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只见宣榕不知何时走了过来，她长裙曳地，眉梢带笑，如三月春风，亦如长夜朗月。
谢治瞬间舒心不少，轻叹口气道：“年宴见人血不吉利。但若诸位真想以兽比拼——”
他眸光威严锐利，扫过波斯使臣和西凉女使：“那自然只用兽，不用人。喏，这边不就有两兽么，实在不行，他俩家角逐算了。”
有时候“资格”相当于地位，被剥去参与资格，到底面上不好看。
西凉使臣皱眉：“陛下，这……不大妥吧？”
帝王慢悠悠道：“诸位要是带了兽宠来京，也可接进来，置笼而斗。倒也算个观赏。”
宣榕也觉得不妥，考虑的却是猛兽角逐，必有伤败：“远道而来，带家兽的本就不多，要不算了吧？换个玩法，诸位也莫伤了和气。”
在场诸人面色各异，都等哪个愣头青冒头说话。
唯有那位波斯亲王道：“好，怎么不好！就这样比！我家巴顿绝对能咬死那狼！”
宣榕：“…………”
她只能把求助的视线，对向垂眸而坐的耶律尧。
希望他能拒绝。
青年浓睫低垂，搁在桌案上的手骨节分明，拇指竹叶青安分盘环。而他指尖轻扣桌面，似是在思忖犹豫。气质内敛，却透露出莫名的危险。
当他抬眸朝波斯亲王睨去时，骇人的杀意瞬间外露。
阿望更是从喉间挤出一声极具攻击性的吼叫。
和她听过的任何带着撒娇的呜咽嚎叫，都截然不同，一听，就能让人想到月黑风高夜，咬断人喉骨的凶猛野兽。
意味不言而喻。
宣榕：“………………”
第44章 年节
宣榕揉了揉眉心, 主客皆同意，西凉女使也面色微妙闭了嘴。
四国无异议，其余百来小国自然鸦雀无声。
她不好插嘴了。
而随帝王走来的太子殿下, 笑得人畜无害，对女使道：“左贤王, 孤倒是有一金钱豹就养在宫里, 若你想参与, 赠你也无妨。”
女使看上去三十有五, 但保养得当。柳叶眉、桃花眼，唇形优美饱满，面容浓艳若三月春花, 嬉笑怒骂皆张弛有度。她拒绝道：“太子殿下不必多礼，在下有法子。”
说着, 她起身, 从西凉使臣团十来号人里, 每人发髻上摸一把，摘下簪发的金饰、银器和木料。
再炫技一般, 以一种令人眼花缭乱的速度，将零碎部件组装, 两只栩栩如生的金丝猴跃然案台——很小两只, 不过成年人巴掌大, 金光璀璨，珠玉作眼, 明珰为爪。
左贤王笑里藏刀：“凑趣的小玩意, 粗糙得紧, 也就能跳窜躲避，机械地抓挠攻击, 旁的做不了。所以，和两位的狮狼作斗时，若是这俩小东西能坚持一盏茶，就算我赢，可行？”
宣榕不动声色地瞥了眼身侧。
果然，帝王和太子脸色微沉，原因无他，西凉的机巧之术实在是断层式碾压。大齐鲜少有工匠能娴熟到这种境地。
帝王先缓了神色，笑呵呵道：“倒也公平。就如此吧。还有谁家愿意来玩？”
那名东燕使臣举手，吸引全场目光后，默默从腰侧摘下个精致水囊，示意囊里，一只小蚌安然囤居，似乎还在一张一合，吐出气泡。
众人：“？？？”
宣榕：“…………”
不是，贵国这什么新风尚？怎么闻所未闻？？？
东燕使臣皮肤黝黑，羞赧道：“我……平日养这个的，但实在不太合适，所以……”
他目光如炬，投向谢旻：“太子殿下可否将金钱豹借在下试试运气？”
宣榕微微一顿。
大国邦交，一举一动皆都是文章。
东燕此举无异于主动示好，就像方才阿旻也是在向西凉示好——不过被拒了。
谢旻似是同样微讶：“自然可以。”
他侧头对随侍道：“去万寿园，把孤的‘岁寒’牵来。”
众人归位。而殿外平阔的大理石广场，竖起栅栏，推来铁笼，摆好战鼓。
不知何时雪落无声，那只能容纳数十只猛狮的铁笼上，干涸的残血泛起不详红光。
与落雪相吻。
凡事兽斗，必有伤亡。
宣榕本是怕帝王当众斥责昔咏办事不力、放入雪狼，才走来暗嘱一句。
