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你端的不把人当人，从十八岁经受你恶狠，到六十岁还要经受你狠，从前挨打我只是摸一摸，不敢吱声，如今六十岁还要做你的小媳妇，还要服侍你，偏不摔死这个老货。”
云秀说着嘻嘻笑了一声，接着又说道：“我这一世人，就是不得了的苦，伴风搭雨，寒耕热耘，‘水里水里去，火里火里去’得一世，苦了一辈子，事做全了，累也累伤了，气也受了，我至于今也是得一天算一天。最难看的还数她那张恶脸，一脸皱皮跌下来，变鬼脸给我看。”
“你偏去看她，依我性不看她就完了。”
“我哪里还看她，她那脸就木刻在那里，只等我不经意间瞥一眼就在我心里刺挠，而后真像见了鬼似的，让我发疯发癫，真是难受啊！”
本沫心知其意，她不由心想：在与张埠的生活里她深有同感，她常不肯看张埠阴森小脸，可他的脸像木刻在心里，冷眉冷眼，阴沉小嘴，脸皮一垂，如是阴森小鬼，看一眼，徒增多少苦闷，难受啊！
“横竖你不要置气。”本沫说。
“哈，我要是置气，早就横死在这个家几百回了，我是‘手拿麻绳去吊颈，自想自解自宽心’。”
挂了电话后，本沫心内仍想着，不知不觉她就觉得自己的命运与母亲那样相像，自己何尝不是，时常告诉自己坚韧，若是与张埠置气早已枉死了，如今自己是：手拿笔杆去描绘，自描自画，自写自解。
自赵书记患病后，唯一的儿子赵荣芝也摒弃了先前诸事不管的性子，接屎接尿也照做，凡事尽心尽力耐心服侍，赵书记一日比一日虚弱。
这日赵书记三女儿赵敏慧与丈夫张德佑来看望他，赵荣芝见了妹夫犹如得了助力，张德佑不但有耐性，竟是连屎尿裤也洗净，这耐性却是难得了。有了张德佑，赵荣芝故借工程繁忙事多与他调节，一人服侍一天，他也答应了。
原来张德佑早已闲在家，总想法设法谋取利益，服侍赵书记是真，想借机谋钱也是真。今日在医院心生一计，向赵书记大女儿赵颖慧借钱。因写道：
“大姐，你好！张德佑在医院尽心竭力服侍。现在只有赵敏慧困难，欠房贷二十余万，想请大姐借点钱还房贷，这个事大姐你可以大胆与老二赵明慧、老四赵志慧、赵荣芝、赵本华、赵本红、赵本逵多沟通，能否达成共识，望予以支持为盼！”
张德佑原先用的是传单，现在是群发，基本意义相同，荣芝收到气愤不已，若不是此时赵书记身体日益严重，医院需要他服侍，只把这事蒙混下去先不提，还是照旧在他面前打哈哈。
赵书记在医院躺了第十天，数十日水米不曾沾牙，身体已经枯干了，一天吐血便血数次，医生交代赵荣芝办理出院，众人已经明白赵书记大限已到。
赵书记回到家，已是腊月二十三日下午，刚到家，屋里、院前、院外已站满人，合族亲友及埠村的人早已聚集等待，深敬他的情、惦记他的恩，无不垂手而立。
赵荣芝等十几个兄弟早已围着商议后事，众兄弟纷纷嚷道：“到了这等样子，还不送回来。”
到了晚上，所有人沉浸在悲伤中，尤其是凌老太，眼泪不离眶总零零落落。自从她四个女儿们出嫁后，几十年又重聚在一起，今天她不止为赵书记病在旦夕而悲，还为子女的和聚为之颤动。
她是极容易的激动的人，为即将发生的大事而蠢蠢欲动。她惦着脚正扶梯上楼，四个女儿同住一屋，她要去楼上看看她们。当云秀从她身旁路过时，凌老太显示自己威风，她正为这一切暗暗得意，作态给云秀看。
云秀瞪了她一眼，看她上楼，才轻声说道：“哼！这人还没死，上一窝，下一窝竟商量后事。”
