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他是程磊的手下，若不是薛平睿突然出现在程氏的地盘，他也不会被派来查薛平睿的底细。
只是他刚到，就发现安插在庆阳府的探子有半数联系不上，原来他以为是薛平睿在他们眼皮子底下跟长公主送信，但查过之后发现，联系不上的探子无一例外跟程凤朝有过往来，再加上薛平睿外室突然被抓，范氏药铺突然关门，老板失踪，他不难判断出是程凤朝那边的人出事了。
这种情况，是主子最害怕发生的，以前程凤朝事程氏三爷，动用程氏的探子自然无可厚非。可程凤朝公然与程氏撕破脸，这些‘双面’的人对于主子来说，便是能反过来捅他一刀的利刃！
“查到他们被关押的地方了吗？”
“庆阳府大牢。”
“想办法杀了他们！”
“这……他们今日午时便要问斩了。”探子有些犹豫。
如今庆城风声很紧，巡逻的士兵加了一倍，他们未必能进得了庆阳府的大牢，再加上如今由谢巽风代理庆阳府尹，那个人他可听说过，在大理寺的时候便不好惹，他手下的人未必容易收买，反而有可能会被拿捏。
但中年汉子管不了这些，他必须保证这些人不会吐露出更多。
“那么多人问斩，谁能发现有谁被偷换了？这里面可是有几个咱们的人，若是被他们用其他死囚给换了下来，谁能保证他们不会说出秘密？”
中年汉子招来几个人，对他们低声吩咐了几句，然后那几个人便悄无声息的离开了巷子。
裴凛带着顾澜从临近的墙头跳了下去，随即隐没在人群之中。
待回到平威王府，顾澜才道：“这薛府的墙你是真没白爬啊，连我都不知道还有这种……”
裴凛的目光如刀子一般射向顾澜，打断了对方的话：“以后在府里少说话，明白吗？”
顾澜闭紧了嘴巴，眨了眨眼。
“行了，抓人的事交给你了，该干什么干什么去。”
说罢，一头钻进了城隅院。
顾澜耸了耸肩，嘀咕道：“春宵苦短日高起，从此君王不早朝[1]。”
城隅斋的书房里，晏清姝面前摆着几份战报，都是裴述之命人誊抄后给她送来的，虽然晏清姝于军事上一窍不通，但这几份战报还是看得懂的，也知晓其中深意。
廖世同不行了，他打不下薛延陀，也回不到凉州了。
突厥人截断了他的路，而康仁与他也不是一条心。
他将自己架在了空中楼阁之中，而如今建造这座空中楼阁时用于支撑的木桩，就要被拆掉，这座空中楼阁即将坠落。
裴凛推门进来时，便见晏清姝难得的没有伏于案前奋笔疾书，而是坐在高背椅上，静静的望着窗外出神。
“在想什么？”裴凛将她抱了起来，自己坐在椅子上，让她坐在了自己的双腿上。
“你要出征了？”晏清姝环着他的脖颈，神色认真的看着他。
裴凛顿了顿，点头道：“是，廖世同回不来了，他手底下的除了赤沙营外，皆死伤大半，他打不下薛延陀，突厥人也不会让他活着回到凉州。”
晏清姝沉默着，没有说话。
裴凛望着她，将脸埋在了她的脖颈：“担心我？”
晏清姝摇头：“有一点吧，但我相信你的能力，我只是有些担心花椒，赤沙营这件事……”
“我知道。”裴凛轻轻吻上她，封堵了她的话，“廖世同会下定决心出兵，是因为解语楼的姑娘们，她们中除了花椒，没人知道自己做出的那件事会引起何种反应，甚至不知自己是连环计的其中一环，如今凉州军伤亡甚重，有多少家庭因此破碎。如果当初你没有实行这个计划，或许廖世同就不会出兵，他依旧在凉州，凉州军也依旧在凉州，不会有那么多人死，对吗？”
晏清姝叹了口气，默认了裴凛的说法。
裴凛的手轻轻捏了捏晏清姝的后勃颈，那里一片冰凉。
“就算没有你，廖世同也会出兵，他不服老头子多年，早就想取而代之，只是老头子是先帝御封的唯一异姓王，又与先帝出生入死，他很难越过去，便私下小动作不断。老头子都看在眼里，但只要不危害百姓，从来都是睁一只眼闭一只眼。”
他握住晏清姝的手，细细理着她纤细的手指，继续道：“人总会有不满足的时候，甚至当一个想法成为执念，便会不择手段的想要达到目的，廖世同对于在西北称王的野心，便是如此。”
正如裴述之所料，廖世同的行军路线，便是要拿下燕然，只是他有称王称霸的想法，其他人也有。
他自以为兵强马壮，却不知道瓜州、沙洲、伊州三地的边防军，比他更了解地形与敌人。
突袭战变成了攻坚战，攻坚战变成了拖延战……
一步一步，终成如今结果。
沙石飞溅的战场，已然成了廖世同的囚牢，而囚牢之外，只有死寂。
