“你是谁？”
“好问题。”黑衣人的声音嘶哑，像是被火燎过一样。
“每一个见到我的人都会问这个问题，但得到答案的人都必死无疑，不知薛大人是想死还是想活？”
薛平睿没有回答，指甲嵌进了肉里。
他的目光一直盯着黑衣人，不肯错开半分，试图从他那双眼睛中读出什么。
“看来薛大人是想* 活了。”
黑衣人将匕首提起，在手腕上转了两圈，然后轻轻落在薛平睿的脖颈处。冰凉的刃端抵在搏动的脉搏上，带着刺骨的寒。
“元狩十七年，大理寺少卿苏繁鹰上临东侯府上拿人时，未曾知会刑部，被刑部尚书程昭上书弹劾。虽苏繁鹰的姐姐是当朝慧贵妃，但苏家并非门阀，而是因着献马之功得来的永安伯，有俸禄却并无实权。”
“苏繁鹰越权办事定然会被革职，如此一来大理寺少卿的位置便空了出来，而大理寺卿年迈，过不了两年就会上书乞骨，谁替补少卿的缺，谁就会是下一任的大理寺卿。”
“于是，当时还是商户的方家找到了你，希望你能帮忙疏通关系，活络人脉，给方家的女婿薛敏仁一个晋升的机会。”
“薛敏仁也是薛家人，虽然出了三服不怎么来往，但既是同族这个人情还是卖得。”
“可惜薛敏仁上位不久，就又被你连累着连贬三级，派去了扬州。”
“薛大人可还记得这些？”
这是很久之前的事了，薛平睿敛了眸。
当年他只是顺水推舟给个人情，但对其中的弯弯绕绕着实知道得不多。
可如今得知当年薛谨干过什么样的混蛋事后，他却不得不去思考，慧贵妃的死是不是真的与他有关。
这般想着，薛平睿抬眼看他：“当年之事，我对薛敏仁确实存有私心，然另一位可补替这个位置的人有一半突厥人的血，让一位血脉不纯的人来掌管大理寺，着实不妥。”
“所以后来谢巽风入了东宫，成为了慧敏太子的幕僚，如今的麒麟卫中郎将。长公主不信任你，便又将他指派到庆阳府做了少尹，你这府尹看似是庆阳府府衙最大的官，实则权利都掌握在谢巽风的手里。”
黑衣人抽离刀刃，脚移开圆凳坐在了薛平睿的对面，鹰隼般锋利的双眸闪过一缕幽光。
“慧敏太子来了庆阳府，第一天便要收缴佃权，之后呢？薛大人这五年来在任上因着程家退让了多少步自己都数不清了吧，如果真要让慧敏太子查下去，捅破了程家的天，您当真还保得住头顶的乌纱帽吗？”
“还有贵公子的事，”黑衣人将薛平睿面前的茶碗拿起，缓缓平易至桌外，“若是被人捅了出来，薛家的百年声望也就像这杯茶。”
啪嚓——
茶碗掉落在地上，摔了个粉身碎骨。
摆明的威胁。
七年前他帮方家，一方面是因为薛敏仁本就是薛家旁支，有利无害，另一方面便是方家在西北马场上的绝对霸权。
想要恢复薛家的荣耀不单单要靠仕途，还要靠钱。
常年宿在衙门里，不怎么着家，薛谨做的那些烂事他确实不知。
但现在一个明显站在程家对立面上的人站在他面前与他对话，一通威胁下来自然是有所求。
只不过……
薛平睿看着他，缓缓露出一个意味深长的笑容：“我只是庆阳府尹，虽执掌整个庆阳，但头顶还有个二品布政使，若你只是单纯想要阻拦清平长公主的雷霆手段，找他便是，那可是靖国公的独子，找他远比找我要好办事的多。可你却偏要从我这里找破局之法，我倒真是好奇其中内因。”
黑衣人听着他这番话，心里忽然有种说不出的感觉……
世人皆言薛平睿是个自负文人，看不起天下女子，也看不起寒门出身。
总是端着一副世人皆醉我独醒的姿态，成日里为了恢复薛氏门楣而汲汲营营，用尽手段。
可如今瞧着，总觉得其人与传言中的形象违和。
他没有回答，只静静看着薛平睿，试图从他的面容上探究出自己想要的答案。
薛平睿坐得四平八稳，早就不似方才那般惊慌，反而有些拿捏的意味。
“要我出手未尝不可，但你需给我一个答案。”
“当年到底是谁在算计苏慧兰和苏繁鹰。”
黑衣人沉默了许久，才道：“薛大人好眼力。”
薛平睿笑了笑：“程大人好伪装，我一开始也没认出来，并非是我好眼力，而是程大人说话的目的太过明确，实在让人不难猜到。程大人，您是夏绥节度使，程氏第三子，声名赫赫，又与长公主有青梅竹马之谊，又为何要与长公主殿下过不去？”
程凤朝：“那薛大人又为何要盯着当年慧贵妃的事情不放？”
薛平睿沉默。
程凤朝：“你我都有自己的执着，又何必互相戳穿？你想要知道当年的真相，我可以告诉你，但你也要为我做一件事。”
“什么事？”
