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我点头称谢，只听凝霜问，这次算不算得上第三次。老道笃定回答：“自然算，你们哪知道，贫道来一趟，要费多少真气。”
“说起来，我也该寻个可塑之才，继我衣钵了。”紫虚道人喃喃自语，晃首欲去。
我追上去问：“先生，世子是不是该马上停用此药汤。”
“不明之物，自当弃若敝屣。人的躯体何其宝贵，怎能随意进药，况且这世间还有癫子源源不断自创些莫名之物，辱没师门啊。”
“韩林儿怕是个恶人？”我问
“非也非也，他是个钟情制药不问世事的癫子，并非十恶不赦。”
紫虚道人携血鹞子飘风而去，我想我忘记问他了，放血饮鹞，怕不一定必须是齐沐的血，便是他人的血又如何。紫虚道人如此诓骗齐沐，定是希望他珍惜这三次机会。
只恨我此身不自由，不能亲自去蓬莱州找韩林儿。
凝霜从旁建议：“娘娘何不找解大人，他不是说欠娘娘人情吗，他又是蓬莱州州牧，在蓬莱州手眼通天，定能寻到韩林儿。”
眼下也只有这个办法，看这解千愁，倒是个靠谱的人。我密信解千愁，请他无论如何要找到这位张姓儿童。
只是，如何不露声色地劝齐沐停药呢。
他是个敏感多疑之人，我总不能当面说药中有毒吧，毕竟那药可是日日由静嫔熬煮！
何况，那味似无实用的药材，我都尚未
弄明白。毒药一说，或许也是子虚乌有。
过了几日，天阴有雨，我闷坐椒房殿。
只听殿外穿廊传来皮靴履地急促有力的脚步声，朱格锁窗上显出一道熟悉的长影。
没等我整衣相迎，齐沐穿堂入室，直接抓着我的手道：“带着礼服，随我去一趟玉津园。”他焦急又张扬，好像只待点的炮仗。
太后尚昏迷着，着礼服去玉津园想来不妥。我猜测他大概要做逾礼之事，搞不好还是大不敬。
“殿下有需要，便是刀山火海，臣妾都愿意。只是答应殿下之前，殿下可否允诺臣妾一件事？”
眸色深深，抓我的力度松了几分。
“请殿下停用母嫔熬煮的汤药。”我压着声音，用极为柔顺的调子说道。
我屏息等着他的一通盘问，谁知却换来他肆无忌惮的笑声。
“殿下笑什么？”见他如此，我有些恼了。
齐沐知我来气，这才止笑，顺手一拉，轻松拢我入怀。
下巴颏隔衣抵在他微凹的锁骨窝上，我闻到他身上那股熟悉的令我心安的类似木香一类的气息。
他以舌舐耳窃窃低语：“这些日子冷落了你，我万死难辞。我知道那药有些蹊跷。”
我挣脱他的纠缠，惊问：“殿下都知道一切，还要义无反顾地喝？”
他一脸讨好重新黏了过来：“我如何不知道，那药耗精损气，令我有心无力，但它止疼的效果极好，我这怪病，疼起来，万蚁蚀骨般。我靠它止疼，自然上了瘾。”。
“耗精损气，有心无力？”我没反应过来，呆呆地听他解释。
他勾唇浅笑，带着促狭与勾引：“比如此时，我就像四肢被截的废人，对着枝头繁花，纵然有心攀折，也只能远远观瞻。”
我刚想打断他的浮浪之语，转念一思，他若是这般理解，我也刚好顺水推舟，省得他胡乱猜忌。
“那殿下定要答应臣妾！”我尽量学着明贵妃邀宠的神态，双目含情，嘴角漾笑。但又真怕他“扑将”上来，暗自退了几步。
“你真是个狠心的女人。你知道我过得有多难，指望着这汤药给我点慰藉，你却不让我喝了。罢了罢了，你若觉得不妥，我不喝便是。”他手枕门框，啧啧叹气。
我心软了，问他：“那殿下如何止疼。”
“忍着，就像此刻，明明你就在跟前，我还得忍着。”
“殿下若是食言，臣妾便是个死。”
“本殿说过，你若是再提此字，我有的是办法治你。”他阴沉着脸又要来捞我。
我知悉了他惯用的手法，灵巧地转身，跳到他后侧，还在他脊背上轻点一下。见他回身寻我的笨拙样，我自是笑起来：“知道殿下的法子多，只是如今殿下也用不上了不是。”
※
等晚间从王后那里返回椒房殿，我按照齐沐的吩咐，悄悄出了宫。
