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这一番下来她积蓄也所剩无几，转眼到了三个月还有这房租要付。
还常平安的钱就要往后延一延了，常平安没有二话，怕她银钱不趁手，又问还要不要，阿桃自然不要。
常平安知晓她性子，便没有再劝。
中大街摊子上生意不错，如今酒楼又同她订卤味，多几个月他那银钱便能还清，且过些时日她还准备在新上些吃食，到时说不得一个月就能将银钱赚足了。
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山洼庄田里这会子稻秧都长实了，田里水放够，地里活计也少了些，常平安来跟阿桃说要去一趟府城，如今日子安稳下来，他对阿妹的愧疚却越来越深，他想去寻一寻当年那个牙婆，打听打听当年那牙婆将阿妹卖到了哪里。
一日给十文钱，雇了隔壁帮他看顾田地跟院子还有家中牲畜，回来东西要是少了或者丢了要找他，毕竟家中值钱东西可不少，这牛牵来叫阿桃帮着看顾一段时日，阿桃自然没有不应的，人家帮她几回，总不能这点小忙她还推拒。
常平安赶了牛来，还带足了草料，这一来阿桃便不必忧心平时还要出去放牛。
先时阿桃的话他听了，如今屋后垒了两个圈，一个里头养了十来只羊羔，一个里头养了四五头猪崽儿，如今不进山打猎，在家中养些牲畜也不错。
“你放心去吧，我隔几日便帮你回去看一趟。”阿桃拍拍他肩膀，倒将他腰拍弯了几分。
牛车也一起带过来了，等要回山洼里的时候套个牛车方便。
宋妈妈在一边听到，便说，“也不必雇人了，横竖我如今在城里也不好出门，不如我去照应？”
常平安开了窍，立即大声反对，“待我从府城回来，接您到村里享两天福倒不错，哪里能叫您老人家看顾！”
“我也不是老的走不动路了，日日将我困在院里我人也难受，不如回村做些事。”宋妈妈越想越觉得可行。
两人只好一起看向阿桃。
阿桃为难，但看宋妈妈在家中确实无事可做，人虽出来了，却又好似困进另一个牢笼，只好也跟着宋妈妈一齐点头。
“妈妈要看便看顾，只是家里活计太多，且银钱我都付过了，活计还是由雇工干。”常平安认认真真嘱咐宋妈妈。
第45章 新摊
宋妈妈想着去帮常平安看房子, 也不是上赶着去干活儿，他说的自当欣然同意。
三人一同坐牛车回的山洼里，阿桃许久没回来过, 村里人说什么的都有。
因先前给分出去的十两银子, 又加上常平安时不时去一趟城里, 说的便是去找阿桃, 故而倒不曾有人问到常平安面前，这回见他带阿桃回来, 一个个只好奇地看, 也没上前来打听。
屋子是够住的, 也确实家中要留人看着，一口气挖掉隔壁一大块肉, 若家中真一个人都没留下，说不得真要趁机作什么幺蛾子。
虽说常平安给隔壁那家付工钱叫看顾着，可若真出了什么事儿, 难不成真叫那家人赔不成。
将宋妈妈送回去, 常平安就跟着商队去了府城，人家见他生的高壮, 也想多个人好稳当些, 常平安则是想着人多他跟在后头保险。
府城离观南县城有不少路, 占山为王的匪寇也多, 常听说有劫掠商队，杀人越货的事儿发生，若一个人走, 更是危险，说不得还要被抓到山上做土匪。
“约莫端阳节前能赶回来。”常平安同阿桃告别。
阿桃点头，叫他注意安全, 将手里早就摊好的干饼子递给他，一路风餐，打尖住店的地方不一定好找，还是自个儿多备些耐烦的吃食方便。
阿桃也没多说，将人送到城门口就转身了，常平安目送她走远，这才跟着车队出了城。
从常平安去府城之后，阿桃时不时便要坐着牛车回山洼里看一眼宋妈妈，顺道送些吃食过来，宋妈妈是从大院门里出来的，村里人心里这些小九九她一眼就能看穿，在村里待这么些日子，她早混在一群婆子里头，将各家摸得清清楚楚，但常家的事儿倒是转个弯，什么也没透出去。