“不是说有援军的吗？”血将衣衫完全侵染，他茫然的看着战壕外的沙尘，握着刀的手在颤抖。
指挥使已经身亡，金沙营的弟兄们死伤过半，他们被围困在这里已经三日，再没有援军，他们就将埋骨于此，再也回不到故土。
一个骁骑队的骑兵低着头，将收到的消息告诉了他：“没有援兵，伊州军就在高昌以北，他们没有进燕然……我们被抛弃了。”
伊州军离燕然只有三十里，就算是爬，三日也足以爬到燕然了，可他们没有来，他们在看戏，他们在等待，等待坐收渔翁之利的时候。
“这下怎么办？”有人面露惊恐，他们不想死，谁会想死呢？
“能怎么办？”副指挥使如今也已经是穷途末路，“我们能退到哪里去？我们……只能逃。”
逃？
余下还活着人面面相觑，不敢置信这句话是从他们的指挥使口中说出来的。
“可是……这样的话，咱们就是逃兵了。”
“逃兵也比在异国他乡丢了命强！”副指挥使咬牙道，“咱们明明可以去打突厥人！踏破突厥人的营地！要不是廖世同为了一己私利，非要绕远路去燕然，咱们何至于此！”
他的目光闪烁：“况且，咱们也不算逃，如今突厥人截断了咱们的退路，咱们回去，探清突厥人的底细，再去庆阳投奔长公主，一样是为国效力，比死在这里划算得多！”
当夜，金沙营的营地再也没有亮起篝火，只有漫漫黄沙，将永远留在这里的血肉掩埋。
原本就因为被突厥人截断后路而心焦的廖世同，在接到这个消息后，直接两眼一抹黑倒了下去。
“完了……全都完了……”
如果说，之前向平威军求援时，他还心存一丝侥幸，如今是半分都没了。
赤沙营突然的不听指挥，也让他明白过来，自己这是中了别人的圈套。
当时一力劝说他出兵的，便是赤沙营的指挥使，可现在这个人不见了，如今的赤沙营是由副将代管。
他真是被人给坑了！
“大人，现在该如何？”凉州军中军指挥使问道。
“还能怎么办？只能退。”廖世同只穿着十几日未曾洗过的中衣，头发蓬乱的站在营帐之中。
“退？可我们还能退到哪里去？”
“回凉州！”
中军指挥使一惊，急忙道：“可现在突厥人切断了咱们的后路，咱们……怎么退回凉州？”
廖世同看着他，眼神是前所未有的平静：“咱们又不是没有打过游击，我虽比不上封狼居胥的霍将军，却也是草原上的一匹烈马，一只雄鹰。如今不过是落难罢了，拆分队伍摸回凉州不是不可能。”
“可是这样一来……”人心，就很难再聚起来了。
廖世同知道他想说什么，但此刻他已经不在乎了。
他道：“去吧，活着总比在这里等死强。”
“是！”
“等等！”
还没等指挥使离开营帐，廖世同又叫住了他：“如果可以……如果你们回去之后，还愿意当兵，就去庆阳吧。”
指挥使瞪大了双眼：“大人……”
廖世同抬起手，阻拦了他的话：“群雄逐鹿，烽烟再起。程磊、程凤朝、晏清姝，总要有一人登上帝位，想必程氏那两个人，我更看好公主，她会是个好皇帝。”
廖世同曾在多年前，在焦尾宴上亲眼看见晏清姝舌战群儒。
那时的她还不是太子，只是元狩帝最喜爱的小公主罢了。
朝臣对她参与朝政之事颇为不满，总变着法的为难她，想要她知难而退。
但那个小姑娘分毫不惧，无论对方的话说得有多难听，她都很平静，平静得仿佛是没有感情的草木。
她有理有据的反驳朝臣攻讦她的每一句话、每一件事，她的头脑很清楚，很明白自己要的是什么。
那时候他就在想，这样冷静的人真的很适合做皇帝。
只可惜……是个女子。
“女子……”廖世同从怀中掏出一副边缘破损的陈旧画像，上面画着一位女子，眉眼弯弯，长得不算出众，瞧着极为精明，“你当年说的话都一一应验了，你确实比我看得远，只可惜，是我太自负。”
他将桌案上的酒坛子杂碎，将烛台丢了进去。
赤红色的大火点燃了营帐，也吞没了廖世同的身影。
破旧的画像被焚烧殆尽，冲天的火光令中军指挥使回过神来，却已经无济于事。
廖世同回不去了，他宁愿战死在这里，也绝不能像条狗一样，回到凉州。
第36章 盐业
裴凛像之前去往灵武那样, 悄无声息的离开了。
晏清姝站在城楼上，目送着平威军远去，如今已是四月, 最后一场倒春寒的离去, 带来的是迅速回暖的草长莺飞。
“殿下是在担心世子吗？”苏王妃问道。
自那名赣商被下令处死之后, 她便再也没有躲在王府的北苑，偶尔也会走出来瞧瞧庆阳的繁华生气。
