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她挥了挥手，周围的百合茎叶就挪凑过去，将少妇搀扶起来。
「请您原谅，我相公擅自作主，将那件希罕物擅自带回木府。」
少女的粉润红唇，噗哧一笑，很是欢欣。
「好啊，夫妻情深，妳倒是替柳源想得周全。」
她对青儿更加放心，知道这份细心，能填补左手香叛离的损失。
「是什么希罕物，快拿来让我瞧瞧。」
心思缜密的青儿，这才转过身去，给从刚刚就等到这会儿的灰衣丫鬟，递了个眼色，锦缎包装的贵重礼盒，被慎重的捧过来，再由她接来奉上。
因为礼盒散发的微光，让细腻双手上的绒毛也染了光。
「帮我开。」
嫩软的声音说道。
百合茎叶连忙伸长又伸长，绿而有光泽的叶很灵巧，用叶的尖端旋开盖扣，再用脉络深绿的叶面们合力，将盒盖无声翻开。
滑顺的布料被叠好，慎重放置在盒里，在日光下更显莹润，那质地就连姑娘也轻轻咦了一声，稍稍坐直身子，还伸出手来，亲自取到面前。
「当真是希罕的。」
嫩软指尖摩挲着布，一碰就知晓。
「这是白鸦羽毛织成的布，我虽然曾见过，却没见过这么好的。」
经线纬线摩擦着，发出只有她才能听见声音，诉说出被纺织时，残存在其中的记忆。
清澄瞳眸里的欢欣，一点一点的褪去。
青儿跟百合们没有察觉，仍在为姑娘手中，以及盒里的其他布料惊叹不已。
「盒里的这块，是不是跟您手中的不同，稍微有些粉红？」颜色差距很少，要是分开来看，倒也看不出来。
「白鸦为了跟情人相守，啄羽织得太急，皮上裸露出伤口，织出的布混入血，才会粉红了一些。」
纯白的布料落在绸衣上，小手将第二块布拾起，看见盒里的第三块布，又更粉红了一些。
听见白鸦情深，深情的青儿叹息：
「我懂。」
曾经，她也为情，险些魂飞魄散。
「这翁掌柜是有心的，买来这些布，是预备要给我做件氅衣。」
听着布料低语，姑娘喃喃说着。
并不是所有外来的人与非人，都怀着不好心思，也有真想在砚城落地生根，踏实过日子的。
可惜，陈森的恶言，将翁家粮行的人们都给咒死了。
她拿起盒底，再粉红些的那块布，静静抚摸了一会儿，才抬起头来，难得亲自动手将三块布逐一叠好，都放进礼盒里，再盖上盒盖。
「即便是三块也能做衣裳。」她说道。
「这会儿天热，妳先拿去收好，等天冷时我再拿来裁剪，穿来一定暖和。」
「是。」
青儿捧着礼盒，刚要转身，却踏出半步后，又张口出声：
「姑娘。」
「嗯？」
少女模样的她，有些怔然。
「敢问白鸦的情人，唤做什么名？」
布料珍奇，所关的事也不凡，少妇多情就冒胆问得多了些。
「商君。」
娇脆的声音说着，少妇与整院的百合们都倾听。
「他住在雪山山麓，捡拾干柴为生，因救助受伤的白鸦，从此结缘有情。
他用这些布料，跟翁掌柜换得不少黄金，还有上乘的坚果。
发现白鸦凌霄化身成人，啄羽织出这些布料，商君深受感动，起誓永远都要在一起。」
姑娘只说到这里。
「太好了。」
少妇听到有情人终成眷属，跟着庆喜不已。
「我这就去把布料收好。」
她走出庭院，青色的背影随着走远，颜色就愈是淡去。
这样就好。
青儿只要知道这样，就足够了。
