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但阖家团圆之日, 定然要去, 宣榕下意识答道：“会去的。”
等回答完毕, 才发觉此景不妙——
耶律居然是顶着个北疆侍卫身份, 在大庭广众发问。
此等身份，此等言行，堪称无礼了。
果然, 季檀闻言脸色微变，斥道：“放肆！”
宣榕刚想打圆场：“无……”
耶律尧就似笑非笑地挑破道：“季大人, 两月不见, 你还是这般暴躁。”
宣榕：“……”
明明是截然不同的脸, 却是如出一辙的恣肆。
季檀立刻认出了他，大骇, 脱口而道：“是你……！！！你怎么会在这里？！”
“……”宣榕懒得打圆场了，按了按眉心：“你们好好说话, 别吵, 小点声。”
“好。”耶律尧微微一笑, 又对季檀道：“是我。正常邦交来往，季大人反应不用这般大吧？”
季檀强压声量：“正常邦交来往？鸿胪寺名单上没有阁下的！这算什么正常来往？好在如今两国关系甚好, 若是两国战时, 大王这般偷潜, 不啻于挑衅了！”
耶律尧并不辩驳，笑道：“你要这么想, 我也没办法。而且……”又看向宣榕，无辜地一眨眼：“我就小声问个话，可没想闹出大动静。”
宣榕失笑：“问完了，你先去找哈里克吧。”
秋雨渐停，秋菊金灿。
旁边三两成群的客人们，虽没听清三人对话，但仿佛也意识到气氛微妙，皆停杯盏，看了过来。
耶律尧似是听话，点了点头，只是等他们两人错肩而过的时候，轻笑着补了一句：“可是季大人似乎并不这么想的？”
季檀停下脚步，冷冷看向耶律尧。
都是千年狐狸，自然清楚对方在玩聊斋。
耶律尧三番两次激怒他，想要他情急之下闹大事态，惹郡主不快，那他偏不如耶律尧所愿。
于是，季檀也选择以退为进，含愠道：“郡主，既然您有贵客招待，就不用移步相送了。臣先回衙门办事，您有事随时传唤。”
送客送到一半，不出三日，望都就要疯传她和臣子决裂。
宣榕做事向来周全，不会犯这种错误，摇头温声道：“还是我送你吧，近来忙碌，诸事劳烦庭芝多费点心。另外。”
顿了顿，她道：“耶律来访之事，你写一封奏折上禀，好让鸿胪寺有个准备。”
这算是给足了季檀台阶，他只能应是。
哪怕对耶律尧再不满，也强压怒火，一路随宣榕出府。
守待的车夫见状，驾驭马车而来，示意：“大人。”
季檀却没有立刻上车，他看向宣榕，欲言又止片刻，终是忍不住道：“郡主，臣不该多嘴问您私事。但，您该知道这位北疆新主，是个怎么样危险的人物。他杀戮登位，奸诈狡猾，嘴里的话不知道有几句真的。您跟他走这么近，还请三思。”
宣榕道：“庭芝。他蛮坦率的。”
季檀道：“可是他骗过您！”
宣榕道：“两月之前，恢复记忆之事？”
季檀皱眉：“正是。管中窥豹，可见一斑，说不定这也只是冰山一角，他欺瞒过您更多。”
宣榕思忖道：“我猜他应是想趁机回望都，寻点旧物，并非有意隐瞒。否则他恢复了记忆，只能立刻回北疆主持大局，没借口跟回望都的。”
“…………”季檀深吸了口气：“他若有意欺瞒，能让人瞧得出来吗？您不能因为少年旧识，就如此心软纵他，什么都不加怀疑不加防备。说句大逆不道的话，您这简直就像……”
宣榕奇道：“……像什么？”
季檀道：“……被下了蛊。臣万死。”
宣榕不气，反倒没忍住笑出来，摆了摆手，示意这个话题到此结束：“好了，不用担心。我说过我有数。”
她话说到这个份上，季檀不得不噤声。
即便再心有不甘，也只能行礼告辞：“是。”
*
而此刻公主府的别院，东篱把酒，菊影团簇。
亭中圆桌钱，哈里克豪爽一挥手，道：“来，满上，我先干为敬。”
对面，内阁次辅袁枚强颜欢笑，小抿了口酒。
桌上摆了四五坛空酒坛，都是公主府的珍酿。
