“这叫什么话？兄弟可是一辈子把你当大哥的。”
他煞有介事令人把礼盒一一摆好，挥手令司机退下，亲自掩上大门，转头对儿子说：“还愣着做什么，还不快向你闻伯伯问好。”
邱凌云笑嘻嘻上前鞠一躬：“闻伯伯好。”
闻德生皮笑肉不笑应道：“贵人不踏贱地，多少日子不见你们来了，又或者，你邱某人终于良心发现，今晚预备亲自教一教儿子什么叫‘负荆请罪’？”
邱大鹏脸上的肥肉一抖：“大哥这话兄弟怎么听不明白。”
闻德生暴怒而起：“敢做不敢认吗？昨日乔少爷可来过了，他亲口说你将阿柔当年的事全对他母亲说了！”
这话不过是诈邱大鹏，邱大鹏的面色却一下子就变了，可见他自己也心虚，他假惺惺叹口气：“大哥，你我相识多年，你还不知道我的为人吗，兄弟怎会主动说起当年的事，那日要不是乔太太逼着我打听，我也不会不小心说漏嘴。”
“乔太太主动打听？”
“可不是嘛。”邱大鹏一副饱受冤屈的样子，“她听说儿子在跟亭丽交往，早就暗中调查亭丽许久了，碰巧我们洋行的东家跟乔家也沾亲带故，乔太太又打听到我们两家历来交好，s特地下帖子请我到乔家去。兄弟不明就里，听乔太太主动提起‘阿柔’，误以为她早都知道闻家的底细，稀里糊涂就被套了话。”
闻亭丽在楼上听得怒火中烧，冲下来说：“你说谎！”
“刚才我已经问过乔宝心，她说他们乔家从来没有下帖子请过邱家的人，是你！是你像只癞蛤蟆一样非要你的东家带你去乔家的，当晚不只一个人看到你主动跑去找乔太太献殷勤，包括我在内。”
听到此处，闻德生随手抄起藏在自己椅背后的一根木棍冲上去：“姓邱的，你还有什么话说？口口声声叫我大哥，背地里却这样坑害亭丽！当年我和阿柔都是怎样待你的，你到底有没有良心？”
邱大鹏见势不妙，火急火燎从椅子上滚下来，邱凌云冲上来抱住闻德生：“闻伯伯，有话好好说……你不晓得乔家的太太有多厉害，即便我爹爹不说，他们早晚也会调查清楚的。”
“她调查她的，你父亲昧着良心出卖兄弟和嫂嫂是另一回事！你快撒手，不然我连你小子一起捶！”
这当口邱大鹏早已跑远，扶着门框说：“大哥非要闹得人尽皆知吗？亭丽还没嫁人，叫人知道她母亲做过妓女，往后恐怕……”
闻亭丽扶住父亲的胳膊，对着邱大鹏冷笑道：“你尽管到大街上去嚷，我倒要瞧瞧究竟是瞧不起我们闻家的人多，还是瞧不起你这阴险小人的多！”
邱大鹏面色变了几变，立即换了一副和蔼的语气：“这孩子，你是邱叔叔看着长大的，邱叔叔怎舍得害你，那晚我真是被乔太太唬住了，过后我是后悔不迭，你放心，往后谁也别想从我口里再打听到一个字。再说了，乔家人这样强势，也算不上什么良配，亭丽你早些脱身，总比日后掉在火坑里强。大哥，不说别的，就说这几日乔家都是怎么刁难你们的，你就知道兄弟这话不假了。”
“你的意思是，这几日的事全是乔家在暗中搞鬼？”
“看样子大哥还不知道，兄弟也是费了好多工夫才从我们东家嘴里打听到几句。乔家已经闹到天翻地覆了，乔少爷死活不肯娶白家的大小姐，非要自己一个人去香港闯荡，乔老爷为了逼儿子低头，连手枪都动用了，现今乔少爷被关押在书房，听说连门都出不了。”
闻亭丽大大地一震。
“听人说，乔家长房的日子眼下极不好过，乔家大爷绝不可能允许儿子忤逆自己的父亲。不管乔少爷愿不愿意，这婚都结定了。乔老爷和乔太太大概也知道儿子对亭丽没死心，正千方百计逼你们离开上海呢。”
