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杨先生正在…怎么说呢，玩儿鸡屎？
喜婶儿一左一右举着两柄火烛，将地上那坨鸡屎黄色的鸡屎照得瓦亮，杨先生细细探查过后，抬头与陆坦对视了一眼，随后搓堆儿将那抹布提起来一股脑倒进了一旁的铜盆里。
着清水冲了又冲洗了又洗，费了得有一柱香的功夫，盆地赫然现出了三枚粟米大小金灿灿的颗粒。人家都是大浪淘沙砂里淘金，这可倒好，屎里淘金…不急一跃而起，“我先去将那农户捉拿归来！”
“且慢！”他家大公子伸手拦住了他，“抓他无用，那农户定然一问三不知，不一定是刻意隐瞒，有可能是奉命行事，一直被蒙在鼓里…”
大公子言之有理，不急又道，“那…我先去打探一下那农户的底细？”
既然得了这么重要的一条引线，总不能袖手旁观不加以深究，秦遇安在一旁道，“陈镖头已然去了，这会子怕是快回来了…”
好家伙，趁他睡着，这小娘子将他的人差遣了个遍，小陆郎君大为不满，鼻息一震还是那句车轱辘话，“怎么不叫上我？”
秦宁烦他，冷冷道，“陆大公子玉树临风声名远扬，连西胡屠公主都一见倾心，天下谁人不晓？大白天贸然现身，岂不是自寻烦恼？”
生怕二人起龃龉，不急连忙充当和事佬，“大小姐是看少爷连日辛苦，好不容易安睡片刻，不忍吵醒而已…”
说话间，院子里传来一阵急促的脚步声，陈仓回来了。冬葵适时递过去一盏热茶，陈仓一口牛饮下去，气息方才平稳了些，“大人可知那农庄是挂在谁人名下？”
陆公子紧紧盯着他，“莫要卖关子！快说！”
陈镖头又顺了口气，压低嗓门继续道，“是户部尚书郑大人的三姨太，这三姨太祖籍池州，三年前才纳进门的～”
下午，陈仓一身农夫短打明着暗着一通打听。一如陆大人所料，那农户丝毫不知这好大一群鸡的真正用途，他们只是当地百姓，受雇于人，在这农场上替人养鸡。
据说远在京都有一贵人别无他好，唯爱喝这一口故乡的走地鸡炖得汤。鸡群务必散养，除非万不得已不得喂以人工饲料，每日定时将鸡群从一狭窄通道赶往一处深山腹地，令其吃喝随意汲取天地之精华，晚间再悉数收回。
报酬颇为丰厚，但核验条件也更为严苛，需将鸡群的排泄物统统扫成堆装成袋，交货时一并上缴，东家要通过五谷轮回的结果来验收鸡们是否既天然又健康…
三年前，不正是尺州金线横空出世的时间。这真是天下说大也大，说小也小，低头不见抬头见。
郑尚书是谁，正是秦宁的老对头二公主李淇的大舅，郑德妃的大哥。二公主还有个吃喝嫖赌样样精通的老舅，也就是德妃娘娘的亲弟弟。
彼时秋猎，秦宁还未被皇家认作干闺女时，李淇找上门来给她出得馊主意就是佯装与她老舅有染，嫁给她老舅当个不知道能排到几房的姨太太，以逃避远嫁。
不经意间，陆坦唇角逸出了一丝不易察觉的浅笑，转过脸来对秦遇安道，“你可还记得我曾答应你，给二公主找个「好夫君」，如今这事八字有一撇了…”
是夜，冬葵趁着夜色将那一只老母鸡原路放回，农户那一家正因为少了只鸡方寸大乱，漫山遍野地摸着黑找。
归来时冬葵面色凝重，静默许久，对秦宁道，“小姐，这一户人家实在是无辜，日后东窗事发，他们肯定会被推出去当作替罪羊，到时候一问三不知，最后屈打成招…这还算好，好歹能多活几日，就怕消息走漏后幕后主使先一步杀人灭口，他们死到临头都不知因何而死…”
冬葵动了恻隐之心，秦遇安歪在罗汉床上，举着本书，也不知道看没看进去，半晌闷闷地问冬葵道，“你说，鸡鸭不同于家犬，并不通人性，它们是如何知道时辰已到要回家的呢？”
