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帝王若不想昏庸残暴，那他永远也做不到畅快潇洒。
他被困在四四方方的天金阙，成为皇权的象征，也成为权力集团的代言人。
这一任囚笼的主人是他。而下一任，则是谢旻。
宣榕微微出神。
侧过头，谢旻也刚好看了过来。他今日一袭深青衮龙袍，监国两年，气度越发沉凝，最后一丝少年的稚嫩也退去，同宣榕点了点头，算是打了招呼。
倒是他身侧的小姑娘露出几分局促，拘谨地一笑。
谢旻淡淡扫了她一眼，这位太子妃又立刻敛笑，站成了个温良贤淑的木桩子。
宣榕轻叹了口气。
等祭祀告一段落，谢治走了过来，对谢旻道：“晚宴还有一个时辰，带上太子妃一起，去看看你母亲吧。终归也是个阖家团圆的日子。”
谢旻应是。
又对宣榕道：“昭平，小半月没见你了，陪朕走走。”
宣榕亦称好。
帝王随扈浩荡，一出太庙，守侍的宫人就紧跟了过来。
谢治摆摆手，示意他们跟远点，这才向着揽月池走去，愁眉不展道：“看到了吧，闻家那小闺女，怕阿旻呐！三年前朕就说了，这不是好姻缘，可最后别成怨偶，别像朕和他娘一样咯。”
说来很是奇怪，伴莲而生也好，极有佛缘也罢，都只算是真真假假的谶言。但有宣榕跟在身边，走一走，聊一聊，再烦躁的心都能宁静片刻，却是真的。
谢治并不吝啬于把这些心中烦闷给她说。
果然，宣榕温声安慰道：“她父亲是东宫近臣，家里一脉都维系在阿旻身上，又爱重阿旻，自然会由爱生畏。再加上他们二人成婚不足半年，阿旻又在各地巡检军务，聚少离多，有点生疏是正常的
。以阿旻的性子，娶了人，会对人负责的，只是……”
谢治叹道：“只是到底不会如对顾楠，是吧？”
宣榕只能无奈笑道：“舅舅。”
谢治摇头：“我还不清楚他的！”既然提到了此事，他顺带追问了句：“诸事繁杂，一直也忘了问，顾楠现在何处？无依无靠，又要隐姓埋名，能多帮衬一点是一点。她有何需求也尽管满足。”
“上月她给我寄了封信，当时在岭南。”
谢治大惊失色：“小姑娘家家的，跑岭南干什么？不嫌蚊虫毒兽多吗？”
宣榕挑能透露的说了：“教书。她每教个数月半年，就会腾挪位置，从望都沿路南下，三年过去，也便到了岭南。”
谢治皱眉：“一个人？”
“有位姊姊带着。”舅舅口风严实，宣榕想了想，还是如实告知，“唐苏您可还有印象？”
看谢治微愣，宣榕就知他日理万机，没记住这位在波谲云诡的案件之中，隐匿背后的女子，提醒他道：“我去万佛洞那年，归程路上，顺带掺和进的‘宋轩诬陷案’。”
谢治有了印象：“可是那位改嫁后，也不忘替夫伸冤的夫人？勇敢忠贞，叫唐苏是吧。”
宣榕点了点头：“当年一别，她便去闽南投靠长姐了。后来跟其出海大半年，回齐后，想要四处走访，寻找商机、洽谈合作，苦于各地官府商会都不怎么买账，求助于我，我便写了拜帖给她，顺带拜托她沿途照看一下顾楠。”
生于皇权，谢治见过很多一夜潦倒、一朝升天，但没见过这种脱胎换骨，一时感慨：“恩同再造啊昭平。”
一个人的人生，之所以发生凌冽转折。
或是因时运，命运加诸于身；或是因权势，落得破败人亡。但也有很多人是本就有向死而生的勇气，拼尽全力去换得生机。
宣榕自然不敢居功，道：“不敢。”
这个季节，揽月池边桂花盛开，芳香馥郁。
初升的圆月从东枝升起，潋滟在池中。
聊着聊着，谢治触景一叹：“还记得你当时落水卧床，刚好，来年又一场大病。你不清楚吧，宫里京中，有人偷偷开始准备白布丧礼了，你娘知道了，发闷火砸了不好瓶盏，但居然没太怪罪。一晃，都多少年过去了。你们都长大咯，时局也不像你外祖在时，那么动荡了，真是好长一段太平日子啊。这国运走得未免也太顺了些。”
他在感叹，亦在忧虑。
无非在忧虑四个字，盛极而衰。
这或许才是今日舅舅烦闷到找她散心的原因。
