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这一番天花乱坠口吐莲花，就算地方州官也会被唬得匍匐在地山呼万岁，更别说平头百姓。那老者战战兢兢道，“大人！接下来草民该如何是好，请大人明示！”
急什么，陆大人的「招安福利」还没介绍完，但见他顿了顿，继续道，“本官晓得各位均是家里的顶梁柱，等风波过后，诸位即刻会被送往京都，西郊那有座大广苑，乃玉安公主府邸，那里正需要尔等这般吃苦耐劳的祝鸡翁～”
秦遇安：？？？
第68章
陆坦这一波顺水人情做得委实有点不要脸皮，面对秦宁的一脸愕然，他一副理所当然道，“你不是想知道人家的「养鸡之道」吗，带回去请教有何不妥？”
呵，道德的制高点永远在小陆郎君脚下，陆大人就没有不占理的时候。不过大广苑地广人稀，养几个农夫也算多开拓一块产业版图，可行。
只是为首的那老者和这些壮汉都神思恍惚，唯有那少年郎还有些生气，秦遇安的那些问题恐怕一时半会儿没人能解答。
少年不知愁滋味，加上方才冬葵怕他聒噪塞给了他几枚蜜渍杏干，小孩儿自告奋勇道，“兄长想知道些什么？这庄子的事儿就没有我不熟的…”
气氛又干又冷，秦宁为打破僵局便接了这孩子的话茬，谁知少年听后从板凳上一跃而起，“这里头可有个我爷爷想出来的绝佳的主意！兄长可怕冷？若不怕随我来，我指给你瞧瞧！”
秦宁带冬葵跟着孩子出了屋，陆坦、杨先生和不急也跟了过去，喜婶儿留在屋里给农夫们每人倒了杯酒，留陈仓陪着他们边喝边厘清思路下定决心。
那少年郎腿脚麻利，摸黑儿小跑着没一盏茶的功夫，便到了山凹脚下。山凹在山峦北麓背阴处，旁边堆了丈余高的一个尚未融化的大雪堆，但见那少年扭头说了声「稍等」，掏出火折子在地底下倒腾了片刻，便生起了一堆火。
须臾之间，秦宁足下渐暖。原来在这地表之下，照着塞北三州家家户户都有的火炕，埋了个地下火灶。
小孩子挪开竖起的一块石板，露出一个仅能鸡犬容身的黑窟窿，神秘兮兮地对秦遇安道，“日头快落时，这里头也渐凉，爷爷便将地暖烧起来，把大黄二黄放进去，那些鸡子被狗驱赶，循着热乎气儿就都跑出来了…”
这个着实是巧妙，秦遇安点头，又问，“那这里头是何地界？”
少年连连摇头，声音压得更低道，“不知道！那是东家的「风水宝地」，外人不许人进去！打听都不行！我小时候因为好新鲜想探头进去看看，结果被爷爷逮个正着打了个半死…”
显摆得差不多了，那少年跳下台阶，从旁边的雪堆里铲了一堆雪过来扬进了土灶里。明火碰到雪疙瘩，呲啦一声冒起了一股白烟，瞬间熄灭。少年不敢含糊，执一把铁钩子将半潮的柴火都钩出来，确认一点火星子没有了，方才拨弄到一旁晾着。
一套动作下来行云流水，少年郎是个熟手，边忙活边念叨，“千万不能留一点火种，连个火星都不能有！要是北风一吹起来，这半拉山头就完了！今年雪下得不多，到处都是枯叶，往年山坡上被雪盖着，就好多了…”
陆坦顺着风头捋过风尾，透过黑漆漆的夜色也不晓得能看见个啥，反正就是伸长了脖子用力看，随后将手臂顺着洞口伸进去，拈了一撮土出来，在指间搓了又搓，笃定道，“那里面的地底下应该有地热。”
秦宁原是不懂陆公子所谓的山形地貌，但这句话好懂，她微微颔首，“真是得天独厚，难怪鸡群能呆得下去…”
陆大公子拍了拍手上的灰尘，沉声冷笑道，“可不是那老匹夫会挑，是湖海侯慧眼独具。这一片地热和下游的温泉实属一脉，池州州志有记，十多年前曾有一次地动，估计是那次山河改样，地下热泉偏离了湖海侯的墓穴…”
富贵侯爷可真会享受，身前风和日暖，身后也不能挨饿受冻。
夜风逐渐凛冽，秦遇安环顾四周，周遭寂静无声，远不似大广苑入夜后那般虫鸟兽齐鸣，那孩子跺了跺翻毛皮靴子上的湿泥，开始有些瑟瑟发抖，“哥哥们，外头呆久了冷，还是回吧!”
