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二儿媳心疼不已，忙哄着惊吓过度的儿子，嚷着要丈夫快来。
男人还没赶上，长媳披头散发，抱着哇哇大哭的女娃儿逃出，半爬半滚离开卧房，摔倒在门廊上，即使自己摔伤了，也没让孩子伤到一根头发丝。
「爷爷说，要盖新坟。」
女娃儿呜呜说。
护幼心切的长媳，对幽幽鬼影喊：
「您不是最疼他们吗？」
「哼，」
老鬼不认，飞快绕啊绕。
「谁会疼吵闹的娃儿？」
「不孝啊，不孝……」
鬼啸连连，愈来愈尖锐。
「不让我如意，你们全都别想好过！」
二儿媳崩溃大叫：
「老不羞，别吓我孩子！」
恼羞成怒的姜仕，依旧在飞绕，但上下都收缩起来，飞绕的范围变小，落在二儿媳头旁，扭搅成深绿的绳，剩一张嘴在叫嚣：
「妳给我滚出去！」
他未达目的不择手段，恨恨的说着。
「滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去……」
受尽欺辱的二儿媳，原本就多日少眠，浓重的鬼气让她失了心神，连孩子也顾不上，双手抱住头，哭喊着往外奔去。
第13章
听完来龙去脉，信妖摸着下巴。
「这事，得把嬉娘找来。」
见红点头，一手垂下衣袖，艳红带金的薄纱，凝出一滴带红光的水，滴落到砖地上，溜找到缝隙就钻，渗入土中，瞬间消失不见。
半晌后，地下隐隐有水声，从远处奔流而来。
姜家砖地剧烈震动，站都站不稳，只能相互紧抱，抖颤着骇然趴下，吓得人心慌慌、鬼心惶惶。
只有人跟鬼被晃动，花轿跟乐器们被黑龙以爪托住，离地有一寸高，全都安然无恙，铜锣没发出半点声音。
带着红光的水滴，从砖地缝隙溢出，起初小得几乎看不见，逐渐悬浮而起，慢慢变大变大再变大。
众人这才看清，晶莹水球中囚困绿衣的嬉娘，全身被红中带金的薄纱绑缚，显出娇娆身段。
「姜郎！」
她哭喊，想挣扎却不能动。
「救我！」
老鬼想也不想，一头撞向水球，也不管龙神的结界强大，仍旧胡乱拍打水球外侧，急着救出美娇娘。
水球没有破裂，被挤压的水灌入嬉娘口鼻，绿衣衫下不再是人形，露出真身来。当红纱松开，衣衫飘飘落地，一颗如似蛙头，却遍布绿鳞的脑袋探出。
绿鳞遍布全身，斑斓艳丽，背上有整排锯齿状突起、脚爪相当锐利，扑闪的眼里满是泪。
「原来，是只绿鬣蜥。」
信妖观瞧，摸着下巴说道：
「难怪会怕凤凰与飞鸟，那可是鬣蜥的天敌。」
发现此蜥非彼嬉，老鬼委靡瘫坐在地上。
蜥眼滚出泪，张嘴吐出话语，是女人哀声：
「我来砚城后，不敢去钻挖堤防，怕惹怒龙神，只能爬进墓里躲藏。其他同伴，多是被墓主赶走，只有姜郎愿意让我留下。」
绿艳艳的鳞片，逐一变得斑白，灰惨惨的艳色不再。
「他太疼宠我，我才生出爱慕虚荣的心。」
蜥的脑袋一上一下，磕头认错。
见红轻扬手，水球随即迸裂。
灰白的鬣蜥，化为灰白的女子，衣衫抖动，成对的牡丹金簪、步摇、耳坠，跟金丝手镯都滚出来。
「姜郎，知道我是鬣蜥，你还要我吗？」
她哀伤无比，泪眼扑闪。
生前严厉、死后刻薄的姜仕，起先还有怕，但瞧见那些泪，想起这些日子以来的相依相偎，爱怜之情再起。
「要。」
他伸出双手，环抱惊喜不已的女子，诚心诉出实话。
「我是鬼、妳是蜥，都是非人，能在墓里作伴。妳不嫌我年老，不论妳是蛇、是蜥、是鳄，只要真对我有情，我都不嫌弃。」
鬼与蜥相拥而泣，见红看着他们，又望了望黑龙，见他无声颔首，她羞颜一笑，就出声说道：
「请听听我的提议。」
她拾起地上的首饰，仔细为嬉娘戴上牡丹金簪、步摇、耳坠，还有金丝手镯。
「这算是给新娘的聘礼。往后，老执事若愿意安宁度日，姜家就保证冥饷不缺，虽不能奢侈，也足够生活。」
「太好了，我赞成。」
长媳率先说道。
鬼也要有伴，嬉娘不是来诈财，她就放下心来，尽心克尽孝道。
如她先前跟丈夫说的，坟冢冷寂，嬉娘是为他们尽孝，即便是精怪，姜家也不能苛待。
老鬼泪眼蒙矓，因长媳的大度，惭愧的点了点头，再环顾狼狈的众人，还有泪水未干的孙子与孙儿，老脸挂不住。
「我不会再回来了。」
他承诺。