第66章
这一宿秦遇安睡得七零八落。一会儿满天飞鸡毛，一会儿又满地撒金豆豆，还有睡前盘旋在脑海里的那个疑问，「鸡鸭不同于家犬，并不通人性，它们是如何知道时辰已到要回家的呢？」，梦里也想不出个所以然，便一直纠结在梦里。
突然，她溺水一般喘不上来气，奋力挣扎了许久，终于脱离了梦魇。等她悠悠转醒，气得七窍生烟，难怪她不得喘息，陆坦那厮正立在床榻之前捏着她的鼻子～
秦宁一把拍开了陆大公子的爪子，气急败坏地冲外头喊，“冬葵呢！来人！过来把他给我宰了炖汤！！”
冬葵正蹲在外间门槛儿上，跟不急兄如数家珍般地显摆她斗篷里的瓶瓶罐罐，听到她家主子的嚎叫，有气无力应了声「宰不了～」，之后推门走为上。
秦遇安这几日过舒坦了，日日睡到日迟迟，今儿醒得早了些，通体不爽。她身着白色中衣，头发乱蓬蓬，女鬼般趴在榻上，气若游丝道，“你要干嘛？”
小陆郎君不动声色地将狐裘毯子扯过来给她盖上，正色沉声道，“给镇远大将军的密函已经连夜送出去了，最多三日，吴将军的先锋营便会快马赶来。尺州那边传来消息，京都裁云坊已然下了定钱，金线势必要加急出货，这几日农庄必有异动，你快些起来，我们赶早挪到庄子附近去，一则提前熟悉地形，方便行动，二则监视一下那周围的动态，以免贻误时机…”
“嗯，”秦遇安露出鼻子换了口气，未雨绸缪，甚好，只是她想到了一个只是，“这回怎么主动提出来带着上我了？”
陆大公子不是向来嫌女人碍事累赘，打着「护你周全」的名义恨不得甩得越远越好得么。陆坦叹了口气，“从今日起，你我必须寸步不离，这里山水迢遥，地方长官各自为政，正所谓「山高皇帝远」…”
现如今对方已有所警觉，但暴利当前又要铤而走险，一帮穷凶极恶的官匪，保不齐会做到什么地步，陆坦所言不无道理。秦遇安双眼放空，可脑子还灵光，默默颔首。
陆大公子话说完了，转身要走，秦宁追出来一句问道，“你嗓子怎么哑了，可是着了风寒？不行休息一日再走也不迟…”
旭日东升，熹微清冷的冬日阳光逐渐变得浓烈，一如小陆郎君此时的目光。他半边脸颊熔进了耀眼的晨晖里中，神色晦暗不明，双眼却如火如炬，将这小娘子从头到脚慢悠悠地扫了一遍。
那目光肆无忌惮，秦遇安不由自主全身瑟缩，将赤足收进了狐裘毯子里。他垂下眼眸，硬生生地割断了注视，浓密的睫毛在鼻梁上打下了一道长长暗影，一抹轻笑在唇边一闪而过，“风寒倒不曾害，只是眼前秀色可餐，有些上火～”
把嗓子烧哑了…
秦宁错愕，一时间无言以对，他说得这是什么诨话！？这还是那个彬彬有礼行止有度的陆大人吗？！秦遇安大窘，抄起榻上的软枕便丢了出去。
陆坦像个恶作剧得逞的泼皮少年郎，仰天大笑快步而出，出门之后却悄然伸出右手按住了心口。
他是放肆了，只不过是放肆地说了句实话。方才那小娘子睡眼惺忪，金灿灿的暖光下没来得及涂黑的脸蛋白白嫩嫩，像一只剥了壳的煮鸡蛋，令人无端想握在手心捏捏揉揉，然后一口吃掉…
一个时辰之后，几个人潜入山峦腹地。湖海侯墓占据着池州北郊一山之南，农庄则坐落在相邻山丘的另一脉。陈仓将一行人等带到一片密林，但见林间枝枝叉叉遮天蔽日，陈镖头一手指天道，“诸位，这两日我们姑且在树上将就一下吧…”
深山密林，低头小心走路为妙，万一被蛇虫咬一口那可不是好耍子。离地两丈许的树杈上，竟安着几处鸟笼般的树屋，陈仓若是不说，秦宁看都不会抬头去看。
