采辉煌，原应叫人心生向往，可她却不免有些惴惴不安的，不时去衣袖中碰一下那油纸包的丸药。
周遭俱是喧闹的人声，往来叫卖的，孩童的哭闹，织就京城的繁华景象。
忽地有一妇人匆匆而过，不甚撞到她。她被撞得一个趔趄，小声惊呼。
那妇人道歉不迭，抬眼间，却顿住了。风正好撩起她幂篱的一角，露出小半张i丽的容色。妇人怔怔地试探道，“表姑娘？”
她注意到一边的木香，面色一变，更是确定了自己的猜测。
她捉住阮玉仪的衣袖，哀哀地央道，“表姑娘，你大表哥出事了，程家现在乱得厉害。您如今有了身份，就高抬贵手，帮衬一二，程家定不会忘了您的恩德……”
木香面色一沉，上前一步，将阮玉仪护在身后。
她稍侧首，与阮玉仪低声道，“小姐，我们走罢？”
她颔首，白纱随着她的动作微微飘动。她不知道李妈妈缘何会在此处，也无意行她口中那恩德。
自程朱氏迫使她穿上嫁衣，想将她送与二表哥开始，她便知晓她那姨母没将她当亲人看待，更遑论什么寄身之情。那点子情，她守节，被欺，早还完了。
她提步要走。
李妈妈神色一慌，面上沟壑挤作一块儿，忙拽住了她的裙裾，“表姑娘，您不能――”不能眼睁睁看着程家没落下去。
她们这些底下人也就罢了，她们夫人那过惯了锦衣玉食的，可该如何是好啊。
表小姐是个争气的，如今做了娘娘，只消稍张张手指，从指缝儿里漏一点……是了，只要她肯帮衬，老爷也就无需再去求人了。
思及此，李妈妈拽着她的手愈发紧了。
她注视着李妈妈的模样，微弯下腰，将人扶起。心下暗叹，这李妈妈也是愚忠，这会儿自请离府，往后程家再如何，也牵累不到她了。
她已有了春秋，却还要听差出府办事――
李妈妈借着她的力起身，见她还愿意拉自己，以为此事将成，面上一喜，正要说感激的话。
阮玉仪冷声打断，“李妈妈就没想过，大公子做了错事，这是程家应得的？”
“那也不至如此……”李妈妈的声音弱了下去。
她默了会儿，嗓音轻柔却不失铿锵，“考取功名本就各凭本事，多少寒门子弟苦读数十年不止，本应是他们的命运，却被一个碌碌之辈抢占。”
她反问，“他们该如何，该找何人诉冤去？”或许甚至连自己本该中第一事都不知。
无权无势，就合该如此吗？
李妈妈攥着她的手微微发颤。
她不识几个大字，听表姑娘一番话，也渐渐明白大公子这是犯了怎般的大错了。
“造孽，真是造孽……”她垂下眼，喃喃道。
她似是想到什么，忽而又拉住阮玉仪的手，“可事已至此，大公子已在弥补，表小姐也不忍心看老爷丢官，程府破落罢？”
可很多事情错了就是错了，哪里说弥补就弥补得了的。
阮玉仪见说理不通，抽开自己的手，顿了下，轻笑道，“那李妈妈可想过，表哥入狱，与本宫有关？”
分明是清甜音色，落入李妈妈耳中，却使得她不由打了个寒噤。她像是骨子间生了锈，一点，一点抬眼看跟前的人，忽觉分外陌生。
这会儿，几名侍卫正赶了上来，见有一妇人对她纠缠不休，无一不是神色一震，赶忙上来拉开了李妈妈。
其中领头者上前拱手道，“小的来迟。”
她垂了垂眸，“叫他们手脚轻些。”言罢，举步离去，也不顾侍卫跟不跟上。她要办的事已是办成了，也就没必要避着他的人了。
那侍卫应下，回首厉声吩咐了句，这才随了上去。
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入了宫门，自有轿辇接应。
正要上车舆，阮玉仪的步子却顿住了。她俯身拾起地上碎作大小不一的三瓣的镯子。这镯子成色一般，瞧着花色也有些年头了。
她认得这镯子。
这是程朱氏在去圣河寺的马车上，交给被她视为儿媳的昭容的。
木香怕她划伤了手，拿帕子将这镯子取了去。
她没再多分那镯子一眼，只道，“寻了地方拿去扔了罢。”而后才上了轿辇。
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轿辇落地，她款步提裙下去，行至屋门前，她的手搭在门上，将推未推时，里边传来几声琴音，离散又生涩。
她心中生疑，举步入内。