商君与白鸦的结局，她不必知晓，就不会心碎。
姑娘伸手端起水晶碗，沁凉的温度从手心，直传递到胸口。失却心爱男人的怀抱，即使是炎热夏日，她也觉得有些冷。
佯装因病假死时，白鸦惨死的哀啼，她至今忘不掉。
是化做龙神归来的见红，以水化做白雪，埋葬山麓上染着红腻鸦血的羽毛，跟黄金与坚果。
白鸦已被公子发现，惨死在魔爪下，商君为了守誓，在魔爪上撞破头死去，还被公子吞食入腹。
他们不像青儿与柳源。
他们有情，却无法厮守终生。
魔没有放过他们。
当然，更不会放过她。
姑娘握住水晶杯的手，紧握到指节渐渐苍白。
陈森死于恶言，那么，魔的语言又有多大的咒力？
春季的最后一夜，被她用连环计，逼得步步败退，连魔心都被夺去的公子，用满是邪浓恶意的语气，对着雷刚说道：
※ 她在骗你。 ※
魔一边哭、一边笑，专心致意的散播出怀疑的种子。
※ 就像她当初，骗她的丈夫，那个大妖一样。 ※
雷刚是她心之所爱，也是她的弱点。他的胸膛是她最信任的怀抱，只要跟他相互依偎，她就能无所畏惧。
但是，听了魔言之后的他，能再毫无保留的相信她吗？
商君为守情誓，甘愿与白鸦一同赴死。而雷刚已经为了她死过，如今不是人，而是个鬼，归来的公子不知他鬼名，才不能操纵雷刚杀她。
雷刚信她爱她，即使知道她曾与大妖婚配，也不管不顾，不仅为她分担许多事，还在最危难时，以鬼魂之躯保护她，让自己暴露在魔爪下……
极为缓慢的，她端起水晶杯，凑到粉润双唇旁，轻轻啜了一口。这是她与雷刚情投意合以来，第一次独自饮下甜汤。
没有心爱的男人在身旁，再可口的甜汤，尝来也索然无味。
「把这些都撤下去吧，」
她淡淡的说，重新坐回藤圈椅上。
「我想要静一静。」
白嫩的小手轻挥，不能取悦她的百合们纷纷低垂，自责的逐一枯萎，木府里的庭院罕见的寂寥萧瑟。
灰衣丫鬟们不敢多问，收拾只喝了一口的甜汤，无声无息的退下，不敢打扰姑娘。
庭院变得空静，只有她坐在那儿，偏头想着。
就算雪山坍塌、砚城破碎，花不再是花、沙不再是沙，存在的一切都不存在，只要雷刚的心里有她，她就不消不灭，能化解千难万险，即使对抗魔化的公子与左手香，以及那些同谋，她也不畏惧。
就怕，就怕……
她浅浅一笑，没有人与非人瞧见，粉润唇瓣上极为难见的苦涩。
这事只有自己知道。
她也是会怕的。
而且很怕。
太怕了。
她必须有所行动，才能牢固雷刚的心。
否则，她会失去他。
也会失去自己。
贰 人言
雪山下、砚城里。
今日，四方街广场少了遮蔽艳阳的大红伞们，大大小小的摊贩都没有出摊；广场四周的店铺，不论是酒家、饭馆、药铺、字画店等等，也全都闭门歇业。
只是，虽说休市，但各间店铺门口仍排着不少人，靠广场营生的摊商与店主伙计们，难得携家带眷前来，大大小小全都挽起袖子，个个伸长脖子，往木府的方向看去，耐心的等待着。
站在水闸旁的蛇妖，虽化作人形，脖子却还能伸得较长，率先就看见有个穿白衣的男人远远走来。蛇颚陡然落下，原本想喊来人了，却又紧急收声，张着大大的嘴猛吸气，分岔的红红蛇信抖啊抖的。
白衣男人模样斯文好看，步履不快也不慢，神态趾高气扬，享受一双双紧盯着他看的目光，直到走到广场中心才停住，装模作样的清了清喉咙，才朗声喊道：