于是，宣榕劝慰他道：“您在担心西凉作战？军饷供应不是问题，军中士气也蓬勃待发，若是不能半载一年之内，一击必胜，那退而占据天险守边，也不会陷入持久消耗。您不必担忧的。”
谢治命宫人摘点桂花送到养心殿，又领着宣榕向宴席走去，远处陆续有朝臣领着家眷入内，华灯初上，华服琳琅，丝竹奏乐缥缈轻灵。
他缓缓问道：“绒花儿，耶律尧来齐之事你怎么看？”
宣榕谨慎反问：“您怎么看？”
谢治徐徐道：“总觉得在‘展示实力’——两个月平乱，随即就敢离开，颇为有恃无恐。他这一来，把北疆的筹码增添了不止一点，老袁他们都不敢太往下叠条件。”
宣榕：“…………”
长辈们一个两个，就差没把“心机深沉”挂在耶律头上。她隐约能猜到他急匆匆来齐为何，但又没有脸皮厚到，能直言不讳说“是为我而来”。
误会有点大，她迟疑道：“也许是展现诚意吧。毕竟他命还是咱们救的呢，您让袁阁老不用拘着，有何想法便提，双方磋商就是。”
谢治不置可否，感叹道：“还好当年没有和他结仇。”
宣榕看他装大尾巴狼，笑弯了眸子：“要是真结了大仇，他能活到现在呀？”
经历过腥风血雨的长辈们，对于防患于未然这个道理，再懂不过——北疆三子，其实都有下注帮扶，谁能夺得头筹，对大齐都不算坏事。
谢治也失笑：“走罢。”
天金阙宫殿巍峨，成排的殿宇在渐黑的天色里，檐牙高啄，回环错落。
宫宴设在高台，今儿宫中早早掌了灯，将汉白玉长阶照得宽阔洁白。
若是逐阶而上，仰头看去，真当犹如玉阶天际下凡尘。
而从上往下望去，来人如织。
就连提灯的侍从也是衣带飘缓，步履蹁跹。
宣榕刚要入席，就看到不远处，两名宫娥提着八角宫灯，领着北疆一众人登阶而来。为首的青年对目光极为敏感，若有所觉地扫视过来，见到是她，露出个闲适的笑。
耶律尧向来都是玄服，今日却是罕见的藏青外衫。
北疆的礼袍衬出身型，看上去居然像要比平常还高不少，极具压迫感。本就英俊的五官在灯火掩映下，生了点邪气。
谢治见她顿足，也顺着视线看去，恍然道：“还真是卡着时辰来。”
都是君王，大齐国富民强，但在军事上，北疆未必更差。鸿胪寺两厢商议，倒也不会真的把北疆当做番邦对待，谢治自然也不会站在这里等耶律尧觐见行礼。
他刚要转身入殿。
耶律尧快步走了过来。
众目睽睽之下，躲是不能躲了，也不好视而不见，谢治刚想颔首示意，耶律尧却先行一步，俯身行礼。
谢治一惊，心说怎么闹这么一出。
却见青年单膝跪地，右手扶胸，温驯地垂下高傲的头颅，虔诚开口。
不过，唤的是身后少女：“昭平郡主。”
宣榕微微一怔。
四周安静了一瞬。
席上，谢重姒撂了酒杯。
刚领着太子妃匆匆而来的谢旻，顿住脚步，不动声色地皱眉冷睨过来。
就连谢治，这位朝堂上著名的老好人帝王。
后代史书中谥号为“仁”的君主。
也危险地眯了眯眼。
第103章 长辈
这是代表北疆民风民俗里, 最高尊崇的教礼。
谁都知道这个动作，在北疆代表什么——
用最虔诚最卑微的姿态，祈求萨满庇佑, 神明垂首。
是在祭祀典礼上才会出现的动作，平日里臣属对于君主, 可能都不会如此。
一时间, 众人心中千回百转, 面色精彩纷呈。
谢治也是, 但到底为帝多年，早已练就睁眼说瞎话的本事，再有不愉, 也只能捏着鼻子把这个礼认在自己头上。
他定了定神，上前一步, 半档两人之间, 作势要扶起耶律尧, 道：“你我同心，两国共谋, 主君何必如此多礼，快快请起。”
就连宣榕, 也没反应过来, 下意识道：“你为何……”
本来她还琢磨着等两国建立同盟, 打几场胜仗，朝臣们在娘亲那边替耶律美言几句, 缓慢布局、徐徐图之, 潜移默化扭转印象。
但没想到他会如此迅速地开门见山, 把所图展现给大齐——
从兵法策略上来说，太急了, 不该如此的。
青年垂首敛眸，夜光与灯火下，睫羽盈着一层淡淡的红。
他缓缓抬眸，在对视的刹那，所有桀骜尽数掩藏，避开谢治起身，笑道：“这是我的事情。”