闻德生越听越心惊，原来如此！房子租不到、做洋服赚不到钱，过不了多久，他就在上海混不下去了！
心里这样想，嘴上却说：“你少在这里胡说八道。亭丽早跟乔杏初分手了，乔家人还有什么必要再刁难咱们？”
“分手有什么用，能管住他儿子心里不惦记亭丽吗？只要两个人都在上海，保不准哪天就闹出什么乱子，大概乔家人觉得，只有亭丽离开上海才算安心，不信？等过几日你们被逼到山穷水尽了，乔家人自然会出现的，给你们一些安置费，让你们离开上海去别的地方生活。”
闻德生一撸袖子：“不必等他们上门，我现在就去乔家当面说清楚！”
邱大鹏急忙拦住闻德生：“没用的，乔少爷对亭丽不死心，闻家单方面许诺又有什么用？由不得你们不走，兄弟只是替大哥可惜啊……”
他仰头环视四周，假惺惺喟叹一声：“大哥和嫂嫂吃了多少苦头才攒下这家洋服店，若是就这么关门了，当真可惜！兄弟今日来，就是想告诉大哥一个绝妙的法子，保证既能保住你的洋服店，又能叫乔家不再找你们麻烦。”
闻亭丽假意抬抬眼：“哦？什么好法子？”
邱凌云从父亲身后探出脑袋，一拍自己的胸脯，笑嘿嘿道：“这法子就是――尽快嫁给我。”
“大哥。”邱大鹏趁机堆起笑脸，“凌云对亭丽一片痴心，现在两个孩子也大了，只要亭丽嫁给凌云，乔少爷不死心也没用，乔家那边也再没有什么不放心的，亭丽，我们邱家虽然比不上乔家富贵，但也从来不愁吃喝，凌云说只要你肯嫁给她，婚后你愿意念书就念书，愿意在家里当太太就当太太，都随你愿意。你瞧瞧，邱叔叔连聘礼都带来了。”
话音未落，闻国福一棒子抡过去：“狗东西演够了没？你真当我猜不出乔家的那些手段都是你出的主意？！我还奇怪呢，就算有人要刁难咱们，怎能这么快就打听到房东是刘良才！又怎能这样快就摸清店里的布料是从顺记进的――你如此处心积虑破坏亭丽和乔杏初的事，一半是为你儿子，另一半是看不得我比你过得好。生怕我们跟乔家结亲之后，日后处处压你一头！难怪阿柔在世时就不喜欢跟你来往，我早该认清你的真面目！畜生别躲，今天我势必要替阿柔和亭丽讨个公道！”
邱大鹏恼羞成怒，也不再装腔作势了，迎着闻德生的棍子就冲上去，他力气大，两个人很快就扭打在一起。
“你别给脸不要脸，一个窑姐的女儿，还指望嫁给什么样的好人家。我儿子不嫌弃你女儿也就算了，你们倒在我面前拿乔起来了。”
闻亭丽又急又怒，一溜烟跑出去叫人，他们提前就跟父亲那几个朋友打了招呼，万一这边打起来，几位叔伯就会带着家伙过来帮忙。
等到闻亭丽带着人跑过来，邱大鹏已然占了上风，死死压住闻德生的脖子，边打边骂：“当年我就想不通阿柔到底看上你什么，没想到如今你女儿又瞧不上我儿子，母女俩把自己当盘菜了，真是不识抬举！”
几个汉子冲进去一把将邱大鹏拽下来，邱大鹏没料到闻德生还暗藏了帮手，一边忙着脱身，一边对儿子嚷道：“还愣着走什么？快把司机和阿彪叫过来帮忙。”
邱凌云有些手足无措，赶忙出去叫人，那高壮汉子手里竟还拿着一条铁鞭，一进门就直奔闻德生而来，邱大鹏得意地说：“闻德生，我倒要看看今晚是谁教训谁！”
这当口，墙上的电话突然响了，闻亭丽正忙着拉架哪有空去接电话，陡然想起说不定是乔宝心打来的，仓皇间起身摘下话筒，那头却是一个年轻男人的嗓音。
“叫邱大鹏过来听电话。”
他并没有问电话这头是不是闻家，也没有问接电话的是谁，仿佛料定闻亭丽一定会把话筒递给邱大鹏，也料定邱大鹏会过来接电话。