这孩子真是机灵，秦宁往回走着，与他闲谈，“你叫什么名字？几岁了？屋里头哪个是你父母？”
少年郎用袖口蹭了下鼻涕，一五一十道，“我叫羊毛儿，九岁了，我无父无母，是我爷爷捡回来的。”
秦遇安脚下一顿，成天在草甸子上奔跑的孩子心地就是敞亮，听他郎声自我介绍，仿佛家世和小陆郎君那样的世家公子一样光荣与骄傲。秦宁也未加深究，“那位银发老者便是杨老丈？”
“不是，”羊毛儿的回答仍是脆生生的，“我爷爷姓齐，大伙儿都称他为齐伯，我是「羊身上的毛」那个羊毛儿，不是姓杨的杨。我爷爷说刚捡到我时我特别白，像刚剪下来的新羊毛，所以给我起了这个名字…”
“哦？”这下子秦宁有些迷惑，“为何不随你爷爷的姓？他将你养得这么好…”
“因为我是女娃子，爷爷说，我是我，他是他，我不能一辈子跟他住在这庄子里，等再长大一点就得送我走…”
这个晒得黝黑一身粗布短打满地撒欢儿的结实孩子，她居然是个女娃，秦宁着实有些吃惊，脱口而出，“齐伯是拿你当男丁养的？”
“没有呀，我床单上好多小碎花呢…”
在深手不见五指的幽暗里，月色难以打捞，星光过于遥远，可眼前的这根小羊毛就这样一蹦一跳无所畏惧的向前，因为她知道前面不远处就有为她遮风挡雨的房檐和亲人。
也许齐伯不曾给这孩子锦衣玉食，但他教会了她善待自己的短板。那些有可能被别有用心之人拿来伤害她、贬低她的凄惨身世，贫苦出身，早早地、毫不避讳地被摊开来晒在大太阳下，根本没机会吸收阴暗与潮湿，更无法变成她心头一块去不了根的湿疹。
秦宁的喉头有些酸，但这小姑娘并不需要谁的同情，她比这世上大多数人都快活。秦遇安清了清嗓子，故作轻松地转移了话题，“我说小羊毛儿，山野之间少不了飞禽走兽，怎么这半天我一声儿鸟叫都没听见？”
羊毛儿听了小手一挥，“兄长没见这周围光秃秃的一片？东家要求的，该轰的轰，该挪得挪，尤其是狐狸和黄鼠狼，早就掏走了，给鸡群腾地儿…”
“哦～？”闻听此言，秦遇安心里有了分晓，不紧不慢道，“如此甚好。天干物燥，万一不慎起了场大火，不伤及无辜，你说是不是陆大人？”
第69章
三日之后，又一封八百里加急的奏折呈到了陛下御书房的案头。朝中百官私下里议论纷纷，这陆通判的贬谪之路走得真花哨，公主还没送到地方，左一个加急右一个加急的，千里马不够他一个人使唤的。
上回是干掉了青龙州节度使，此回又是哪位大人倒了楣？
朝野上下已有风言风语，盛传陆通判其实是陆钦差，被贬是幌子，沿途清洗塞北官场是真。
也是，小陆郎君谈婚论嫁之前，一直是圣上青睐有加的世家公子典范，怎会一夜之间就失了圣宠，被贬千里之外？说到底还是沾染了那秦氏女的晦气，才被差遣了这一遭…
不过陛下看了这一封加急后先是眉头紧锁，接着龙颜大悦，连说了七八个「好好好」，朱批一挥回了个「朕知道了」。
行走御书房的近臣暗戳戳地扯了扯福似海的衣袖，“福公公，陛下「知道」什么了？”
但见福似海喜气洋洋压低调门儿道，“陆大公子在池州城寻着金矿啦，一丈多厚的土，里头满满当当全是黄金小米粒儿！”
不消半日的功夫，消息就传遍了京都的大街小巷：玉安公主的车舆即将出湖海关，镇远大将军吴缜的三千先锋营奉旨在关外护驾，旧知陆大人前去接应，两方人马会师后正向池州府衙进发，路遇一农庄突发大火。
