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冬葵素来不屑于猜这些女儿家的小心思，闻听此言嗤之以鼻道，“就她？也配！”
秋葵有得是耐性，“你管她配与不配，反正都碍不着咱们小姐的事儿，这队人马以咱们小姐为尊，何必与个丫头纠缠？外人看似陆公子带了女眷，与公主井水不犯河水，可谁知道他是不是借小姐的手整治他的内宅呢…”
秋葵不愧为是深宅大院里长大的大丫鬟，出来进去各府娘子们的勾心斗角看多了，套路她都熟。秦宁不禁点头赞叹，“我家秋葵真是做通房的上佳之选。”
没等秋葵面露愠色，冬葵一双眸子眯得狭长，若有所思道，“犯得上这么多弯弯绕…”话音刚落，但见她提一口丹田之气弹出了车厢，留秋葵在原地嘴撅得老高，跟她家公主抱怨道，“也不知她听进去了没有，枉费我费这番口舌。”
秦宁拥紧了狐裘，似笑非笑道，“你放宽心，她听得认真得很，说不定此时正一字不落地学给那婢女听呢…”秋葵一口气提上来，又生生咽了回去，行，算她厉害。
这边厢冬葵飞身上马，疾驰到了队尾，闪过陆大人还有不急等一干陆府侍卫家丁，冷不防一道寒光劈开了陆公子马车上的车帘子。
小阁正坐在马车里避寒想心事，猛一阵冷风直直灌进了她的脖领。但见白天那女魔头腾云驾雾而来，凶神恶煞般居高临下斜睨着她道，“你！少拿贵府那些破事儿叨扰公主，且不说殿下绕过你家主子赐死一个婢女易如反掌，我手中之剑护起驾来可顾不上认人！”
若是知道自己所言所语被领悟得如此之歪，秋葵估计要气背过去。冬葵恫吓成功便绝尘而去，小阁拔腿就想追过去辩解一二，很明显公主误会了她的来意，却被不急出手拦下，“莫去送死。”
一路北上，断断续续遭遇大雪封山，送亲队伍顶风冒雪饥餐渴饮连行了五六日，力争早日抵达青龙州暂避休憩。这一日又是一天的飞沙走石，日落之后终于风熄，队伍驻扎在山坳的背风处休息。
行军帐中兵士们三五成群扎堆取暖，少不了抱怨这趟苦差，同时也叹这玉安公主人轻言微，否则气候如此恶劣，再如何也该等到春暖花开了再启程。
小阁为少爷暖了半壶酒，端上来几张干巴巴的饼子，上面铺了层酱菜，软款道，“公子先将就吃些…”陆坦啃了好几天的干粮了，实在是无甚滋味，忽然想起那位号称「三天不可缺肉」的公主殿下，不是说还得沐浴，那她这几日可怎么活？
秦遇安的马车停在营地的核心，马被牵去喂养休整，车驾留在原地当作玉安公主的移动营帐。秋葵小心翼翼地端进来几碟子吃食摆好，正要伺候她家小姐净手，车门哒哒被象征性地敲了两声旋即推开，陆大人又不请自来了。
外头冬葵一声不响，看样子又被不急兄招了安。秦宁看着这位堂而皇之登堂入室的陆大人，诧异道，“大胆！如此无礼，来人！把他给我剁了！”
陆大人不为所动，“下官仅有一辆马车，窗帘子被冬葵弄破了，现在四下漏风，只得过来取取暖，有何不妥。”
秋葵看了看进门就盯上了小方桌的陆大人，轻叹道，“奴婢回头去给大人缝上…奴婢去请喜婶儿再切一盘。”
小陆郎君大摇大摆一屁股坐定，抄起秦遇安面前的银箸，夹起盘中的一片肉，对着烛光端详起来。但见那肉片薄如蝉翼，肉丝的纹理和夹杂其间的油脂在灯火下闪着诱人的光泽，陆坦问道，“这哪儿来的？”
秦宁亲手拿起两个热乎乎的发面馍馍，一劈成两半，中间夹了几片肉，又填进去一勺菜干，打开车窗递给不急和冬葵。不急大喜过望，上回去大广苑送马，带回来的点心让他惊为天上美馔，他就知道来公主这边一趟贼不走空。