大殿里无人，内室还在断续响起琴音。木香为她打起内室的软帘，却见抚琴者是姜怀央。
他端坐于矮几前，几上架一古琴。听着动静，他停下了动作，没抬首，“回来了？”
阮玉仪悄悄将那油纸包的丸药递给木香，遣她出去，自己则上前，蹲下身子，倚在他的肩头，“陛下只是在做什么？”
她心不在焉地问着。
“朕记得你会琴。”
她如实道，“不过涉猎一二，算不得会。”
“那也足矣，”他将她拉至膝上，从背后环着她，“你来教朕。”
她微怔，“陛下怎的忽然想起学琴？”若是要学琴，找宫中乐师岂不更为妥当？她确实是学艺不精，会的也不过那一两首。
“不愿意？”他嗓音疏淡。
她背对着他，看不见他的眸子。但大约是幽深摄人的，恍若深冬寒潭的。她原也就心虚，哪里有拒绝的道理，因上手抚弄了两下。
指尖下传来醇和淡雅之音，悠长缠绵，似是经久不散。
她眸中微亮，问道，“陛下这琴是何处来的？”
“可还喜欢？”自是专门找匠人斫的，不论是琴身还是弦，都用了上好的材料，真可谓可遇不可求了。
她欣喜过后，却微微叹息。只是可惜了这般好琴，她又不善这个，在她手里也是糟蹋了去。
姜怀央看出她的心思，“你大可赏给那名乐师，唤他来弹。”
他还真是从头到尾都给她想好了。她不由弯起唇角，也就将瞒他有身子的事稍抛却在了脑后，因而更不会注意到他眸色微暗。
第230章 撞破
姜怀央执意只要她教，一面衔了下她的耳环。
她也就知晓，他并非是专心来学琴的，也就应下了。她的手拨弦，上边又覆着他的手，因而动作间不够灵活，弹出来的音也是断断续续的。
他的手心很热，那样灼人的温度一直从她的手背，蔓延至她的耳尖，将耳尖也烧红。
她坐在他的膝上，两人的身子紧贴着，她能够清晰地嗅见他身上的幽香。
而他的心思也压根不在琴上，一面要她继续弹，一面不时在她颈侧落下一吻。与他的手不同，他的唇似乎带了点凉意，搅得她心神混，停了手上的动作。
他偏生还要问，“怎么了不弹了？”
她身子软得厉害，连指尖也泛着一层薄薄的绯红。她勉力集中精神，将那曲未尽的梅花三弄弹下去。
一曲终了，连她自己也知晓弹得有些混乱。
他指尖探入她衣下，她记着自己的打算，也就没有推拒，轻轻哼了声，抱怨道，“陛下就不是来学琴的。”
她足腕间铃音响了两响。
“如何不是？”他搂着她，要她在自己身上坐好，双手搭在弦上，方才那曲子便从他指尖流淌而出，如风如溪，熟稔流畅，显然是早会了的。
阮玉仪恍然他是在逗弄着自己玩，自觉是班门弄斧了，心下有些赧然，拿手肘杵了他一下，“陛下就知道拿臣妾寻开心。”
他手上未停，在乐声中道，“是泠泠教得好。”
他这琴抚得的确有几分韵致，只是手下琴音并无一尘不染的高洁之意，反是带着几分凛然与狠戾。
她静静地听着，一曲罢，耳边忽而传来他的声音，“今儿可尽兴了？”
她轻轻嗯了声，起身，反过身子坐下。她将早就想好的说辞说与他听，绘声绘色的，像是真做过这些事。
待她说完，他却又问，“今日去了何处？”
她唇角笑意一僵，“臣妾方才不是讲了？”他这是何意。一个念头窜过她的脑中，她清晰地感受到她胸腔里的东西不住骚乱着。
应该不会。
她避开了那些侍卫，宫外人又杂，不可能处处有他的耳目。
他没有立马回话，而是暗着眸色，去吃她唇上口脂，揽着她的手指尖微微蜷起。半晌方哑声道，“朕忙着，走了下神。”
她猛地松下一口气，自觉地又讲了一遍。只是第二遍难免没有第一次那般真切，偶尔露出的马脚，都一一落入姜怀央的眼中。
这时，一团毛绒绒的小东西闯了进来，蹲在软帘前，拿爪子搓着自己的小脸。
他不满地蹙了下眉，也不叫她下地，一手抱着她，一手粗暴地捉起兔子的耳朵，将它拎回了它自己的窝。
兔子本就是极易受惊的，这会儿咿咿呀呀叫着，不断动着身子。一下被扔回窝里，还缓不过来，一个劲儿往柔软的褥子里钻，要啃出个孔洞来才罢休似的。
解决了扰人的兔子，姜怀央这才带人重新回了内室。
阮玉仪眼下也不想管那兔子如何了，只埋首在他肩颈处，脸上热得像是要烧起来。