穿过玉津园硕大的花园，来到最里面一所院子。
朱门洞开处，光耀如昼。
一眼望去，硕大的山棚绞缚彩绘灯饰，上画历代孝行、长寿、升仙故事。山棚下正中坐身着翟鸟妆缎吉服、头戴龙凤花钗冠的静嫔。
第38章 38 季冬（四）
身着逾礼的冠服, 她显然有些坐若针毡，不时左顾右看，并无半点矜贵之姿。
同样不安的还有司礼官、陪侍、钟鼓院乐师, 若非四廊下隐现的生冷锋芒, 这群人怕是早就作鸟兽散了。
我刚踏入，身后的门就被关闭，沉闷的门闩插销声令院中诸人俱是莫名一抖。
齐沐跪在当中，身后是齐羽吴忧, 最边上缩着的是叶昭仪。
我疾步上前, 小心翼翼跪在齐沐身侧。
“你来了？”他目视前方，背脊直挺, 神态自若。
我没回他，心中牵挂着齐羽和吴忧。
子时一过，便是静嫔的花甲华诞。但宫里的传统，妃以下是不贺花甲的。
即便是淡饭粗衣的普通人, 逢六十岁, 家人都会为其隆重操办，身为王的女人, 育有世子的静嫔却不得过花甲礼，这大约是齐沐的心结。
如今他借着夜色掩护，私自操办花甲也就罢了，静嫔穿王后、贵妃的吉服我也能忍，只当是齐沐的一片孝心。
只是他不该将齐羽、吴忧喊来。
齐羽身膺圣眷, 被东越王视若珍宝，但这一切都是他付出常人难以想象之毅力，努力而来的结果。若因此事为东越王不喜，他保不齐会渐入齐沐的后尘。
虽是齐沐生母, 但我与静嫔交集尚浅，谈不上喜欢或者讨厌。只是药汤一事，我对她心生怨怼，令我想起明贵妃的评价：愚顽。
胡思乱猜中，子时已过，在司礼官压着的喝引声中，我随众人一道行了三跪九叩的大礼。
得，若是真要追究，这一院子的人可要诛九族了。
行礼之后，我看周遭人几欲离席，齐沐却仿老莱子彩衣娱亲，为静嫔耍一段扇舞。
白面清寂，脚下踉跄，扇起扇落，起承转合间尽是沉郁神伤。
“母亲生我不易，却不能养我在身边，这些年在宫中忍受种种苦楚，怕我知道，咽泪装欢。儿子不孝，花甲礼也只能在这无人处操办。儿子知道母亲不敢过花甲礼，却不忍拒绝我。若有来世，切莫再为母子，平添这无尽受怕担惊。”
上首静嫔嘴唇翕动，面有光莹。座下诸人各怀心思，映着这暗夜之烛光，昏昏惨惨。
※
卯正，我赶到齐羽寝宫。我知道违礼事大，我得去嘱咐他该怎么面对东越王的质询。
没想到，王上的御辇已经停在门口。
廊下常进用手一指，东窗上映着祖孙两人对坐而视的身影。
“你可知道嫔宫不能着翟鸟妆缎吉服、龙凤花钗冠，嫔宫过花甲亦是违礼之举，更别说受人之三跪九叩！”
“孙儿知晓。”
“你既知违礼，为何顺之蹈之？可是你那不成器的父亲逼迫你的？”似有乌云罩顶，我不由攥紧衣袍。
“父亲并未强迫，一切都是孙儿愿意的。”
齐羽不卑不亢，温和镇定的回答似乎颇令东越王意外，他生硬的语气有了那么一点慈和。
“这到底为何？”
“圣人说心为礼之本，仪为礼之末。父亲于制有亏，却顺了恭孝之心。父有过，子当谏，孙儿没有劝阻父亲，孙儿愿意代父受罚。”
窗上微驼的投影静默良久，随即便是沉沉的叹息声。
“这本集子是寡人理政之余为你那父亲熬夜编撰，字斟句酌，颇费一番心血。你定要深读细思，继而笃行躬践。”
“孙儿定当谨记不忘。”
“今日我们读君臣篇。仁君御臣以礼，实则空有礼，不足御下——”
“还需要胆识智略、比铁还硬的毅力。”
屋内传来足以驱散心头阴霾的宽厚温煦的笑声。
“好孙儿，固然不错，不过开疆破土、恩推百官、泽被万民，哪样都离不开一个钱字，钱是根本，是万能，是摧眉折腰、断金切玉的利器。这把利器，君王必须握紧，握牢——”
屋内谈话在深入，残月隐去，东窗凝白，雪落无声。
许是齐羽的关系，静嫔的花甲礼虽牵涉多人，到底最终以关齐沐禁闭为了结。
强制限制了齐沐的自由倒让我更为心安，至少他不必再住那昼夜不分、阴暗潮湿的地窟。
※