凌老太踮着不出声的脚移到房门口，听见里面有争吵声，便止步稍后，听听女儿们说什么，只听大女儿赵颖慧说道：
“我是老大，理应当讲，第一，父母钱不能乱分，更不能是人就给，是人都分。第二，古董砚台要交待出来。”
“大姐，钱数你最宽，你挑这些事说有何目的，我们三个妹妹从没想过，唯一的一个老弟，父母几十年吃穿用度全是靠他，父母即使给他我们无议。”另一个说。
“不谈钱，谈什么，你们知道凌老太做过多少令我寒心的事，她就是要钱不要人的老角色，儿子可以给，断不能便宜了毫无血缘的人。”
“她一向见钱眼开，来一次只看钱，哪里有母女情义，她有多少钱我们都不清楚，这几十年我们一无知情二无参与，谈也莫谈！”一人又说。
“这时你们偏就不谈钱，背着我你们一个个都向我谈钱。合该你们合齐伙来敲诈我，你们一起联名与张德佑一起索我钱财。”
“大姐，天地良心，我们并不知情，这里知情的只有赵敏慧，张德佑是她的丈夫。”
大伙儿齐指向赵敏慧大骂，赵敏慧气得满脸紫胀，又难以分辨，正要往外走时，凌老太在门外轻跺了两下，故作刚上楼敲门，沉声喊：
“我上来和你们说一句，你们都有自己的家庭啊，明天是年二十四，你爹死与不死你们都回家去，横竖等过了年再讨论。”凌老太说完回身便走，四个女儿也搀着她下楼来。
原本凌老太心想和女儿们说几句热肠话，没想到得这几句无情绝话，所以痛心绝气。凌老太一生火暴脾气，但面对自己的亲生女儿极力忍着，加上楼上楼下全是亲戚，她屏住气，唯不能让世人看她笑话，到死也要维护着自己脸面。
凌老太颤悠悠已走到楼下，面色与赵书记形同，古铜色再加上白癜风的黑，紫白色嘴唇，口中喘着粗气，一世的痛苦像是全叠在此刻，死的要死了，仇的要仇了，与她这一世所唯愿的家庭团圆、和和气气的愿景相背离。
她仿佛也要死了，鸡胸龟背，胸口如针刺，背上如针锋，前不能抱被，后不能挨床，眯着眼干坐着喘气，接着一声长叹后竟没了气，昏死过去。
众人都知道凌老太素日性情：无故鬼符冷脸，长悲苦叹，她的女儿们、孙女们看到眼里，亦看不出来她是哀是悲还是气，一个个迫不得离她远些，都背着她单围着赵书记。
偏这时云秀进来给凌老太换汤婆子，当她进门时，看见凌老太冷清独自倚着的形影不是正应验了从前赵姥姥说‘闭眼想，这一世看不到她的好，她最后得不到好报。’
想到这一句她在心里不禁冷讽道：“哼！这一世这么恶毒，现在就是你的下场，死了就好！”
云秀越走近越感到不对劲，凌老太全身似乎木刻一般一动不动，她耷拉的眼皮，单看那只垂沿的手，云秀便知凌老太绝非装样，云秀上前喊：“咩。”
接着手指掰开她紧咬的舌头，舌头也僵硬了，云秀哀叹道：“哎呀，死了。”
云秀抱着凌老太狠地朝她人中刺去，接着听到凌老太叹出一口长气，这时众人又围拢看凌老太，整个房里哭的哭，喊的喊，荣芝也颤心，左一眼瞧赵书记只剩倒气，右一眼看凌老太在呼号，一发脚软，跪倒在地上。
到了深夜，赵书记已恹恹弱息，脑袋之下全无知觉，身已下沉。他挣扎将头露出被面，抬头竟看见烈阳，正要去意时，说时迟那时快，本沫、本唯哭入房内，两人双膝下跪，扶着赵书记一遍遍呼喊，赵书记似乎听见了，手拍魂，脚打鬼，正在挣命，将跌入阴司的身体拖了回来，喉间咕噜咕噜的响声，像是说什么。
本唯先喊道：“爷爷，我现在是共产党员了。”
赵书记听见孙女回来，那样强烈的呼喊他，比见了自己亲身女儿反应还要大，竟睁开了眼睛，听见‘共产党’又如接到党的命令一般，开始说话：“共产党员―好啊！做真人，说真话，做真事，不欺骗任何人，说得到做得到，这是我一生为人的道理。”