有了保证，姜家人松了口气，从此不用再提心吊胆，有的笑了，也有的哭了。
「欸欸，小事解决了，该来说说大事。」
信妖敲敲桌子，吸引众人注意，确认屋里每双眼都看来，才慢条斯理的说：
「姑娘即将成亲，会用你家婚轿队，你们可得仔细点，务必准备万全。」
听见有这等光荣的事，姜家人欢喜不已，连姜仕也笑了，嬉娘与有荣焉，灰白的衣衫变回艳艳绿色。
交代完要事，黑龙与见红起身，往外走去。
信妖接受姜家人的千恩万谢，过了半晌才踏出姜家，赶忙跑步跟上来。
「臭泥鳅，别走这么快！」
他喘了几口气。
黑龙置若罔闻，看都不看一眼。
还是见红有礼，回眸笑了笑，为情人的无礼抱歉。
这事能大事化小、小事化无，归功于她。知道鬼与蜥都有情，她为姜家解难，成全非人，婚轿铺安定，之后姑娘的婚礼才能顺利进行。
信妖也懂，大言不惭的说道：
「见红，我们真有默契。」
他亦步亦趋，走在两人身后，乐得笑咪咪。
「我们都晓得，姑娘有婚事要筹备，为了不破坏她的兴致，我们没去麻烦她，一起就把事情处理妥当，配合得很好。」
「谁跟你有默契？」
黑龙冷言冷语，比冬季寒风刺骨。
信妖摇头晃脑：
「以后啊，就管你叫醋泥鳅。」
黑龙隐忍不发，牵握爱侣的手，走得更快了些。
「慢点慢点，我们……」
本想加快脚步的信妖，陡然停下，疑惑的抬起一只脚，察看深褐的鞋底。
怪了，他明明感觉到，鞋底痒痒的。
像某些东西，埋在砖下泥中，冒出无形的芽，虽然很小但很密集，顶磨得他贴地的鞋都发痒，仔细察看却又什么都看不着。
会是什么呢？
是植物？
是动物？
是人？
还是非人？
或是什么他猜不明，不只在砚城里，也在他心中种下，偷偷生根，除不尽、拔不完的东西？
还没琢磨清楚，抬头看见黑龙已经走得快不见影了，他连忙追上去，务求赶在前头，先回木府向姑娘邀功去。
唉啊，筹备婚礼要做的事情可多了，他肯定会很忙，得要专心才是！
信妖逐渐远去。
他原本踏的那块砖，轻而又轻的抖了抖。
黑黏黏的液体，从砖缝挤出，小得看不见，在现踪瞬间，就蒸腾于空气中，没有人察觉。
砚城里，人与非人如常走动。
姑娘的婚讯传开了。
肆 纳福
砚城里有个人，名唤王欣，原本是个专卖鲜菇野菌的商人。
他开的价格好，人们采到菇菌，总先送到他的商铺，让他挑走最鲜嫩可口的上等货，其余的次货才往别家送，如此一来，他自然总有最好的蕈菇。
经过烹调的菇菌滋味可口，偏好此物的饕客不少。
酒楼里缺不了这样食材，都抢着跟王欣买货，招揽客人时，只要说一声：店里用的可是王家的菇蕈。当晚总能生意兴隆，客似云来。
因为如此，王欣很是富有，不论店铺或住家都装饰得富丽堂皇，娶了美貌妻子，有一双儿女，过着让旁人艷羡的生活。
但是，今年开春时，砚城里的人与非人们流传着一件怪事，据说城外牧羊的苏家四口人，被一种真菌寄宿入体，个个只剩人的外形，内里都被菌丝占据。
事情听来骇人，人人避之唯恐不及，但不久后又听说，木府里的左手香派人去取了一些，预备用虫子来培植，才知道那种真菌冬季时会找动物当宿主，然后缓慢蚕食，直到夏季时死去的宿主虽然外形不变，但其实已经成了植物。
这种真菌希罕珍贵，吃了后特别滋补，是难得的药材。
得知此事的王欣，好几日睡不着觉。
他翻来覆去的想，卖菇菌的利润不错，但是卖药材的利润肯定高上好几倍，更何况是珍贵的药材？
虽说，培养这种真菌会有风险，说不定会落得像是苏家人那般下场，但是富贵险中求，哪有没半点风险的生意呢？
打定主意后，王欣找了个日子，跟妻子说要去收货，实际上却是避开常走的路径，走冷僻的小巷，偷偷去了城外。
到了苏家牧场一看，除了苏家四口外，有大半的羊儿，也在草地上站定不动，双眼眨也不眨，更别说咩叫或吃草，肯定也是被真菌入侵。
他小心翼翼的剪下一绺羊毛，放进瓷罐里，把盖子盖得紧紧的，一路揣在怀里，胸膛里心跳如雷，表面上还要假装若无其事，不敢在外逗留，尽快回到家里。
传闻说，左手香以虫子培植真菌。
他也如法炮制，找来饱满的蚕放入瓷罐，隔天再打开来看，原本吃着翠嫩桑叶的蚕已经不再动弹。
王欣很是高兴，花光积蓄买下几间房子，全心投入培植真菌，连原本的菇菌生意也不做了。