清晨的东越王宫，清冽的空气中夹杂着几缕烤松枝的香味，也不知是哪个宫的人在躲着围炉煮茶。
当我来到谨身殿的时候，窗门洞开，披着月白锦绣斗篷的齐沐手持书卷，出神地盯着缭绕炉烟，便是我已在窗前，他都浑然不觉。
“殿下在想什么？”我笑问。
眼神似有慌乱，及至发现是我，笑意漾开，有美玉之泽。
“随意读书罢了。”
“殿下果然是随意，读都拿倒了。”
他轻咳了一声，迅速将手中的书放下，脸色变得肃穆不少。
我绕过廊窗，迈进殿内的时候，他已经迎了出来，牵住了我的手。
“我以为你不会再见我。”
“殿下不必多心，
将养身体才是最重要的。”我示意凝霜将紫虚道人先前开的汤药端给齐沐。
他竟是不问，直接便喝了。
“殿下，这是紫虚道人——”
“我知道。”
“殿下，那母嫔那边——”
我正小心斟酌话语，他又抢白道：“寻个无人处倒了，我答应过你，自会办到。”
我嘴角微抿，故作矜持，心下满意。
“殿下，我父亲、母亲要回越州了，明日我会去离城三十里的驿站相迎。”
齐沐淡淡一笑：“极好，这对你来说是件好事，只可惜我如今陪不了你。”
这几日官场“地震”，东越王稽查各衙门贪腐时，查到了户部勾结左相汤知否私吞赈灾款八万两。极为震怒的东越王将汤知否贬为南澹州宫观使。
拔出萝卜带出泥，连带还贬出越州近百人，六部均有牵扯。
“殿下，你难道不应该庆幸吗，左相可没少说你坏话。”我有些奇怪。
“宁宁，这正是我所担心的问题。与我水火不容的人，遭到贬谪，这不是他一贯的做法。至于说贪腐八万两，哼哼，到底是牵强了些。连带的百来人，不说是心腹，到底也是各衙门肱骨。如今贬谪后的官职都是些宫观使、监察使、宣政使的小官。只是官虽小，却是听命中央，各州府均不得怠慢。汤知否的家乡便是南澹州，当日还与我同去赈灾，民声不错。”
“殿下，你觉得王上另有图谋？”
“他一直如此，近些日子我脑中此时似有鼓击捶砸，思虑一多，几欲崩裂，终究是有心无力。”他叹气坐在条案前的靠椅上，很是失落。
“殿下最近身体可觉好些？”
“先前是万蚁啃骨，如今也就九千吧。”他冷不丁将我拉入他怀中，我反应不及，坐在了他腿上。
眉眼近在咫尺，熟悉的香味愈发浓郁，滴水成冰的天，他尚敞开着领口。我不由抬手为他整理，却见他肋骨处隐有凸起的菜花状红疙瘩，密密麻麻一片，令人头皮发麻。
我控制住意欲缩回的手，眼神中写满惊恐。
他将领口一掩问我：“你吓到了？”
“殿下，这是什么时候发的。”
“一个月了，大概与我的怪病有关。医官亦束手无策，好在不疼不痒。”
“就这一处？”
他点头默然。
好似温润无瑕的瓷器凭空起了一道裂纹，哪怕是极细，亦是动魄心惊。齐沐这般雅洁人品，眼见着腌臜暗疮在如玉的皮肤上“生根开花”，何等煎熬，何等不甘。
我不知道说什么，身在战栗，心在灼烧，或许我该再给解千愁递上密信，催他快一些寻那韩林儿。
※
翌日，越州城外最大的驿站，我见到了阔别半载的家人。各人俱是百感交集，一时无语只剩执手凝噎。
母亲以帕拭泪，红着眼笑道“今日团聚，是个喜庆日子，咱们谁也不许哭！”
我与同来的书平忙扶着母亲，进入驿丞备好的房间。因陋就简，驿站同家里自是没法相比，但因为我的关系，准备的房间宽敞明亮，栉巾盥箧俱全。
一路风尘，鞍马劳顿，考虑到母亲的身体，家人打算今日暂住于此，明日再入城。
大哥书安与父亲一道在院子里指挥人搬些衣被用品，书平同我陪着母亲在屋内说话。
其实书平先我到驿站，我没来之前，她正对着母亲哭诉婆家生活的种种不如意，可当着我的面，她绝口不提困顿艰难。
我猜她肯定知道宫里的状况，大概觉得我比她要过得惨些，因此也不好意思对着母亲撒娇求宠了。
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