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门哐当一声从外面打开，穿着寝衣、散着头发的次兄大步跨进来，手中的利剑闪着寒光。
越过次兄肩头，她看见火光已映红了半边夜空，外头传来隐约打斗声。
“母亲，落月，稍安勿躁，府外来了数百义士，正与迟国人激战，迟国人一时半刻攻不进来，还有时间慢慢收拾。”
正在穿鞋的卢筠清一怔，迅速反应过来。
“是殷玄的人，他走之前说在城中留了五百士兵，日常扮作普通人隐入民间。”
越说越觉心惊，殷玄的预感是对的，京城果然出事了。
次兄放下手中的剑，“原来如此，难怪我瞧着这些人虽穿寻常布衣，动作却是训练有素，比迟国士兵更骁勇。”
“母亲，你与落月收拾好东西，尽快躲到地下室，书剑，记得将后院的水罐都抬下去，只要有水有粮，地下室就是最安全的，记住，千万不要上来，等我来找你们。”
说完，就要大步离开。
“站住，阿多，你要去哪里？不跟母亲一起吗？”
“母亲，我是陛下的臣子，是羽朝的子民，国破家亡在即，我主年幼，儿子要进宫去护驾。”
说着，从桌上抓过一根丝带，胡乱将散发束起，就要往外走。
卢知意忽然厉声喝道。
“你站住！”
严弘之停下，露出一抹苦笑。
“母亲，莫不是要阻止儿子尽忠？”
卢知意没说话，走到幼子身后站定，抬手解开他的发带，稍加梳理，重新绑好。
另一边，桃叶已将严弘之的外衣拿过来。
卢知意接过衣服，亲自给儿子穿好，束好腰带，又给他理了理领口。
“临危不乱，方显英雄本色。进宫面圣，不可失了世家气度。”
“去吧。”
卢筠清看着姑母，这个时常泪眼婆娑，看起来娇软可亲的妇人，面上是从容而坚定的神态。
看着这样的姑母和次兄，她慌乱无措的内心竟也渐渐平稳下来。
“落月。”
严弘之叫她，“你既说殷玄留了五百人，我带两百人去宫中护驾可好？咱们这别院小，三百人守护足矣。”
她立刻点头回答，“当然好，兄长，一路当心。”
严弘之郑重点头，再看一眼母亲，便决然转身，大步向门外走去。
严弘之刚带了两百人离开，就有一队人马护送着一辆马车疾驰而来，车上是裴云舒和柳季景。
裴云舒下车时被车辕绊倒，幸好柳季景眼疾手快扶住了她。
她眼神复杂地看着柳季景，没想到，在国舅府被包围的危机时刻，冲进来舍命救她的，是柳四。
还是柳季景提醒她，“阿云，情势危急，不容耽搁。”
他难得这般认真，敛去一身浮气，反透出几分华贵优雅。
裴云舒意识到自己的失神，立刻收回视线，疾步冲进去，见了卢筠清一把拉住手，左看右看，连声问她，“可有受伤？”
“没有，我没事，阿云怎么来了？怎得这副模样？”
卢筠清也紧紧握住她的手。
裴云舒脸上黑一道白一道，发髻凌乱，衣服上也有几处被熏黑的痕迹。
“迟国人攻破了南门，放火烧了我们的府邸，若不是柳四，我怕是已葬身火海。”
国舅府在城南，迟国人从南门攻入，国舅府必然首当其冲。
“国舅爷可安好？”
裴云舒目光暗淡了一瞬，“不知道，父亲带中领军去东城门御敌了，谁知敌人狡诈，兵分两路，主力攻南门。”
“阿云既来了，便留在我这里，随我去地下室躲上几日。”
“不，落月，你跟我去宫里，三千中护军都在禁中，宫里才是最安全的地方。姑母已派了人来接我，你和姑母快随我同去。”
卢筠清看了看姑母，姑母沉思片刻，对她点点头。
“也好，咱们把这三百兵士带去，一同守卫皇宫。不管发生什么，咱们一起面对。”
桃叶和书剑早已将贴身衣物打包，说走便走，当下众人就向外走去。
一开门，漫天的厮杀声和哭嚎声像潮水般袭来，将他们淹没。
从马车摇晃间掀起的车帘缝隙，卢筠清看见陌生又凶恶的迟国士兵手起刀落，毫不留情地残杀羽朝百姓，看见挂着大包小包盲目逃窜的路人，看见越来越多倒在地上的尸体……
她害怕得闭上眼。
原来，真正的战场不在曾州，不在瓠城，而在这里。
屠刀来时，高门大户有家仆守护，平民百姓却只能以肉身相搏。
马车从千秋门入，经过永巷门，直奔宣光殿。
与城中的混乱厮杀相比，皇宫内还算秩序井然，执勤的禁军正在巡逻，喧闹声被隔绝在宫殿的高墙华屋之外。
只是罩着天子和庶民的同一片夜空，到底被火光涂抹上淡淡血色。
宣光殿是后妃的正殿，也是太后居所。