妻子原本不赞成，但是听王欣说着，一旦到了夏季，就能采收珍贵药材，到时候财源滚滚，想要金山银山都不是梦，终于也被说服，帮着丈夫一起忙碌起来。
一旦参与，妻子也动起脑筋。
看着满屋的蚕，她想了想，入夜同眠的时候，跟丈夫讨论着：
「蚕虫那么小，就算夏季能收获，也是小小的虫草。你不是说，苏家的羊也被寄宿吗？既然如此，我们也去买几只羊来当宿主，养起来方便，夏季时的收获不是大得多吗？」
王欣听了大喜，转身抱住妻子：
「妳真是聪慧，娶到妳是我有福。」
第二天，王欣去买了几只羊，回家后喂以被真菌寄生的蚕儿，才吃了两顿，原本活泼咩叫的羊儿，一只只都静默下来，症状跟他在苏家牧场看到的一模一样。
夫妻两人欣喜讨论，嫌羊儿也太小，若是用牛，收获就更大了，于是又去买了牛培植，几间屋里于是满是被寄生的羊儿与牛。
陷溺在财源滚滚的美梦中，两人数着日子，就盼夏季快些到来。
哪里知道，春季的最后一日，气温陡然冷了下来，竟比隆冬时更冷，深夜里传来尖利啸声，整座城隆隆隆的震动。
原本还庆幸，没有染上风邪的王欣夫妇，却眼睁睁看着辛苦培育的宿主牛羊，彷彿受到某种召唤，一只只走出屋宇，摇摆的往山上爬行，在悬崖边炸裂成无数孢子，随着邪风吹送，洒落再洒落。
亏得姑娘万般盘算，让公子再度铩羽而归，驱走肆虐的风邪，孢子也被吹得无影无踪。
人与非人额手称庆，但王欣夫妇却心如死灰，不仅血本无归，还落得债台高筑的下场，日日都有债主上门。
王欣心情恶劣，时常对妻子出气，出口就是责骂：
「都是妳出的好主意，要我去买羊买牛，才会亏蚀那么多钱财，娶到妳我真是倒了八辈子的霉。」
「这事原本是你贪财，才会惹出的祸端，怎能都怪我一个人？」
妻子很是委屈，日日都落泪，终于被骂得留下儿女，独自逃回娘家。
第14章
妻子离开一阵子后，王欣才冷静下来，尤其是亲自照顾儿女，才晓得妻子平时多么辛劳，仔细回想她的贤慧，心中很是懊悔，想去接回妻子却又拉不下脸来，所以镇日都愁眉苦脸。
为了躲避债主，他不敢待在家里，出门溜达时不敢走热闹的街道，都在城冷清的地方徘徊。
有一日阳光猛烈，他被晒得口干舌燥，找不到片瓦可以遮荫，像头无家可归的狗，歪倒在一座破屋的墙角。
蓦地，有声音传来。
「王老板！」
起初，他还没有反应过来，仍闭眼不动，直到对方伸手在他肩上轻拍，他才惊慌的睁开眼，第一个反应竟是缩头想躲。
「王老板，您怎么了？」
对方语气殷勤，很是关怀。
连日被追债的王欣，许久没听见这么亲切的语气，更别说是「老板」的尊称，心中陡然一暖，转头看向对方。
只见那人笑容满面，衣衫整洁，是个年轻男人，看来有些眼熟，却一时记不起是谁。
「呃，请问你是哪位？」
王欣问道。
对方笑得更开：
「王老板贵人多忘事，我是陈四，在城南开馆子，跟您买了好几年的鲜菌，蒙您的好货，小店生意不差，吃过的都说好。」
王欣这才想起来，的确跟陈四有生意往来，只是他以前眼高于顶，只对大客户殷勤，总懒得应酬陈四这种小客户，每次也没好脸色，甚至来往了几年，也记不清对方面目。
如今落魄了，人人都给他脸色看，这个他以前瞧不起的陈四，却对他友善得很，让他不禁汗颜。
「王老板，我正要去朋友那儿聚会，碰巧遇到您，干脆就一块儿去吧！」
陈四笑咪咪的说着，礼貌周到的欠身。
阳光毒辣辣的晒在头上，听到有地方可去，王欣实在心动，但是他又担心，一旦跟陈四去了，聚会上要是有债主，到时场面可就难看了。
他面露难色，左右为难，陈四劝得更殷勤。
「走吧，就当给我一个面子。」
就这么又请又哄的，王欣被带往几条街道外，一间三房一照壁的宅子，不论是照壁的石砌勒脚、刷得粉白的壁心，或是庭院里铺着五蝠捧寿的青石，处处都讲究，还有模样俏丽的年轻女子们走动，全是这家丫鬟。
宅子里宾客约有六、七个，身旁都各有两个丫鬟伺候。
他们有的穿着华丽、有的穿着简便，相同的是个个都面带笑容，友善而亲切。看态度、听言语彼此熟识，只有他一个是生面孔。
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