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一扭头，就看见陆世澄望着窗外不知在想什么。
“世澄？”邹校长一连唤了两声，陆世澄才骤然回过神来，转脸看着邹校长，定了定神，指一指手边的文书。【在想工作上的事，您刚才说什么？】
陆家的车一走，黄远山走过来搂住闻亭丽的肩膀，压低嗓门说：“干吗拐着弯送人家电影票，你看上陆世澄了？说实话，眼光真不错，刚才的事，换作别的男人，怕是不等你开口就挟恩图报了。”
闻亭丽露出一副被黄蜂蛰过的表情：“谢谢，我这辈子都不再想跟男人扯上关系。我这是向人家表达谢意，再说人在江湖走，多个朋友就多份助力，像他这样的正派人，结交一下总没坏处。就是陆先生这人……实在不好接近。刚才你也瞧见了，他一看到我，浑身上下都写着‘不要靠近我’，活像我身上带着火会烧着他似的。”
黄远山意味深长一笑：“你啊，还是太不了解男人，他这是……咦，你才多大，就决定一辈子不跟男人打交道了？”
燕珍珍在旁说：“换我也这样想，人家谈个恋爱是图开心，闻亭丽谈场恋爱差点赔上一家人的命，你们也瞧见了，乔太太说那些话的时候，那个乔杏初一句话都不说，我看他比乔太太可恶多了。”
“他能说什么？维护闻亭丽，不免叫自己的新婚妻子多心，维护乔太太呢，不免愧对闻亭丽，只好一句话都不说了。”
刘亚乔拎着公文包含笑提醒：“我们该出发去乔家了。闻小姐，你的款子准备好没有？一共是八百四十大洋。”
“我准备好了。”闻亭丽忙说。
燕珍珍叹息：“这笔款子一赔出去，你可就更穷了。“
黄远山趁势说：“所以闻亭丽就该多拍几部电影，等她出了大名，这点钱对她来说只是小数目。”
闻亭丽没接腔，闷闷地把刚才邹校长送她的几本书塞进书袋，不料从书页里掉出来一张东西，捡起一看，竟是五百法郎。
“呀，她老人家一定是把你那份生日礼物的钱补给你了。”
“可这也太多了。”
“还不是怕你太困难想帮你一把，咦，好端端怎么哭了？”
闻亭丽默默擦了把眼角，她只是突然想到了仍在住院的邓院长，两位长者明明性格迥异，风骨上却如出一辙。
抵达乔家时已是夜里十一点了。
从外头看，乔家依旧是朱甍碧瓦，一派辉煌气象，但，大约是夜里太安静的缘故，走进去，一股萧瑟之感扑面袭来，负责接待闻亭丽一行的是乔宝心。
乔太太大约是闹累了，从头到尾都没露面。
在刘亚乔的公证下，乔宝心代替母亲签收了这笔款子。
最后乔宝心对闻亭丽说：“我想跟你单独说几句话。”
两人走到落地窗外，一齐抬头望向外面的花园，四下里寂静无声，银色月光撒了一地，忽听扑棱棱作响，一只白色飞鸟穿透青色的薄云向浩瀚的夜空飞去。
闻亭丽仰头追随着那飞鸟离去的痕迹，几月前的那个夜晚，她抱着幻想踏进这座华丽的宅邸，她以为搭上一个温柔多情的男人，就能过上梦想中的生活，殊不知这只是一场可怕的幻梦，梦醒时分，这幻境会变成一把尖利的刀，扎透她的皮肉。
一阵寒意爬上身，她下意识摸了摸自己露在旗袍袖口外的臂膀，那里仿佛留有被刀刺中的伤口，至今仍在隐隐作痛。
乔宝心怅然开了腔：“最近家里遇到了一些困难，姆妈的精神压力非常大，我帮不上什么忙，只能尽力开导她。其实在我小的时候，姆妈是非常温柔可亲的，只是，近几年爹做生意总是失败，我祖父在家里历来是说一不二的，我姆妈既要主持家事，又要侍奉祖父，还整天听族里人的冷言冷语，渐渐就像变了个人似的，亭丽，我知道这话你可能不会相信，但我姆妈她……”