“做空方哲康的账。”
“这……”薛平睿蹙眉，“这样以来，汇通钱庄的问题就会暴露出来，不是反而让长公主殿下抓到把柄？”
“你只管做便是。”
薛平睿觉得这样做对庆阳府来说，也算是好事一件，便点头同意了。
程凤朝那起桌上的笔，用左手写下一个地址。
“这里住着一个姑娘，姓何，是你儿子的外室，她知道当年的一切，你问她便是，至于问过之后她的死活，你自行处置。”
说完，他也不等薛平睿质疑，便推开窗消失在茫茫夜色之中。
“何……云？”
第11章 梦溪楼
暂时断了江怀玉轻生的念头，让晏清姝能重新将心思放在庆阳府的内务上。
距离各县上缴贪墨的银两早已过期，那群人依旧不动如风，晏清姝便已经做好了以暴制暴的打算。
只是解决了他们之后该如何？
晏清姝盯着桌案上谢敏交给他的折子陷入了沉思。
城隅斋书房的门被敲响，裴凛推开门露了个脑袋：“还在忙？”
“没有，在思考些事情。”
裴凛端着一盅汤走了进来，关上门后随意的找了把椅子坐在了晏清姝的身侧。
“在思考什么？”
“庆阳府账面上的亏空。”晏清姝叹了口气，“我怕怀玉想不开，便让她帮忙盘了一下庆阳府上下大大小小的账目，结果这一盘就盘出了大问题。各县不单单是在佃权上做了手脚，还在各项税款上巧立名目。”
裴凛：“这些干嘛不让薛平睿做？他白拿俸禄吃干饭？”
晏清姝冷笑：“一个安化县县令就是程渃的亲戚，有他顶在前头，薛平睿哪儿敢得罪？还有你爹，堂堂一个王爷，兼任布政司左布政使，一点实事不干，就瞧着范秀荣在这儿胡搞八搞，让底下各个衙门在这儿打欠条！有他这样收税的吗？”
裴凛挑眉：“谁说老头子不干实事？”
看来裴凛知道点内情啊。
晏清姝连忙问道：“你知道什么？”
裴凛点了点桌上的汤盅：“先吃饭，吃饱了饭，你要问什么我一定知无不言言无不尽。”
晏清姝看了一眼汤盅，又看了一眼刻漏：“时间太晚了，吃多了不消化。”
“你别以为我不知道，你晚上什么都没吃，小厨房也没开火，王妃送来的东西怎么来的怎么回去的，你这样早晚要弄垮身体的，快点吃！不吃我什么都不会说！”
裴凛双臂环胸，高昂着下巴一副绝不妥协的模样。
晏清姝被他这幅小孩子模样逗笑了，将汤盅拉到面前三下五除二的喝了个干净，里面的萝卜、土豆、羊肉也被裴凛盯着吃了个一干二净。
裴凛这才满意的将盖子盖上，将汤盅放在了外间的桌子上。
晏清姝揉了揉有些胀的胃：“这下可以说了吧。”
裴凛点了点头：“其实衙门亏空不是只庆阳府有，整个西北，甚至整个大梁都存在，包括长安的各个府衙。”
晏清姝蹙眉：“这不可能，我三年前才彻查过户部，整个上下都大清洗了一番，里面也有我自己的人，若是有这种问题，我一定知晓。”
裴凛冷哼：“户部是最顶头的衙门，他们负责的是拨款和报销，各地的事儿他们知道个屁。”
“不许骂人。”
裴凛撇嘴：“我告诉你，在西北布政司，有一种账叫做白条。”
“何意？”
“就是民间借贷的欠条，但是这种白条不是单纯的写明谁谁谁欠了多少多少钱，而是用记录赋税的方式，记录某个衙门在某个时间欠了布政司多少税收。”
晏清姝蹙眉：“这不是胡搞吗？税收都是要有实据的，这样不是加重赋税？实际上百姓多交了税，但税没落到国库，反而成了一张张看得见摸不着的白条，而钱却实实在在落在地方官员的口袋里！岂有此理！”
“你先别生气。”裴凛道，“大梁开国后，经历两任皇帝才开辟了新的商道通往外邦，重振丝绸之路，本意是为了让商户多交税，但谁知商人是富了，国库依旧空虚，百姓依旧穷困潦倒。其中固然有商人偷税漏税的原因，但主要原因是在大梁的政体里，各个衙门需要自给自足，而不是由朝廷统一拨付款项。”
裴凛指了指屋顶：“就单说平威王府，破成这个样子，除了平日里常住的屋子，其余屋子几乎都破败不堪，谁家府邸这个样子？可老头子为什么不修？因为没钱。”
“平威王俸禄不少，不至于说连栋宅子都修不起吧？”
“钱都投进军营了，你也瞧见北苑的鸡鸭鹅，王妃年年养，以这些家禽的繁殖力若是只有王府上的人消耗，早就行成鹅鸭大军把王府踏平了，哪儿可能今年这么多明年还是这么多。”
“难道每年除了种苗，其余的也都送进军营了？”
裴凛点头：“不错。朝廷亏空严重，播不下来军费，我们就只能自给自足。”