事办完，本要回去，可见到几步开外眼巴巴望着她的阿望，到底没忍心，轻声环顾道：“可以不用赢，但别受伤。画我那儿多的是，诸君有想要的，同公主府说一声就行。”
像是对所有参与角逐的使臣叮嘱。
在场众宾都没反应过来，唯有耶律尧懒洋洋地接了句：“放心，不会。”
*
待抽签完毕，战鼓起，宣榕坐回位上，对着满席佳肴，莫名有些心神不宁。
顾楠凑了过来：“岁寒和那只狮子第一轮比吗？”
她学了这么多年，也没学会掩藏情绪，肉眼可见的紧张。
宣榕淡定颔首：“莫怕。金钱豹对雄狮，赢不了。”
“……”顾楠懵了，“赢不了不应该怕吗？”
宣榕摇头：“真正实力悬殊，只会躲。怕就怕旗鼓相当，不死不休。”
果然如她所言，那只身
量才雄狮一半的金钱豹，机敏非常。
把空旷的铁笼，玩出了掩体感，东躲西藏，“片叶”不沾身。雄狮暴跳如雷，愣是没挠到金钱豹。
最后波斯亲王被逼无奈喊了停：“得得得，平局！平局行了吧？！巴顿还得留体力揍那只狼呢，那畜生运气好，对上机关猴，倒是能赢的轻松。”
但其实也不轻松。
西凉机巧鬼斧神工，两猴左右攻夹，专挑雪狼眼珠子挖，一击不中便后退，略一上前又侧移。完全无法预测下一步动作，阿望差点被猴爪簪器挖伤了眼。
鼓擂如雷，鹅毛大雪铺散落于人间。
宣榕遥遥望去，心跳漏了一拍。由于机巧都有铁造，所以，平日的破解之法多用磁石。
但这赶工的机关猴显然不行，金银木，哪一种都无法被磁石相吸。
就在宣榕为阿望捏了把冷汗的时候，雪狼似是收到什么指令，微微一滞。
紧接着，转身，毛发蓬松的长尾左右横扫。“啪嗒”两声，威风凛凛的猴将军们，从铁笼壁上凄惨滑落，被雪狼一口叼在嘴里，咬为齑粉。
“好！！！”“聪明啊！！！”殿中喝彩。
宣榕松了口气，没注意西凉使臣似是微微侧头，若有所思地向北疆那边一瞥。
第三轮，雄狮对雪狼。
这对雪狼来说，基本也是必输局。
不过阿望比寻常狼种来的高大，单从体型，竟不输雄狮多少，再加上第一轮与金钱豹的追逐，让雄狮疲惫不堪，这下，定局成了五五开。
五五开的局面中，阿望斟酌谨慎，如雪的身躯紧贴笼壁，唇齿间发出低鸣嘶吼。再一跃而起，与狮子扭打在一处。
是不顾自己死活，也要咬死对方的凶狠。
对手同样不甘示弱，铆足劲反扑回去，厮打几轮下来，互相见了点血。
不严重，对这种野惯了的猛兽来说，相当于擦破油皮。
可就在此时，两兽不知听到了什么，又是齐齐一僵。
隔这么远，宣榕坐在殿上，居然都能从阿望脸上看懂点委屈和不解。
但它还是听话放开咬在嘴下的狮脖，收回利爪。
与此同时，挣脱束缚的雄狮不知发了什么羊癫疯，猛然咬上栅栏，没咬动，又将目标转向巨大铁索。
这次成功了，只见令人牙酸的嘎吱声里，铁索恐怖形变，断成两截。
周遭兵卫无不骇然。
但无锁的囚牢尚且挡不住野兽出笼，何况肉体凡胎？
狮子都未主动出击，只是向前冲奔，都将这些试图围攻的御林军冲到一边。阿望在后面接果子似的，将人挨个接住，它毛发松软皮肉结实，一叠叠了几个，乐此不疲。
等最后一个被甩上空的卫兵惊魂不定落地——
那只令波斯亲王自豪的雄狮，已然大摇大摆奔至殿堂。
想也不想，踩碎一堆筵席，对着西凉女使狂奔而去，张开血盆大口，就是狠狠咬下。
一声惨痛呜嚎。
宣榕瞳孔骤缩。
周围同辈早就下意识站起惊呼，她依旧坐得端直，但呼吸也罕见地错乱几瞬。
好在这一声惨痛呜嚎，是狮子发出的。
一只长直簪中剑，竖直插在它将要咬合的嘴里。
西凉左贤王缓缓收回狮嘴里的手，紧接着，一个测滚，直冲波斯亲王而去，躲到卷毛金发的亲王身后，用波斯语喝道：“亲王，管管你的狮子！！！”
竟是毫不在意脸面，浑身上下都写满四个字：拿你挡箭。
波斯亲王：“……”
他简直想哭了，对着暴走的雄狮，颤颤巍巍道：“巴、巴顿……是我啊！！！”
巴顿没说话，后退半步，闭眼倒了地。
这场贺岁年宴，中场略微狼藉，但好在虚惊一场，无人受伤。