打遇到常平安之后的事情阿桃都同宋妈妈说了一遍，宋妈妈心里也是酸楚，“我瞧着他是个上进的，待你也好，人生苦短，若是你也有心，不必瞻前顾后。”
生死几回，阿桃其实早看破了，日子是自己的，过得快活就成，于是她红着脸，转身回了一句，“顺其自然……”
日子这样寻常过下去，没等常平安回来，观南县就出了两件大事。
头一件是伯府老太太病逝，听说遣人去京城请太医，人还没赶回来老太太就咽了气儿。
伯府上下挂白戴孝，二老爷原本打算回江南的行程也就此耽搁下来。
这第二件事便是京里直接下了旨意，罢了二老爷的官。
原本还怕大夫人记恨老太太放宋妈妈出府，要找麻烦，如今伯府自顾不暇，虽说大老爷二老爷之间有龃龉，可说到底是一家人，如今一大家子只有二老爷是六品小官，虽近不得京，可勉强算有些实权，如今遭罢，连县里不少大户人家都不大愿意同他家来往了。
连老太太病逝，只是遣人来告一声慰，不曾亲自来磕头。
阿桃听阿福将事儿说清楚，一时竟有些唏嘘，原来是大夫人事后算账，一时寻不到地方出气，竟将看门的阿福打了一顿板子要卖掉，得亏阿桃当日路过将人买下，这才救了他一命。
救了人过后又放了阿福的契，他今年过了年才十三，做些什么都比给人当下人强，阿福感恩戴德脱了籍，阿桃也不愿受他恩，本就是因宋妈妈才连累了他。
“若非你救了宋妈妈，也不会遭撵出府，又平白挨那一顿打。”
阿福倒是看的开，“这有什么，给人当奴才就是这个命，不成想如今还能捡回一条命来，已是万幸了。”
“你往后怎么打算？”阿桃又问。
阿福说话声音越来越小，“家里没人了，去年才被叔叔卖给人牙子，身上没什么本事……”
他在府里过得也不大好，人生的干瘦，脸也干巴巴的，显得眼睛格外大，跟个大头菜似的。
阿桃考虑一番，如今中大街有个摊位，但往后还是想在南市找间铺子营生，于是又问阿福，“我如今正在中大街支了个摊做些小买卖，生意尚可，你若愿意，便留下帮忙，如何？”
阿福忙不迭点头。
“如今中大街的摊子我一个人也算趁手，但想在南市再支个摊子，你先跟在我后头看几日，等上手了便去南市摊子。”
“那太好了！” 阿福欢呼雀跃。
“每月工钱暂时先定六百文，若是一月能卖出去二十贯钱除开工钱另得二百文，若是卖得三十贯钱另得五百文。”
阿桃心下算过账，给他说了月钱。
阿福自然高兴，这比他在伯府里头还高不少呢，伯府里头上下一克扣，一个月到他手里剩下来二百文都算多了。
想着要从长计议，等出摊时问道梁文梁武两兄弟，二人立即便说南市有个摊子空出来了，位置不错，不像中大街这摊子被挤在最里头，南市街上那摊子一个月要九百文摊费。
比起中大街还要高不少，中大街那摊子因夜市开放也长到了八百文。想来南市街那摊子应是个不错的地方，否则也不敢要这么高的价儿。
阿桃问了清位置，又去瞧了一眼，确实是个好地方，如今她在中大街的摊子太远，南市那摊子却正在闹市，若是摆起来不见得比这边差。
原本还有些犹豫，想清了下午便去了街道司，生怕晚了一步摊子叫人占了。阿福才跟在他后头看了三天，收钱的活儿会做。
她只要每日将货备好了，二人一同出门，阿桃往中大街摊子走，阿福往南市街摊子去，也没什么费事的，唯一就是买卖来了脑子要快眼要活儿。
自这推车打好了，原先的炉子就不大能用的上，这会儿要在南市再摆个摊，那些炉子便能用上了，不过这也是暂时的，阿桃又去木匠铺子叫掌柜的再打副推车，有上次成功的先例在，掌柜的打包票，这回只等十日再来取即可。
等阿桃去交过摊费圈了摊位，又带阿福去认了地方，他人还算机灵，阿桃将要注意的都同他讲了，能不能拿到月底那奖励钱端看他自个儿了。
这月因有酒楼的单子，故而有些进账，才交过桂花巷的房租，每日这摊子上本钱也还要留够。
家中银钱也所剩不多，阿桃来回数了几遍，一颗铜板也不肯放过，将宋妈妈上回打点府里那些丫头还余下十来两银子也算上，也才十两银子搭三贯钱，还有百来个铜板。