赵家的孩子们此时明白，赵家真正的根基是赵书记，他才是真正一家之主。从小教导孩子们为人根本，孩子们全都跪在地上，听他教导。
众人劝赵书记休息，本沫凑前与赵书记说话，赵书记靠过来要枕着她的手臂上，半久说：“难已经受啊，枕着你的手上舒服些。”
突然赵书记开始发出痛苦呻吟，并伴着浑身颤抖。本沫感到害怕，大叫哥哥赵本逵，赵本逵上前抱着他，突然他的眼珠子睁开，把一辈子没睁开过眼睛洞开来，脑袋向后倒去。
休养半刻，突然他又醒来，喉间咕噜咕噜的说想吃东西，众人只当是生前最后一餐，因此应着他的意愿，要吃什么给什么。赵荣芝蹲在他床前，持勺亲喂，荣芝胆大却心软，心细却手笨，勺子踉跄，手也踉跄，数勺仍滴水未进。
赵本逵急喊：“勺子踉跄，手也踉跄，这怎能喂进去，你靠边，让我来！”只见赵本逵两步跨上床，将赵书记扶起来，跪在其身后，让其倚在怀中，然后像喂婴孩一样喂他。赵本逵神情自然，动作轻柔淳厚，目光专注的看着碗里。
这一举动让凌老太的心里热血沸腾，回望四十年前，当她把赵本逵接回家，她也是这般一勺一勺喂养他，如今倒转回来，凌老太为他的反哺之情感动涕泪。
她为赵本逵这颗良心、孝心，同时她也为自己这颗好心，善心，这一世就为等这一刻的到来，尤其在众人面前，见证着她得以回报，不枉她做这一世好人。她看着众围，所有人对他无不感怀的，都用热烈的眼睛看着赵本逵。
凌老太“呜呜”哭了两声，她是极其动情的人，尤其是赵本逵为她做的事得到肯定时，她已控制不住自己的情绪，继而又大哭了起来。这时凌老太的女儿们都望向她，此刻凌老太也显得格外慈蔼，纷纷也去劝慰她。
赵本逵原本心平气和，自从他像一个男人守着这个家时，他就负担着赡养二老的责任，从不虚张声势。此时凌老太渲染的哭声，以及众亲友热烈的眼睛底下，显得他厚重了，他内心也为之一振，从前所有人小瞧他、或说冷漠的，或说狼心狗肺的，各有其说。
今日在众人的监督下，人心如镜，从前、现在、今后全在他们眼睛里，也算了了他一世的愁结。仿佛他在做着一件十分神圣的事情，越发用劲全心全意！
赵本逵一举一动的真诚里，先前小时觉得他既凶且霸强，如今为人本分，大义宽厚，围着的人无一不撼动着，赵书记即是死了也是死而无憾了，现在只等他死了。
每个人饱满着情绪和必要的精神振奋，垂手而立，沉吟不语等着这令人激动的时刻到来，现在只等他死了。
赵书记吃了东西依然昏睡着，一直到凌晨众人才散去，只留赵荣芝、赵本逵守着。
17.2
整个晚上，楼上楼下没有等来盼着的消息。已至清晨，本沫头一个来看赵书记，她站在门口头往里面探，只见他竟坐起来了，早有父亲和姑姑们在一旁服侍着。原来赵书记经过孙女一晚的呼喊还了魂，吃了东西，连枯干的皮也润了。
本沫觉得赵书记与从前不同了，只见他面带暗金色，斑斑黑痣显出，鼻子扭曲着，嘴角下垂，唇口紫黑色，嘴里像獠牙似得露出斑驳的牙齿，唇口上露深齿痕，下巴倾斜不正。
他瞪着昏花的双目也瞧着她，像是在看，又像没看，两眼漆黑，眼睛半睁半闭，眉横杀气，眼露凶光，这般凶神恶煞，样子吓人！
她的心陡然冷了起来，她感到害怕不敢上前，反后退了两步，而后轻轻的把门合上。
本沫一路小跑进厨房，凑到母亲耳边喊：“咩，爷爷身体好转了。”
云秀的脸上似乎灰心散意，冷冷回道：“知道！”
“你去看了他吗？”本沫身体还在发抖。