“可是养兵是军务，所有与军务政务相关的费用，都可以上报府尹，由府衙核实后交给布政司，再由布政司随着每一季的税收上报朝廷拨款……不对，税被地方截流，朝廷收不到钱，国库就没钱，户部也就拨不下来款，自然也没法报销，那么问题又回到了原点，被截流的税去哪儿了？”
裴凛：“如果税收不够呢？”
晏清姝略一思忖，豁然开朗：“地方府衙需要税收来填补日常开销，俸禄、修缮房屋、粮仓维护等等，百姓缴纳的税有三成留在地方，七成交给布政司，可实际上三成的税收不足所有府衙的开销。为什么会不足？因为小吏多。”
就像上午在庆阳府见到的那几个人，他们不是小吏，却顶着小吏的名字办事，这样的人有多少？他们的俸禄又如何算？
如果各个府衙的小吏都如此运作，那么一个名字下有多少人在用？
府衙这样做难道不花钱吗？要花。
钱从哪儿来？从税收来。
平不了账怎么办？给布政司打白条。
可白条越来越多，又该怎么办？
“从佃权入手，用不足的标尺丈量土地，多余的土地便可以划归府衙所有，这些土地种出来的粮食可以弥补一部分粮税，但更多的还是进了地方官员的口袋里，其余的亏空由商户补，他们开钱庄、赌场，放印子钱让缺失了土地交不足粮税的百姓去借钱，然后再一步步让他们成为死奴，从中得来的银钱既养足了商会，也平了白条，一举两得。”
怪不得地方官员一点动静都没有，方氏还能迅速与各县府衙切割开来。
源头还是出在布政司的身上！
晏清姝反复打量着裴凛：“你知道的还挺多。满京城都说你是纨绔，不学无术，谁知道你比他们更明白里面的弯弯绕绕。”
“我也养着兵，也要跟钱打交道，自然熟悉他们的套路。”裴凛凑近晏清姝，一双琥珀色的眼眸反射出盈盈亮光，“你想不想知道地方府衙是怎么跟商人征税的？”
裴凛凑得有些近，晏清姝从未与男子如此近的距离待过，下意识微微后仰：“你又要带我出去？”
“对，去吗？”
“去哪儿？”
“梦溪楼。”
“梦……青楼？晚上去青楼？！”
＊
夜晚的城郊比城内热闹，这里没有时不时经过的巡逻官兵，不会有人严格命令他们执行宵禁，因此在庆阳府外的怀溪两畔，林立着不少勾栏瓦肆，而梦溪楼离它们较远，在一处僻静的半坡上。
晏清姝再次扮作侍女跟在裴凛身后，踏入了这座她从未进过的花花世界。
“哟，这不是世子爷么？怎么今日有空来了？”一位身着嫩绿色齐胸襦裙的女人摇着扇子快步走了过来，瞧着上了点年纪，但风韵犹存，脸上还带着浓浓的笑意。
待她走近，瞥见裴凛身后还跟着一个带着面纱的丫头，有些好奇：“这位是……”
“侍女。今日我有贵客，你找个僻静的房间，莫要人打扰。”
那女人脸上的笑意敛了几分，指了指四楼：“老地方给世子留着呢，花椒！”
“哎——”
“带世子上楼！”
“好嘞——”
裴凛撩袍往楼上走，待身影消失不见，底下大堂欣赏歌舞的人们才敢窃窃私语。
“这世子爷怎么突然来了？不怕公主弄死他？”
“谁知道呢，没瞧见后头还跟这个丫头？保不准就是来监视的。”
“来青楼监视？别最后被世子爷收了房，多个情敌出来，哈哈哈哈。”
梦溪楼是个回字楼，四楼与三楼之间又一道门，上了四楼就像到了全新的世界，这里不像下面活色生香、金碧辉煌。四楼整个都刷着深褐色的油漆，门窗、灯笼皆是最简单的款式，寂静无比。
越往里走，反而越能清晰的听见无数算盘被敲击的声音。
花椒领着两人走到一间房门口，恭敬道：“二位自便。”然后转身离开。
“这里是？”
“我师傅核账的地方。”
“师傅？”
裴凛点头：“我是师傅是梦溪楼的东家，也是这条怀溪两岸所有屋舍的东家，往来的所有人，说出的每一句话，皆在师傅的掌控之下，而这些也是平威王府最大的消息来源。”
边说着，裴凛边推开了门。
只见里面整整齐齐坐着十来个姑娘，每个姑娘手边都有一把算盘，而在她们的面前，便是一摞摞的账本。
“世子！”坐在最上首整理账册的少年站了起来，一身灰布麻衣，头发被一根簪子随意簪起，显得有些潦草，却又透着点不羁。
裴凛指着着少年道：“他叫白七，是吴妈妈，哦就是刚刚摇着扇子与我搭话的人，他是吴妈妈的儿子，梦溪楼的大管家。前几日有两个梦溪楼出来的姑娘投奔于你，便是从他手上过的。”
15/88 首页 上一页 13 14 15 16 17 18 下一页 尾页 |