天色晴，北风紧，风助火势，火借风声，转瞬之间半座山头被火舌舔舐干净嚼碎成灰。好在途经的先锋营人多势众，兵士们四处挖积雪残冰冻土灭火，火势总算得以及时控制没蔓延太过。
可尽管如此，庄户里的一干农夫被烈火烧得面目全非，无一生还，据说里面还有个小孩…
每年深冬的草场都会走水，府衙行一番调查排除了人为纵火，官府出了烧埋钱葬了那几幅草民的尸骸。最后清点现场准备离开时，亮点来了，甭管走到哪儿都喜欢蹲地上挖一铲子的小陆郎君，在一堵残垣断壁后面，发现了一片方圆二十丈宽，一丈多深的「黄金粟米田」。
据在场的知情兵士称，金田虽也被过了火，但现场并无人类活动痕迹，尽是些走兽爪印，按陆大人的分析，应是被淡水河冲刷形成的一片沙洲，历经地壳大动后尘封于此与世隔绝…
天降祥瑞于我大塘疆土！天赐巨富于我大塘皇帝！朝野上下一片欢欣鼓舞，只有郑尚书负手立于密室窗前，一身的阴郁。
天降？天赐？老天怎么不让这个陆坦去见鬼。
陆通判贼不走空，此番倒楣的是吏部尚书郑大人，好端端的金线生意被陆坦一脸无辜地连锅端给了陛下，他还不能说什么，说了就等于变相自首，因为陆通判在折子尽是「臣无意中」、「臣偶然间」、「臣一不小心」…
无本万利啊，搁谁不心疼，枉费郑大人将那些金块碎成米，又做了这么大一盘棋。一旁的亲信拱手进言道，“大人毋需太过烦恼，此番陆坦没攀扯任何人，也只字未提湖海侯墓被盗之事，分明就是想息事宁人，不想牵扯到官场…”
“废话！”郑尚书的目光越发阴鸷，“塞北三州那穷乡僻壤有何牵扯的必要？唯一有用的就是黄金，现在还悉数拱手让人！那厮哪里是息事宁人，分明是把肉择走了还不想溅一身鸡血…”
总之就是窝囊，一环扣着一环的窝囊，接下来郑尚书还得自折臂膀，将金线上游的运输队全员雪藏。
陆坦只字不提横死的农户受雇于人，直指那是农户私有土地，陛下已欣然接受了这份偶然得之的「上天馈赠」，京都现在无人知晓那片田地与郑家有牵扯，此时要是走露了风声，那免不了起风波受非议。
朝臣好说，堵住嘴就是了，就怕陛下心生猜忌，怎么回事？自己偷摸儿发财居然不带朕？那多年苦心经营出来的、可与工部陆尚书比肩而立的清廉形象岂不即刻崩塌。
真是一朝不慎，让小家雀啄了眼睛，郑大人揉了揉眉心，“北边一个活口都不能留，至于三姨太…投井吧。”
此时，身在池州府衙的大塘瑰宝小陆郎君并无想象中的志得意满，看着匍匐在地千恩万谢的池州节度使，心中尤其腻烦。这一路北上的官员怎么各个体型狼枘月肠肥，典型的民脂民膏搜刮多了。
节度使因何而谢众人心知肚明，巴不得这位大人赶紧跪安，陆通判打着官腔道，“北郊所现矿藏，实属池州一大幸事，唯恐有不法之徒趁机盗采，大人还是要加紧布防，小心为是…”
送走了这位大人，不急转身回来对他家公子道，“少爷是担心有人去开棺验那座新坟？”
陆坦颔首。新起的坟冢里哪有那么遗骸，连个衣冠冢都不是，埋得不过是几条长长的羊腿骨。那几个农户连夜便被秦遇安转移走了，随身扛着那几袋鸡屎做盘缠。
他担心的又岂止是这一件，金线一事砸了郑尚书的一只碗，却不足以动摇其根基，自此郑大人的目光算是被吸引过来盯在他身上了。
要是单他一人也罢，郑氏女郑德妃与二公主李淇与秦宁交恶已久，现在他大哥吃了瘪，这母女二人又如何会善罢甘休。