北疆风格粗犷，待客便是狂饮。但袁枚已是个老头，根本经不起这样灌酒劝酒，勉强陪了快一个时辰，已是两眼泛白，强撑道：“好酒量，真是好酒量，老夫是不得行了……”
哈里克道：“别啊，这酒不烈的。这样，我每喝五杯，您老喝一口如何？”
袁枚经不起这种折腾，将欲起身。
哈里克又道：“其实，我们也可以只增援兵马，不派驻太多将领的，不过还要商榷……”
袁枚又一屁股坐了回去，面不改色端起酒杯饮尽：“哈里克大人说的哪里话，一口怎么够，老夫也陪一杯。”
哈里克：“……”
他暗笑这帮大齐人也忒拼，对内虽可能偶有政见不合，但能够做到兢兢业业、一致对外，当真稀罕，和北疆一点也不一样。
北疆呢，是对外不怎么上心，内讧得热闹。
哈里克还琢磨着怎么给袁枚灌点酒，忽然，听到身后有脚步传来，紧接着低沉悦耳的一声：“走了。”
转头看去，果见耶律尧信步走来。
不知为何，青年似是心情不错，唇角噙笑，平素在北疆的阴鸷烟消云散，反而有种慵懒的闲适。只是，这种闲适在瞥见成排酒坛的时候，化为微不可查地蹙眉：“谁让你在这里喝酒的？”
哈里克：“……啊？”
好在耶律尧并未发火，只道：“给袁大人赔个不是。”
哈里克不知哪里触了他霉头，但对于这被自己灌了个半醉的老头，确实有点过意不去，连忙将剩下的一坛酒都饮尽，道：“下次袁大人和咱谈事儿，喝茶就行，喝茶就行。今儿是我突兀了，您别放在心上，后续谈判，您有什么要求尽管提。”
袁枚先是客套地敷衍几句。
然后一愣，心说不对，警惕地看向耶律尧道：“你……您是……”
可在北疆，哈里克已是位高权重至极，能够如此居高临下，使唤得动他的，还能有谁？
这位的身份简直呼之欲出。
一想到围绕这人的种种腥风血雨，袁枚那张假笑都有点挂不住了：“……您居然都来了啊？”
耶律尧只是淡淡地看了他一眼，颔首道：“大人不必紧张担忧。郡主知道，待会我们走，也会和她告辞说一声的。”
袁枚擦了擦额头的虚汗，不放心地随着他们走出。
果见一行人去寻了宣榕，同小郡主好声好气地说了几句什么，礼节到位，这才拒了公主府的晚宴，先行离去。
可饶是如此，耶律尧突如其来的“造访”还是惊动整个望都。
等到三日之后，中秋宫宴，种种猜测已是纷杂缭绕，都在想这位经历曲折，在各种传闻里九死一生、冷血狠厉的北疆首领，为何突然来齐。
有的人不请自来，不过是个添头。
有的人不请自来，则容易让人生出危险感。
耶律尧显然是后者。
据说，有好几家本在中秋晚宴名单上的藩王，都找了借口，这个说身体不适，那个说老母有疾，脚底抹油溜之大吉。
苓彩把这事儿当笑话说给宣榕听，咯咯笑道：“很好，看来用以止小儿夜啼，戚将军很快就不再是名号最好用的那个了。不过话说回来，堂堂藩王，也这么胆小嘛？”
“倒也不是。”宣榕稍一回忆，道，“这几位……他们以前在礼极殿，欺负过人。”
苓彩奇道：“欺负过北疆那位？”
宣榕道：“嗯。”
苓彩恍然大悟：“怪不得。杀人不眨眼的仇家来了，肯定跑啊。”
三年前年节万国贺岁，耶律尧并未大张旗鼓，只有少数一些人猜出了他。这次，他没有隐瞒身份，直接吓得“仇家”们借口逃宴。
宣榕却摇了摇头：“说不定耶律都不记得他们了。”
苓彩笑眯眯道：“这不更讽刺了嘛哈哈。来郡主，您再试一下这套广袖穿枝莲片金锦蜀衫，青柠朝露，把这两件先挂起来，不太衬人……哦对还有簪佩……”
宣榕道：“不用太繁。”
苓彩便给她搭配了一副珍珠耳串，一袭广袖锦裙，又自作主张给那形状优美、但色泽温浅的唇，加了点口脂，满意赞叹道：“仙娥出玉宫，观音下凡尘。郡主，我都不知道怎么夸你好了，中秋宴席过去，坊间肯定又要流传一叠称颂您的诗词。”
宣榕轻笑着把夸赞转到苓彩头上，对其余侍女道：“瞧瞧，小彩是在自夸手艺呢。确实，手艺越发精妙了，哪怕我面如罗刹，也能给我扮成天仙。”