陆大人不快道，“你这就不地道了。”
秦宁不加理会，“这不就在跟前，不会自己拿着吃？要不去把你那小楼还是小台姑娘请过来，让她好好伺候你～”说罢，接过秋葵给她安排妥当的卷饼，自顾自地大快朵颐。
玉安公主真是看人下菜碟，陆不急功夫了得，好吃好喝拉拢好了关键时刻能保她性命，相对而言，七品地方官陆坦着实无甚用处，爱吃不吃，不吃省下来正好。
秋葵连忙替陆公子张罗，尬笑几声算打了个圆场，“这是宫里的魏娘娘送得风干火腿，腌渍入味又易于贮存，搭配着发面饼子风味极佳，大人尝尝…”
怪道这小娘子这几日如此消停，原来是偷摸躲在这里吃独食，小陆郎君虽有情绪但不影响食欲，甩开腮帮子一口气吃了四五个，又饮下几杯温酒，心情才被这人间烟火食稍稍治愈。
只是吃得秦遇安痛心疾首，“我这点家底儿就要被你吃空了！”
陆坦吃饱喝足便开始超脱三界之外，大剌剌地往后一仰半卧在秦遇安的锦衾之上，抄起茶桌上的帕子问也不问便抹了抹唇角，“本公子还会白吃你的不成？肉算是有得吃了，你那三日一沐浴呢？沐完了？”
才怪。
秦宁从未出过远门，低估了苦寒之地的苦与寒。冰天雪地缺医少药，万一染上风寒可不是好耍子，只能寄希望于到了青龙州，看看驿馆能否成行。借着烛光，小陆郎君看清了端倪，凑近神神秘秘道，“陆某人拿一池暖汤来换公主殿下这顿肉吃，可还行？”
第46章
月朗星稀， 五人四马从营地悄然出发，巡逻的兵士刚想拔刀拦下盘查，为首者亮出了敕走马银牌，连忙说了句「恕罪」放行。
秋葵紧紧环着冬葵的腰板，生怕一个不小心被甩到马下，期期艾艾道，“你们走慢点，我跟着跑不行么？”
冬葵不加理会，既然不宜声张就要速战速决，谁有那闲工夫等着你奔奔波波地赶马。
小陆郎君打马走走停停，一会儿看看北斗，一会儿从斗篷中掏出司南看看左右，再接着走。月黑风高，周遭时不时传来狼嚎，反反复复弄得冬葵心里发毛，悄声问陆不急，“你们大人不会对我家小姐怀恨在心，找个荒郊野岭要把她埋了吧…”
夜再黑也没掩住不急的白眼，“若真要活埋，焉能带着你？”
“说不定是良心未泯，怕大小姐孤单，拉着我俩来陪葬…”冬葵不置可否，反正陆公子在她心目中的形象始终就是鬼鬼祟祟，“不急兄要不要跟我打个赌，你家大人对我们大小姐绝对是贼心不死。”
“啧～什么叫「贼心」，说了多少回了，我家公子是真君子，定不会行那等苟且之事。”
两个人在那里窃窃私语，秋葵掐了一把冬葵的后腰，“慎言！”
说话间行至一山坳，陆坦翻身下马，借着月色把缰绳扔给了不急，一阵西北风穿身而过，秋葵手忙脚乱地将秦宁的狐裘裹紧，四下皆为不毛之地，秋葵胆战心惊道，“这天寒地冻，哪里有能沐浴的地方…”
秦遇安毫无隐忧，“陆大人一言九鼎，跟着走就是了。饭可不止一顿，此番若是哄我，那以后餐桌之上就无须再见了～”
这倒是。看样子陆公子也是个老饕，要不怎会闻着味儿从队末赶到队首，如此投桃报李想必是惦记着下一顿呢。
秋葵不复多言，一路战战兢兢地跟着，须臾之后，耳畔传来泉水叮咚，陆坦转过身去，选个背风之处打着了火折子，看清眼前的情境，秋葵惊叹出了声。
半露天的一处山间岩洞里，隐着三丈余宽半圆的一掬碧波汤泉。月光与烛光交映生辉，氤氲的水汽弥漫在的水面，泉下不知通着几多孔窍，时不时就会有滚滚温泉泡泡咕嘟嘟地翻上来。只在池边站了片刻，秦遇安就放开了斗篷，“「泥腿子」果真名不虚传啊…”