闻亭丽忽然反身一把攥住乔宝心的手腕，沉声道：“有机会一定要从这里走出去，假如你不想变成第二个乔太太的话。”
乔宝心呆了一呆。
“我知道，以我的处境没资格说这话。”闻亭丽笑了笑，“但宝心，请记住我永远是你的好朋友，将来只要你愿意向我求助，我会倾尽全力帮助你。”
乔宝心的表情慢慢由惊疑变为感动，低头出了一回神，带笑叹口气：“我未必有你那样的勇气，不过……嗯！我会把握机会的。”
一行人走出乔公馆，忽然有个下人追出来。
“闻小姐，这是我家小姐让我交给您的。”闻亭丽认得是乔宝心的奶妈，略一犹豫，接过那东西。
那是沉甸甸的一个信封。
她故意落后众人几步，一边走一边拆，里面却是厚厚的一沓现钞，加起来足有数千之数。
她不由诧住，乔宝心绝不可能一下子拿出这么多钱。
翻开信封，才发现底下还有一张很旧的电影票。
那是上半年在大光明影院上映的《丽人行》。
闻亭丽心中一刺，那是乔杏初第一次请她出去看电影，电影票的后面，写着两个字。
【抱歉】。
没有称呼，也没有落款，但闻亭丽一眼就认出那是乔杏初的字迹。
她讽刺地望着这堆钱和物，迟来的告别，还是自以为是的补偿？
她心里五味杂陈，回身叫住那奶妈子：“麻烦您把东西拿回去。”
奶妈却埋头跑进了大门。
闻亭丽待要追，乔公馆那两扇厚重的乌门却在她眼前合上了。
她只得退后两步向上看，越过花园院墙，隐约看见乔公馆的二楼露台上立着一道颀长的人影，尽管隔着垣墙和花树，但闻亭丽能感觉到那人的视线落在自己身上。
她毫不犹豫将电影票撕成碎片，随后，扬手一挥。碎屑纷纷扬扬，如同碎雪洒落一地。
那人沉默地望着这一切。
“怎么了？”黄远山等人围上来。
闻亭丽将那沓钞票塞回信封递给黄远山：“黄姐，麻烦你帮我把这东西退给乔杏初。我们走吧。”
说完这话，她踏在那堆碎屑上，拉着几人潇洒离去。她身后，那道露台上的人影，同那座萧瑟的华邸一起，慢慢融进苍凉的夜色里。
第30章
这一晚,闻亭丽睡得极香。
翌晨起床，只觉浑身轻松。
大考结束了，悠闲的暑期正式开始,即日起她既不必上学也不必温书，只需耐心等待分数公布即可，这天早上吃过饭,她高高兴兴带小桃子去医院附近的公园玩了一上午，接下来的几天,也都过得很清闲。
但闻亭丽心里依旧静不下来，乔家这一耍赖，医药费便如一座大山压到了她一个人的肩上，黄远山的《南国佳人》剧组要到下月才筹备完毕，片酬更要等拍完后再支付给她，所谓远水救不了近火，最近她每天醒来脑子里第一个念头就是赚钱。
选美比赛她原本不大想去的，这回也不犹豫了,某日在报纸上看到欣欣百货和逸菲林百货重新将比赛的事提上日程，便火速跑去欣欣百货报名。
黄远山却强烈反对闻亭丽参加选美比赛,因为怕撞上新戏开拍。
“黄姐，这可不是寻常的比赛。”闻亭丽把近期的报纸一股脑堆到黄远山面前,“打擂台的这两位一个是老牌百货公司的女公子董沁芳,一个是新涉足百货行业的高家大公子,现在坊间一半人都等着看这两家的热闹,假如我能在这场万众瞩目的比赛里脱颖而出，将来准会吸引更多人来关注我主演的电影,这不比你日后花大笔钱卖力宣传来得省事？”
黄远山眨眨眼,这话倒也有点道理,再说她也知道闻亭丽眼下正忙着弄钱，她自己呢，因为同时筹拍两部戏压了大笔资金也帮不上什么忙，琢磨了半天想不出更好的理由阻拦闻亭丽，只好随她去了。
