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林向昀紧跟两步，迅速带上门。猛想起还没向关妍道谢，掏手机给她发信息。低着头一路从走廊道电梯，删删改改，最后只发送出“谢谢”两个字。出了酒店她仍没回复，他自嘲笑笑，揣回手机。
曹征已经气到彻底失语，站酒店旋转门外脸朝天大口吐纳冷空气。
林向昀默默等在旁边，他没好气地瞥了眼，真想撸袖子开干，打到他迷途知返。
站了好一会，曹征忽然又问：“她真嘞救了你唛？”
“对。”踩着积雪将手揣进衣兜，摸到折叠刀，林向昀含笑扬声，“哥，再帮个忙阔以不？”
*
维也纳大酒店标间挂牌价168，远高于小城平均消费水平。酒店自营的KTV也是全苍莱最高档的娱乐场所。今晚化肥厂包场，庆祝年产值创新高，前坪停车场停满了化肥厂公车。最好的，也不过是辆现代御翔。
粤字牌照的白色宝马七系最打眼，和车主人一样。曹征背着手特意绕豪车一圈，才走去违章停在路边的半旧老伙计。
他取下车顶警笛，招呼林向昀坐副驾。
座位上堆着高高一摞牛皮档案盒，林向昀抱起来，发现后排座位也满满当当。
私人物品居多，他不禁笑着调侃：“曹哥，你住车头了唛？”
“这两天搬新宿舍，东西没地方摆。”曹征发动车子，引擎鬼吼鬼叫。
“是不是该给我找个嫂子？档案盒抱在怀里，林向昀仍是玩笑口吻。
“老子喜欢打光棍，一人吃饱全家不愁。”近光灯烧了一个，曹征开得慢，逮住话头点他两句，“老子不像你，书读多满脑子都是爱情故事。故事是故事，生活是生活，屋里头就剩到起你一根独苗，不说让你找个贤妻良母，最少唛，也要肯陪你踏实过生活。”
档案盒放置大腿，林向昀手扶两侧，听得专心，“我晓得。”
“晓得晓得，你娃只会说晓得！”曹征最恨他软硬不吃油盐不进，点了和没点一样，开会车平复一下，转移话锋，“找我帮哪样忙？”
“你说过她不简单。”
早想讲等到现在，林向昀没绕话开门见山，“能不能派个人去酒店盯到，我担心关妍受牵连。”
“不得行！”曹征气不打一处来，油门踩得重了些，车尾又一阵轰轰乱响。
感觉车子快报废了，他甩方向盘刹停路边，面向林家小老二，苦口婆心：“你娃想报恩，人家得不得领情嘛？我晓得她啷个救你嘞，也不想晓得，她说跟你两个扯平，你个读书人听不懂唛？大路朝天各走半边，你安安心心教你嘞书，找个合适嘞女娃娃结婚，一起照顾好屋头老辈子，很难唛？”
林向昀垂眸听着，强迫症一样将档案盒边角严丝合缝对齐。
听完他微微一笑，“我――”
“我晓得。”曹征硬邦邦截断，“我晓得你娃又要说你晓得，你晓得个――”
“哥。”林向昀用与之相反的温和面貌打断他，“年终总结写完没得？我阔以帮你润润色。”
曹征挑眉，“撒子意思，跟我谈条件，用你嘞笔杆子换我派人保护关妍？”
林向昀笑笑，“你也阔以这样理解。”
“你娃！”曹征喉头一哽，算看明白了林家小老二。
平时和和气气很好说话，真遇到他固执坚持的事，随你劝，他照单全收。看似虚心接受，实则寸步不让。心里稳得很，四两就能拨你千斤重。
曹征当兵早读书不多，也知道一句名人名言――“我不同意你的观点，但我誓死捍卫你说好的权利”。用在林家小老二身上正合适，他没话说了，看着他直叹气。
