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等到达内阁大堂，已然都是侍卫把守，宽阔的厅内摆放着茶案奏折，桌椅笔墨，只有长公主一人坐在主位。
她今日朱紫色的襦裙，绸锦帛带在夜色下流光溢彩，整个人愈发威严，随手挑了本奏折，正在一目十行扫看。
听见人来，谢重姒淡淡道：“坐。”
耶律尧没敢坐，按照大齐的规制，恭恭敬敬向她行了个礼。
谢重姒哂笑道：“这么有礼？还以为你不屑讲究这些虚礼呢。说罢，打得什么主意，丑话说在前头，本宫没昭平好说话好糊弄，你最好能给出一个合理的解释。”
耶律尧道：“我心悦她。”
这石破天惊的话，让长公主沉默了。
身边侍奉的叶竹，也差点没把新沏的茶打翻——像是看着虎口拔须的勇士，看向耶律尧。
又实在怕谢重姒发火，或者盛怒之下拿杯砸人，忙道：“殿下，滚开的水沏的，您仔细点别烫着。”
说着，把茶水往边上挪了挪。
好在长公主脾气收放自如，不怒反笑，抚掌道：“说得真好听，嗯？本宫还以为，你是想利用她呢，反正这种事你也不是没做过，若是有昭平支持，一劳永逸不在话下。对吧？”
谢重姒这话有不满，有试探，但语调堪称平和。
在场的心腹却都沁了点冷汗。
第104章 认可
执掌权柄到了这个份上, 雷霆雨露，俱是君威。
四五个随侍噤若寒蝉，也为耶律尧捏了把冷汗。
耶律尧却恭敬垂首, 果断道：“我确实曾经利用过她，秋猎自伤手腕, 伪装成被兄长所伤, 骗她替我出头, 换了一段时间平和日子。殿下明察秋毫。”
他这话不急不缓, 语速中和，好像不是被位高权重者施压，对方仿佛也并无一票否决这段感情的权利。
谢重姒不动声色地眯了眯眼。
再忌惮不喜这个年轻人, 也不得不承认，在同辈中, 他的心性确实远超旁人。
不等她再次发难, 耶律尧尽可能诚恳解释道：“那时我还不认识她, 她在我心中是‘昭平’，并非‘宣榕’, 郡主也好，郡王也罢, 身份尊贵, 又有心善柔慈的名声传出, 我必会利用的。但仅此一次，再无了。”
谢重姒道：“那你之后是怎么利用旁人的？说道说道。”
内阁是国之重地, 相较天金阙其余宫殿, 显得古朴端肃。
青砖也比别处更有岁月划痕。
耶律尧敛眸, 望着砖上跳窜的烛火，道：“殿下, 与人相谋，无非是利益二字。许旁人利益，以结同盟，再攻打夺利，事成之后分割利益。太阳底下无新事，您应当比我更懂‘权利’从何而来，不过是同盟之间的一种认可罢了。不便说出来污您耳朵，但若您想知哪一桩，哪一件，我定知无不言、言无不尽。”
“说得不错。”长公主道，话里听不出赞同与否，把手中闲看的奏折往前一掷，命令道，“看看。”
耶律尧接住，打开。
这是一则三月之前的奏折，来自礼部，三纸无驴说了一箩筐废话，最后大胆建议，可以与北疆联姻，换取同盟稳固。
当然，他们打死也不敢提到昭平郡主，框出的人选尽是皇嗣里的血脉旁支。
底下内阁给了四字批复：日后再议。
这字迹端凝浑厚，和宣榕的正楷有六分相像。
耶律尧道：“宣大人还是给人留面子，以拖为拒。若是我，会直接问他们，‘诸公不若和亲西凉’？”
“……”叶竹没忍住笑了，反应过来，立刻假借咳嗽掩住。
再小心觑了眼长公主，见她面无表情，道：“少油嘴滑舌。宫宴上官员如云，都是进士出身的千年狐狸，闹出这么大动静，事后矛头对准的可是昭平。”
耶律尧把奏折合拢，双手递回桌案，道：“这好办。”
满室众人还以为他有何高见，纷纷竖耳倾听。
就听见他大言不惭道：“我可以入赘。”
“…………………………”
所有人脸色扭曲了一瞬。
饶是谢重姒，也微咳了几声，放下茶盏。
耶律尧看她神色稍缓，微微一笑：“我并未开玩笑，选择权在您等。您可消气了点儿？那我接着说了。”