与其说是树屋，其实就是个鸟窝，每个屋子仅能一人容身，零星分布在密林各处。
游侠们为了行走江湖不被一锅端也是煞费苦心，难怪小陆郎君出门不愿带女人，这爬高上低的，非寻常女子可及。秦宁把马缰绳递给陈仓，好奇地四下观望，陆坦见状过来搭话，“住在此地是权宜之计，最多两三日，事情便会有个了结…”
小陆郎君的大饼越烙越虚无，秦遇安跟着越混越不济，现在连一张四脚着地的床都落不着了。好在这小娘子并未抱怨此事，喃喃道，“你说，这鸡鸭不同于家犬，并不通人性，它们是如何知道时辰已到要回家的呢？”
也不是秦宁非要车轱辘话来回说，其一她确实无解，其二她此时很难正视陆坦那张脸。
多少年了这厮人前人后持正不阿，跟她的书信里更是亦师亦友，可你听听方才他说得那是个啥？好尴尬…简直是无耻之尤！
她莫名地心慌，那种眼神太陌生，她接不住，但又不想承认，为今之计就是抛出个问题，此人解决问题的时候最正经。
果不其然，听了她这话，陆坦沉吟不语。西北风吹起了地上的枯碎叶，马鸣风萧萧，一派凛冬的凄凉。半晌，陆大公子方才开口道，“秦遇安，想成事就得有代价，我何尝不知他们无辜，一时的悲悯之心很可能会招致满盘皆输…”
这小娘子是在暗戳戳地提醒他那几个农户的存在，可革命就是流血牺牲，不论何时，压倒性胜利都是要靠打。农夫们虽不知首尾，但事实上他们就是入了局，不管是被动还是主动，刨人家祖坟之事他们就是参与了。
硬要救这几个人的话理上不顺，就算击鼓鸣冤告到陛下面前，也洗脱不了一个伙同作恶之罪。现在对方如惊弓之鸟，有个风吹草动就恨不得立刻毁尸灭迹，这个节骨眼儿上去管那几颗棋子，无异于虎口拔牙。
几条贱命，一介草民，小陆郎君肯花功夫解释，就已算得上慈悲。可秦宁却不买帐，“圣贤有云，「兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之…」，世人皆道陆大人乃一恬淡君子，莫非现在改了心性，要做一粗鄙小人了？”
第67章
这小娘子借古喻今指桑骂槐，定是方才出言「调戏」惹到了她，看来伊人也并非刀枪不入。见自己家大少爷非但不恼，还被骂出了几分暗爽，不急在一旁下不自觉地皱起了脸，真奇葩，这是什么癫公癖好。
陆坦眉梢微挑，唇角衔了一丝诡笑，“只说了句「难」，又没说不试，怎么还不乐意上了…”
呵，这又开始往回找补了，秦宁懒得理他，转身便要走，陆公子扣住了她的肩，“等天黑了我们进庄子里看看，你去不去？”
“我去做甚？”秦遇安拍开他的爪子，“去了万一再拖累了郎君。”
陆坦脸上仍挂着那抹笑，“都是「兄弟」，谈拖累就生分了，再说了，你不是想知道鸡鸭如何知道回家得么～”
「兄弟」，秦宁无奈地摸了摸脸上刻意敷上去得薄薄一层锅灰，行吧。
夜幕降临，北风呼号，庄子里的农户正围炉取暖，闲聊着今年的降雪不似往年丰沛…突然，门闩莫名断开，厚重的木门吱呀一声就那样被人推开了，而院子里那几只看家的狼狗居然鸦雀无声。
农家养得护院犬最是机敏警觉，平素稍微有个生人异动就狂吠不止，不等屋里的人反应过来，一个半大黢黑的小子先嗷地一声哭号了起来，“我的大黄二黄小黄呢？！你们全弄死了？？”
嚎罢便要夺门而出查看，被冬葵一把拽住了后脖领子，“没有的事，都睡着了而已…”
那孩子拖着哭腔挣扎着说不信，冬葵烦了，唯恐他大吵大闹误了大事，便横眉厉声道，“莫声张！跟你说睡着了就是睡着了！再要胡缠，我便让你也跟着一起睡着！”