如今她养起的那群牲畜已经初具规模, 晏清姝让江怀玉在贺兰山下为她造了一处牧场, 过不了多久, 她就要随着父亲离开庆阳, 去追寻属于自己的生活。
晏清姝垂下眼眸，低* 声道：“有一点吧, 以前父皇上战场时, 我也曾这般站在城楼上相送过, 那个时候便想, 人为什么要打仗？”
“殿下想明白了吗？”
晏清姝摇头：“我读过很多书, 圣贤书、史书、传奇传记，甚至许多人编写的边防战乱史，世人流传的话本，地方县志。里面关于战争, 用十六个字便可以总结出来：侵略与反侵略、掠夺与反掠夺。”
这些文字，无一例外的告诉晏清姝，是人类自己的掠夺天性需要战争。
激烈的对抗是人类前进的动力, 而无休止的战争是孕育贪婪革命的温床。
没有革命，没有举旗的人, 在长期安逸或者随波逐流的环境下，上位者会逐渐演变为漠不关心的食草男女, 演变成纵情享乐、藐视一切的人。
此刻的罗马帝国正在衰弱，他们的统治阶级正在堕亡，百姓被新兴的日耳曼人所屠戮，野火烧尽了往日的荣光。
人类自己内部的争斗成为了进化的源动力。
但是战争，是争斗失控的副产品。
它对人类社会的摧残，远大于进化带来的益处。
回府的路上，晏清姝遇见了刚从商会出来的廖樊杰。
“廖老板。”
廖樊杰拱手行李：“殿下万福金安。”
晏清姝扫了一眼他手中的汇票，翻身下马：“廖老板也买马场的股？”
“有利可图，自是要做。”
周围有几个人朝着这边探头探脑，晏清姝扫了一眼四周，道：“本宫有笔生意想与廖老板谈，这里不是说话的地方，还是上去吧。”
“是。”
江怀玉不再，管事的说是去贺兰山了，要过几日才会回来。
晏清姝便要了三楼一间靠近角落的茶室，对廖樊杰开门见山道：“本宫打算以官府的名义，在贺兰山西面开盐井，不知廖老板有没有意向承揽这份工程？”
廖樊杰愣了一下，斟酌道：“殿下可是要做自己的‘官盐’？”
晏清姝勾了勾唇角：“廖老板果然聪明。”
“殿下过奖。”廖樊杰讪笑一声。
“廖老板意下如何？”
廖樊杰沉吟了一番，小心翼翼的问道：“草民有件事，想问一问殿下。”
“但说无妨。”
“殿下可是要彻底切断送往长安的盐路？”
晏清姝端起茶碗的手顿了顿，目光晦涩不明的扫了一眼廖樊杰，问道：“彻底与不彻底有何区别？”
这话的意思就是要断，但彻不彻底并未决定。
廖樊杰心中有了底，坦言道：“殿下，容草民说句大不敬的话，若殿下当真想要登上帝位，就要一次性断得彻底。”
晏清姝托着茶碗的手指动了动，轻笑一声道：“你的胆子很大。”
廖樊杰从位置上站起来，撩袍跪下，底下头郑重道：“草民无状，望殿下恕罪，但草民说的也是出自真心的实话。”
“那你便说说，这真心的实话，缘由出自哪里？”
廖樊杰：“自古以来，历朝历代为了争盐打了大大小小无数的仗。突厥人之所以能有恃无恐，也是因为掌握着贺兰山的盐矿。罗马、印度等国都实施过盐业专卖，春秋战国时期，管仲提出了‘海王之国，谨正盐’的富国思想，就是实行‘官山海’政策。两汉时，在《盐铁会议》上，桑弘羊等作为教训总结出一条铁律‘成奸伪之业，岁朋党之权，其轻为非亦大矣’，盐的专卖，一直都是小若地方割据势力的重要措施。”
大梁沿袭的是自汉代传下来的盐专卖制度，采用民制、官收、官运、官销的办法。
但太祖皇帝因地方管理机构贪污严重，遂命薛平睿之先祖薛智改革专卖制度，创行就场征税制度，即在产盐的地方设置盐官，由官府招募盐商，盐商组织人员用官府提供的器具进行制盐，再由官府验收并出具官凭给予盐商，允许盐商依法贩卖。
而获取的利益扣除基础成本外，盐商分二，朝廷收八。
不过西北之前的商途皆被方哲康垄断，虽廖樊杰只与他互惠，不与他合作，但盐官已经被方哲康收买，廖樊杰的走盐之务便也处处掣肘。
盐务被掣肘，盐税交不上来，西北的商业又被掌控过半，即便平威王有苏氏商号相帮，却也只能保住平威军的温饱，保不住其他州府。
也因如此，虽平威王管辖整个西北，但实际上除了封地内的三州两府，其余的州府皆不听其调人。
方哲康之所以能如此肆无忌惮的在地方称王称霸，未必没有程氏在背后支持。
卡住盐务，就等于卡住了商路的脖颈，任由他平威王再厉害，也成不了割据地方的藩镇诸侯。
“你想做管仲？”
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