摇下车窗点根烟，曹征表情逐渐松动，“帮你阔以，你先告诉我，你对关妍到底哪样想法？”
“没想法。” 林向昀敬重曹征，他几乎没做思考，用质朴言语坦诚道出心声，“我希望她好。在广州定居，我希望她生活顺遂幸福。回来苍莱，不管待好久，我希望她一切平安。”
“搞不懂，搞不懂，搞逑不懂。”曹征听得直摇头，重重抽两口烟，“希望她好，她好不好管你啷个事。你看她穿嘞衣服裤儿，看她戴嘞大钻戒，看她开嘞车，住嘞酒店，日子不晓得好安逸！她好得很，用不着你操心。”
“哥你说得对。”林向昀低头。
“那你就听哈嘛。”曹征用手背拍拍他肩胛，“我好生问哈你，你上观音菩萨转世投胎唛，心胸开阔，以德报怨。”
“哥，我也问哈你。”林向昀抬眸直视他的眼睛，“你能保证她个人在酒店绝对安全？如果能，你当我啷个都没说。”
“我……”曹征语塞，咬紧后槽牙，“好！老子再信你一回！”
拿手机打给队里小兄弟，让他现在赶去酒店盯守。小兄弟临时受命不敢拒绝，不怕死地小小讨价还价一下，问曹队有没有餐饮补贴。
“补贴早饭，一块以内。”曹征讲着电话看向副驾，对那边说，也对这边说，“我估到她明天中午离城，你跟到起环城路边边就算完成任务。悄咪咪嘞，不要让她发现。”
那边道要得，他挂断手机。
有些话原本不想告诉林向昀，打着电话他琢磨一番，决定照实讲：“关妍养母明天早上九点火化。火葬场安排插队要她两千，她忒都不打（毫不犹豫）就把钱付咯。说明哪样？说明她一分钟不想耽误，根本不得留恋苍莱，更不阔能留恋你！”
最后一句似撂狠话，大老爷们交心，曹征不会考虑林向昀的感受。
一直以来，他都认为林向昀比他哥哥稳重内敛，这会瞧着，像怅然若失。曹征耍过两个女朋友，两个都把他甩了，他觉得，此刻用“失恋”形容林向昀似乎最合适。
失恋不算什么，他只心疼他还没谈过恋爱，怎么就先失恋了呢？！
发动桑塔纳重新上路，曹征的粗壮嗓门软了许多，“要我陪你喝两杯不？”
“不喝，明天要监考。”林向昀目视前方。
曹征想了想，假装很随意地打听：“租你家房子那个女娃娃，是不是对你有点意思？”
“曹哥，”林向昀侧首问，“天颐养老院虐待老人嘞案子调查得如何？”
“机密，无可奉告。”曹征觉得他在转移话题，公事公办回。
“关妍作为老人家属，你有了解过她在广州嘞现状吗？”林向昀不以为意，继续问。
“关妍关妍，又是关妍！”曹征光听她名字就来气，冲身边人发火没屁用，他耐着性子道，“她牙尖嘴利怪话多，但有句话没讲错，她不是我嫌疑人，我利用公职调查她私人信息，不合规。”
林向昀点点头表示知道了，脸转向车窗没再多言。
到底是刑警，曹征职业敏锐度高，“你是不是觉得她见到枪嘞反应很反常，拐弯抹角提醒我切查哈她？”
何止见到枪的反应，林向昀在心里想，回过脸对他说：“她太冷静。”
“你也很冷静。”
“我是军校生，新训摸过枪。”
“她也读大学，肯定也军训过，你啷个晓得她没摸过枪？”
“我是觉得她不简单，但她没得在苍莱犯事，我管不到她。”
听出曹征决意和关妍划清界限，林向昀敛平嘴角收了声。
剩下的一段路不长，两人各怀心事沉默不语。