“你是谁？”闻亭丽喘着气抹了把头上的汗珠。
“我姓孟，你叫他过来听电话。”
这边邱家已然重新占了上风，邱大鹏揪住闻国福的衣领一连挥了好几拳，出手狠辣，拳拳到肉，一会儿工夫邱国福就已被打得满头是血，闻亭丽急得头晕目眩，厉声道：“快住手！电话是找你的。”
“找我？”
“他说他姓孟。”
邱大鹏身子几不可见地一抖。
闻亭丽趁他发愣，冲过来恶狠狠推邱大鹏一把：“滚开！”
邱大鹏一时不备，竟被推得摔了个大跟头，奇怪他并未发火，而是忙不迭从地上爬起来接电话。
刚一拿起电话，他的腰杆就像折断了似的，神奇般地弯下去：“孟、孟先生？”
接下来，只见邱大鹏不断对着眼前的空气点头哈腰，仿佛电话那头的人此刻就活生生站在他面前。
“是是是。好，我这就给闻小姐和闻先生赔礼道歉――您说得对，我不是东西，我马上就带着我的人滚。”
第6章
接完这通电话，邱大鹏脸色难看得跟死人没什么两样，仓皇回过头喝道：“快住手。”
紧接着，他便在一屋子人错愕的目光中走到闻德生身边，扑通一声跪下：“大哥，兄弟给你赔不是，兄弟马上带人滚。”
对着闻德生毕恭毕敬磕起头来。
邱凌云露出一副见鬼的表情：“爹你这是做什么？刚才是谁打电话？”
“你给我闭嘴！”邱大鹏似是悔得肠子都青了，一个劲地对闻德生软声赔不是，“对不起，兄弟不是人，店里的损失该怎么赔全听大哥一句话，要不你抽兄弟几个耳光？”
闻德生早已被邱大鹏揍得面目全非，半边脸颊肿得高高的，满嘴都是鲜血，模样甚为骇人。
听到邱大鹏的这番话，他使出吃奶的劲啐了邱大鹏一脸血沫，不料喉咙里咕噜噜一阵响，竟呛出大口的鲜血来。
“爹！”闻亭丽吓得魂飞魄散，忙俯下身用帕子帮父亲擦血，可是闻德生仍在不断咯血，就连呼吸也变得断断续续。
可恨邱大鹏还在装模作样：“这、这是怎么回事？我也没跟大哥动真格啊。”
闻亭丽恨得咬牙，方才那番混战她看得真真的，邱大鹏对父亲下了死手，才几拳，拳拳正中父亲的要害，只眼下没工夫跟这小人拉扯，心急如焚起身：“车行的出租车（注）一时半会到不了，周叔叔、陈伯伯，我到街上拦一辆黄包车，麻烦你们帮忙抬一下我爹。”
邱凌云这时候也有些慌了：“爸，怎么办。”
邱大鹏眼珠转了几转，擦把汗起身：“救人要紧，快！开我们的洋车快一些。”
街上连一辆黄包车的影子都没有，闻亭丽救父心切，料着邱大鹏这当口不敢再使坏，便同父亲的两个朋友把父亲抬上邱家的洋车。
最近的一家医院是慈心医院。
这医院由上回在乔家见过那位名叫邓毅的院长所创办，历来对穷人友善。
进了医院，急诊室里全是人，一问才知道，附近白龙帮的人因为打群架送来了好些伤员，眼下急诊室的大夫们都忙着接诊，没一个抽得出空照管闻德生的。
老周和老陈急得直跺脚：“这可怎么办。”
邱大鹏这会儿早不见人影了，邱凌云还在，见状忙说：“我爹爹仿佛认识这家医院的内科主任，我去把主任找来。”
闻亭丽却径直走到年纪最长的一个洋大夫面前，附耳对他说了一句什么，那洋大夫一愣，忙带着两个护士过来探视闻德生，一看就用生硬的中国话说：“快通知手术室准备手术。”
赶去手术室的路上，老周低声问闻亭丽：“刚才你对那洋大夫说了什么，他竟这么快就肯接诊？”
“我跟他说我跟他们邓院长是好朋友。”闻亭丽疾步帮忙推车，其实她跟慈心院长的邓院长不过是一面之缘，但她觉得邓院长很面善，想来即便打了她老人家的幌子，也未必会同她计较。