长公主没吭声，耶律尧顺杆上爬当她默认，继续道：“当众陈言，并非给郡主压力，她若不喜，拒绝即可，丢脸的只会是我。再者，只要她愿意，她可以借我的势，内外合压，郡主能更早推进她想做的一切，早日离开朝政漩涡。”
这次，谢重姒短暂沉默了。
青年口中的“势”，并非狂妄虚词。
而是言之有物——北疆辽阔疆土，彪悍骏马，血性兵卒。
他一人确实可以代表能撼动一方的势力。
而她，比任何人都希望宣榕更少地接触不快乐的事情。
这三年，绒花儿过得并不快乐。
谢重姒叹了口气：“坐。”
第二次赐坐，再推辞可就没意思了。
耶律尧顺势落座，心中那根弦却片刻不敢放松，在端起叶竹递来的热茶时，都在想长公主接下来会问什么。
估计不是什么容易回答的话。
果然，谢重姒继续闲看奏折，像是唠家常一般随口问道：“草原十三部落，土地辽阔不亚于大齐。多位首领，多方势力，这么多年，没人想把家中女眷许配给你，结个善缘么？”
“……”刚升起的喝茶心思烟消云散，耶律尧僵住，斟酌道：“这个……自然是有的，明中暗里拒绝了。”
谢重姒饶有兴致道：“说说看。细说。”
答或不答，都像送命题。
好在耶律尧也没想隐瞒，打定主意坦荡到底，便硬着头皮道：“刚回北疆，第一站是本墨格达。老首领阿扎提想把最小的女儿送给我……”他顿了顿：“第二天哈里克就造反囚父，这桩婚事自然不了了之，小姑娘很快和青梅竹马定亲成婚了。”
“第二位是阿勒班的首领卡布依，四十多岁的汉子，和我交情尚可，想替妹妹做媒。我没同意，他说无妨，可以让古丽夏提住过来，先培养感情。他提出这话的三天之后，我就领兵去疆凉边境作战了，小半年之后才回。此时，古丽夏提也有了更如意的郎君，甚至有了三个月身孕了。”
谢重姒一掀眼皮：“其中有你手笔？”
耶律尧只能如实道：“……有。”
谢重姒不紧不慢地翻着卷页，问道：“后面的呢？”
耶律尧苦笑一声：“殿下，没有之后了，这是仅有的两次婉转迂回。之后我已经有了一定话语权，可以直言不讳拒绝了。发了几次火后，没没人再敢牵红线牵到我头上。”
谢重姒也不知是信了还是没信，没回应，旁若无人地看了会儿奏折。
无人说话，便会自生尴尬，一般人很容易开始反思，到底哪里说错了惹怒了人。
这会让人坐立不安。
耶律尧却继续耐心地等了数息，不急不躁，神色平和。见长公主没有开口的打算，甚至主动道：“您还有什么要问的吗？”
谢重姒这才放下手中奏章，抄起一旁一本《妙法莲华经》，翻出里面两张长条纸页，道：“叶竹，拿给他。”
耶律尧接过叶竹送来的纸页，心头微震。
旧纸枯黄，遍生裂纹。隔着久远的香火和光阴，上面字迹既熟悉又陌生，正是他数年之前，在江南写下的虔诚祷告。其中一张是——
愿受业火焚身之刑，祈郡主一世无虞。
如若这些纸页在长公主手里，那说明……
果然，长公主笑着，但眼底没什么笑意：“你该庆幸当年府里暗卫不是本宫在管。”
耶律尧试探道：“……宣大人收集起来的？”
谢重姒避而不谈，只道：“现在两页纸都还给你了，你准备怎么处理？”
其中一页并未署名，但另一页纸，写得却是——
“愿郡主永世平安喜乐|耶律尧”。
有名有姓，这才是宣珏干脆把所有纸页都收走的原因。
耶律尧摩挲着粗糙的黄纸，解释道：“寒山寺的师傅说，一种不落名款，可以挂在殿内，落了名款，放在炉旁，是准备焚烧送达天听，更显真诚。许是寺里后来都挂在了殿内、并未烧毁？我不是有意要留名的。”
说着，他并指夹住薄薄的两页纸，长臂一伸，送至烛盏上。
任由火光舔上那些虔诚不渝的祷告。
谢重姒注视那窜火苗，指尖轻扣桌案，道：“不借机和昭平邀功讨赏？”
耶律尧同样定定地看着火焰，等到快要燃至指尖，他才随手摁入一边茶杯里，笑得释然：“殿下，她永远不会知道。她也永远不必知道。我做这些，不是想从她那里借机交换什么，只是我想做……又有什么必要去给她增添负担呢？”
谢重姒静默半晌。
内阁大堂，只留指尖扣桌的噔噔之声。
忽然，蜡烛炸开灯芯，噼啪一响。