按小陆郎君之前的盘算，他要将来农庄买鸡的内应当场擒获，之后将郑尚书三姨太与金线生意有瓜葛的诸多证据一齐呈报陛下，以「家法不严贻祸四方」之罪弹劾郑尚书，就算摘不掉他的乌纱，也够恶心他半个月，继而重创太子一党。
吏部尚书郑大人看似不群不党，实则投靠太子久矣，否则郑德妃在宫里如此放肆，孙皇后再仁厚也会放任至此。池州金线生意不知为太子殿下养活了多少匹战马，现在儿子的生意被老子强制收了编，能舒坦才怪。
可计划赶不上秦宁的一头热，那小娘子打定了主意要虚晃一枪，就为了捞那几条农夫的命。
第70章
陆坦倒也没耳根子软到对秦遇安听之任之，是后来杨先生的一番推演令他改了主意，收起了锋芒，姑且藏拙。
他远在塞外，好友刑部郎中冯嘉冯大人另有公务在身也不在京，想暗中对陆家有所动作，那可太方便了。玉安公主马上就要出关，大婚在即，紧随其后又有新的安排，此时不宜腹背受敌。
暂且不动郑大人，他反倒会小心翼翼急于自保，手伸不了太长，反正密报里夹着密报，陛下已然生疑，不必急于朝夕。
明日，送亲队即将入湖海关，他和秦宁须各归本位。前日因大雪耽误了些行程，队伍过关后不再驻扎休整，约莫七八日之后，途经赤州抵达尺州江河关，将玉安公主转交到东胡屠迎亲队手上，陆坦这个「送亲特使」的任务就算完成了，须立即折返赤州上任。
从此之后，天涯各两端。
想到此，陆坦莫名地焦躁。这小娘子太能折腾，又半点不肯听他的话。那日原本定好了辰时才会燃起的大火，卯时三刻便染红了半边天，他快马加鞭拼命赶过去，心快跳出了嗓子眼，总算没出什么岔子。
之后周遭人仰马翻忙着灭火，他根本顾不上去挖什么金疙瘩，将她堵在那半堵残垣断壁之后，眼中密布的血丝恨不得将她映在他眸子里的倒影勒死，“秦遇安，你是不是不见棺材不落泪？！”
她却仍是悠哉悠哉，“陆大人忘了？在围场东山，恶虎要出来了你都没跟我说，说是怕我提前知道了演得不像～”
都是托辞。她当他是同谋，却不与他同心。夜色渐浓，时间所剩无几，陆坦起身趿上鞋子，直奔西厢房，刚一推门便被冬葵的剑锋直指喉结。
大公子跑得太快，也不容人通报一声，不急兄连忙上前捏住女侠的宝剑，陪着笑脸一点一点往边上挪。秦遇安则歪在罗汉床上嗔道，“还不住手！冬葵这就是你的不是了，陆财神亲临，你怎能如此粗鲁？！”
说罢掀开盖在腿上的貂皮毯子，往里头错了半颗屁股，故作热络道，“外头冷，来，请君上榻～”
秦宁满心欢喜满面春风。原想着出塞是个苦差，结果路还没走到头，好事成双，先在三皇子那里得了一笔，又在皇帝义父家的金堆儿里挖回来两铲子。这小陆郎君真是福慧双修，怎么看怎么招人待见。
局促的气氛被秦遇安刻意的嘻嘻哈哈打出了几分活跃，可旋即便被陆大公子接下来的举止弄得骤然尴尬而紧张。
但见小陆郎君手伸向了领口，开始松起了扣子。
虽说这几日大家朝夕相处相熟了许多，言谈不必太多过拘礼，但也不至于到如此地步。秦遇安放下了大大咧咧的手，言语间有些支支吾吾道，“我我…我不像陆兄那般讲究，外衣无须去除，但坐无妨…”
不说话还好，见她出了声，此人循声无言地望向了她，跳跃的烛光在他曜黑的眼眸中摇曳生姿，话音未落，领口盘扣已解开了两颗。
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