忙乱了好几日，周末这日，闻亭丽刚起来就到电话局给邹校长和厉成英打电话。
她得把那张法郎还给邹校长。另外，当初要不是厉成英在背地里操作，黄远山不会想到帮她和曙光律师事务所牵线搭桥，那晚黄远山能那么快找到刘亚乔律师，也少不了厉成英的暗中襄助，冲着这个她也得向厉成英当面致谢，何况，她也深深牵挂着邓院长的近况。
第一通电话打过去，邹校长不在家中，校工在电话里告诉闻亭丽：校长忙着招待一位从天津来的故旧，吃过晚饭以后才能回来。
闻亭丽忙又联络厉成英，接电话的却是一个陌生女人，一听到闻亭丽开腔，那边冷冰冰地说：“我都说了我不订牛乳，别再打来了！”“啪”地挂断了电话。
闻亭丽一惊，在电话局里呆坐片刻，急匆匆跑回病房向刘护士长打听情况。
怎知刘护士长一大早就请了病假，闻亭丽心里七上八下，多半是遇到了什么紧急状况，否则不会两个人都联系不上。
她急忙给曙光律师事务所打电话。
“包律师去外地办事了，要过几日才能回来。”刘亚乔在电话里说，“亭丽，你有什么急事吗？”
闻亭丽握着话筒怔松，终究因为无法确定刘亚乔是不是知道厉成英的存在，没能如实相告，只笑着说：“没什么，就是想找包律师打听一点合同上的事，亚乔姐，你忙吧。”
挂掉电话，闻亭丽心里愈发乱糟糟的，从前还不觉得，这一刻因为联络不上厉成英，她头一次觉得自己像只一只断了线的风筝，摇摇曳曳找不到方向。
走出电话局，她茫然地看着街头，现在绝不能去找厉成英，假如那边出了事，这样做只会暴露自己，眼下能做的，只有等待那边主动联系她。
就这样心事重重待了一上午，中午吃过饭，赵青萝和燕珍珍跑来找她了。她们给闻家送来了一大堆吃的，又在病房里陪小桃子玩了一会，眼看时辰还早，便提议出去逛街买书。
这是暑假以来伙伴们第一次约会，闻亭丽开心地应了，小桃子缠着姐姐要去，三人带着小桃子搭车去沪江大学，那附近不但有间藏书颇富的大业书局，还有一家味道很好的咖啡馆。
挑完书已是下午四点多，她们在咖啡店坐下，一边吃点心一边打量窗外。街对面就是沪江大学。
“真希望明天分数就出来。”赵青萝紧张地长吁一口气，“我也不挑了，沪江也好、圣约翰也罢，哪家愿意录取我我就去哪家。”
“是是是，你可真够不挑的，一开口就是沪江圣约翰。”燕珍珍忙着帮小桃子拧汽水，“喂，闻亭丽你在看什么呢。”
闻亭丽心里正担心厉成英的事，翻了一晌报纸，庆幸没有看到暗杀刺杀之类的新闻，闻言，心不在焉地说：“我瞧瞧有没有小时工和家庭教师之类的招聘广告。”
“你要谋事做？选美比赛不是马上要开始了吗？”
“奖金要等到比赛结束才发放，再说我也不敢打包票一定会获得名次，家里的积蓄支撑不了多久，我总得留点钱用做大学学费吧。”
赵青萝怔了怔：“你看你，都难成这样了，偏这么有骨气，我们俩要借你钱，你死活都不肯。”
突然有人朗声笑道：“闻小姐，你这又是何苦呢？”
一抬头，却见两位衣着光鲜的男女走了进来，男人是逸菲林百货公司的高大公子高庭新，另一位却是高筱文。
“上回在陆公馆，高某力邀闻小姐参加我们逸菲林的选美比赛，闻小姐硬是不答应，高某只当董沁芳那边许了你大价钱，听这意思竟是没有。”高庭新大剌剌在邻座坐下，“高某一向比旁人爽快，只要闻小姐肯来逸菲林参赛，我提前给你支付一大笔款子如何？”