“哎呀……呀，那一脸的凶煞、恶相，像是换了一个人一样，看着吓人！”
本沫听了母亲这话，恰切她此刻的思想，抓着母亲的胳膊，连连点头道：“咩，我害怕，真像你说的梦死得生，他活过来了。”
“昨天不该喊他，喊他做什么，何不让他死去，早盼着他死了，现在好了，死不了了！”云秀嘴里的话连自己也觉得过了，说完又露出愧疚的笑容。
本沫并不责备母亲的口无择言，反觉出她话里的厚重。赵书记如今九十二岁，已是长寿，伺候到这时日，哪有不死的理，所有人不是正盼着么，倘若他长长久久的活着，岂不是父母亲活受罪孽。
正说着，外面传来一副京腔调的歌声“才―饮―长―沙―水”！
云秀叠声喊道：“哎呀，唱歌去了，更死不了了！”本沫心里做慌，赶忙走了过去，这一句也从凌老太的嘴里说出来。
只见赵书记坐在轮椅上被推出了房，在客厅对着大门唱京调，一字一气，抑扬顿挫，时轻时重时缓时急，又唱：“又―食―武―昌―”声音又顿时跌落，说：“哎呀，唱不上来了，没有气了。”见本沫来，他运着气将“鱼”字脱出，高亢激昂。
凌老太在房里骂道：“刚好些你偏要出来唱，不藏着命，生怕那小鬼忘记，把你捉去倒好。”
所有人看着赵书记，赵书记没死，病后却一脸煞气，如此更像是他一世慈怀面目逝去了，连同所有人如同他死了一遭，病时已把他这一世的长情忆往悉数用尽，待他反平常心。
一旁三个女儿劝道：“你随他唱！能吃就吃，能唱就唱！”本沫看着三个姑姑你一言我一句，看赵书记唱歌又是好笑又是好气，你看着我，我看着你。
赵书记唱完笑着看周围，因问：“三妹赵敏慧哪里去了？”
“她一大早看了你一眼，有事回家去了。”凌老太说。
这时赵颖慧走到凌老太旁边，挽着她的胳膊说道：“咩，今日年二十四，我今日回家去。”
院外车子正在启动，赵志慧见她火急火燎的收拾东西要走，心里也着了慌，连坐也坐不住了，也喊：“大姐，我坐你的车，我也是要走的。”
本沫知道小姑从外市回到埠村，在赵书记身边照顾数十天，已实属难能可贵了。这几十年来，她和大姑一样，十几年二十年回来一次，这话有些讽刺，但转念一想，这一整年里她的丈夫和家公相继去世、家里一应事全扰在她的肩上，看着赵书记缓过来，着急回家的心都是能理解的。
这边二姑送走大姑、小姑，也向凌老太辞别：“咩！我先下去了，家里过年前还要收拾。你有什么要的，打电话给我，我几步路就上来了。”
凌老太看所有人纷纷离开赵家，离开赵书记，如同烫手山芋一般，脸色顿时变得黑沉，皱着眉说道：“难道我们是木魅山鬼，由你们一个个见了全走光了。”
赵明慧见凌老太生气，赔笑道：“嘿！不是！我们有自己的家，年底了，有各种各样的事要办。”
赵荣芝横了凌老太一眼，说道：“二姐，你走，我都能理解，这里我会担好责任，你别听信娘，她是存心难为你。”一面说一面推着她往外走。
本沫看着二姑的背影，只觉那悠长的黑辫子在风中飘起来，她的脚步也飞起来了。
凌老太拿眼紧盯着荣芝，两颗黑豆似的小眼睛愣直的看半天，像赵书记那般凶煞，仿佛看着的是一个千古罪人，她一边往房走一边还对荣芝狠眼，门哐啷一声，把自己关进了黑洞里。
这一声巨响，把路过的云秀吓得踉跄，骂道：“啊呀……将门哐得做鬼叫。”云秀怒盯着那木门看了半久，久久不能回转神来，她怎么也想不通，一个人到了将死的暮年，不改恶从善，哪来的烈性较量，因而走一步啐一步，无穷无尽的忿恨。
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