「奉姑娘之命，」
他的声音传遍四周。
「关闸！」
号令一出，广场西侧水闸旁最先开始忙碌起来。
精壮结实的男人们，扛起厚重木板逐一堆叠起来，将奔腾的水流截住，水位逐渐升高，当水闸关住时，清澈的水流已漫流出水道，顺着广场几乎察觉不到的坡度，濡溼一块又一块五彩花石。
等待已久的人们，欢呼着迎接水流，各自拿起高粱杆或干竹枝做的扫把，刷洗起集市与街道。
这是由来已久的规矩，每旬有一日，由木府的主人下令，关闸拦截清澈冷冽的水流，用以清洁集市与街道，才能让几乎日日人潮如织的广场保持洁净。号令本来是由硬眉硬眼的灰衣人来宣告，但灰衣人沾水就软了，化作灰色纸人，次次有去无回，而信妖爱显摆又不怕水，一心想讨好姑娘，就自个儿讨这差事来做。
不论人或非人，都很重视这日子，毕竟不论吃喝玩乐、生老病死，只要住在砚城里的都离不开四方街。
有些贪玩的孩子，不怕水流冰冷，脱了鞋在水面上踩踏玩耍，溅出朵朵水花，笑声不绝于耳。
因为每旬都如此打扫，大伙儿日常也懂得保持洁净，做生意时要是有废品或秽物都会小心提走，不敢留在广场上，所以清洁起来并不困难，刷洗的大多是细细泥沙，没有人抱怨休市还要劳作，反倒刷洗得一个比一个更起劲。
随着水流而来的，还有一些水族。
各色游鱼川流其中，避开被泥沙染污的水，只跟随净水游走。广场愈是往下，净水就愈是收窄，水族们能游走的路径也收小。
有个孩子就等在水流窄处，双眼睁得又圆又大，弯腰等了好一会儿，突然半身扑进水里，抓出一只甲壳晶莹的虾子，乐得拎起虾须摆动。
气愤的虾子用力伸缩，无奈受制于人，只能激出几滴水抗议。
「快来看，我抓到了！」孩子大叫着。
其他嬉戏的孩子们，没有奔上前依样捕捞水族，而是全都呆立不动，诧异的嘴巴开开。其中有个聪明的，朝拎虾的玩伴猛摇头，还没能出声警告，有个大人已经快快靠过去。
那人抡起拳头，用力敲下去，赏了嘻笑的孩子一个爆栗。
吃痛的孩子倏地缩起身子，虾子觑得机会，扭身自断一须，扑通落回水中，一边咕噜噜吐出水泡咒骂，一边急急忙忙逃命去了。
「水族都归黑龙管辖，碰都不能碰。你有几条命，得罪得起黑龙？」
大人铁青着脸喝叱，挥着扫把往角落指去。
「去，给我去罚站！」
误触禁忌的孩子，摸着头上肿起的痛包，垂头丧气的走到角落，被迫远离人群，只能眼巴巴的看着同伴们继续玩耍。
想起手里还有根虾须，他连忙抖抖手，把虾须扔回水中，慢半拍的默默祈祷，希望虾子别去跟黑龙告状。
就在这个时候，他身后传来一声无限懊悔的苦叹，吓得他全身都起了鸡皮疙瘩，还以为黑龙此时就要来问罪，连忙转过身去，却只见一个病恹恹的男人，瘦削的脸颊红得不寻常，双眼发直的望着流水。
「大叔，你也在这里罚站？」
他好奇的问。
「是啊。」
男人深深叹了一口气，泪水涌出眼眶，润湿泛红双颊，语带哭音的说道：
「只是，我犯的错比你重太多太多了。」
「你也抓了虾？」
「不，我是抓了鱼。」
悔恨的泪水，一滴滴落进水里。
然后，男人说了起来。
第6章
男人名为吕登，是砚城里的富户。