长公主也同时说道：“那大齐和北疆的某些佛祠呢？”
耶律尧拿不准她是喜是怒，是觉得冒犯还是觉得非常冒犯。
谨慎道：“……您指的是什么？”
谢重姒道：“昭平元年，陛下想兴修一百九十九座佛庙，给昭平祈福。本宫不好直接怼他，命户部和内库掐断他的想法，最后改为修缮已有的九百多座寺庙。不过与此同时，民间倒是自发兴修了一批以观音菩萨为主的佛祠。”
至于昭平郡主的生祠，那是又一两年之后的事情了。
长公主淡淡道：“近来派人去查，这些佛祠，至少有六成，它们的善款来自外域的走商。北疆似乎也有不少，本宫看他们临摹回来的画，这些观音像瞧着眼熟——”
耶律尧立刻道：“实在是没有见过佛教画卷，略有参考，不过和郡主大概只有三四分相像？”
谢重姒皱眉：“你觉得还不够？”
耶律尧拿捏不太准她想法，迟疑道：“……确实粗糙了点？再精雕细琢些也是应该的。”
谢重姒拍桌喝道：“你还想如何？！若是有十成像，那对神佛不敬冒犯，罪罚牵连到昭平头上，你今儿就别想出这门了！”
耶律尧不敢辩驳，老实挨骂。
隐有恐怕无法让长公主满意的预感。
但他倒也不急，反正今日本就是来表态的，做好了长久战的准备。边接受着疾风骤雨般的怒火，边默默打着腹稿准备说辞，却猝不及防听到长公主来了一句：“但这些佛祠，你确实该带她去看一看。”
耶律尧瞳孔微缩。
这句话未竟之意太多，他竟一时没反应过来。
半晌，才品出点“同意”，即便心中骤喜，也极有分寸地试探道：“大齐这边还好说，直接同她去就是了。北疆那边……常有内乱，恐怕您也不放心郡主出境吧？”
长公主不假思索道：“那是自然，除非有大齐驻兵。”
耶律尧思忖道：“若要大齐驻兵入北疆，不是不可以。但就如我方才所说，权力即为利益。要有足够的好处能够说服十三部落——不过倒也简单，这不是还有西凉么？他们既然敢来犯，也要做好被别人鲸吞蚕食、以武压制的准备，十三部落只要吃饱了，也就好说话了。”
他微笑着，哪怕神色再恭谨，也无可避免地露出睥睨之色。
这是在阴谋里淬炼出的狠厉。
也是数以千计的胜利打磨出的果决。
谢重姒若有所思，只道：“知易行难。”
耶律尧却扬眉笑道：“我向来说到做到。”
谢重姒终于露出了今夜来第一个笑，摆了摆手：“今夜深了，你先走吧，明日和袁阁老再议。本宫是不怎么懂行兵打仗，就不再留你多谈了。”
耶律尧应是告退。
等人走后，深夜悄然，唯有风吹走廊，送来阵阵凉意。
谢重姒像是随口一问：“觉得他如何？”
在场有五六个亲信，但很显然，这话问的是贴身侍女。
叶竹如实回她，诚恳道：“很不错了殿下。这个年纪，能和您交锋得有来有回，有理有据的，再找不出第二个了。更何况，他态度还这般诚挚。”
谢重姒冷哼道：“天下之大，谁知道呢？”
叶竹找补道：“是属下口误，但属下确实没再见到过第二个了。”
谢重姒抬眸看了她一眼，总觉得叶竹有点为耶律尧说好
话，心道这么多年过去，这妮子还是改不了看脸的习惯，“啧”了声：“行了，把桌上收拾干净。”
这是帝国最厉害的女人。
不费吹灰之力，已然控制了天下的局势。
手底下人立刻去清理纸张，本想目不斜视，但还是多少看到了点内容。
登时背后冷汗涔涔。
这哪里是什么奏折。
不同的纸本上写着不同内容，都是事关耶律尧的详细过往。
甚至于包括哪次宴席，哪位首领，想把女儿许配给他。
但凡他今日稍有隐瞒，必死无疑。
长公主不会让他活着离开天金阙。
……
谢旻让宣榕不要插手。
她也清楚，以娘亲的脾气，自己只要此刻去说好话，便是火上浇油。于是不闻不问，只让人盯着晚间娘亲何时回府，心情何如。
晚宴结束先回府后，多少有些心神不宁。
直到苓彩来报：“郡主，殿下回来了。看不出心情，但我朝叶竹姑姑打听了下，殿下没动怒。”
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