高筱文一嗤：“是我不让闻亭丽报你那边的。沁芳姐那边的‘沪上之花’比赛不但主张提高妇女地位，还许诺赛后拿出一大笔钱来做慈善，哪像大哥你，就知道‘美人’‘美人’的。再说了，沪上的漂亮姑娘么多，老干吗总盯着闻亭丽？”
“冲她的‘务实女子中学校花’的名头行不行？”高庭新嫌弃地瞥着妹妹，“假如一场比赛如能搜罗到沪上各大名校的校花来参赛，准能吸引大票公子富绅前来捧场，男人的心思你不懂。”
“我不懂。”高筱文笑着对闻亭丽等人挤眼睛，“我们也不屑于懂。我只知道，这两场比赛，大部分女学生都跑去了欣欣，今早我看新闻，沪上那些雪花膏公司、牛乳厂、成衣行都预备到欣欣投广告，大哥，还没开战你已经输了。”
高庭新倒也不恼，只哼笑着弹了弹妹妹的额头：“你气不过父亲不分你逸菲林的股份，一心想要大哥输，可惜我这边可早有了现成的参赛人选，光是新来的某位大美人，就足以压过一大票校花了，比赛还没开始呢，我们走着瞧。”
大伙正好奇他说的这位“大美人”是谁，高庭新陡然像是瞧见了什么人，起身道：“诸位小姐，失陪了，这顿我请客。”
从衣兜里翻出一张票子扔到桌上，匆匆出去了。
只见一行人从沪江大学的校门里走出来，闻亭丽一眼就看到出了人群中的陆世澄。他像是来沪江办什么事，身旁还围着好些长者。
燕珍珍讶道：“陆公子到沪江来做什么？”
“你们不知道？沪江本就是陆世澄的半个母校。”
高筱文对上几人惊讶的目光，“哎哟，就算你们两耳不闻窗外事，好歹也该知道大校董的履历吧，陆世澄最后一年大学可是在沪江的经济系念的。”
闻亭丽闷声不响喝汽水，作为学生，她们哪敢随便打听校董的事。
“一个比一个胆小，想知道什么问我不就成了，我可是天不怕地不怕的。当初他为何来沪江念书，跟你们说个故事就知道了，陆世澄四岁的时候――”
那一年，陆家来了几位客人，其中一位是南洋公立大学的经济系教授，叫伍星云，此人在当地学术界和金融界极富盛名，他听说陆世澄聪明过人，只当是当地人为了奉承陆家才如此说，谁知有一回在陆家，小陆世澄抱着一个小棋盘来找他下棋，开头伍星云敷衍了事，没想到陆世澄下起棋来居然有模有样，差一点他就没能占着上风。
他认为陆世澄是可造之材，当场表示要收他当弟子，这在旁人眼里可是难得的好机会，毕竟伍星云那一肚子的学识是无数人梦寐以求的，陆世澄却摇着小脑袋说“不要不要不要。”
陆太太问儿子缘由，陆世澄一开口，客人们全笑了，原来陆世澄还在气伍星云一开始瞧不上自己呢。
“这是陆家当年很出名的一桩轶闻。”高筱文慢吞吞喝了口咖啡，“现在去南洋一带打听，估计还有不少人有印象，可惜陆老太爷跟长房不大亲近，陆世澄拜师那天，陆老太爷也没露面，不然场面会更热闹。”
“为何不亲近？就因为那位南洋姨太太的缘故？”
“这是其一。”高筱文低声说，“还有一个原因就是陆老太爷不大喜欢陆世澄的母亲，他觉得这个大儿媳太要强太不安分，明明已经嫁入了陆家，却还心心念念回国办药厂。后来一家三口在荷属葛罗吧埠被绑架，陆老先生也坚持认为，是陆太太非要去荷属的外国药厂参观学习才会引起这场悲剧，他深恨自己这个大儿媳，恨到险些不肯让她的棺椁埋在陆家陵园。还有，你们看陆世澄是不是生得比一般男子都漂亮？这是因为他长得极像自己母亲的缘故，据说陆老先生一看到长孙就想起那位自己厌憎的儿媳，连带着祖孙俩的关系就不冷不热的。”
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