一吓唬倒是管用，那少年郎眼泪汪汪地再不敢高声。
农夫中有一银须老者颇有些大当家的模样，挺身而出挡在了一家老小之前，拦下了手执铁耙就要往前冲的小年轻，抱拳对这些贸然闯入的不速之客颤声道，“各位好汉，我等不过是一帮务农的草民，身无分文，这庄子里的一砖一瓦都东家的，万望各位英雄手下留情，留在下一条活路…”
但见中间那位形貌既伟迥然不群的郎君抬起了头，凝着水亮的眸子望向他，直截了当道，“老丈只知为「东家」卖命，可万一这「东家」是在挖帝王家的墙角呢？”
一石激起千层浪，此话一出，那老者的嗓音颤得更甚，几乎有些发抖，“郎君高姓大名？何出此言？”
这来者也不急于自报家门，一屁股坐定，开始自顾自地将有关他们「东家」，以及那群鸡牵扯出的来龙去脉不疾不徐一一道来。等他说完，地上已然颓然跪倒了好几位，领头的老者面如土色，哑声道，“郎君所言当真？！”
陆坦欠身示意，不急忙上前将老者搀起，“老丈去验一验那鸡屎便知…”
那几位壮丁钉在原地发呆动弹不得，那小儿郎无知者无畏，借机跑了出去，看到家里那几条黄狗确实趴在院子当间酣睡，方才放下心来，又改道跑去鸡舍旁边的仓库，打开蛇皮袋子，蒯了半铲子半干的鸡粪回了屋。
一屋子的人也顾不得腥臭污秽，齐刷刷地蹲在水盆边一探究竟。几番淘洗过后，木盆底在昏黄的灯烛下星星点点的金光若隐若现，众人面面相觑，心如死灰。
几条汉子心存侥幸，闷声道，“这些都是郎君的猜测，可有实证？”
眼前这小哥儿看着倒是气宇轩昂，可看那模样而立之年估计都尚未到，一身玄色狐裘大氅，从上到下连个扳指玉佩都没有，腰间隐约挎着一柄宝剑，用布套子罩着，也不知道是何来头。
嘴上没毛办事不牢，相对而言，每隔半月来收活鸡的那几位大人可阔气多了，当场结得现银可是实实在在看得见摸得着的。
银须老者倒是个拎得清的，没等小陆郎君再开口，他面色冷峻缓缓道，“还要甚实证，论起来，咱们才是实证…”
东窗事发时会被第一时间消灭的人证。
复盘回想，这趟活儿接得破绽百出。谁家会把农庄开在人迹罕至的古墓侧旁，哪家买鸡会稍带着排泄物一同收去，谁又会寒冬腊月仍坚持要活鸡出笼。远在京都的那位大人也是煞费苦心，为了掩人耳目居然特地纳了个当地女人。
不用说，一干账目都挂在这姨太太名下，万一事情败露，幕后操纵者定会将自己择得干干净净，然后以一副受骗者的姿态悲愤交加地仰天长叹，“真是唯女子与小人难养也！”
窗外寒风凛冽，屋里寂静无声，老者思忖片刻，毅然决然笔直跪下道，“郎君，我等实属良民，找这个营生也是为了养家糊口，千不该万不该贪图这点蝇头小利，现在追悔莫及…万望郎君给指条明路，救我等一救！”说罢，带领几位大汉齐刷刷地叩起了头。
陆坦候了这半晌就在等这个桥段，但见他沧浪浪拔出了宝剑，陈仓眉梢一挑，这套路他熟，小陆郎君又要开始他的「招安三件套」了。
先展示这柄御赐的上方天子剑，表明他一言九鼎，所言所行皆有天家作保，一般这个环节下来凡人已然被震住了；
接下来开始介绍本公子的家世门第，此处会着重强调「吾乃工部尚书之嫡长子」、「朝廷命官」、以及「陛下近臣」等贵重身份，而对自己那芝麻粒大小的品级避而不谈；
最后一步是亮出此番北上专用的敕走马银牌，试问北方州府村镇谁敢拦本官？谁敢！？
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