等后面南市街的摊子能支起来，应当能松口气儿了。
阿桃忙的脚不沾地，伯府一事很快被她抛到脑后，但这事儿还是趁回山洼里时同宋妈妈说了一嘴，宋妈妈感念老太太当日救她一回，对着伯府方向烧了纸钱磕了头。
等起身嘴边泛起一丝冷笑，“看着罢，老太太一死，家业还有的败的。”
阿桃心觉有理儿，更是庆幸早一步将宋妈妈救出来。
第46章 珠钗（修）
宋妈妈一语成谶。
端阳节这天, 城外驻扎的兵士护送一伙官差进城，这一群人浩浩荡荡从中大街过，客人皆抬头看热闹, 阿桃正来送卤货, 自然也好奇地跟着抬头。
却见常平安混在其中, 常平安路过摊位时还回头看了一眼, 两人瞬间对上视线。
这一伙官差去的不是旁的地方，正是永安伯府。
今儿这番大热闹引出来不少人, 官差一走, 许多人便涌到中大街来打听, 又闻到阿桃摊上卤味香喷喷的，嘴里也馋, 半上午这卤味就卖了一干二净，连卤汤都叫人求去拌面吃。
想到混在那些官差兵士之中的常平安，阿桃心犹不安, 直等半下午人回来, 这才准备细问发生了什么事情。
常平安不等她开口，便先递过来一根金簪, 镶的是碧绿的翡翠, 款式虽简单, 不过单看着两样加起来都要值不少银子, 阿桃愣了半晌没接过来。
“一眼看中了，觉得跟你相配，就买下了。”常平安臊红了耳朵, 簪子往阿桃跟前递了递。
阿桃看着又觉得有些好笑，收下顺手簪到头上，常平安看着又傻笑了一声, 这才回灶下烧火，被他一打岔，险忘了要问了事儿。
这会儿阿桃才问起来。
却原来这一路常平安先跟着商队赶路到了府城，在府城打听了好几日才打听到当初那牙婆在哪，万幸这牙婆正在家中尚未出远门，要出了门只怕几月都不回来一趟的。
那牙婆开始听他说，自然是半点都记不起来了，甚至连他的话都懒得听，这些年来找她要人的海了去了，个个都要人，她这买卖还做不做了。
常平安固执，坐在门口候了一天一夜，牙婆勉强松了口，到后来收了他一两银子，又听他细说了相貌跟观南县山洼庄，这才记起那个漂亮的女娃娃。
牙婆说半路将阿妹卖给另一个人牙子了，那伙人是要带那一群丫头小子进京卖到大户人家去，常平安闻言半边身子都软了，山高路远，即便快马加鞭也要小两个月功夫，府城就是他这辈子去的最远的地方了，遑论进京。
常平安在城内又守了几天，等阿桃给他带了饼子都吃完了，这才赶路回来。
路上碰到这伙官差被山匪劫掠，上前帮了一把，这伙人还以为他是同谋，差点将他也杀了，幸而说清楚了。
领头的大人问他要什么，常平安问他们是不是从京城来的，人家说是的。
有这一份大恩在，人家多是要官要银，唯独常平安，求人帮他找阿妹。
阿妹叫宝妞，眼角有颗红痣，笑起来有个梨涡。
常平安十年来都不敢忘，生怕将人忘了就再找不着了。
那位统领大人应了，说回去一定帮他查，常平安这才不言不语跟在这些人后头回了观南。
“既已打听到了消息，总有再见面的一天，若那位大人贵人忘事，到年下得了闲，我同你一道去京里寻人。”
阿桃这一番话，叫常平安悬着的心安稳不少。
“这些官差过来所为何事？”风言风语传了一下午，阿桃也有些好奇。
“抄家。”
常平安一句话险些惊掉了阿桃下巴，“抄谁家？？”
“永安伯府。”
“为何抄家？”
“说是伯府二老爷在江南做官时草菅人命，贪污巨款。”
阿桃问一句常平安答一句。
找男人打听消息最没劲儿，他是不会全须全尾说一遍的，还不如明天去街里听人家怎么说，只见常平安只是带个路，人并没有什么事儿，阿桃也不多问了。
常平安这一路可悄么说了不少伯府坏话，阿桃先时在那儿遭了不少罪，横竖伯府都要倒霉了，常平安乐得添把火。
“外头那小子是谁？”常平安问的是阿福，他心里有些好奇，那小子年纪不大，看着面生。
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