进了手术室，闻亭丽被告知在外头等。这一等就是大半夜，快天亮时闻德生终于被推了出来。
说来奇怪，才几个钟头不见，父亲的身躯像是缩小了一半，软绵绵地陷在雪白的床单里，脸庞浮肿而蜡黄。
“不大好。”那名叫汤普生的洋大夫直截了当说，“你父亲平日是不是爱喝酒？”
“是的，不过几月前父亲就已经戒酒了，我父亲情况很糟糕么？”
“你父亲有中等程度的肝硬化，本来如果好好调养是没什么问题的，可是他眼下受了严重的外伤，导致消化道在出血，你们最好有个心理准备……就凭患者目前的体质，恐怕撑不了多久了。”
闻亭丽如遭雷击。
“昨晚殴打你父亲的人是谁？这可是严重的人身伤害，需要报警。”
闻亭丽咬牙环顾四周，邱凌云大约是听说她父亲伤情危重，这会儿也早跑了，她恨声说：“我马上去巡捕房报警。”
老周忙说：“你父亲身边离不开人。老陈，要不你留下来跟亭丽照顾老闻，巡捕房那边我去吧。”
闻亭丽连生道谢，一行人护送闻德生护送至内科病房，刚把病人挪到病床上，闻德生一把拽住闻亭丽的手腕：“别让……姓邱的跑了。”
“我知道，我知道。”闻亭丽恨声点头，“周叔已经去巡捕房报警了，邱大鹏他断乎跑不了。爹你好好养着，等你养好了一切好说。”
不一会老周回来了，说是巡捕房的警察稍后就来做证供。
闻亭丽守在父亲床边一步都不敢离开，好在经过一个早上的悉心救治，闻德生的状况总算平稳下来，可是这一来，各项诊疗措施堆积起来的费用就很惊人了，尽管医院主动帮忙减免了一半，但剩下的一半必须尽早缴纳。
直到这时，闻亭丽才知道邱氏父子连住院押金都未交就跑了，她唯恐耽误父亲的治疗，忙托两位叔叔照看父亲，自己火急火燎赶回家取钱。
周嫂一整晚都悬心吊胆，只因怕吓到小桃子才不敢下楼，早上起来之后看到店里一片狼藉，这会儿正急得团团转。
闻亭丽进店第一件事就是开钱柜，零零碎碎加起来一共两千大洋，想来便是家里的全部积蓄了，好在昨天父亲为了租房子临时兑换了一张大银票，带在身上毫不显眼，她心事重重将银票塞入书包里，又上楼替父亲拿些换洗的衣裳，随后便带着周嫂和小桃子赶回慈心医院。
下车后，她先买了几份粢饭糕和豆浆托周嫂去病房带给老周和老陈，自己拿着单子去账房交住院费，账房先生却说：“闻德生是伐？他的住院费已经结清了。”
闻亭丽一愕，莫不是姓邱的良心发现回来了。
账房先生却说：“听说是院长的一位朋友帮忙交的。”
“请问那人是位先生还是位女士？”
“我也不大清楚。”账房苦笑道，“闻小姐何不直接问问院长她老人家？”
闻亭丽纳罕地回到病房。房间里，小桃子趴在床尾默默观望父亲发呆，看了一会觉得害怕，又扭头躲回周嫂的怀里，抬头看见姐姐进来，憋了许久的眼泪终于瀑布似地喷出来。
“呜――哇。”
那嘹亮的哭声登时响彻病房。
闻亭丽忙把小桃子抱入怀中低声制止她：“小桃子别怕，爹爹平日最喜欢听你讲故事了，你悄悄在他耳边跟他说话，爹爹听了说不定会好得快些。”
这当口老陈和老周已经吃过闻亭丽带来的早饭，闻亭丽陪他们去护士站做伤口处理，侥幸二人只受了些皮外伤，闻亭丽只劝他们回家休息，好说歹说送他们到医院门口，又买了好些水果强请二人收下才算完。
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