语焉不详的一句话。
单从明面上来听，甚至算得上放肆无礼。
谢治脸色一变再变，差点没忍住勃然大怒，被宣榕轻声拦住：“舅舅，进去吧。”她压低声，也亮了明牌：“耶律是在说，获得长辈认可也罢，破除前行障碍也好，这都是他应当担负的责任，是他的事情。并无恶意的。”
谢治瞠目结舌：“……？？？”
不怪帝王震在原地一动不动。
实在是，这句话赫然有赞同之意。
半晌，他惊骇地瞥了眼宴席上的妹妹，又面色复杂转回来，妥协道：“昭平，入席吧。朕扯着你逛太久了，你娘快要等急了。”
宣榕应是。迎着各色目光，步入高台，落座。
天边最后一点日光彻
底沉寂，昭告中秋晚宴拉开帷幕。
灯火璀璨，美酒珍馐，歌舞仙乐，伴着一轮满月，光照皎皎，从宫檐斗拱洒下光辉。犹如仙境。
按辈排份，宣榕靠着谢旻而坐。
宴席过半，隔桌终于按捺不住了，谢旻横过来一只白净的手，端着酒杯，假借敬酒，微不可查地道：“他怎么回事？！大庭广众之下给你施压？”
宣榕端起茶杯，和他碰了一下，含糊道：“我能有什么压力。”
谢旻冷笑一声：“得了吧，他要是用国事作胁，有所图谋，你看那些主和一派，会不会别有想法。不费大齐一兵一卒就能坐享其成，定有人贪心。曾祖时的嘉庆公主，成祖时的韶和县主，还有前朝太平县主，哪个不是被这样许出去的？但他只要敢这么做……”
他顿了顿，眼神划过一抹冷厉：“孤就敢掀桌。”
“……”宣榕承了他的好意，哭笑不得道：“好好做你的差吧，舅舅把谈判重任给你负责，你多和袁阁老取经，多帮衬他，该怎么做怎么做，以大齐利益为重，别横生枝节。”
许是她言辞并无抗拒，谢旻狐疑道：“表姐待他……和旁人确有不同罢？”
宣榕道：“哪有。”
谢旻斩钉截铁道：“有！你反驳都不反驳的。说到底，还不是你一句话的事儿。”
宣榕轻轻笑着，不辩不驳。
谢旻给自己倒满酒，继续问道：“他要是真提什么要求，你同意还是拒绝？”
宣榕无奈道：“……耶律应当不会，提什么需要我决断的要求吧？”
谢旻不置可否地哼一声，见她仍旧没什么反应，冷不丁试探：“那个怂货终于表露心意了？”
“终于”二字，让宣榕陡然升起好奇心：“他以前，也有和你说道过什么吗？”
“果然如此。”谢旻声虽低，怒气却足：“我还看不出他？！当年他被太傅夸奖的策略，我每篇都要琢磨个三四遍，我能猜不出他到底打什么算盘？！”
宣榕：“…………”
谢旻深吸了口气，似是想要平息不满，没平息住：“我就知道！他当年就不单纯，揽月池溺水那事儿，我去给他道歉，你知道他说什么吗？”
宣榕：“……什么？”
谢旻面无表情：“他说，发热生病的怎么不是我？但我看他那神色，估摸他是想让我去死。”
宣榕微微一怔，就听到谢旻又问道：“你同意了吧？”
否则耶律尧不敢大庭广众之下，如此出格。
宣榕叹了口气，点头。
谢旻又闷了一杯酒，刚想继续倒，旁边太子妃小声劝道：“殿下，这是第四杯了，您待会还要应付群臣，少喝一点。”
谢旻伸手的动作一顿，似是犹豫，想了想，还是听进去了这话，转而端茶抿了一口，对宣榕道：“我能看出来，姑姑肯定也能猜出来。今晚她必要找借口单独见耶律尧。我知道你会担心。但，最好不要插手。”
四周尽是盛世璀璨。
唯有宣榕清雅得不可方物，她眸色纯稚，弯眸应道：“我不担心。好。”
他若这点事情都摆平不了，那也不是他了。
谢旻猜得不错。
酒过三巡，热闹谢幕。
明面上没有任何不愉，君臣和睦，宾主尽欢。
但等到宴席快要散场，宫中掌印太监却走了过来，对耶律尧恭敬道：“陛下有些要事想同您商议，不过今儿已晚，怕耽误着大伙儿休息，不知您可愿……”
话音未落，耶律尧了然：“无事，那我一人去见他就行。”
掌印太监松了口气，连忙鞠躬引路。
宫闱偌大，一路走去，路上宫人越来越少。
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