到民中门口，曹征赶着回局里审讯，提醒林向昀：“注意安全，这两天尽量待到学校头不要出来，我会尽快抓获嫌疑人。”于心不忍，又补充一句，“关妍那头你也放心，我阔以向你保证，明天肯定安全送她出城。”
“哥，谢谢。慢点开，改天请你喝酒。”林向昀下车，目送桑塔纳消失于茫茫夜幕。
深冬昼短夜长，九点多，天好像已经黑了很久很久。
民中大铁门挂着链条锁，门房里亮着灯，18寸小彩电正播放《大明王朝1566》。
门房孔老汉是前任校长老丈人，意外受伤断了左胳膊，被女婿安排进学校敲钟。民中没有上下课电铃，全靠孔老汉敲钟报时。
半口破钟挂在门房后面的歪脖树上，据说是建校时从地底下挖出来的老物件。经县文物局坚定，出自清末民初。老是老，实在太破不具研究价值。破是破，照样能听个响。
钟声悠远，透着几分残音沉韵的古意。
“休想”。
林向昀有个爱好，帮孔老汉敲钟。
九点半下晚自习，他坐门房陪着孔老汉聊天看电视，快到点了拿起小木槌去往屋后歪脖树。钟声回荡淹没了短信提示音，他走到宿舍楼下，才看到有两条未读信息。
一条来自嫂子卢佩兰，后天带孩子坐客车来苍莱，不用他专程跑一趟。
每次从家里来，卢佩兰总大包小包往林家带东西，林向昀打算去客运站接她娘俩，回信息问具体车次。
第二条是关妍，【大堂里坐着卷毛，是警察？】
曹征队里确实有一自然卷的年轻人，去年刚入职，林向昀记得，叫罗凯。
惊诧于关妍的洞察力，他站楼道里，给了她肯定回复，又问，【你怎么知道他是警察？】
【上午在火葬场，和曹征在一起。】
紧接着第二条，【替我谢谢曹警官，也谢谢你林老师，虽然我并不认为我需要被保护。】
想象着关妍发信息时的轻蔑神态，林向昀不觉而笑，返身坐在台阶边。
活动活动冻僵的手指，【以防万一，我不希望你再遇到任何危险。】
短暂斟酌，在“我”后面补加个“们”字。
擎着手机静静坐了几分钟，没有回复。陆续有单身老师结伴回宿舍，人声渐近，他最后看一眼，将手机收回衣兜。
宿舍阴冷，洗漱完林向昀披着棉服靠坐床头，看闲书。课堂上从学生手里没收的武侠小说，作者金庸著。
冯硕陪心仪的英语老师散步，回来的比平时晚，兴奋劲还在，呼哧呼哧撑着拉力器来到林向昀床边。
“和大美女约会如何？”他问。
视线不离书中拙劣的比武情节，林向昀淡声道：“不是你想嘞那样。”
“不顺利唛？”五根弹簧嗖地缩回，冯硕想当然推断，“表白被拒绝了唛？”
林向昀看自己的书，没接话。
如果求婚算表白，他确实很失败。
冯硕一年到头翻不完一本书，伸手挑起封皮，“《神龙剑女》，好看不？”
“一般。”林向昀一目十行。仿金庸的三流小说，食之无味弃之不可惜。
“一般你还看，单相思睡不着瞌睡唛？”冯硕挤眉弄眼开他玩笑，数着数继续扩胸运动，抽空又道，“耍朋友好正常嘛。晚自习你们班娃儿些都在议论，多有文采嘞，比喻你是千年铁树开花。”
林向昀草草翻了几页书，“你没管哈？”
“不用我出马，你们班班长脸一抹（垮），眼睛一瞪，没得哪个再敢讲小话。”冯硕啧啧叹道，“小女娃娃阔以嘛，镇你班头男娃娃像镇小鬼，深得你真传。”
梁欣读书晚，是班里年纪最大的学生，稳重踏实，也是林向昀的得利助手。
“成绩好自然有威信。”他笑了笑合上书，棉服挂床头，掀起被子翻身侧卧，面朝墙壁。
冯硕谈兴正浓，“睡唛？”
“嗯。”林向昀闭眼。