前工部员外郎陆坦素喜用双足丈量江山，这些他在往日书信中跟秦宁提过多次。秋葵借着微光看向水底，陆大人将火折子递给了她，“水深不过四尺…”说罢便去寻来些枯木干柴堆成了一堆。
秋葵连忙放下随身的包袱，“这等粗活不敢劳烦公子。”陆坦却避开了她的手，“这是重活儿，你照顾你家小姐便可。”
他们二人在客套什么秦遇安充耳不闻，冰封暗夜中荡漾得汤泉如梦似幻，直到陆坦生起了一堆火，秦宁方才回过神，面色凝重了起来，“陆大人这是作甚？你我谈得是等价交换，可没说还要当场洗给你看~”
这小娘子时不时就会发一次失心疯，小陆郎君无奈道，“我说公主殿下，石崖之下若无明火，你是想跟豺狼虎豹共浴，还是跟野猴子黑蝙蝠？”继而嗤笑，“下官就算被贬得再远，想看个美人出浴也不难。”
别忘了人家陆公子随身带着侍妾呢。
整个人浸在水里，清而热的泉水驱走了周身的阴寒，秦遇安的骨肉经脉终于感受到了暌违已久的暖意。自打三皇子无意撞进了大广苑，秦宁的日子便开始举步维艰步步惊心，她偏偏还不愿撒手。苑子里的一草一木都有她的苦心，她怎舍得拱手让人。
在京都奔波于皇宫侯府间，秋猎在四面透风的大帐里，行宫那过于空旷的厢房中，回京之后再度辗转奔忙，秦遇安时常或跑出或惊出半身的薄汗，朔风一吹，越发地冷。
到底是年纪轻见识少，典籍读得再多又如何，真真身临其境她才知道，「风敲枯木雪满山」有多难捱。
在侯府里，秦夫人对她们姐弟的关照无微不至，可秦宁无论如何也无法将这个只大她十几岁的大娘子当作娘亲，她在那里始终觉得自己是个寄人篱下的过客，只有在大广苑，她站着坐着忙着闲着，都是在为了自己的营生，那才是她的故园。
大概是在水中闭气的时侯长了些，隔着水波隐隐听到秋葵唤她，秦宁探出了头，秋葵舒了口气，“小姐还是洗快些，陆大人说这水温高，且里面有什么硫磺还是牛黄的我也不太懂，总之不能泡太久…”
秦宁倚在池边，秋葵拿皂角粉给她清洗头发，月色皎皎，柴火堆在宁静无风的冬夜毕剥作响，那郎君立于数丈之外，警觉地抱着臂膀，俨然是在为她放哨。
热气蒸腾起了秦遇安的神思，她目不转睛地盯着那人发怔，秋葵轻揉着她的发丝，眼神偶尔飘出去一二，嘟嘟囔囔道，“那样的郎君，哪里不如意？如何不好？”
不单是秋葵，冬葵这种视男女私情于无物的近来也没少念叨，无外乎是小陆郎君对我家小姐藕断丝连云云，秦宁统统一笑而过。她不肯将自己那一亩三分地拱手让人，陆坦却不得不将手里的女人拱手让人，礼义忠信那是一码事，搁谁谁不窝囊。
似乎感觉到了注视，不远处的陆公子一回眸，目光一掠之间，明眸雪亮，宛若一颗划过夜空后坠地的流星。
秦遇安收回了目光，将肩头又泡进了水里，“陆大人处处都好是不是？咱们都能看出来的好，他人焉能无视？你家小姐我何德何能，那等人物又如何会独独钟情于我？还是莫要想那些镜花水月，守住咱们的苑子，那才是吃饭的本钱…”
秋葵不复多言，大小姐还是心如浮萍，触不到底，长不出根。
这一池汤泉消磨了秦宁半个时辰，待秋葵给她绞干了发，全身上下包裹严实，陆坦一声呼哨，不急牵马过来，小陆郎君跃上马背，手腕一翻，把秦遇安拽上了马，对冬葵秋葵说道，“来都来了，你们也洗洗，我先送你家小姐回去…”
第47章
秦宁泡得浑身软绵绵，脑中昏沉沉，尚未明白过来好歹，便被陆坦掳上了马背。也罢，从暖水中出来到底有些凉意，早点回去为妙。刚刚抓稳了缰绳，一袭玄色貂皮大氅铺天盖地兜住了她，马儿飞奔而去。