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小窝里，兔子的耳朵耸动了下，听没了动静，这才探头探脑地往外瞧。
它两只黑漆漆的眼睛沉静了好一会儿，蓦地窜出了殿外，而殿门也正好半开着。说来也巧，它窜出去时，正好没宫人发觉。
兜兜转转了好一会儿，误打误撞从一隐蔽的小洞，钻出了长安宫。
不知那两条短腿蹬了多久，方至一小池。池子周遭点衬几块山石，又种养了竹林，显得有几分僻静。它一头扎进了那假山后。
竹林与山石掩映下，白之琦着一身银红裙衫，沉着脸色盯着眼前人。
“我以为你早死了。”她道。
“你不高兴？”接话的是名作侍卫打扮的男子，他冷笑一声，“我可是好不容易才捱过那笞刑，只余下一口气了，也拼命养好来见你。”
他知晓眼前这个看着温软的姑娘，芯子是黢黑的。她想要他死，他也知道。
他不会让她有那个机会，甩开他去安心做她的娘娘，这可是她先巴巴地贴上来的。
白之琦浑身一僵，不想在此处惹怒他，因换上了一张笑脸，“怎么会，我很想你。”她勾着他的脖颈，要他低下头来。
侍卫小腹一热，顺势在她唇上咬了下，“多想？”
她搂着他的手又紧了紧，目光越过他的肩，在他无法看见的地方，眸中尽是冰冷，“很想，很想。”
她的呼吸微微加重。
只要是阻挡她的，不论是谁，她都得清除。
半晌后，终于应付走了侍卫。她留在原地，眸光一转，瞥见抖动着耳朵，埋头在竹林边的兔子。她轻手轻脚走上去，一把捉住它的耳朵。
那兔子一惊，拼命蹬起腿来，可怜地发出细微叫声。
白之琦面色不变，抽出从侍卫那要来的匕首。一咬牙，扎进了兔子的小身子。
一刀命中要害，血一下迸溅出来，落在她白皙的手上，脸颊边。
兔子不动了，鲜血染红它的毛皮。
她松手，随意将兔子扔在地上，微微笑起来，眸中冷静得可怖――好像也不是很难。宫中侍卫何其多，少了一个，想来也不会被人察觉。
她从衣袖中取了干净的帕子，一根根将手指上的脏污拭去，又擦去脸颊上的，确定无不妥当处，才款步走出假山后。
假山外的光亮落在她的绣鞋上，她的脚步滞住。
她沉声道，“你站在此处多久了。”
不远处的是一负琴的乐师，唇不点而红，眉不画而翠，容色i丽，男生女相。
宣娆垂下眸去，往边上退了几步，“在下什么也不曾看见。”
“真的？那我方才在后边做了什么？”白之琦上前，背着手，微微仰头，面上笑得一派纯稚，“我与侍卫私会，我还杀了娘娘的宠物，是不是？”
他神色微变，不作声。
她瞟了眼他身后的琴，声音冷下去，“你是宫中乐师罢？为我弹奏一曲可好？”
他攥着衣袖的手收紧，无权拒绝，只得低声应下。
两人一前一后走出竹林，那只兔子还一动不动留在原处，大约两个时辰后，才被过路的宫婢看见，那宫婢吓得失声惊叫。
第231章 救醒
白之琦着人将宣娆引至临近的亭中，自己为了避免被人瞧见，先行回了慈宁宫。
宣娆在亭中安杌架琴，信手拨弄了几下。
被留在此处的婢子手中端着承盘，盘上置一钟酒，道，“我家小姐命你只管抚琴，无令不得停下。”
他的手一顿，“那这令何时来？”
婢子轻哼一声，“喝了这酒，你便知晓了。”她将酒盏递至他跟前。
他瞥了眼，杯中酒液澄澈不见杂质，显然是宫中常供的上乘的酒。但听这人的意思，里边大约还搁了旁的东西。
他心下一沉，没有动作。
婢子又将承盘往她跟前递了递，“奴婢会看着你喝下的。”
宣娆抬眼，往长安宫的方位看去，神思飘远，直到她又催促，方端起酒盏。辛辣的酒液入口，划过他喉间，一路灼烧至肚里。
她见他喉结微动，垂下手，随意拎着承盘。她收了喝净酒的空杯，举步离去。
身后传来了悠扬的琴音，声声入耳。
冷风穿亭而过，宣娆从容地拨弄着琴弦，其音或如珠落玉盘，或如山泉过涧，正是一曲梅花三弄。
喉间首先被灼热感攫住，他不由得咳了两声，口中涌上一股腥甜。
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