他家几代前某个先祖，原本是马队一员，勤奋又有眼光。每回马队出门，都要走上几百里，翻过一座又一座大山，再走下陡峭山壁，才能到大江旁盐井处，跟那里的人家以皮草或茶叶，或是银钱等等换购得晒好的盐。
但这样换来的盐，次次品质都不同，他于是攒了一笔积蓄后，就到大江旁买下一处盐泉，在当地住下来，用卤水慢慢尝试，几次后果然晒出极好的盐，家境就此好转。到了上一代，又将大笔钱财，在砚城内外买下许多田产与房屋，从此收租度日，又富裕许多。
到了这一辈，兄长们年年轮流去制盐，或是拿自家优质的盐到别处去贩售，但吕登生来腿脚有病，走路不太利索，但胜在心思活络，于是就留在砚城里负责收租。
日子过得舒服，吃穿都不愁，而他有个嗜好，就是爱吃鱼。
家里换着方式烹调，有裹在荷叶里、包上厚盐去烤的，有用蜜、醋与盐腌渍后再以油煎的，有用蓼草塞入干净鱼腹、铺上鱼卵去烧的，还有去鱼头尾、除刺后切成丁，用酒、酱、香料拌均匀后，填入嫩嫩莲藕里再蒸熟的。
另外也做鱼酱，汆鱼丸，做鱼冻，制鱼鮓，以及晒鱼干等等。
只是吃来吃去，吕登还是觉得，蒸鱼最是美味。
蒸鱼最讲求的是鱼得要鲜。
他嫌弃家中炉灶的火不够旺，鲜鱼蒸得太久，鱼肉就不够鲜嫩，就让人在院子里起了个石灶，还不用荷木柴，特别去买松枝柴。
要是得了鲜鱼，他就亲自动手，将鱼处理干净，只用醋跟黄酒简单调味，放进笼屉后，用猛火烧到八分熟就快快取出，这时鱼虽离火，但肉里仍有热力，骨肉尚未分离，靠近鱼骨处肉还见淡淡粉红。
他总从鱼鳍或鱼腹下筷，让余温将鱼染透，待到吃到鱼背处时，肉厚的部分也沃得熟了，才能整尾都吃来口口都嫩滑无比。
要是满足于这么吃，那也就没事了。
偏偏，有次四方街关闸放水时，他恰巧要去收租，遇见那条鲈鱼。
通体灰黑的鲈鱼巨口细鳞，没能跟水流退去，在广场冷僻角落无助的跳动挣扎，肥厚鱼身在五色彩石上噼啪有声，焦急的想引起注意，盼获一臂之力送回河道里去，才好顺流游回黑龙潭。
灿烂的阳光下，还湿润的鱼身彷彿遍体生光，鳃盖膜上各有两条斜斜橘红，眼瞳里也闪耀金红色光辉。
吕登弯下身去，双手刚碰到活鱼，整个人就停住了。
他原本也想将鲈鱼放回水里，但是指尖一碰，经验老到的他就知道这鲈鱼肥瘦正好，是最美味的时候。
之后的事，他记忆就模糊了。
再清醒过来时，他不知怎么已回到家中，怀里还紧抱着鲈鱼，瘸腿隐隐痠痛。
这条鲈鱼太大，无法整尾装笼去蒸，他用颤抖的手举起刀来，砍掉鱼头后，指上沾了些碎肉，不自觉的往嘴里放，用同样颤抖的舌头去品尝。这一吃，鲜味如锐利惊雷，直窜入脑中，销魂得近乎痛楚。
他撕去鱼皮，将鱼肉剁得碎碎的，顾不上用什么调料，直接就往嘴里塞，鱼肉入口，口感嫩中带脆，咀嚼时还带着弹性。
为了掩藏偷鱼的罪行，还有这异样美味，他吃得很快又很贪婪，吞咽时地上被丢弃的鱼嘴还在一张一闭。
事后，他把残余的鱼骨、鱼头跟内脏，全都埋在院子里，也不管白日高悬，回屋钻进被子里，反覆回味珍馐滋味，连收租都忘得一干二净，像是三魂七魄都跑了一半。
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