冬葵未加阻拦，秋葵面不改色，倒是不急愣在原地一时有些手足无措。冬葵扭头对不急道，“兄台是不是押错了宝？现在悔棋还来得及…”
眼前黑乎乎一片，耳边是隐隐呼啸的西北风，这郎君身上不难闻，并无多少奔波多日后的尘烟汗臭气，和那日他罗帏里锦被的味道也不尽相同，倒有几分今日汤泉水的气息。秦宁猛地抬起了头，脑门儿直接杵上了陆坦的下巴，“敢情你独占这等美事！”
由北向南，山脉走形泉眼罗织小陆郎君了然于胸，他侧了一下脸颊，将大氅下那颗圆圆的脑瓜子塞到了左颈窝边，“你还不是一样，吃了这么多天的独食。”
秦宁无话可说，这事儿她与他半斤八两，谁也别怨谁。只言片语间，他的胸膛轻触她背后，似有若无的震动挠得她后背阵阵发痒。
秦宁用力端着矜持，不想主动贴过去。虽说此刻想保持所谓的分寸与礼节惹人发笑，可当真让她靠过去，有「投怀送抱」之嫌，颜面无光，不像模样。
正在通身绷紧，座下的马儿扬起前蹄跃过一个土洼，陆坦提着缰绳手臂收紧，顺势将她结结实实按进了怀里，“坐稳。”
好在有斗篷蒙面，好在未曾坐在他身后，不然突如其来的面红心慌难以遮掩。秦遇安沉了沉气息，定了定心神，幽幽道，“人言可畏啊陆大人…”
临近营地，陆坦勒了勒缰绳，马蹄哒哒信步向前，但见他心跳纹丝不乱，气定神闲道，“虽说你我已无婚约在身，毕竟书信来往多年，我这个做兄长的，是真心盼你少受些苦。”
有福之人貌似会一直有福下去，身躯被福祉滋养得珠圆玉润，心胸被福气支撑得虚怀若谷。环绕在他们周围可能有坏人，但不会有恶人，恶人也会披一幅笑模样的外皮讲究些虚礼。
而困顿之人仿佛会一直陷于困顿，荷包干瘪，灰头土脸，于人于己都面目可憎，回首找不到归途，翘首望不见彼岸。
人生在世，正如小陆郎君所言，还是要尽可能地顺遂，少些怨气，多看真善美，才能平心静气得大自在。秦宁垂首不语，算是默认。到了她的马车厢，车门刚刚吱呀一响，后面便有人忙忙地赶了过来，“小姐你去哪儿了这半宿也不回来 ！可急死我了…”
陆坦借着火把的微光看过去，是位四十多岁中等身量的婶子，看到她，秦遇安笑语晏晏道，“莫要担心，秋葵冬葵都跟着我呢。”随后对陆公子道，“这是我家厨娘，喜婶子。”
陆大公子颔首算是见过，他的注意力全然放在这大婶身后的皂衣秀士身上。
火把通明，隐约见那汉子大约在不惑之年，身材魁梧鼻直口方，从上到下从内到外透着一个「正」字，陆坦怎么看怎么眼熟，不禁脱口而出道，“这位先生我曾见过…”
那郎君躬身施礼道，“大人说笑了，草民杨探花，参见陆大人。大人自幼聪颖才思敏捷，草民景仰已久。”
陆坦一双曜石黑眸眯得狭长，“先生曾高中探花？”
“呵呵…”一旁的喜婶忍俊不禁，“大人慧眼，我家夫君确有几分探花之才。”
杨探花面露三分温柔，“夫人谬赞了，杨某不过是在家道中落前念过几年书识几个大字罢了…”
夜风刺骨，喜婶扶秦宁上车安排妥当，秦宁柔声道，“此处侍卫众多，秋葵冬葵马上就回来了，你们先去歇着吧，明日还要赶路。”
一个是斯文书生，一个是率真厨娘，这一对搭配有些古怪的夫妇却情深意笃。听罢大小姐的吩咐，两人施礼告辞。陆公子却不着急走，他望着那二人的背影进了不远处那辆马车，隔窗悄声问秦宁道，“这位杨先生是个什么来头？”
秦遇安答得倒也干脆，“不晓得。”
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