而首当其冲、差点被咬一口的左贤王，又是提出这场斗兽的罪魁祸首。
她脸皮纵有城墙厚，大齐于这一事上，也无茬给她找。
她只能怏怏吃了这个哑巴亏。整个后半场脸色阴沉不定，早早退了场。
而宫人鱼贯而入，收拾残局，重设宴席，酒足饭饱后，竟然也还未到子夜。
宣榕索性应了菁华筵众人起哄，和他们一起，登上天金阙高楼，等岁末年初的烟火。
她于避风处独坐，在场无不是贵家子嗣，见宣榕长睫微垂，阖目养神，未敢打扰。只是围着她，三两说着话，忽然有人喊了一嗓子：“郡主！郡主！！！那只狼——”
“我去！！！它怎么上来的？！”
宣榕轻轻抬睫，转头看去，只见阿望不知何时绕来此处。
它前腿伤口已被处理，似是因为撒了欢打了架，格外神采奕奕，嘴里叼着细线，不知挂了个什么东西，小跑着凑到宣榕面前，小心翼翼扒拉一下她的裙角。
宣榕不由失笑：“你怎么上来的？我猜猜，绕过侍卫，从窗子里跳进来的？”
阿望摇了摇头，这时有人低笑了声：“不是。”
他从外廊绕来，跨过门槛，掀帘走进。嗓音微沉，眸中却含笑：““我带它上来的，来谢过昭平郡主的天宫贺岁图。楼下侍卫方才被它接住过，很喜欢它。”
见到雪狼，周围公子小姐们倒吸口气。
见到耶律尧，他们同样倒吸一口气——有一种俊美是几乎是有攻击性的，危险锋利，让人不敢直视。
宣榕摸了摸阿望的毛发，轻笑开来：“我们该谢你。波斯和西凉议和，估计得暂时告一段落了，不是么？”
方才席上耶律似是思索，本以为他在犹豫是否要应战，想在想来，考虑的应当是如何应战。
匆忙之间能想到如此布局，兵不刃血取胜离间。确实是他的作风。
她点到即止，耶律尧估计也不想在大庭广众细说，只道：“阿望。”
雪狼一咬，嘴中线断，什么东西落在了宣榕膝上。
是个玉饰，造型熟悉，像极了她少年时经常会佩戴的生肖玉兔。现在，她房中还有两枚摆放于书架。
众目睽睽下，宣榕迟疑地拿起兔子，当看到后腿折断、用金柱修补时，眉心一跳。
她急忙转向兔耳，室内琉璃灯照得黑夜恍若明昼，可惜没有看到父亲雕刻的熟悉落款。
宣榕不知是松了口气，还是失望。
但很明显，这枚玉兔，不是她在江南被诓骗走，莫名奇妙还回来后，又被她典当的那枚。
第45章 挑衅
暖阁熏香袅袅, 炉火融融。朔风夹雪，打在临台扇门悬挂的遮风帘。
宣榕用绸帕轻柔擦拭玉面。羊脂玉的质地温润洁净，在光里泛着白。她不由问道：“哪里来的玉刻？”
残缺之物不应送人, 这八成不是年礼。
而断腿补上，透露出主人的珍而重之。说明此物有主。
果然, 耶律尧似是惊讶：“阿望捡到的。问了一圈没问到, 他们说郡主以前喜佩其坠, 特来归还——不是你的吗？”
宣榕失笑：“不是。”
她环顾围坐的十来号人, 问道：“可是你们的，或家眷的？”
在场众人皆摇头，有人出主意：“差御林军挨个去问问！”
但这明显是馊主意, 被人反驳：“你个轴脑子！年宴都散啦，大部分人早就渐次出宫了, 怎么问？”
还有人建议道：“这简单, 很明显是姑娘家的配饰。早几年流行的款儿, 十有八九是我齐人的。郡主您先收着呗，正月里走街访友、朋友相聚不少, 我们帮您打听询问，一传十十传百, 定能找到失主, 再让她找您认领不就行了。”
宣榕认可了这个建议：“行, 劳烦诸位。”
“不麻烦嘻嘻。”贵女们掩唇轻笑。
恰时烟火四起，远处古刹钟声将至, 整个天地间亮如白昼。
七彩火光照过窗上琉璃, 室内像是没入五光十色的海
底, 随着爆竹声摇曳起伏。
随侍们立刻将遮风帘掀起。
望都除夕夜晚，千家万户尚未沉睡, 巍峨成群的房舍中冒出的连绵灯火，犹如火凤凰的脊背，淹没在漫天雪色之中。
其上，烟花绚烂，繁闹非凡。
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