满屋的女孩子们笑作一团。
等走出门，父母已在前厅等她。
宣榕与他们一道上了马车，从公主府到宫墙南门，有四五里路，得走会儿，她干脆靠在最软和的坐榻角落闭目养神。
见女儿迷迷糊糊的睡着了，谢重姒这才道：“不是，当真请那小子了？可别在宴席上闹出什么岔子来。”
她今日盛装，在素淡的父女二人之间，更显艳丽夺目，皱眉也不损雍容气度。
宣珏无奈道：“鸿胪寺操办，自然是国事。国事有国事的规矩，请柬肯定要送到的。毋庸担心。”
谢重姒“啧”了一声，将手中团扇在小几上轻扣，看起来不甚放心，亦不甚愉悦：“这可不好办。三年前他没亮明身份，等使节团行参拜礼后，再混进其中也能糊弄过去。这次呢，这么多人这么多眼睛盯着，他给皇兄行跪拜礼，还是不行礼，还是皇兄给他行礼？”
宣珏轻笑道：“陛下九五之尊，天下共主，怎会？”
“那要怎办？鸿胪寺有把方案呈给你？有禀报他们是否和北疆那边商讨过？”
宣珏顿了顿：“……这倒没有。礼部是袁枚在抓。”
谢重姒“哦”了一声，把团扇扇得飞快，似是在降心头火气：“那行，反正不是我出洋相，也不是你吃挂落。”
团扇的风在秋日显得凉飕飕的。
宣榕终于没忍住，睁开眼道：“……娘亲，冷。”
谢重姒停住手，就听见宣榕又道：“您不要总对他偏见那么大嘛，您这话说得，好像他一定会给舅舅难堪似的，也好像一定会在宫宴上闹出岔子来。”
第102章 俯首
对着父母长辈, 宣榕语调向来软和温吞，抱怨也像撒娇。
谢重姒实在没忍住，轻轻掐了掐她脸, 理直气壮道：“对，你娘就是有偏见。有了十几年了, 改不过来。我一看他那张脸就来气。”
“……嗯？”
谢重姒道：“太妖里妖气了, 不庄重。”
“……”宣榕试探问道, “要不, 娘亲您看着稍微改一改？”
谢重姒瞬间警惕，狐疑问道：“何意？”
宣榕轻柔地握住她手，晃了晃, 道：“昔大人说今年战事胶着，我们如果要和北疆结盟, 那很长一段时间低头不见抬头见的。您总这么气着, 也不是办法。”
见不是给耶律尧说好话, 反而是关心她，谢重姒这才放心, 哼道：“行，不气了。若是只要守卫边线, 击退来犯, 昔咏一人绰绰有余, 压根不需要外人。”
宣榕温声道：“晓得，这不是想一劳永逸么。”
近二十年, 许是国库充盈, 国运蒸蒸日上, 齐将打仗都喜穷追猛打，势必要将对方打得俯首臣称, 换来十几二十年的安宁。
但对于西凉这个潜伏在沼泽之地的猛兽，大齐皇室和朝政群臣们，显然都不这么想。
仅仅“穷追猛打”恐怕还不够。
这样一个掌握了机巧之术的国度，蛰伏苦厄之地数百年，对肥沃耕地的垂涎，恐怕不是一两场败仗能够浇灭的。
需要直入其腹地，伤其根本，才能断绝他们再次来犯。
……
望都的仲秋季节，堪称秋高气爽。
晚云蓬松，垂挂天际，湛蓝的天逐渐转深，但依旧剔透。
中秋是国宴，更是家宴。
每年宴请群臣之前，齐帝都习惯在太庙告慰先帝先后，说些体己话——
据说早几年龙椅坐得压力大，基本是哭诉。
一个人偷偷上香，哭文官合起伙来欺负他，哭小金库没钱，想兴修一点寺庙给外甥女祈福，户部卡着不放行。
后来小辈们日渐长大，也参与进皇家祭祀，谢治才端起帝王架子。像许许多多的历代帝王一样，秉告一年家国大事，朝政得失。
他也终究戴上了属于他的面具。
宣榕站在恢弘肃穆的太庙殿内，同所有人一起俯身跪拜。而最前侧，舅舅明黄龙袍，身姿伟岸。
但恍然之间，却能够回想起很小很小的时候，谢治抱着她，哼着小曲，不成调子地唱着：“绒花儿飞，出宫墙，遍天下，青衣游马，畅快潇洒。”
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