闲聊就此结束，冯硕悻悻，卖力玩了会拉力器，钻进卫生间。
大大咧咧从不关门，冷水刺骨刷牙洗脸一阵呲哇乱叫，抖抖索索出来，林向昀又起了，坐床边穿衣服。
“几点，你搞哪样？”冯硕纳罕。
林向昀抓起棉服，“睡不着，出切走哈。”
*
定的七点半闹钟，关妍还是起晚了。
酒店楼层不隔音，楼下KTV通宵达旦，吵得人不能安宁。
她匆匆推着行李箱出门，前台退房没遇到苏映香。也好，省得浪费口水道别。
等楼层保洁查房，她闲闲回头，自然卷罗凯歪在沙发里正打瞌睡。
昨晚下楼还万能充，关妍一眼认出他。主动找他聊了几句，也听出他是之前给她打电话了解养老院情况的警察。聊着聊着扯到林向昀。
罗凯告诉关妍，林向昀是曹队老战友的弟弟，曹队待他视如己出。据他听说，以前有社会青年到民中闹事，林向昀为维护学生和他们起了正面冲突，对方扬言要断他手脚。曹队得知后也不含糊，放出话去，谁敢动林向昀一根寒毛，他曹征一定让他牢底坐穿。
“民中现在还那么乱吗？”关妍好奇。
罗凯说：“一直在严打，这些年好多。现在嘞小娃娃些都向往大城市，读书好嘞努力考大学，读书撇嘞早早跑出切打工。”
关妍轻笑，“你看着年纪也不大，为什么愿意待在苍莱？”
“想当警察得嘛。”罗凯难为情挠挠头，“成绩太撇没考起警校，读个大专。国考没过，省考考两年。还好考过，我想嘞是，只要能当警察，在哪点不重要。”
“当警察有什么好。”关妍蔑然撇唇，“除了看上去威风。”
“话不能楞个讲哦。”以身穿戎装头戴警徽为荣的罗凯很是不满，“人民警察为人民。我要为维护社会公平正义，保障人民安居乐业而努力奋斗！”
“那就谢谢你牺牲休息时间保护我。”关妍笑说，从旁边杂志架里抽出本《知音》递给他。
退房手续办完罗凯仍呼呼大睡，关妍捡起掉在地上的《知音》，直接扔他怀里，“卷毛毛，我请你吃早餐。”
罗凯猛然惊醒，人还迷迷糊糊，先蹦起来，“吃早餐？吃哪样早餐？为哪样要吃早餐？”
关妍被逗乐，看时间应该来得及，朝他招手，带他去二楼餐厅。
吃完饭，她开车去火葬场，罗凯尽忠职守，骑着辆不知几手的旧力帆跟在后面。天气阴暗像随时会下雪，摩托车肉包铁他没戴头盔，冻得双耳通红，直吸鼻涕。
火葬场照旧人来人往，焚化烟囱高耸入云，一大清早就浓烟翻滚，延绵不绝。
关妍现场交纳余款，火化流程一概不问，直接把剩下的事全权交由工作人员完成。花钱不仅能插队，也能买个清静省事。站在外面和罗凯闲聊，关妍摸出烟散给他。罗凯摆手，说自己烟酒不沾。关妍笑言，不抽烟不喝酒人生乐趣少一半。
罗凯好心，“姐，你也少抽点，吸烟有害健康。”
关妍不以为然，照点不误，该抽抽。
约莫一小时后，工作人员出来通知她收捡骨灰。
老式的火化炉，劣质的柴油，焚烧台上，骨比灰多。工作人员递给关妍一把小榔头。周围其他逝者家属皆哭哭啼啼，迟迟不舍落槌。唯有关妍面无表情，一下下地，果然又利落。
“姐，你养母生前跟你关系很撇唛？”一直跟着她的罗凯忍不住问。
“你说对，撇得很。”手起锤落，关妍声音冰冷。
罗凯立刻绷紧神经，套话似的，“所以你把她送进天颐养老院不管，她被虐待你也不闻不问？”
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