眼下，侍中、宦官、领军将军、左右将军等近侍都聚集在此，太后与小皇帝并排高居御座。
严弘之也在，见母亲和表妹来，彼此微微点头示意。
太后扫视一圈众人，缓缓开口，语气沉痛。
“诸位爱卿，今迟国来犯，入我京中，诸位当戮力同心，死守宫门，护陛下安全。”
众人低头称是。
就在这时，宦官通传，丞相范安和光禄大夫刘世哲求见。
“快请进。”
丞相范安姿容不凡，步履匆匆却仍有一股山涧清泉般沉静气质，令人侧目。
卢筠清虽是第一次见他，却莫名觉得有些熟悉，片刻后才想起来，这范丞相不是别人，正是她的老师，范寔先生的胞弟。
多年前，姑母训斥长兄和次兄时，也曾提到，“你们见我卢家势弱，冷脸相待，对那新出门户范氏，却恨不得倒履相迎……”
范丞相进来后，跪倒在地，直击要害。
“陛下，太后，迟国人声东击西，以两万大军发动奇袭，破我南城门，残杀我朝百姓。臣恳请主上怜惜万民，开放宫禁，让城中百姓入阊阖门避难。”
“大胆！”太后柳眉倒竖，起身指着范丞相。
“卿乃当朝丞相，当以帝后安危为重，如今大敌当前，竟提出这种草率之策。若是流民窜入，惊了圣驾，你该当何罪？”
范丞相仍跪在地上，坚持道，“太后，陛下，城毁可以重建，人死却不能复生。我羽朝历煌煌二百余年，祸福有之，荣辱有之，需知胜败流转，人心难得啊！”
光禄大夫刘世哲随之跪下，近侍中也有几人陆陆续续跪下，严弘之也在其中。
殿中一片安静，眼看太后的脸色越来越难看，没有人敢说话，良久之后，那坐在御座上的皇帝忽然起身，走下来几步后，郑重转身，对太后行礼。
抬首，一字一句道。
“母亲，您是孩儿的母亲，更是羽朝的太后，是天下人的母亲。民为贵君为轻，这个道理儿子懂得，请母亲同意孩儿下诏，开放阊阖门，让百姓避难。”
“你！”
太后的右手，死死按住龙椅的扶手。
“本宫不同意，本宫绝不会拿皇帝的命去冒险！谁也毋需再言！”
接着，又缓和了语气。
“本宫已命人快马加鞭，赶去白石城求援，严太守可调动三千兵力来京中，救民于水火。”
“再过几日，周边郡县的兵力也会陆续赶到。迟国孤军深入，增援不济，届时便会知难而退。”
“可是，姑母……”裴云舒忍不住站出来。
“住口，本宫心意已决，谁也不准再提！”
太后说完，便闪身走进珠帘后的偏殿，近侍陆续向殿外走，只有范丞相和光禄大夫仍跪在殿内。
卢筠清胸中万千思绪翻涌。
她记得范先生在课上问过，若遇乱世，流民来京，该不该开城门而纳之？
没想到如今，这假设性的议题变为现实，且是加倍的难题。
开放皇宫收留百姓，若真成了，必会名垂青史、流芳百世，但史书上关于此类事的记载还真没几个。
说到底，在皇权至高无上的古代，顶端上位者如皇帝和太后，很难共情百姓吧。
可是，到底也有范丞相这样心怀黎民的良臣，还有虽然年幼、却有主见的皇帝。
只是，在这孝道大过天的时代，皇帝也不能强行饶过太后行事，毕竟，天子年幼，太后听政，所有诏书都需帝后二人共同决断。
其实太后说得没错，只要禁军守住皇宫，坚持三五日，迟国人补给跟不上，自会退去。
可是，莫说三五日，眼下每一分、每一秒，屠杀都在进行，仅这一日，便不知有多少羽朝人横死刀下。
卢筠清紧张地十指交握，这里越是安静，她脑子里就越是闪现方才街上的惨状，电光火石间，她忽然记起殷玄走之前，交给她的那封信。
手指探入胸口摸了摸，还在，幸亏她日夜将它揣在胸口，连睡觉也不曾离身。
她忽然转身拉住裴云舒的手，急切道。
“阿云，你能不能带我去见一下太后？”
第40章 京城陷落（下）
自从把信交给太后，卢筠清就点了一支蜡烛放在面前，眼看着蜡烛已烧了一半，烛台上又滴落几层新蜡，偏殿的门始终紧闭。
范丞相和光禄大夫依然跪在殿中，身影被烛光投在殿内侧壁上，无限放大。
裴云舒的眉头越皱越紧，忽然起身，“不行，我得去问问姑母。”
卢筠清拉住她，“阿云，别去，给太后一点时间。”
正说着，偏殿的门忽然打开，太后缓缓走了出来。
太后还是那个太后，身上盛气凌人的气势却不见了，相反，她浑身上下透出一股哀伤，更笼罩着一层少见的温柔。
太后牵着皇帝的手，走到御座前，先叫范丞相和光禄大夫起来，又命左右搬来两把矮几，让他们坐下。
“两位爱卿跪了这么久，坐着议事吧。”
“今日之事，是本宫决断不明，令社稷有损，先帝蒙羞。本宫如今想明白了，就依你们所言，开阊阖门，让城中百姓进来避难。端门内乃是天子大殿，仍由禁军守护，不可擅入。”
阊阖门和端门之间，是中书省、门下省的办公地点，还有禁军驻扎之所，足够容纳至少一半的百姓。
“另传本宫谕旨，将内库中积存的粮食、布匹尽数取来，给百姓充饥、御寒。”
“再拨三分之一禁军去城中杀敌，守护城中百姓。”
“太后圣明！太后圣明！”
范丞相带头跪了下去，殿中人跪成一片，群情激动。
颂声回荡在大殿高高的穹顶，裴云舒激动得直抹眼泪，卢筠清也被激动的情绪感染，红了眼眶。
相关人员立刻离开宣光殿，忙碌起来，开城门的，维持秩序的，发放粮食的，运水的……宫里的人有一点值得称道，那就是慌而不乱。
个个表情紧张，行动安排上却还能保持条理清晰。
众人退去后，太后仿佛被抽干了力气，颓然跌坐在御座上，双眼茫然地看向空中，仿佛是在透过空气看一个不存在的人，又或是一段虚无缥缈的回忆。
她张开紧握的手，手心里是那封信。那封先帝写给她，却要殷玄在必要时刻再交给她的信。
当下便有机灵的宦官将皇帝带走。
殿中只剩下卢筠清和裴云舒二人。
卢筠清正要告退，太后却已喃喃开口。
“本宫这一生，做了太多错事。”
“我一直以为自己做得天衣无缝，原来，陛下早就知道，他知道我做的一切丑恶之事，却还是爱我、敬我、护我。生前他自己护着我，死后给我玉印叫我听政。他所要求的，只是希望我替他守护羽朝的江山，爱他的子民。我却险些酿成大错，是我无德，愧对先帝。”
卢筠清的心突突得跳起来。
从前也曾听说过，陛下子嗣不昌，皆因皇后裴氏嫉妒太过，甚至还有传言，皇后不允许其他妃嫔生下皇子，所以宫中除了太子，便只有两位庶出的公主。
皇后这番话，倒像是左证了这些流言。卢筠清不敢深想，与裴云舒对视一眼后，默默退出宣光殿。
阿云和太后是亲姑侄，这些阴私之事，她不便听。
晨光熹微之时，长兄严延之从白石城赶来，带来三千援兵，加上中领军和中护军，城中眼下约有六千兵力，两千留在大内守护陛下，余下四千人马在范丞相的指挥下，向城中的迟国士兵发起反扑。
迟国这次共发动了两万人，一万人在江州被驻军拦住，另一万人则抄小路突袭羽朝京城。虽靠着兵贵神速取得成功，但到底补给不济，难以支撑太久。
且一方为烧杀抢掠而来，一方为保家卫国而战，士气与意志相差悬殊，到了傍晚，城中的迟国士兵已被击退的差不多了。
既然已赶走了敌人，自然不便在宫中久待，卢筠清便随姑母出了皇宫。
如果说阊阖门内的百姓偶见断肢残躯，叫人目不忍视，阊阖门外的景象，则不啻为人间炼狱。
火光不知疲倦地燃烧着，从昨夜至今朝，一处灭了，另一处又烧了起来。
迟国人故意用放火逼出城中百姓，然后肆意砍杀。
街道上的尸体多到马车都走不动，她们只能下来步行。
卢筠清看见，满是污泥的沟渠里，伸出一只青白僵硬的手，手指蜷曲着，像是在奋力抓住什么，腕口的衣袖上有精致的绣花，半张脸埋入污泥的死者，头顶还戴着金蟾冠。
这无疑是一名贵族子弟。
在迟国人野蛮的屠刀下，教养、礼仪、诗文、歌舞，这些世家子弟看重的、吹捧的、华贵而美丽的东西，轻而易举被碾碎，就像空气中若有若无的轻尘。
然而，这场悲剧中丧生的贵族，终究还是少数，街上的尸体更多属于手无寸铁的寻常百姓。
互相交迭的尸体，烧毁的残垣断壁，零落满地的杂物，还有那跪在路上边哭边试图拼凑家人尸体的孩童。
京城的街头再闻不见香粉味，鼻腔只有迫人的血腥气。
走着走着，忽觉脚下打滑，低头去看，暗红一片，全是血。
回家要经过一条栽满梧桐的街，她平日很爱踩着树影慢走。今日远远瞧着，树影幢幢，颇为怪异，走近了才发现，树上竟吊着许多死尸，随风飘来荡去，令人毛骨悚然。
卢筠清强忍住作呕的冲动，拉着姑母的手走了另一条路。
毁灭只在一瞬，重建却需很久。
殷玄的人护卫得力，她们的院子没被烧，也无人闯入，只有她们走时慌乱间撞翻的铁皮人，寂寞地躺在院中。
卢筠清扶起铁皮人，把他放在梧桐树下，和稻草人摆在一起。
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